EP901

裏弗隆爆發了叛亂。

叛亂的主體，是一個將克洛克茲奉爲「龍之首領」，並主張遵從其意志的新興邪教組織。

他們將孩童獻爲祭品，甚至叫囂着要驅逐至今仍在守護領地的亡靈法師們，並揭竿而起。

裏弗隆的年輕領主自然怒不可遏。他正苦思着如何殺死那條害死他父親的「瘋龍」，自己的領民中竟然出現了一批那條龍的追隨者，這讓他如何能不震怒。

領主隨即宣佈要立刻出兵剿滅這羣人，但裏弗隆的警備兵力本就捉襟見肘，連維持治安都力不從心，而那個邪教卻以絕望爲養分，在短時間內迅速壯大了勢力，看來剿滅並非易事。

若任其發展，恐怕會引發一場巨大的流血衝突。

聽到報告的西蒙，臉色也隨之變得凝重起來。

『埃爾澤貝特應該正在調查。看來，果然是要出事了嗎？』

潘塔瑟斯當機立斷。他決定將遠征隊一分爲二。

返回裏弗隆那隊的領隊，他選定了艾澤爾。艾澤爾將帶領十名遠征隊員先行下山，協助鎮壓邪教。

只是，大部分隊員都想選擇返回裏弗隆，這讓他頗爲頭疼，最終潘塔瑟斯主要挑選了那些在裏弗隆有家人或熟人的隊員。

-人手還需要更多嗎？艾澤爾後輩。

-沒關係。能出什麼大事？領主召集的軍隊很快也會抵達裏弗隆，在那之前，我會盡量拖延時間，避免內亂爆發。

況且，待軍隊抵達城中，也確實需要一個能向帶隊將軍把情況解釋清楚的人。

如果軍隊聽了有關克洛克茲如今已不再狂暴的事情後願意撤退，那自然是萬幸；可若是不然，就必須另尋他法了。

眼下，也只能期盼那位軍隊司令官是個通情達理的人了。

就這樣，包括艾澤爾在內的十人先行下山，其餘人則在營地待命，負責守護周邊，防止外人靠近，同時觀察克洛克茲的狀態。

如此一來，西蒙便有了一些空閒時間。

＊ ＊ ＊

西蒙認爲，哪怕是這片刻的空閒也不能白白浪費，便利用這段時間，請求潘塔瑟斯教他那種新的「睡眠」魔法。

潘塔瑟斯也欣然同意了。

「那就會發生因爲自己的『睡眠』，而在戰鬥中睡着的慘劇！」

這是潘塔瑟斯在現役時期身經百戰磨練出的技術。實際上，這是一種在學術上並無太大價值，唯有潘塔瑟斯本人才能使用的、真正的原創黑魔法。

咕嚕嚕嚕嚕！

但這次不同。這個黑魔法彷彿是在無視「漆黑」的記憶特性一般，每次展開時，形態都會發生改變。

想象。

在剩下的時間裏，西蒙投入了特訓。

「因爲那樣在效率和效能方面更出色！但是，我們現在要學的，是一種比較特殊的『睡眠』！」

果然因爲是在做夢，細節方面差了很多。

戴着軟氈帽的紳士平靜地回應道。

光是記憶魔法陣並將其理解爲自己的東西，就花去了相當長的時間，在經歷了許多次失敗後，他才終於能調節「睡眠」的強度並對自己施展。

「！」

『漆黑』的記憶特性，與亡靈法師的本質別無二致。可眼前的數式，卻彷彿在公然藐視這一點。

那數式結構之艱深，看得人眼花繚亂。

-是『感覺』！

人的身體狀態總是在變化的。

「說得也是。」

西蒙重拾自信，攤開了手掌。

『這樣的話，到底要怎麼記？』

「首先，把這個術式的基本結構整個背下來！」

天才終究是天才。雖然自身能力出衆，卻不是一個適合教導別人的人。

「……很難。」

西蒙在帳篷裏，呆呆地凝視着自己的手掌。

看到這個，西蒙只覺一陣泄氣。

「？」

一片寂靜。但什麼都沒有改變。

-亡靈法師發瘋又不是一天兩天的事了，您就見怪不怪吧。

然而，正如潘塔瑟斯所說。施展得太弱，只會導致注意力下降；施展得太強，則會直接昏睡過去。嘗試十次，能成功進入夢境一次就算不錯了。

潘塔瑟斯握拳散去魔法陣，然後又重新展開。西蒙定睛一看，不禁感到荒唐。

爲此，最不可或缺的，便是想象力。西蒙緩緩伸出右臂。

將夢境化爲現實的力量。

「啊。」

「哈哈哈！真沒想到能從你嘴裏聽到『難』這個字！」

「稍微退後一點再看看如何？」

理所當然，白天和晚上使用「睡眠」時，需要施加的強度也應該不同。爲了應對這種情況，才需要在「睡眠」中加入變數。

潘塔瑟斯再次展開魔法陣說道。

「當初在雷斯希爾第一次教你『睡眠』的時候，還彷彿是昨天的事呢！時間過得真快啊！」

檢查了一下狀態，發現骨甲的樣子一塌糊塗。不僅佈滿了窟窿，還有幾個部件脫落下來，在地上滾動。

西蒙在這種狀態下展開亞空間，取出了骷髏兵。

「馬上就試試！」

得到的卻是這樣的回答。

「回想一下你陷入『睡眠』時的感受。怎麼樣？」

西蒙雖面露疑色，但還是點了點頭，向後退去。

就這樣，夜幕再次降臨。

潘塔瑟斯在掌心上展開了一個魔法陣。

西蒙向潘塔瑟斯請求提示或技巧。

「哈哈哈哈！當然可以！」

「…….」

「這是第一課！嗯！不能只依賴『漆黑』的記憶特性，原因就在於此！『睡眠』的效果，絕不能百分之百地一成不變。」

「來，就是這個！」

但對新的「睡眠」魔法入了迷的西蒙，燃起了要在與潘塔瑟斯分別前，無論如何都要將其掌握的決心。

「但是在基森，不總是教我們使用數值恆定的黑魔法嗎？」

-呵呵，年紀輕輕的，又不是瘋了，那小子在搞什麼名堂？

就像玩找不同遊戲一樣，他剛纔總執着於局部，只顧着找出變化之處，可從遠處以整體的視角來看，這三者竟有相通之處。

「沒錯！」

潘塔瑟斯將一個空杯子放在地上，然後催動黑魔法，往裏面倒水。

世界變得模糊，周遭的一切聲音都歸於沉寂，唯有自己在那片寂靜中活動。

骷髏兵們像平時一樣湧現出來。

西蒙除了喫飯時間，其餘時候都在用手掌拍打自己的額頭，試圖陷入夢境。

『幾乎感覺不到。』

＊ ＊ ＊

不困，也不累。是一種彷彿剛鑽進棉被裏一般，懶洋洋的狀態。西蒙猛地坐起身。

「前輩，您能取消魔法陣再重新展示一次嗎？」

「換個角度看，就察覺到什麼了吧？」

『不過，感覺是可以通過經驗來磨練的。這就夠了！』

在他那鍋蓋般大小的掌心上，一個超越二維的立體魔法陣浮現而出。西蒙的眼睛倏地睜大了。

「再試最後一次就睡吧。」

「是，我大概有感覺了。」

西蒙請求潘塔瑟斯最後再取消並展開一次魔法陣，結果出現的第三個魔法陣，也與前兩個截然不同。

「如果『睡眠』施展得太弱，不僅黑魔法無法生效，還會干擾狀態！反之，如果『睡眠』施展得太強呢？」

『這樣做是不行的吧。』

水倒了半杯。

『成功了？是成功了吧？』

無論結構多麼複雜的黑魔法，只要不是完全沒學過的符文語或數式，西蒙終究有信心能將其整個背下來。

一同走到一處人跡罕至的地方後，潘塔瑟斯含笑說道。

夢。

『我想要一把劍。』

咕嚕嚕嚕—

「這就是那個魔法陣的結構嗎？」

反反覆覆地睡了又醒，讓他的時間感變得混亂，身體狀態也越來越差。

他聽潘塔瑟斯說過。這個黑魔法，並非強調操控與細節的技術。

感覺自己像是訓練上癮了。西蒙這麼想着，將展開魔法陣的手掌貼向額頭的瞬間。

『數式和迴路的構成居然變了！』

西蒙下令「骨甲」，它們便無聲地緊貼在他身上。

水繼續注入，溢出了杯子。

周圍被染上了一層模糊的色調。

『哦。』

『比以前更離譜了。這簡直是「漆黑」的記憶習慣所造就的怪物啊。』

「要進入你所體驗過的『那種狀態』，就必須精準地把握特定的睡眠強度！那纔是最難的。」

他張開手掌，做出按在自己額頭上的動作。

看着坐在篝火旁圓木凳上，一臉嚴肅地拍打自己額頭，然後昏睡過去的西蒙，一個灰髮老人說道。

從遠處看似乎沒什麼變化，但靜靜觀察着的西蒙，雙眼在某一瞬間猛地睜大了。

「觀後感如何啊，後輩？」

「然後，在某個瞬間你就會有感覺了。要客觀分析自己的狀態，考慮是將『睡眠』構築得強一些，還是鬆散一些！如果刻意讓迴路繞圈完成，『睡眠』就會變弱！反之亦然！明白怎麼做了嗎？」

想來，當時雖然感到一絲睡意，卻並非那麼疲倦，只是一種恰到好處的舒適慵懶。

在此期間，最令人驚訝的一點是，儘管第一、第二、第三次魔法陣的構成各不相同，但從結果來看，它們的效果應該是相似的。

雖然這種情況他早已料到，但還是有一個奇怪的地方。西蒙凝視着魔法陣的構造，開口說道。

「…….」

潘塔瑟斯招了招手。

西蒙立刻一蹬地面衝了出去。身體幾乎沒什麼感覺，讓他覺得有些奇怪，但他能親身感受到自己的注意力提升了。

西蒙直起身子，閉上眼睛說道。

想象力，正是在這個夢之世界中通用的力量與源泉。

唰啦啦啦啦！

隨即，構成骨甲的骨頭在西蒙手中凝聚成劍的形態。他隨手握住揮舞了一下，卻並不滿意。

『不是這個。』

條件錯了。

雖然想象着想要一把劍，但他最終還是在不自覺中試圖爲這把劍賦予細節。

必須改變方向。

西蒙走到附近的一棵樹前。

『我要砍倒這棵樹，就在此刻！』

西蒙如此想着，放低姿勢，做出揮砍的動作，骷髏兵隨即分解開來，自行連接到他空着的手上。

西蒙看也不看那武器成型的過程，直接揮了出去。

咔嚓！

樹木應聲而倒，露出了平整的切面。西蒙驚訝地看着自己的手。

『原來是這樣！』

一把他意想不到形態的武器，正握在他手中。

他本以爲會是劍，但這卻是一把細長的「刀」。然而，它比剛纔那把劍的完成度更高，也更鋒利。

現在，他完全明白在這個世界裏該怎麼做了。

無需思考手段，只需盡情想象。

如此，便能實現。

『呃。』

西蒙立刻朝他跑去。他猛地吐出一口血，說道。

『快醒來！』

瞬間，周圍的視野一陣晃動，頭痛襲來。他無法在這種狀態下維持太久。

那是一個面熟的遠征隊員。

就在西蒙驚疑不定之時，一隻沾滿鮮血的手從帳篷裏伸了出來，撐住地面，隨後一個人爬了出來。

啪！

然而，在夢中，一幅景象忽然映入眼簾。

魔法的扳機被觸動，灰色的世界恢復了原狀。

還是說，有別的想法介入了？

這真的只是夢嗎？

「你沒事吧？」

『差不多該從睡夢中醒來……嗯？』

西蒙急忙用力拍了一下手。

「快，快逃！我的同伴他……！」

果然不是夢。周圍四濺的鮮血，以及那名傭兵隊員渾身是血、雙手不住顫抖的樣子，全都是現實。

一頂被撕得破爛不堪的帳篷，還有雖然因爲是灰色調而無法確定，但推測是血液的液體濺得到處都是。