EP602

週末結束，經過了兩天的專業課。

期中考試終於拉開帷幕。

這段時間，西蒙也努力將馬努斯之事拋諸腦後，專心致志地複習筆試。

「不要緊張，將自己準備的一切都淋漓盡致地發揮出來便好。」

阿隆說道。學生們將手置於頭頂，課桌上倒扣着試卷。

「作弊一律零分。我不會說『不許作弊』，但有本事你們就試試看。」

不愧是召喚學系的教授，阿隆監考的方式也別具一格。他的周圍，漂浮着幾隻形似蜻蜓、長着複眼的召喚獸。

他看了一眼手錶，開口說道。

「開始。」

這是一場強行軍。

專業課的考試時間，竟長達四個多小時。這是一場考驗毅力的戰鬥，即便生理需求來襲也必須強忍，全神貫注。

西蒙凝視着厚重的試卷，與那上面密密麻麻的黑色字跡，逐一破解。

期中考試期間，教授們監考的方式都頗爲獨特，觀察這些也成了一種小小的樂趣。

召喚學系的教授們，各自召出能強化視覺與聽覺的召喚獸；簡則精確計算了教室的空間，在後方與側面，嚴絲合縫地部署了助教；而紅萍則乾脆爬上講臺，以泰山壓頂之勢俯視着學生們。

「各位，請容我失陪片刻。」

巴希爾則直接對教室這個「空間」本身，施加了詛咒。學生們只得在血紅一片、如同恐怖小說場景般的教室裏，瑟瑟發抖地參加考試。

正因不知詛咒如何發動，才更令人恐懼。即便無心作弊，倘若詛咒錯誤發動，後果亦不堪設想。

「嗯。」

巴希爾就這麼將監考的職責，全權託付給了自己的詛咒，自己則佯裝巡視，實則費力地偷窺着西蒙的試卷。

『壓、壓力山大！』

「終於解放了！」

就像使用了裏諾的黃金線後，便會自毀的食屍鬼一般，無頭騎士恐怕也會淪爲一次性的消耗品。

本雅雖心存憂慮，但馬努斯的所有權歸西蒙，她便沒有再多加勸阻。

無頭騎士的製作過程，若要極度簡化，大致如下。

剩下的時間，只有兩天。

[哈哈哈哈！]

「可是。」

[於亡靈而言，生前的肉身至關重要。生前的肉身被其他意念所驅使的情況，可謂聞所未聞。當然，凡事皆有例外—]

以上，便是從召喚學系教授們的特講，中學到的內容。

實際上，本雅得知西蒙在製作馬努斯無頭騎士時，受了傷，勃然大怒，堅持要銷燬馬努斯。但西蒙搖了搖頭。

遺蹟的祭壇上，安放着馬努斯的頭骨。

西蒙對着左手上的灰色戒指說罷，將戒指觸碰到了殭屍的身體。頃刻間，轟隆一聲！一道黑色閃電劈在殭屍身上，殭屍隨之化作了普林斯的模樣。

『不過，期中考試這段時間，思緒也理清了。』

[嚯嚯嚯嚯！放心，它一直安安靜靜的。]

—這種可怕的東西，必須銷燬！

「例外？」

但西蒙還不能高興得太早。

被那樣的目光在背後死死盯着，西蒙只覺得後腦勺陣陣發燙。

—請選出套餐上菜順序錯誤之處。另，季節爲夏季，着裝要求爲黑色。

只是，考慮到社團地下室裏，還有一年級學生，繼續存放在那裏太過危險，西蒙便決定將馬努斯轉移至，更爲安全的皮爾遺蹟。

西蒙一屁股坐下，開始取出製作無頭騎士的材料。

「大家一切都好吧？」

[乾脆放棄那個所謂的『聯動符文』如何？]

普林斯甫一現身，便伸手指着馬努斯。

阿克繆斯的眼中閃過一絲異彩。

普林斯與馬努斯，曾爲爭奪死亡之地的霸權而交戰。西蒙無奈地搖了搖頭。

這種乍看之下效率低下的方式，其實自有其道理。

[嚯嚯嚯！來了嗎，少年！]

「……你現在在做什麼？」

「又失敗了。」

—受傷完全是我的失誤。我認爲現在就放棄研究，還爲時過早。

『得趕緊回去。』

『……無頭騎士那爆炸性的力量與輸出。』

西蒙噗嗤一笑，從亞空間中取出了材料。

「期中考試這段時間，馬努斯沒出什麼事吧？」

皮爾、阿克繆斯，還有埃爾澤貝特都熱情地迎了上來。懸浮在空中的巫妖法杖「赫爾塞巴」，也左右搖晃着杖身，以示問候。

周圍頓時投來幾道「真討人厭」的目光，但他已無暇顧及旁人的視線。西蒙疲憊不堪，便就勢趴下，閉目養神。

「什麼？」

學生們歡呼着，將試卷拋向空中。儘管人人面容憔悴，眼窩深陷，但那份喜悅之情卻都溢於言表，達到了頂峯。

[少爺，容我進一言。]

埃爾澤貝特面帶憂色地走上前來。

眼看他早已將監考的本分，拋到了九霄雲外，最終，首席助教切赫克爾忍無可忍，一巴掌拍在他背上，將他強行拖走了事。

『着裝要求跟上菜順序到底有什麼鬼關係！』

而最簡單的，則是緊隨其後的那場考試。

西蒙並未前往突變社團，而是徑直去了軍團的遠古亡靈們，所在的「皮爾遺蹟」。

這段時間他爲期中考試傾盡了全力，現在，是時候重新投入到，馬努斯無頭騎士的製作中了。

「那纔是無頭騎士的核心。若不使用聯動符文和核心術式，根本就稱不上是『無頭騎士』。」

[我身爲亡靈，對那些東西並無好感，但憎惡，不正是由不同的血肉拼接而成，並一同行動的嗎？]

身爲當事人的西蒙，簡直欲哭無淚。尤其是解答主觀題時，西蒙奮筆疾書，巴希爾更是緊緊貼在他身後，那興奮的喘息聲彷彿就在耳畔。

[我雖不甚瞭解人類的黑魔法，但那種符文語，是無法將兩個不同的個體聯結起來的。]

「不。」

但現代的無頭騎士，卻將核心的召喚魔法陣保存在「頭部」。這使得它能夠毫無顧忌地讓肉體盡情暴走，而無損毀之虞。

[奇美拉。其中尤以憎惡爲甚。]

『再想一遍，還是覺得不可思議。』

聞聽此言，西蒙猛地從地上一躍而起。

而最難的科目，出人意料地竟是最後一天開考的「帝王學」。

最初的無頭騎士製作者，竟將頭身分離這一缺點，昇華爲了一大優點。

如此一來，兩個部位雖各自獨立，但亡靈的頭部便能通過「聯動符文」操控軀幹。

＊ ＊ ＊

神聖防禦學教授法拉漢一臉困惑地問道。

最重要的是，爲了學習骨龍，他曾向阿隆許諾，要製作出同期之中最頂尖的「無頭騎士」。

一個小時後，清脆的鈴聲響起。

西蒙一邊與他們寒暄，一邊邁步向前。

『好，從頭開始，一步一步來。』

—妙啊！妙啊！妙啊！妙啊！

[報應啊，馬努斯！只剩個腦袋的感覺如何啊？]

因爲還有一場與期中考試，同等重要的測試在等着他。

面對練習材料得出的慘淡結果，西蒙仰面躺倒。這時，皮爾「嚯嚯嚯」地笑着走了過來。

「結束了！」

[考試剛剛結束，您身體喫得消嗎？今日還是好生歇息一番吧。]

西蒙一邊取出工具，一邊神情嚴肅地說道。

「你也一起來吧？普林斯。」

21; 用「聯動符文」將兩個召喚魔法陣相連。

「用一個亡靈的意念，去驅動另一個亡靈的肉體，這可能嗎？」

[軍團長大人—]

西蒙來到了格雷里昂那間兼作研究室的洞穴，就是召喚材料學第一堂課時，那個需要搭乘礦車才能抵達的地方。

[您來了，少爺。]

西蒙從亞空間裏取出一具殭屍。

然而，無頭騎士所使用的「聯動符文」，通常只適用於頭與身軀，同屬一個亡靈的情況。

西蒙正是在這一點上，遲遲未能找到突破口，陷入了僵局。

11; 在頭部與軀幹上分別繪製兩個召喚魔法陣。

「馬努斯的意念早已煙消雲散了。」

但僅憑這個，別說赫克託和阿塞拉茲，就連那些得到了守護者的學生們也無法戰勝。無論如何，他都必須完成馬努斯無頭騎士。

倘若召喚魔法陣存在於軀幹內部，便會被暴走的漆黑所吞噬，不出片刻就會損毀。

二年級的終極目標—骨龍，他無論如何都不能放棄。

無頭騎士在吸取大量魔力，並讓「漆黑引擎」暴走，將漆黑傳遍全身的過程中，肉體會承受極爲龐大的負荷。

普林斯對此置若罔聞，只顧着一個勁兒地嘲諷馬努斯。

他也曾想過將馬努斯組裝成骷髏兵，但就算換上其他骷髏兵的身體，也無法發揮其真正的力量。

「因爲已經做完了。」

這帝王學的禮儀，在他看來，簡直就是貴族們惡趣味的玩笑。他不禁尋思，一頓愉快的餐飯，何至於要如此繃緊神經。

西蒙抱着雙臂，閉上了眼睛。

皮爾在西蒙身旁一屁股坐下。

西蒙已經成功用亞巴頓製作出了無頭騎士。

西蒙的遠古亡靈們。

「啊。」

考試開始僅五分鐘，便合上試卷趴下的西蒙，緩緩抬起了身子。

—鮑德溫王國南北部風格。請選出所有盤碟與餐具角度錯誤之處。

＊ ＊ ＊

這時，阿克繆斯插話道。

「現在已經太遲了。是時候拿出成果了，是騾子是馬都得拉出來遛遛了。」

洞穴中央瀰漫着白濛濛的溼氣，夾雜着一股汗味。

「呼。」

格雷里昂正在洞穴中央反覆舉起、放下槓鈴。鐵棒的兩端，各懸着一塊大小均勻的岩石。

『……那種東西，是人能舉起來的嗎？』

西蒙目瞪口呆地望着眼前的景象。

哐！

格雷里昂放下槓鈴，這才向西蒙走來。他用掛在頸間的毛巾擦着汗，身形確實比之前清減了不少。

自普里戈德自治區一戰後，他便一直是這副模樣，想來是使用了，那全身奇美拉化技術的反噬所致。

「爲何會對那種事感興趣？」

西蒙連忙向一旁閃開。

格雷里昂並非朝他走來，只是去拿另一件器械罷了。這一次，他雙手抓住一個連接着洞穴的巨大槓桿狀裝置，反覆地收攏、展開。

咯吱吱吱！

咯吱吱吱吱吱！

每一下，洞穴都隨之顫動，彷彿在哀嚎。

「我以爲，學生們眼下應當專注於製作無頭騎士纔是。」

西蒙尷尬地笑了笑，開了口。

「其實………」

他向格雷里昂坦誠地說明了來龍去脈。說自己手頭上的「守護者」只剩一副軀體，所以想用其他亡靈的頭顱，來驅動那守護者的身軀。

聽完這番話，格雷里昂放聲大笑。

「有趣的想法！尋常人即便有此念頭，也只會當做癡人說夢，一笑置之。你竟會當真，還跑來向我求助，當真有趣！」

哐！

格雷里昂一拳捶在了洞壁上。

『好、好難。』

「正如阿隆所言。」

「不，沒什麼。你問用一個亡靈的意念，能否聯動另一個亡靈的軀體，在特定的前提下，確有可能。」

他放下槓桿，走了過來。

「我認爲你的想法純屬妄想。但你卻一本正經地想將這妄想化爲現實。爲什麼？單單因爲覺得這樣很棒？很酷？或者完成之後會很了不起？全都不是。」

西蒙的嘴角，終於綻開了一絲笑容。

『……不愧是他的親傳弟子，這診斷可真是精準。』

「……啊。」

「......!」

他的指尖，停在了西蒙的額前。

「首先，憎惡所使用的符文語是這樣的。」

「是因爲你打心底裏，認爲自己能夠做到。」

宛如當頭棒喝。

………他是怎麼知道的？

看到那符文語，西蒙的眼睛猛地睜大了。

西蒙心想，教授果然非同凡響，便老老實實地點了點頭。

不僅艱深晦澀，其體系也與西蒙所用的符文語截然不同。

時光飛逝。

格雷里昂抬起他粗壯的手臂。

「爲何要拘泥於現有的召喚學知識？爲何要墨守那已然存在的符文語體系？」

咚！

「我問你，西蒙·波倫提亞。」

格雷里昂的嘴角勾起一抹弧度。

心臟突然「怦怦」地狂跳起來。

「……多謝您！」

「是！您請說。」

「.......」

「我，我想我能做到。」

—倘若西蒙爲製作無頭騎士一事來向您求助，還請您勿給予技術性建議，只需爲他指明方向即可。

明明不覺得，聽到了什麼驚天動地的話語，心中卻有一簇火苗悄然燃起。

「答案，就在你的腦海裏。你敢捫心自問，爲了創造那妄想中的無頭騎士，你真的已經窮盡了，你所能動用的一切手段了嗎？」

「可你的方法，爲何卻毫無新意？」

「而且，憎惡看似由各種血肉，雜亂拼接而成，實則是經過奇美拉技術處理，令多個身體如一體般運作。這與驅動兩個不同的身體，性質完全不同。」

他從亞空間中取出了幾本書。

「你是想到了憎惡，纔來找我的吧？」

「嗯？」

格雷里昂微笑着，注視着西蒙離去的背影。

「你的構想，無疑是打破常規的。」

終於，「單一亡靈運用」執行評價之日，到來了。