EP828

「阿嚏！阿嚏！」

梅琳連打了幾個噴嚏，生怕被人聽見，連忙環顧四周。

附近只有被埋在冰裏動彈不得的熔岩怪物，並無旁人。

『唔……還是快點辦正事吧。』

嗒。

她從冰川上一躍而下，穩穩地落在封印石前。

這是火山城主派熔岩怪物佔領的封印石之一。梅琳將手按在上面，注入了自己的漆黑之力。

嗡嗡嗡嗡—！

被詭異色彩污染的封印石，終於恢復了純淨的無色狀態。

[挑戰者們額外佔領了一座封印石。]

[火山城主的力量被削弱了。]

她轉過頭，仰望着高山。

『這樣一來，應該能幫上西蒙一點忙吧。』

由於在考試初期捲入了激烈的戰鬥，梅琳進入中央島的時間算是比較晚的。

抵達火山時，攻略隊早已出發。起初她還想着要不要硬着頭皮追上去，但腦海中忽然浮現出在營地島聽到的恩多拉斯·博德維爾的話。

「我準備了能夠削弱火山城主的地物。只要佔領或破壞這些地物，就能削弱火山城主的力量！」

安多拉斯確實是這麼說的。說到底，佔領封印石也是必須有人去做的事。

她深思熟慮後，決定改變自己的目標。

「梅琳！」

克勞迪婭從冰川中探出頭來。與此同時，她的頭髮化作長蛇，刺穿了一頭被困在冰中垂死掙扎的熔岩怪物的脖頸。

在嶙峋的冰川之中，少女閉目沉思的模樣，宛如一幅畫卷。

就在此時。

洛蘭展開魔法陣，施展了黑魔法。

頭頂傳來一陣寒風。原來是一頭長着翅膀的怪物正朝這邊俯衝而來。

「梅莉達！」

咚！

「沒受傷吧？」

「什、什麼嘛！你幹嘛說什麼是爲了西蒙啊！」

卡贊一腳踢飛一頭熔岩怪物，答道。

「以前欠了他一點人情。」

洛蘭雙目貫注，全力操控着無頭騎士。就在這時，一頭本以爲已被摧毀的熔岩怪物猛地撐起上半身，從背後向她襲來。

寒氣將她的臉頰凍得通紅。梅琳將手掌攏在嘴邊，呵出一團白氣，陷入沉思。

「因爲這是他們的戰鬥。」

然而，在它的手臂觸及洛蘭之前，那顆腦袋便如西瓜般轟然爆開。

嗤啦！

「上！繼續往上衝！」

回家路上，那溫暖的脊背，至今仍讓她懷念。

兩人的視線在空中交匯。霎時間，梅琳的臉頰紅得像熟透的番茄。

儘管家裏貧窮，玩具都已破舊不堪，甚至掉了眼睛。

很幸福。

就在這時，一頭飛行怪物瞄準西蒙和梅莉達俯衝下來。

唰—！

「哼，當然。你當我是誰。」

彷彿響應着她的漆黑之力，幾名身形魁梧的無頭騎士搖搖晃晃地衝上前，開始碾碎那些熔岩怪物。

「哦！這是怎麼回事？」

「嘰—！」

＊ ＊ ＊

西蒙正欲立刻組裝骨矛進行反擊的瞬間。

「嘻嘻，誰知道呢。」

「嗯，爲了在上面戰鬥的西蒙。」

這是一個人的後背。

簌簌簌。

「忘了。」

「啊啊啊啊啊！」

「.......」

克勞迪婭含糊地敷衍了一句，調皮地抱住了梅琳。

「什麼人情？」

西蒙正踩着懸浮於空中的石塊，拼命地向上飛奔。

砰！

「.......」

這是洛蘭獨有的控制系黑魔法，能同時操控足足五名無頭騎士。

梅琳話說到一半，猛地扭過頭。

「?」

她轉頭一看，只見一條破爛的毯子在晃盪。似乎是毯子破了洞，冷風灌了進來，纔將她吵醒。周圍也格外嘈雜。

[......!!!]

「前輩就算了，直接叫我卡贊吧。」

「別、別突然貼過來啊，笨蛋！還有，那個人情到底是什麼啊！」

爬上附近的後山後，若是她耍賴不想下山，癱坐在地，哥哥便會坐下來，將後背留給她。

被西蒙背在背上的梅莉達猛地睜開了雙眼。

哥哥騎着玩具木馬，雙腿亂蹬，笑得一臉燦爛的模樣，至今仍清晰地烙印在她的記憶裏。

「你醒了嗎？如果醒了的話，就快……！」

哈—

感覺比剛纔夢裏的後背要寬闊一些。

那個時期，那短暫的幸福瞬間。

又想來撕我的毯子嗎？我最討厭別人打擾我睡覺了。

當爸爸媽媽去城裏工作時，留在家裏的她，總是由哥哥潘塔瑟斯照顧。

來者是卡贊。洛蘭轉過身說道：

〈洛蘭原創 - 近衛部隊〉

＊ ＊ ＊

怪物倒下後，那名黑髮女生喘着粗氣，重新握緊了手中的匕首。

洛蘭也將手按在封印石上，完成佔領後，同樣抬起了頭。

『要是沒有這惱人的冷風就好了。』

簌簌簌簌簌簌簌簌—

嘈雜尚可忍受，不舒適卻無法容忍。梅莉達抓緊毯子的破洞處，將身體蜷縮得更緊了。

關於哥哥的記憶，盡是美好。

一個只有他們兩人的世界。

「是啊……」

「封印石也佔領了，接下來怎麼辦，梅琳？」

周圍其他的熔岩怪物也盡數被利爪撕裂，殘骸散落一地。隨即，一道在空中翻騰的身影飄然落地。

「駕！木馬要出巡啦！我是騎着飛馬的騎士！」

「前……不，卡贊，我本以爲您會上去的。」

身披血色巨幅斗篷的卡米巴雷茲指着前方。

剛纔似乎總因不適而屢屢驚醒，現在卻安穩了許多。

「別妨礙我睡覺。」

嗤！

「我們……」

「一個不留。」

「在那邊的山坡上，我看到下一座封印石了！」

「在這裏留下最少的人手，然後去佔領下一座封印石。火山城那邊的同伴們正冒着被淘汰的風險奮戰，我們也必須更主動地出擊纔行。」

下雨了。

雪白的刀鋒深深刺入怪物粗糙的皮肉。伴隨着血肉撕裂之聲，刀刃穿體而出，怪物轟然倒地。

「唔，嚇到你了？真可愛。」

「能同時操控五名無頭騎士固然厲害，但自身的防備也會因此變得薄弱，這便是你的缺點。」

她是從西蒙的親衛隊中得到的靈感。這也是她不依賴異能，純粹憑藉自身實力取得的成果。

「梅莉達，快看這個！」

「各位！」

「我沒有去的理由。」

「?」

他一邊說着，一邊撓了撓眼下的傷疤，隨即轉頭望向火山口的方向。

克勞迪婭說道：

梅莉達永生難忘。那是她一生中最幸福的時光。

她終於下定決心，開口說道：

怪物們的眼睛緩緩閉上，隨即所有動作戛然而止，搖搖晃晃地向下方墜去。

簌簌。

在她們身後，由梅琳率領的基森學生們正在清剿熔岩怪物的殘餘勢力。身爲Top 10的她，也已集結了一支頗具實力的隊伍。

五名無頭騎士開始對怪物們展開名副其實的屠戮。

克勞迪婭也笑着接話：

一陣冷風拂過，梅莉達從睡夢中醒來。

被逼入絕境的學生們驚得目瞪口呆，茫然地環顧四周。

「怎麼了，梅莉達？要是累了，我揹你吧？」

「多謝您的幫助，前輩。」

「是、是誰幹的？」

西蒙也一臉錯愕地回頭望向梅莉達。不知何時，她已將毯子蒙過頭頂，發出了均勻的鼾聲。

『幹得漂亮，梅莉達。』

果然，帶上她絕對有好處。

西蒙再度踏上空中凝固的落腳點，縱身一躍。

『就快到了。』

一路奮力攀登，終於，懸浮於天際的火山城赫然出現在眼前。

[太慢了，西蒙·波倫提亞。]

只見化身爲屍龍的赫克托盤踞其上。作爲第一個抵達火山城一層的他，正噴吐着吐息，將飛來的怪物焚燒殆盡。

緊隨其後，西蒙揹着梅莉達，第二個穩穩地落在了火山城上。

「你現在變身狀態不要緊嗎？」

[若不是我以這副形態戰鬥，你們早就全軍覆沒了。]

赫克託鼻中噴出熱氣，說道。

[等着，我下去一趟。]

赫克託再次飛向火山城下方，掀起吐息與敵人激戰。

趁此機會，西蒙重新將梅莉達在背上固定好，凝視着前方。

『這裏就是火山城。』

比想象中還要宏偉得多。

整座城堡共五層。既然擅長飛行的赫克託沒有直接飛往頂層，想必外部通道都已封閉，必須從一層開始逐層攻克。

『理所當然，火山城主應該就在頂層吧。』

兩人身後，蜂巢如雨後春筍般密佈。雖被黑暗籠罩，看得不甚真切，但低沉的嗡嗡聲中，無數的黃蜂怪物正蠢蠢欲動。

「不要掉以輕心，幽靈船。」

共有370人蔘加了這次考試，但在距離結束僅剩幾小時的現在，能活着抵達火山城的，竟然只剩下21人。

西蒙託着下巴思索之際，其他的學生也陸陸續續地爬進了火山城。

「那可不一定哦。」

直到二層，他們都沒有遭到任何敵人的攻擊。

而阿塞拉茲則在背後召喚出了三具巨大的傀儡，蓄勢待發。

西蒙的目光掃過那些平安抵達城堡的學生，手指動了動。

那傀儡通體呈淡藍色，宛如透明的琉璃，其上描繪着數不清的魔法陣。正是阿塞拉茲的主力技能「魔導傀儡」。

赫克託抬手攔住了他。

「什麼？」

一個留着棕色、橙色與落葉色交織的棱角分明發型的身影出現了。

第一個哭喪着臉出現的是幽靈船的艾麗莎。

「作爲基森的一員，作爲329期的同期，我向各位提一個建議。」

赫克託變回人形說道。西蒙點了點頭。

＊ ＊ ＊

「跟我們合流……」

「?」

『已經做好準備了啊。』

[應該不會有更多人上來了。]

梅爾迪亞娜說着，像毒蛇一樣吐了吐信子。西蒙則皺着眉頭，注視着她們的身後。

攻略隊最後的倖存者們，包括西蒙在內的23人，迅速在火山城一層中穿行。

這時，梅爾迪亞娜向前走來。

攻略隊中一名學生笑着走了出來。

「歡迎。」

「我們就在此—」

「.......」

總計23人。

「是是。」

雖然失去了所有的船，但她依然展現出了身爲Top 10的強大實力。

是全校排名第六的「女王蜂」梅爾迪亞娜。

赫克託扇動着翅膀出現，背上載着似乎已精疲力竭的辛蒂·維瓦切，以及一名陌生的男學生。

[又來了兩個。]

聽了艾麗莎的話，赫克託皺起了眉頭。

「那麼，我們出發！」

並非火山城主的部隊。令人驚訝的是，攔住他們去路的，竟是同校的基森學生。

「罷手吧。」

他們趁着沒有敵人進攻的間隙快速前進，但沒過多久，便因發現前方攔路之人而不得不停下腳步。

僅僅21人。

城堡共有五層。

『雖然不知道她們是怎麼比我們先到的，但這是想開戰的意思嗎？』

而在她身旁，全校排名第五的阿塞拉茲·米克爾正雙臂環胸，一臉不悅地站着。

緊接着，魔劍的使用者朱爾斯也一路斬殺着怪物登場，其他成績名列前茅的學生們也陸續精神抖擻地趕到。

「哦，原來還有比我們先上來的傢伙啊？」

必須穿過這裏，才能前往火山城主所在的下一層。

「呃啊，我的腰好像要斷了。」

「還以爲會遭到猛烈抵抗呢，居然一個人都沒有。難道是把守衛城堡的衛兵全都派到外面去了？」

『我看看，現在還剩下……』

「他們不是友軍。」

她張開雙臂。

「站住。」

「!」