EP919

「我來這所學校，是爲了殺你。」

聽到懷特這句話的瞬間，無數念頭瞬間湧上西蒙的心頭。

這是什麼意思？

爲什麼偏偏是現在才說出這件事？

想動手嗎？

就在這裏？

咯噔。

西蒙腳跟驟然發力。握緊的雙拳滲出汗水，微微發亮，汗珠順着額頭和脖頸滑落。

「咯咯咯咯！」

「喂！別鬧了！」

西蒙的目光瞥向一旁。身邊的同學們正像往常一樣嬉笑打鬧。

『在這種地方告訴我這件事也無所謂，也就是說……』

周圍可能有懷特的同夥。

如果系裏所有學生都被當作人質，那就危險了。

但仔細想想，這裏可是有第二軍團長兼北部大公金坐鎮。

等等，難道說，他最初的目標就是軍團長？

這跟獵殺軍團長的馬格努斯有關嗎？

懷特和馬格努斯到底是什麼關係？

萬千思緒紛亂如麻。他完全猜不透懷特此刻向自己坦白這件事的理由。

未知，即是恐懼。

「好了，各位。我知道你們擔心我，但就跟到這裏吧。」

當—

感到有些憋悶的西蒙再次開口。

太不自然，太不合理。

「…….」

看着汗水涔涔的西蒙，艾舒捂住了嘴。

「你不是說來殺我的嗎？爲什麼要把這件事告訴我？還有，你說的『打算拒絕命令』又是什麼意思？」

下課的鐘聲響徹四方。首席助教示意後，助教們便指示學生收拾東西。喧鬧的笑聲和如釋重負的歡呼聲頓時爆發開來。

倒不如說，那更像是一種坦白。

西蒙繃緊了神經，一邊警惕着他會使出詛咒之類的花招，一邊接過了紙條。

事情，是有契機的。

他們。

西蒙可以立刻通知基森方面的人逮捕他。

唰。

每一秒都無比漫長，彷彿身處地獄。

強大的力量。

西蒙說道。

守護日常與朋友的執念，令西蒙雙目赤紅。

直到通過傳送魔法陣返回爲止，懷特始終未對任何同學出手，甚至沒有任何異常舉動。他只是順從地跟着助教的引導，乘魔法陣回到了洛克島。

最終，西蒙決定去見懷特。那天，所有課程結束後，西蒙獨自一人前往懷特寫下的地點。

但無論怎麼想，都覺得很蹊蹺。

懷特緩緩閉上眼，答道。

懷特和巴拉卡。同爲「實驗體」，兩人的處境別無二致。

皮爾在亞空間內待命，蜘蛛部隊的埃爾澤貝特在不遠處，而木乃伊部隊的赫爾塞巴則在另一側，他們都在暗中跟隨。

懷特只是遞過紙條，便轉身離去。

『我早就到了。』

—我來這所學校，是爲了殺你。

「你在課上說的話，我想聽得更詳細些。」

在這條人跡罕至的廢墟街道上，兩位少年在原地站了足足十分鐘，一言不發。

西蒙對憂心忡忡的遠古亡靈們鄭重囑咐後，抵達了約定的地點。

埃爾澤貝特表示自己願意代他前往。西蒙苦笑着搖了搖頭。

「……你來了。」

「會長你沒事吧？出什麼事了？」

就如同西蒙在裏弗隆遇到了潘塔瑟斯和艾澤爾一樣，懷特在任務評估地區遇到了「巴拉卡」。

＊ ＊ ＊

「他們稱我爲『王子候補』。」

仔細想想，他有過無數次機會。爲什麼偏偏等到現在才說出這件事，實在令人費解。

託託和艾舒跑了過來。

「冷汗？」

懷特已經先到了，正在等他。

「爲什麼突然有了背叛『他們』的想法？」

廢棄宅邸的後方，是一片人跡罕至之地。

這句話徹底佔據了他的腦海，讓他無法思考其他任何事情。

「任務評估的時候，出了一件事。」

「但實際上，我不過是個實驗體。我之所以會坦白告訴你我的目的，是因爲我想背叛他們。」

懷特在基森時，曾一度想談論這件事。

地點是洛克島內的舊羅切斯特街廢墟，一個一年到頭都人跡罕至的地方。

【只要您發出信號，小臣將從上方發動突襲，少爺。】

懷特默默地遞出一張紙片。

由於結社引發的事件，他們必須抵禦從沙漠湧來的無數怪物，爲此，附近所有的亡靈法師都被動員了起來。

『既然如此，我只能先發制人了。懷特的異能是吸收漆黑，那就用魔法戰鬥……！』

就在西蒙將要開口的瞬間。

西蒙勉強擠出一絲笑容說道。

懷特終於開口了。

他在任務評估期間去的地方，是一個叫作「克勞福德」的地區。

或者，他也可以召集學生會成員和直屬職員，將懷特抓起來審問。

皮爾的聲音響起。

西蒙在原地呆立了半晌。

—我是來殺你的。

【所言極是。此行太過危險。不如讓妾身化作軍團長大人之形，代您前往。】

以及揮手間便能融化數百隻怪物的劇毒魔法。

「會長！」

但與懷特不同，巴拉卡不甘屈從於現實，他拼命掙扎，只爲逃出實驗室，活下去。

以及，實驗體。

【桀桀桀桀！這不明擺着是陷阱嗎，少年！】

西蒙連珠炮般地拋出疑問，但懷特的反應卻十分冷淡。

「…….」

『他到底想幹什麼……啊。』

紙條上的內容是一串七位數的數字。

西蒙再次說道。

「你到底想幹什麼？你究竟是誰！」

一旦被發現，一切都將前功盡棄。

如果懷特真的打算殺了西蒙，那他此舉無異於自投虎口。

在激烈的戰鬥中，他遇到了一個傭兵。

「我如約而至了，懷特。」

「大家別太擔心。」

那話語的語感和氛圍，都不像是爲了威脅或恐嚇。

「是因爲我打算拒絕那個命令。」

懷特只是用他那雙毫無生氣、渾濁不堪的眼睛呆望着前方，沒有作答。

「沒有。」

「西蒙！」

『數字？』

「沒什麼事。」

『什麼？』

那聲音不帶任何感情、色彩與個性，彷彿抽離了一切人性，輕輕拂過他的耳畔。

雖然腦海中大致浮現出一些似曾相識的畫面，但西蒙沒有追問，而是順着話題繼續說了下去。

仔細一看，是時間，以及位置座標。

但是。

「我之所以告訴你這件事—」

就在這時，懷特再次開口了。

西蒙沒有放鬆警惕，小心翼翼地回頭望去。

他雙腿發軟，動彈不得。

西蒙與懷特四目相對。西蒙冷汗直流，目光卻如利劍般，彷彿要洞穿對方的內心。

遠處屋頂上，就連骨翼部隊的隊長阿克繆斯也在。他扇動着翅膀，黑色的羽毛四處飄散。

腳步聲起。

一隻山鳥邁着短短的腿跳來跳去，在草叢裏翻找着什麼。隨後，它張開翅膀，撲棱一聲飛走了。一直呆呆地用目光追隨着那隻鳥的懷特，這時纔將視線轉向西蒙。

—我們的命運早已註定。終將作爲結社的實驗體被利用、被玩弄，然後被廢棄。

魁梧的身軀。

是時候做個了斷了。

「西蒙！你臉色怎麼這麼差？」

課程結束後，他們回到了洛克島。

撲棱！

他一動不動，沒有任何反應。

儘管他擁有對暗書免疫的特殊體質，甚至手握基森學生會長的大權，但結社終究只將他視作一個普通的實驗體，並意圖置他於死地。

—回顧一下，「你們」的人生究竟有何意義。

巴拉卡只留下這句話便奔赴了其他戰線，此後，兩人再未相見。

同爲實驗體，或許本該有所共鳴，但巴拉卡的話在當時並未給懷特帶來太大的觸動。

懷特身上，名爲慾望和期待未來的東西，早已被剔除得一乾二淨。他認爲，聽從指示，按部就班地活下去，然後死去，是理所當然的事。

只要聽話，照做，最終被廢棄，人生就此終結。

可是，他反覆思索着。

—回顧一下，「你們」的人生究竟有何意義。

當他不再思考自己的未來，而是將所有「同類」的未來都押上時，便得出了一個截然不同的結論。

「現在，我們還剩下大約十個個體。」

「……？」

西蒙聞言，一時大腦宕機般愣住了，隨即結結巴巴地問道。

「呃……也就是說，和你長得一模一樣的實驗體，還剩下十個？」

點頭。

懷特動了動頭。

「原本有兩百個個體，全都死了。」

令人窒息。

也就是說，曾有兩百個和眼前的懷特一模一樣的實驗體，但他們都一個個被廢棄了。而最後剩下的這十個，性命也同樣朝不保夕。

這正是所謂的「叫你死，你便得死」，命如草芥。

懷特似乎並未對這樣的命運感到悲觀。

「我不知道自己是否渴望自由。」

當玻璃另一頭的研究員詢問身體狀況時，他們便回答「沒問題」。

「你和馬格努斯是什麼關係？」

被囚禁在這裏數千、數萬個小時。

但如果反過來呢？

漆黑而昏暗的容器。

兩百個實驗體都記得那些在天空中飛翔的鳥兒。

以及研究員們爲了確認他的身體狀況而窺視的透明玻璃。玻璃外的景象，便是他們被允許擁有的全部自由，也是他們的整個世界。

如果這反而是己方利用懷特進行反擊的機會呢？

這番話的確很有誘惑力，但西蒙仍無法完全消除疑慮。他抱起了雙臂。

『啊。』

然而，偶爾。

【桀桀桀！少年！保持冷靜。】

懷特是結社的實驗體是重要的情報，但這並非關乎懷特的「核心」。

疑點還未徹底釐清。

「我必須在一定時間後回到他們的研究所，然後被另一個『我』替換掉。」

他抬起頭。

懷特的意思是，他可以帶西蒙去他誕生的那個設施。

透過那片玻璃，可以看到透明的天花板外，有鳥兒在自由飛翔。

「…….」

「第五軍團長馬格努斯，你認識吧？」

「啊。」

「我不知道。」

「但我總覺得，如果能像那些鳥兒一樣，飛向某個地方，那該有多好。」

「我消失了無所謂，但我不能眼睜睜地看着其他的『我』全都被廢棄。」

眼下這個問題，纔是核心。

整個戰局都可能因此改變。

但是。

極其偶爾。

「你正在對抗結社，對吧？我可以帶你去他們的研究所。只要摧毀那裏，結社就會遭受近乎毀滅性的打擊。」

他喃喃自語着，點了點頭。

他閉上了眼睛。

我被過於樂觀的想法衝昏頭了。

至今爲止，西蒙一直將懷特視爲結社引發下一次事件的「問題所在」。

「那麼你想要的，是『你們』的自由嗎？」

懷特說，從實驗初期開始，他們就一直被關在實驗容器裏。

鳥兒在廣闊的天空中自由翱翔，可以去任何想去的地方。

「…….」