EP1025

悲鳴叢林。

這裏是皮爾初次遇見阿克繆斯的地方，也是阿克繆斯與骸骨之翼們活動的據點。

阿克繆斯曾憑一己之力在此處建造了大量的『巢穴』，用以量產骸骨之翼。但在他與第五軍團的戰爭中消亡、西蒙一時無暇顧及之時，這些巢穴大多已被摧毀。

看來是遭到了叢林中棲息的怪物的攻擊。

雖然阿克繆斯已經消亡，但骸骨之翼是第七軍團爲數不多的空中力量，西蒙不能失去。目前，他收攏了幾個完好的巢穴，在叢林中覓得一處新的落腳點，正在重建骸骨之翼的巢穴。

「有趣。在這種地方竟有亡靈的聚落嗎？」

西蒙與金、赫克託撥開茂密的叢林，艱難前行。走在最前面的西蒙勉強擠出一絲笑容。

「再堅持一下！就快到了。」

「我聽說，悲鳴叢林是人類勢力難以企及的、屬於自然與怪物的領地。」

金滑過一根細長的枝條，抬頭望向天空。

「比想象中更陰暗潮溼，倒是孕育亡靈的絕佳環境。」

「據說，這裏的自然型亡靈確實很多。」

悲鳴叢林是一個食物鏈不斷循環往復之地。怪物之間爭鬥不休，相互吞食，那些被自然遺棄的屍骸與骨骼，在魔力的浸染下腐化，最終化爲亡靈開始活動。

阿克繆斯想必就是在這些自然型亡靈中，存在了漫長的歲月，並由此獲得了智慧，最終成爲了遠古亡靈。

沙沙！

撥開草叢後，一片相當開闊的空地出現在叢林中央。空地上矗立着一棵棵尖銳高聳的樹木，樹幹上纏繞着亡靈的血肉，令人聯想到被污染的蜂巢。而在那樹頂之上，一團巨大的臟器正一下下地搏動着。

這便是阿克繆斯用以量產其下級個體—骸骨之翼的生物設施，「巢穴」。

【阿拉澤。已接到軍團長聯絡，待命中。】

這時，一個身披長袍的小肉團一蹦一跳地來到西蒙面前。

赫克託察覺到一股非同尋常的漆黑波動，亮出了利爪，但西蒙抬手製止了他。

第七軍團與第六軍團的勢力範圍驟然擴張，被夾在中間的叢林怪物們漸漸被逼入了絕境。

「現在還長着羽毛，看着像活物。」

「亡靈法師以黑魔法驅使的，是召喚型亡靈；與亡靈法師無關、自然生成的，是自然型亡靈。以及……」

聽了金的話，阿拉澤解釋道。

就像遠古時期人類結羣狩獵巨象一般，戰術概念的加入，讓他們戰勝了本不可戰勝的對手。

【守護你的領地。】

他雖無意立刻佔領整個悲鳴叢林，但眼下最關鍵的是將已有的領地徹底穩固下來。此地的存續，與軍團飛行力量的增援息息相關。

金隨即開始向兩位後輩軍團長傳授亡靈的軍團戰術。

呼啦！

西蒙一邊覺得這課程真是現實得可以，一邊感到自己的血液也沸騰了起來。他舒展了一下雙臂，上前一步，開口道。

「聽好，比劃定領地更重要的，是守住領地。若只是這樣一味地增加骸骨之翼的巢穴，它們遲早會被叢林中的土著怪物攻擊，再次消失。而我們又不能將遠古亡靈這種事務繁忙的核心戰力，長期駐紮於此。」

西蒙轉守爲攻，勢如破竹地向前推進。

—嘎啊啊啊啊啊！

「當然，這本就是軍團學的課程，沒什麼不可以。」

【亡靈領地有助於提升亡靈的再生能力，並能抑制植物生長。可提前阻擋前來覓食的動植物，從而將此地打造成穩固的軍團專屬領地。】

與此同時，從另一側開始的第六軍團的領地也在擴張，最終，兩片領地接壤了。

西蒙拍着手，望着這一幕。

赫克託回了一句，隨即望向金。

「當然記得！」

它們體型堪比成年的哈耳庇厄，卻像剛出生的雛鳥般瑟瑟發抖，隨即從巢穴上滾落下來。

從編隊飛行、空襲陣型、防禦陣型，到誘敵戰術。西蒙有過往在卡洛斯北部向金學習的些許經驗，此刻如同海綿吸水般吸收着軍團戰術，並立刻組織陣型，向大型怪物發起了衝鋒。

戰鬥之初雙方勢均力敵，但第六軍團終究無法戰勝擁有過去兩年豐富經驗的、西蒙所率領的第七軍團。

趁着西蒙將骸骨之翼撤回的間隙，第六軍團耀武揚威般地將自己的領地又擴張了一分。

隨即，他放出自己的死亡雙足飛龍，如法炮製，驅趕着周圍叢林中的怪物，着手開拓第六軍團的領地。

「雖然還有些笨拙，但還不賴。」

「這樣就算成功了吧？」

骸骨之翼立刻衝上雲霄，在周圍盤旋起來。它時而高聲鳴叫，驅趕附近的小型野獸；時而用身體在各處樹木上摩擦，留下氣味，標記領地。

恰在此時，巢穴頂端的血肉猛然爆開，「嘎—！」兩隻渾身長滿黑色羽毛、形似鳥類的東西尖叫着蹦了出來。

墜落的衝擊力使它們的脖頸和翅膀都折向了反方向，但伴隨着一陣「咯吱咯吱」的聲響，折斷的脖頸很快便恢復了原狀。不愧是亡靈。

最終，生存空間被擠壓的怪物們在憤怒之下，開始對亡靈們發起了無差別的攻擊。

實戰教學立刻開始。

「它是我軍團的遠古亡靈，雖然只是個分身。」

見狀，西蒙和赫克託正欲親自出手，卻被金攔了下來。

其中，不乏一些體型異常龐大，或是擁有強悍肉體的怪物，這些都不是骸骨之翼能夠對付的個體。

霎時間，本陣巢穴中所有的骸骨之翼編隊傾巢而出，遮蔽了整片天空，轉瞬之間便從高空俯衝而下，向死亡雙足飛龍發起了攻擊。

他在附近的一處懸崖上佔據了地盤，建立起死亡雙足飛龍的聚落—這是一種棲息於第六軍團峽谷的亡靈。

金爽朗一笑，點了點頭。

得到金的許可後，赫克託立刻行動起來。

現在的身體對骸骨之翼而言似乎過於沉重。還需要一些時間，才能變成大家所熟知的模樣。

軍團學課程的『實戰演練』就此展開。

生物會不斷地繁殖、捕食、進化。

這便是軍團間的領地之戰。在過去軍團長衆多的時代，此事屢見不鮮，而這，正是黑暗聯盟其他勢力也無法插手的、獨屬於軍團與軍團之間的戰爭。

隨即，西蒙下達了無法違抗的、強有力的『絕對命令』。

金豎起指尖。

即便在生存競爭中一度落敗，更具競爭優勢的個體也會不斷擴散，最終戰勝天敵，適應環境。而亡靈則缺乏這種激烈的鬥志與適應力，它們僅僅是存在着而已。

怪物一逃出領地範圍，骸骨之翼便立刻振翅返回，重新開始執行西蒙的命令—守護領地的『防禦行動』。

「好了，接下來就要引入戰術的概念了。原本實力懸殊的對手，一旦加入了戰術，情況便會截然不同。」

「我可不是來看什麼亡靈生態課的。」

噼啪！

「當然。」

「說的是。那該怎麼辦？」

咯吱！

說罷，西蒙上前一步，蹲下身子。

「既然是對方先動的手，那我也可以還擊，對吧？」

「事實上，這也是必經的環節。」

「阿拉澤，實驗進行得如何？」

一旁默默觀察西蒙的赫克託，向金表示自己也想親身一試。

「在實戰演練中主動挑起軍團間的衝突嗎？真是個好戰的傢伙。」

「軍團型亡靈便可如此運用。即便沒有遠古亡靈坐鎮，只要命令設計得當，也足以確保一片領地。」

「軍團學課程何時開始？」

無論是軍團長衆多的過去，還是僅剩六人的如今，有一樣東西終究未曾改變。

【外表如此，實爲亡靈。羽毛等會隨時間流逝而迅速腐爛，翅膀與軀幹僅剩骸骨，最終將變爲人們所熟知的骸骨之翼形態。】

轟！砰！

「沒錯。但換言之，軍團型既非召喚型也非自然型，若放任不管，與自然型亡靈相比，它們在和生物的生存競爭中很難長久存活。」

「反正課程結束後我本就打算，讓赫克託從你的領地撤離，但那樣豈不是太無趣了？領土，終究是要靠力量來爭奪的。」

「是！」

西蒙將所有幸存的骸骨之翼盡數放出，組成編隊，開始巡邏叢林，逐步擴大軍團的領地。

「正是因此，軍團長才必須親自爲軍團型亡靈注入意志。」

—嘎！

【建議展開亡靈領地。】

【非常成功。】

—嘎啊啊啊啊！

偶爾有領地重疊的飛鳥之類的飛行怪物前來挑釁，但骸骨之翼毫不退縮，徑直迎了上去。最終，那怪物夾着尾巴逃之夭夭，骸骨之翼則在後緊追不捨。

目睹此景，西蒙也感到了熊熊燃燒的勝負欲，渾身都開始發癢。

西蒙將一塊碩大的巢穴殘骸放在地上，展示給骸骨之翼看，然後說道。

西蒙召回了骸骨之翼。一旁觀望的金嘴角微微上揚。

皮爾遺蹟中雖有幾個巢穴，但空間過於狹小，而且還是在大本營悲鳴叢林中生成的骸骨之翼性能更佳。對西蒙而言，只要不打算放棄骸骨之翼部隊，他就必須守住悲鳴叢林。

「這雖是一年級就學過的基礎中的基礎，不過，三種亡靈的區別你應該還記得吧？」

「好主意，就這麼辦。」

【全員，出擊。】

西蒙猛地攥緊了拳頭。

唰啊啊啊啊啊啊啊啊！

這堂領地課的基本前提，就是軍團長不得出手。僅憑軍團型亡靈自身的力量構建『領地』，纔是課程的核心所在。

金當即宣佈，軍團學課程就此開始。

「就這樣直搗雙足飛龍的本陣，拿下赫克託的投降！」

「全體撤回！」

「若是普通的亡靈，恐怕會出於對生者的憎恨，不顧什麼領地，一路追殺到底吧。但是……」

西蒙趕忙答道。

「好，從現在起，以這裏爲基點，劃定你的領地。」

見西蒙開始擴張軍團領地，阿拉澤也上前補充說明。

赫克託插話道。金點了點頭。

「太厲害了！」

「好！第三部隊，向左翼迂迴！」

本該勸架的教授，反倒親自搭起了擂臺。

「軍團型則介於兩者之間，擁有核心，能夠獨立行動，同時又服從於上級個體的命令。」

「真是個急性子。也好。」

「呃，這該如何是好？」

第七軍團的領地愈發擴大。

西蒙喚來了一隻已生成許久、發育完全的骸骨之翼。

起初，他們未能戰勝強大的突變怪物，但通過包圍攻擊，在怪物皮膚上劃開傷口，再以亡靈之血或詛咒污染傷處，最終逼得怪物率先轉身逃竄。

軍團學課程開始數日後，赫克託派遣第六軍團的死亡雙足飛龍，開始對第七軍團的骸骨之翼進行騷擾。

阿拉澤蹭了蹭身體，用只有西蒙能聽見的音量說道。

那就是，一片領地之內，一個軍團足矣。

【悲鳴叢林殘留的阿克繆斯巢穴，生物樣本已採集。研究、改造、增強、再現均成功。皮爾遺蹟臨時巢穴已製作成功。現於大本營悲鳴叢林準備擴張。下級個體量產，實驗成功。】

「很簡單。由我們軍團長，爲軍團的個體們注入『意志』即可。首先，將一隻骸骨之翼喚來此地。」

＊ ＊ ＊

第七軍團的骸骨之翼，第六軍團的死亡雙足飛龍。

以及悲鳴叢林的怪物們，三方糾纏，廝殺正酣的亂局之中。

[…….]

一個身份不明的亡靈正僵硬地轉動着脖子，靜靜地佇立觀望。

【……軍團長。】

它開口了。

【已發現背叛軍團長的勢力。】