EP1540

抵達索拉賓土著村落，拉比倫。

『哦！』

環顧四周的西蒙，眼睛倏地睜圓了。一羣外形酷似海狸的索拉賓人正邁着小碎步走過。

圓溜溜的無害眼眸，肚子上雪白的絨毛。這些外形嬌小可愛的生物，在這裏聚落成村，繁衍生息。

『不過，他們背後都揹着東西呢。』

從背架、揹包到包袱，各式各樣。

就連年幼的孩子也揹着比自己身體還大的包袱。裏面裝着泛着淡藍色光澤的鹽、魚乾，還有稀稀拉拉的木材。看來木頭在這裏是稀有資源。

在他們看來，西蒙一行人理應是陌生的存在，但除了偶爾有幾個年幼的索拉賓人會好奇地歪歪頭外，大多數索拉賓人都對人類的出現泰然處之，自顧自地忙着手頭的事。

「真是個奇妙的世界。」

簡聞着空氣中夾雜着鹽分的風，將飄動的紫色長髮掠到耳後。

「感覺真是大開眼界。」

西蒙也點了點頭。

就在兩人短暫沉浸於邂逅新世界的餘韻中時。

「索拉賓人的血會是什麼味道呢？」

阿波教授又一次沉浸在自己的小世界裏，咂着嘴。巴希爾則一臉百無聊賴，手指如同彈奏樂器般動個不停。每當他動一下，手上戒指的種類和位置便會唰唰地變換着。

學過詛咒學的西蒙知道，這是一種施放詛咒的「行爲展開」。西蒙使了個眼色。

「巴希爾教授，在村子裏施加詛咒……」

「我心裏有數。」

巴希爾溫柔地微笑道。

「不是什麼危險的類型，請不必擔心。我只是稍稍買份保險罷了。」

「……」

「是人類呀！有什麼事咻咻？」

「這裏的鹽，性質似乎和大陸的有些不同。」

地下城開啓後，這裏偶爾也會與其他世界有所交流，但從未有人對索拉賓另眼相看，因此它一直保持着自己獨特的環境。

「奇怪啊。我們腳下踩的鹽，和店裏賣的鹽，似乎沒有本質區別。爲何價值會相差如此之大呢？」

那是一種寬鬆的斗篷式連體衣。四人換上了這身衣服。索拉賓的天氣普遍炎熱，這衣服的材質通風透氣，讓他們頓感涼爽。

「還不錯。」

只見他全身的血液彷彿都在沸騰。

阿波動用了他的能力—化身爲所攝取血液主人的力量。片刻之後。

阿波呵呵笑道。

「那是當然了。」

簡乾脆地打斷了他。

那表情，如同親眼目睹奇蹟的信徒。

就這樣，他們放下行李稍作休息。或許因爲是昂貴的旅館，這裏還提供酒水和食物。爲了消除旅途的疲憊，西蒙、簡和阿波圍坐在桌旁。

另一邊，阿波教授正彎着腰，死死盯着店裏賣的鹽。巴希爾的詛咒解除後，恢復原狀的索拉賓人揮舞着鰭狀的手。

難怪他們看到人類也不覺得陌生，原來村裏各處本就有人類走動。

這次，阿波將指尖滲出的一滴血裝進玻璃瓶裏，輕輕放在商人面前。

阿波捏起一粒鹽，放在店裏的櫃檯上。

「咻咻！這不是當然的嗎咻？外面的鹽被污染了不能用，但這些經過精煉的乾淨鹽是可以喫的咻！」

「您看起來心情很好啊？阿波教授。」

「硬要說有時間，那也得是打倒凱羅之後了。」

索拉賓人舉起鰭狀的手臂，行了個軍禮。

「那種情報就不必了。」

西蒙走向一家店鋪。

他輕輕夾起一片嚐了嚐，鹹得要命。西蒙痛苦地皺起眉頭，放棄了這頓飯。簡和阿波也嚐了幾口，便默默地放下了餐具。

聽到西蒙的提問，簡用餐巾擦了擦嘴角說。

他用指甲劃破自己的手掌，將血灑了上去，原本色澤暗沉的鹽瞬間變得潔淨起來。

「說起來，巴希爾教授呢？」

唰！

看來這是個魔晶石價值不高的世界。西蒙覺得事情沒那麼簡單，正翻找着揹包，這次巴希爾走了出來。他出人意料地從地上撿起一塊孤零零的石子，遞給了索拉賓人。

他用手抓起一大捧鹽，裝到手推車上。

阿波拉着裝滿他剛纔淨化過的潔淨鹽的手推車，吹着口哨走在街上。西蒙笑着說。

除了索拉賓人，這裏也有人類。過去曾有過王國，人口也很多，但如今已難覓蹤影。人口比例大約是九比一。

「我把我所知道的一切都告訴你咻！就連我左邊屁股上有顆痣這種事也告訴你咻！」

「請您別這樣。」

「這是手推車的租金。」

『是木屋！』

阿波嚇得冷汗直流。

最近在異世界經驗豐富的年輕血液西蒙站了出來。這裏似乎沒有貨幣的概念，但他看到索拉賓人在買賣東西時會用鹽來支付。

『我們的目標不是這個啊！』

「別擔心咻咻！」

索拉賓人瞪圓了眼睛。

更準確地說，就像看到石子變成了鑽石。

「當、當然了！哈哈！」

他憑着敏銳的眼力仔細觀察，發現只有特定的鹽才被用於交易。

聽到這話，阿波沉思片刻，隨即抓起放在店旁的手推車把手，走了出來。

「咳，咳哼！」

「然後，這個我想用來買情報。」

這身衣服最相稱的，莫過於萬綠叢中一點紅的簡了。

『呃。』

「這又有什麼關係。」

她束起長髮，穿上波提苔蘚製成的綠色衣服，整個人的氣質與平時判若兩人。

『絕不會是海邊隨處可見的鹽。』

「只要能得到這塊石子，我什麼都給你咻！我的店整個都給你咻！」

「說不定，我們正和襲擊紅萍教授的那個救世主睡在同一屋檐下呢。」

西蒙立刻掏出魔晶石。

「拿有交換價值的東西來咻咻！」

「咻，咻咻咻！」

「他正在檢查旅館。畢竟這裏的安全尚未得到保障。」

「這是用波提苔蘚做的衣服咻咻！碰到鹽也很結實咻！換上吧咻！」

這雖是整個索拉賓最貴的旅館，但多虧了阿波用精煉的鹽賺了錢，他們才得以在此下榻。四人走進了建築。

「咻，咻咻咻！」

「不收咻！」

這是一個除了鹽之外，再無像樣資源的世界。這樣的環境無法發展出強大的文明，但以鹽爲主要能源的生物和種族卻適應了下來。

無論如何，他們總算平安抵達了村莊。在開始調查之前，得先弄到食宿的錢。

西蒙看到，那索拉賓人的周身正盪漾着詛咒的效力。

「我們沒有那個時間，阿波教授。」

簡泰然自若地補充道。

咕嘟，咕嘟！

「純度應該比店裏賣的還要好。」

「暫借一下。」

索拉賓人激動得跳了起來，高聲歡呼。

西蒙一行人在附近找了間旅館。

唰！

啪—！

這個索拉賓人面對外來者，毫無戒心地親切搭話。西蒙心想「就是他了」，迅速說明了來意。

巴希爾露出一臉倦容。

＊ ＊ ＊

「多謝你的信息。那麼！」

宏偉木製建築的內部令人驚歎。服務員大多是索拉賓人，偶爾也能看到一些像是客人的人類來來往往。

簡用手背拍了一下巴希爾的後背。

「我們的旅途是有目標的。用詛咒省去繁瑣的過程，把爭取到的時間多給西蒙學生上一分鐘課，豈不更好。」

「我可不是那種會被亮晶晶的石頭迷惑的傻瓜咻咻！」

這時，旅館的服務員拿着四件衣服走了過來。

但索拉賓人卻果斷地搖了搖頭。

這樣一來，他們適應這個世界也更容易些，但問題在於，救世主們也可能混跡其中。

然後，他攤開右手，閉上了眼睛。

總之，他們從索拉賓人那裏聽到了關於這個世界的詳細情報。

與其他用沙、鹽和苔蘚混合堆砌，只用木材勉強搭個屋頂的房子不同，這裏整棟房子都是用珍貴的木頭建造的。

簡脫下鞋子走進旅館，低頭看了看自己的長袍。經常接觸到鹽的袍角已經發白磨損了。

因爲無論在哪個世界，只要有魔力存在，蘊含魔力的礦石就是最實用的貨幣。

『原來如此。』

西蒙用困惑的眼神注視着巴希爾。

「你要幹什麼咻咻！」

「不買就快走開咻咻！」

飯菜是鹽漬的魚。

「這裏的鹽之所以珍貴，歸根結底是因爲沒有『過濾裝置』。只要能想出回收利用髒鹽的辦法，爲索拉賓做出貢獻的話……」

西蒙看着阿波的臉毫無抵抗地漲得通紅，心裏暗笑着，假裝沒有看見。

阿波抬起頭。

「咻咻咻！這麼珍貴的東西！」

商人渾身發抖。

鹽世界索拉賓。

「我想買店裏的東西，請問該用什麼來支付呢？」

此話一出，西蒙心中頓生「不會吧」的緊張感。恰在此時，隨着「吱呀」一聲，房門被推開，檢查完旅館的巴希爾回來了。

「可以放心了。能感知殺意的詛咒魔法陣在這裏沒有反應。」

他在座位上坐下。

「如你們所知，我們的目的地是拉比倫村北邊的『沉默之地』。要前往那裏，必然要經過拉比倫，但我向居民們打聽了一下，他們說這兩天並沒有見到外人。」

果然是乾淨利落的辦事風格。

衆人紛紛點頭之際，巴希爾拿出了一本教科書。

「那麼，我們繼續開始學習吧？西蒙學生。」

西蒙苦笑了一下。

不過，該做的事還是得做。

＊ ＊ ＊

他們有了一小段待命的時間。

在西蒙和巴希爾繼續上課期間，簡出去探查周圍情況，而阿波則利用空閒時間加緊研發過濾裝置。

不知爲何，這裏，索拉賓的海鹽全都被污染了，用常規方法無法制得潔淨的鹽。據說只能通過一種相當繁瑣耗時的古老淨化法，或是去開採高山上潔淨的岩鹽。

如果過濾裝置研發成功，他們就無需在村裏四處打探消息，索拉賓人會爭先恐後地主動提供情報。還能順便爲這個世界做出貢獻，可謂一舉兩得。阿波似乎完全沉浸在了這個想法中。

「那爲什麼……！」

西蒙汗流浹背，向巴希爾施放了一道詛咒。

兩人正在進行「詛咒決鬥」。

「索拉賓的鹽會被污染呢？我聽說過去是潔淨的。」

擔任指導的巴希爾溫柔地微笑着，用解咒魔法化解了西蒙的詛咒。

「弄清世界的異變，這也能成爲本次任務的一個重要視角。可以設想的原因數不勝數。」

「唔嗯……」

哐當！

嗡嗡，嗡嗡！

就在那時，巴希爾停下了腳步。西蒙回過頭。

「我也很好奇，最強的救世主爲何會把這個異世界定爲會談地點。」

踏！

當然，僅限於詛咒方面。

三位教授的黑魔法同時產生了反應。

「是敵人，學生會長。」

嗡—！

就在附近，襲擊紅萍的兇手出現了。

這時，外面傳來了人們的嘈雜聲。西蒙和巴希爾交換了一下眼神，朝聲音傳來的方向走去。

而出門巡視的簡也展開魔法陣，開口說道。

「攻擊紅萍教授的人就在附近。」

兩人的詛咒相互碰撞。巴希爾讚歎着放下了手。

與此同時，阿波也跑了過來。

「出現了。」

「找到了，西蒙！我喝下的血有反應了！」

「今天就到此爲止吧。」

啪啊啊啊啊！

「怎麼了，巴希爾教授？」

他那個附有從紅萍傷口處採集的詛咒的魔法陣，正在劇烈震動。

兩人互相發射詛咒，又將其無效化，通過輕鬆的實戰訓練來調整着戰鬥的感官。這並非單純的授課，而是在爲迎戰凱羅進行實戰訓練。