EP612

燈火已熄。

黑色的帷幕，森然地遮蔽着窗欞。

人爲營造的黑暗中，人影幢幢，蠢蠢欲動。

「萬事俱備。」

「終於要踏上基森的土地了。」

「長久以來，我等的就是這一天。」

房間裏，人們的低語聲祕密地迴響着。

「此行，關乎我族的命運。」

話音落下，中央的一道身影緩緩起身。

「對手是基森，準備務必一絲不苟。」

＊ ＊ ＊

在基森的這段時日，校園裏如此之多的生面孔，西蒙還是頭一遭見到。

以往，校外人士最多的時候，也不過是慶典的觀衆，或是結業式上學生們的家長。而如今，單是前來籌備暗黑祭的技師、商賈及各方人士，其數量，便早已遠遠超出了以往的記錄。

待到暗黑祭正式拉開帷幕，又將是何等光景？他心中已然充滿了期待。

叮叮噹噹！

洛克島上下，處處迴響着忙碌的錘音。攤販與小屋，由商人們自攜建材，就地搭建；而如競技場般的宏偉建築，則直接通過傳送魔法陣，整體遷移而來。

當然，這種情況下，外部建築直接落戶洛克島，必須經過周密的檢查與覈驗。

作爲學生代表的學生會一員，西蒙也接到了參與覈驗的通知。

他將學生會辦公室，暫且託付給迪克和卡米巴雷茲，自己則與副會長梅琳一同前往現場。

「我……沒什麼奇怪的地方吧？」

梅琳忽然問道，回眸望向西蒙。她及腰的天藍色長髮，如瀑般垂落，手則不經意地扶了扶學生會臂章。

「我、我不知道！」

而在他們面前，則站着幾名身穿邋遢工裝的男子。

西蒙也不由得讚歎。這竟是一座年代久遠的古典式泳池競技場。

難道是古代遺蹟？這是一座顯而易見的古羅馬鬥獸場，歲月在它身上，留下了深刻的烙印。

「我明白了。」

「會長，副會長，請上車。」

「.......」

這不免有些諷刺，但考慮到梅琳，近來劇烈波動的情緒，倒也並非不能理解。西蒙莞爾一笑，開口說道。

「莫喬。」

他由衷地這麼認爲。

「無論是誰當上副會長，哪怕是三年級的前輩。」

梅琳欣喜地展顏一笑，快步跑上前去。西蒙也緊隨其後，恭敬地躬身行禮。

西蒙腦中警鈴大作，急忙補充道：

她正是基森的副校長，兼任本屆暗黑祭組委會主席的簡。

「你要在這裏等嗎？」

「這是……什麼？」

「簡教授！」

「到了。」

「我，我要去！」

「也絕不可能，比你做得更好。」

與他們敷衍過一番寒暄，西蒙這纔將目光投向競技場。

聽了這番話，梅琳的眼珠骨碌碌地轉個不停，耳廓也泛起了，一抹淡淡的緋紅。

「來了。學生會長，副會長。」

「啊啊！我的泳衣怎麼會在那兒—！」

「我，我好歹也是基森的副會長。」

剪裁完美的正裝，利落幹練的短髮，以及一張冰冷嚴峻的面龐。

「我……對學生會有幫助嗎？」

『哇。』

『嗯。』

只見競技場中央的雕像，正噴湧着瀑布般的水流，整個場地底部已然化作，一片碧波盪漾的池水，從四周的觀衆席上，可以將這奇景盡收眼底。

梅琳渾身一顫，臉頰倏地漲得通紅。

簡面無表情地雙手叉腰。

基森的規模果然超乎想象。

他們或許以爲，基森家大業大，不會計較這些細枝末節，那可就大錯特錯了。在簡連建築的保存狀況和維修費用，都一一盤詰的威壓之下，瓦爾克澤一族最終只得承諾，連維修費也一併承擔。

她賭氣似的快步走在前面，西蒙也笑着跟了上去。

簡和委員會的成員們，看樣子已經出發去調查了。

這時，西蒙眨了眨眼。

暫時將公務拋諸腦後，就這樣漫步在公園裏，嗅着青草的芬芳，頭腦似乎也變得清明起來。

她換好泳衣出來後便一言不發，始終保持着那個姿勢。西蒙苦笑了一下。

簡轉過頭，叫了莫喬的名字，兩人的視線也隨之轉了過去。

梅琳目瞪口呆。

「那我們呢？」

一直以來，幾乎是憑一己之力，將學生會拉扯至今的首要功臣，竟然會說出這樣的話。

在她身邊，幾個蓄着長鬚、看似組委會成員的男人，正在交談。

「真的嗎？」

話音未落，梅琳的眼眸倏地一眯，臉上掠過一絲不悅。

好在，梅琳對這個說法很是受用。

「你也知道，基森正通過傳送魔法，爲暗黑祭租借競技場。今天總共有三處。」

西蒙用鄭重其事的語氣繼續說道。

「誰、誰要你這麼說了！我是在很認真地問你……！」

「……你怎麼突然這樣？我們不是還一起穿泳衣，去過海邊嗎？」

西蒙也輕輕撣了撣學生會長的外套，與梅琳並肩而行。

如波浪般起伏的天藍色秀髮，今日格外流光溢彩；那雙藍寶石般的眼眸睜得圓圓的，正靜候着他的回答。

一行人邁步前行間，簡不時向競技場的主人瓦爾克澤一族，拋出尖銳的問題。而對方每每都是冷汗直流，支吾作答。

「我們必須巡視整個競技場，確認是否存在，任何可能妨礙或威脅到，學生比賽的因素。包括水下的部分，也請務必仔細檢查。」

西蒙覺得這羣人不大靠得住。瞧他們那副坐立不安、眼神躲閃地環顧四周的模樣，活像一羣犯了事的罪人。

時光飛逝。

「在我看來沒有，和平時一樣……」

「……卻又別具一格！該怎麼說呢？嗯，於不經意間，流露出的精緻。」

看來，這並非標準答案。

西蒙和梅琳都身着校服。簡或委員會的成員總歸有辦法，用黑魔法在水上行走而不沾溼衣物，但他們兩人尚未學到那種程度的黑魔法。

梅琳尖叫了一聲，臉又紅了，深深地垂下頭去。

「我們要和委員會的人，一起去見競技場的所有者，順便檢查一下競技場的安全，是否存在問題。」

「好了，我們進去吧。」

「那個，西蒙。」

剛一下馬車，西蒙便在競技場前的人羣中，看到了一張熟悉的面孔。

簡的這番做派， 顯然給梅琳留下了極爲深刻的印象，只見她雙眼放光，將簡的提問一字不漏地，悉數記在了自己的小本子上。

西蒙一時看得有些出神，連忙點了點頭。

這是一座石砌建築，手掌撫過，表面粗糙不平。鬥獸場的牆壁上，遍佈着窗戶般的孔洞，縫隙間處處都生長着野草和樹木。

一年級的時候，大家還曾以備戰海邊BMAT爲名，一同在沙灘上練習過黑魔法。

簡向那幾個工裝男子，介紹了西蒙和梅琳。

「嗯。」

果不其然，簡一開口便以職務相稱。西蒙暗自失笑，心想世上恐怕再難找出，比她更公私分明的人了。

「我們沒帶泳衣呀！」

梅琳大驚失色。

嘩啦啦—！

西蒙在附近換了條泳褲走了出來。

暗黑祭的舞臺遍及整個洛克島。競技場也都設在，離校區很遠的地方，所以他們決定乘坐馬車前往。

「我來介紹一下。」

不久，兩人來到了馬車道旁。恰好，直屬職員莫喬正駕着馬車等候。

他們便是這競技場的所有者，人稱「瓦爾克澤一族」，據稱也是個頗有歷史淵源的家族。

「學生會也不例外。請換上泳衣，開始調查。」

「什—麼—？」

「這裏是游泳池嗎？」

他心想，並非所有競技場都這般模樣。想必還有許多更整潔、更現代化的場館，之所以租下此地，定是與考試內容有關。

不一會兒，一行人便進入了競技場內部。

「那麼，調查開始吧。」

＊ ＊ ＊

梅琳則滿臉通紅地蹲在地上，雙手環抱着身體。

確實是個宏偉壯觀的地方。貴族們恐怕會搶破了頭，只爲能在這觀衆席上稍坐片刻。

當然，這種事是不能開口問簡的。

而此時。

這是一種久違的悠閒。

她今天的心情似乎格外好。梅琳腳步輕快，近乎雀躍，她抬起了手中的文件板。

梅琳漲紅了臉，揮舞着手臂衝了過去。

馬車由莫喬親自駕駛。西蒙和梅琳難得放下心來，享受着旅途的愜意，相談甚歡。

只見那裏，莫喬正若無其事地舉着兩人的泳衣，候在一旁。

簡轉頭望向委員會的成員、西蒙以及梅琳，開口說道。

她用指尖纏繞着，滑落的天藍色髮絲，有些害羞地將視線，微微移向了腳尖。

「你是最棒的，梅琳。」

可眼下不僅沒什麼人看着，而且這件泳衣和梅琳那時穿的比起來，也遠沒有那麼暴露。

「那時是在海邊啊！」

梅琳漲紅了臉，厲聲喊道。

「而且也不是大家都公平地脫了，現在明明只有我們倆穿着泳衣！」

「……哈哈。」

西蒙雖然不明白這有何分別，但既然她本人覺得難爲情，也只好由她去了。

西蒙用目光掃了一眼，遠處那些偷偷摸摸窺探的瓦爾克澤族人，隨即向前邁出一步。

他覺得還是速戰速決爲好。

「那我先下去了。」

「啊，啊？」

西蒙捏住鼻子，縱身一躍，跳進了注滿水的競技場。

噗通！

巨大的水花沖天而起，西蒙的身體伴着咕嚕聲，沒入水中。

「哦。」

看着池水藍得過分，本還有些擔心，沒想到水質比想象中要好。西蒙暫時忘記了任務，興致勃勃地撲騰起水花。

這段時間積累的疲勞與壓力，彷彿一掃而空。

「梅琳！你也下來吧！又涼快又舒服！」

西蒙探出水面，笑得一臉燦爛。一直偷偷打量着這邊的梅琳一咬牙，閉上眼站了起來。

「哎呀，不管了！」

說罷，她擺出一個漂亮的跳水姿勢，躍入了泳池。

兩人暢快地划着水，嬉戲了片刻，還是梅琳先想起了任務，指向前方。

「!!」

奇怪的氣息？皮爾不是會信口雌黃的亡靈，西蒙立刻停下了動作。

據說這座競技場還在原址時，引用的是附近的河水。也就是說，唯有此處一年三百六十五日，都浸在水中。

洞穴的地面上，凌亂地散落着骸骨。

這時，放在泳褲口袋裏的皮爾分身開了口。

是人的骸骨。

在皮爾的指引下不斷前行，不知不覺間，竟已抵達競技場的水道。

[附近有股奇怪的氣息！]

「西、西蒙！那裏……！」

兩人施展了呼吸魔法，遊遍整個泳池，檢查競技場的狀態。

若只是粗略掃過，定會錯過這一段，但西蒙遵循皮爾的指引，撥開了牆壁上的青苔。

「嗯。我們整理一下，報告給簡教授吧。」

兩人結束調查，浮上水面。

「呼！」

見西蒙一時看得出神，她連忙揮舞着手臂，佯裝生氣，指向下方。

「怎麼了？皮爾。」

梅琳從亞空間中取出一張清單，將水下確認的事項重新記錄下來，隨後立刻又下了水。

梅琳也順利入水。池水比想象中要清涼，她驚訝地瞪大了眼睛。很快，她便將羞怯拋諸腦後，在水中輕盈地遊弋，四處打量。

作爲基森學生會的一員，絕不能對此坐視不理。爲防不測，他們催動「漆黑」，小心翼翼地向前探索。

考慮到所剩的時間，這應該是最後一次潛水了。

這座古代競技場看起來古樸別緻，但因年代久遠，隨處可見嶙峋凸起的尖銳棱角。

「噗哈！」

唰唰—

西蒙先爬上岸，伸手拉了梅琳一把。她一出水，便任由水珠滴落，滔滔不絕地抱怨起來。

接着，他們沿着通道奮力向上游去。

噗通！

「雖說是工作，倒也別有趣味。」

她天藍色的長髮在水中飄逸，優美地散開，那模樣簡直如同，童話故事中的美人魚。

「哈啊！」

不知不覺間，四周已變成了一座洞穴。

這時，走在旁邊的梅琳突然臉色慘白，捂住了嘴。

這裏既深且闊，想去探查的地方還有很多。梅琳似乎游上了癮，一個勁兒地向前劃去。

很快，兩人便在水面露出了頭。

[從這裏再往下一點。]

就在這時，身處更下方的梅琳輕輕拉了拉西蒙的腳尖。

競技場的牆壁上，赫然出現一個酷似海底洞穴的洞口。若是匆匆一瞥，絕對會與它失之交臂。

別人都在埋頭苦讀的時候，他們兩人卻在空無一人的競技場裏游泳。這種略帶一絲出格的體驗，讓人感到奇妙的愉悅。

「什麼呀，這也太離譜了吧？這競技場保存得簡直一塌糊塗！尤其水下，需要修繕的地方實在太多了。」

[少年。]

西蒙眯起眼睛，向洞內望去。

「通道是朝上的。這是通往哪裏？」

[要經過那根像柱子一樣的東西！]

「在哪裏？我馬上去看看。」

[從這裏向右！]

「這是哪裏！」

隱藏在競技場內部的神祕天然洞穴。兩人對視一眼，點了點頭。

9;!9;

西蒙倏地劃開水流，一口氣下潛到池底。四周漸漸變得昏暗。

「好像是……地下。競技場裏怎麼會有這種構造？」

9;!9;

參加比賽的學生一旦碰到這些地方，輕則皮開肉綻，重則身受重傷，因此西蒙檢查得一絲不苟。

「怎麼了？」

咕嚕嚕嚕！

梅琳驚呼道。西蒙也一臉錯愕地環顧四周。

恰在此時，梅琳似乎擔心西蒙，正朝他游來。西蒙當即告知她發現了洞口，兩人隨即鑽了進去。

只見池底的表層剝落，似乎因氧化而滲出紅色的物質。雖然水很深，看不出大的變化，但他們仍決定將此事上報委員會。

「噗哈！」