EP503

與不死軍團的戰鬥落下了帷幕。

繼加內斯公會之後，塔拉多斯的正規軍也加入了西蒙一方。士兵們各自揮舞着武器，阻止面前正在再生的亡靈重新站起。

而唯一能將它們徹底消滅的西蒙，則手持毀滅大劍巡視戰場，了結殘局。自此，再無亡靈士兵能夠復生。

「在此紮營！」

「趁天黑之前，快點行動！」

夜幕漸沉。塔拉多斯的夜晚以嚴寒著稱，於是在西蒙的調停下，兩股勢力一同安營紮寨。

即便如此，塞爾內還是一副想讓自己手下的盜賊團伙，和洛蘭率領的正規軍一較高下的模樣，但被西蒙強行制止了。

當！當！

少女們坐下休息的間隙，卡贊嘴裏叼着釘子，熟練地揮舞着鐵錘。一個巨大的軍帳三下五除二就搭好了。

『比看上去要難啊。』

西蒙也在幫卡讚的忙。

工作內容是將連接帳篷的繩子，纏繞在鐵樁上固定，但遠比看上去要費神。不僅要均衡地拉扯帳篷，還得避開沙地，尋找堅實的地面。

「過得還好嗎？西蒙。」

這時，一位黑髮少女向西蒙走來。

「啊，洛蘭！」

「要幫忙嗎？」

「不，不用，我一個人就行。」

她點了點頭，在西蒙身旁蹲下，饒有興致地看着。

不知爲何，有人在旁邊看着，不免有些緊張。西蒙揮錘的動作也愈發謹慎起來。

當—當—

這時，手持鐵錘的卡贊從軍帳後猛地竄了出來。

西蒙拍了拍手。

「當然，那只是前任老大！現在我效忠的是我們的女王陛下！」

那把鎖是開着的。

集齊10張之後，她究竟想許什麼願，纔會如此執着？他甚至感到一絲恐懼。

「這是從領主那裏拿來的鑰匙。午夜時分，在遺蹟中空間發生扭曲的瞬間，插入這把鑰匙，應該就能打開通往祕密基地的門。」

『嗯？』

「在學校裏裝得像只被捆住手腳的猛獸，溫順乖巧。一到外面，這就原形畢露了？」

西蒙長嘆一口氣，抬起了頭。

「你，把黑狼加內斯怎麼樣了？」

「和往常一樣，當然是給我蓋優惠券印章啦。」

「我纔不要呢～」

還有率領加內斯公會、自詡爲塞爾內左膀右臂的盜賊頭領卡拉克。

阿明將軍作爲代表開始進行簡報。

「所以前往塔拉多斯的傳送魔法陣纔會消失不見啊。」

「哎呀～真是個忠心耿耿的大叔呢。」

「這早已說定。我是你的護衛，理應在任何事上予以協助。」

「你想要什麼？」

「這次的，大概三張？」

「……你這傢伙。」

西蒙轉過頭，看着一臉焦急的麗莎。

她指的是洛蘭脖子上戴的鎖形項鍊。

洛蘭莞爾一笑。

原來，塞爾內爲了躲避洛蘭的追蹤，先是接了其他地區的委託，然後通過象牙塔的傳送魔法陣轉移到了塔拉多斯。

果然。

「還是說說怎麼才能進入那個什麼祕密基地吧。」

「我說啊，那些無關緊要的就免了～」

「不能總在這裏耗着。我想制定一下接下來的具體計劃。」

塞爾內聳了聳肩。

＊ ＊ ＊

西蒙環視了一圈其他學生。

「除非，你給我相應的報酬？」

「哦，那把鑰匙！我們老大也有。」

「我也只是遠遠見過『門』開啓的樣子，至於被抓走的人下場如何，就不清楚了。」

直面那閃爍的赤色瞳光，塞爾內嗤笑一聲。

說着，她攤開了手掌。

西蒙坐正了身子。

「真是大喫一驚。」

「他竟敢拿武器指着我，精神控制也不太管用，我一氣之下就把他打了個稀巴爛。他渾身是血，哭哭啼啼地逃走了～我猜，現在差不多該死了吧。」

「沒錯。」

[等等等等！你沒忘了首要任務吧！我的本體纔是最重要的！]

她說，自己這次來參加任務評價，也是爲了阻止塞爾內的陰謀。

「我是阿明。」

然而就在任務評價的前一天，派往塔拉多斯的職員突然失聯了。

「雖然首要任務是找到你和西蒙，但塔拉多斯的局勢太過嚴峻，我無法坐視不理。正好要去向領主問責，就順便解決了。」

說實話，起初他並不在意她口中的優惠券，但她一直這樣強調，想不在意都不行。

「……送到祕密基地後，他們會怎麼樣？」

塞爾內將鬢髮撩到耳後。

「你帶着領主軍出現，還有塞爾內帶着加內斯公會現身，都讓我很意外。」

「發生了很多事。」

如今帶來的正規軍，也全都是效忠於阿明而非領主的士兵。

出色地扮演了嚮導角色的馬伕，以及委託人的妹妹麗莎。

「是。首先，能進入祕密基地的時間點推測爲午夜。所有俘虜都在夜間轉移，並於午夜抵達這片遺蹟。時間從未出過差錯，偶爾俘虜數量太多時，也會將他們送回，待到第二天的午夜再送進來。」

「我當然要追。絕不會讓你們象牙塔得償所願。」

「對外人而言，這份資料過於機密了。」

這次，盜賊頭領卡拉克舉手說道。隨即他看向塞爾內，趕忙改口。

所以他們纔會像現在這樣，在遺蹟裏紮營，一直等到午夜。

「別擔心，麗莎。我一定會把你哥哥救出來的。」

「不愧是女王陛下！在這片大陸上，能如此壓制加內斯大人的，唯有我們的女王陛下！」

「作爲基森的一員，我不能對塔拉多斯的悲劇視而不見。我會傾盡全力幫忙的。」

這點剛纔已經從洛蘭那裏聽說了。

卡贊隨即把相關人員叫到了這個帳篷裏。

塞爾內眨了眨眼，伸出三根手指。

「很好。那麼我們就休息到午夜，時間一到，就用鑰匙打開空間之門，進入其中。」

得知塞爾內要去西蒙的目的地塔拉多斯後，她便向校方請求，額外準備一個前往塔拉多斯的傳送魔法陣。

「還能怎麼樣～」

卡贊點了點頭。

實際上，塔拉多斯的士兵們對領主的評價也極差。不僅讓他們扮演惡人，薪水還被以各種藉口一再拖欠，這當然是意料之中的事。

「領主已經被我逮捕，關進了地牢。」

「領主加入了結社。他提供了大量的人力，對結社而言想必是個重要人物。」

「所以—」

作爲奈芙蒂斯的接班人，她對這次的塔拉多斯事件也懷有重大的責任感。

洛蘭意識到事態的嚴重性，比西蒙先行一步來到了塔拉多斯。

洛蘭雙目一凜。

「那麼，到了午夜，開門的方法是什麼？」

「哎呀，您怎麼會想到追我到這種地方來呢？」

西蒙一邊敲着錘子一邊說道。

塞爾內嫣然一笑，說道。

『知道了，卡爾。』

率領塔拉多斯正規軍的阿明將軍。

這次輪到塞爾內向洛蘭發問。她嘆了口氣答道。

阿明將地圖放在桌上。卡贊伸長脖子湊過去看。

塞爾內本身就是強大的存在，更何況她不必隱藏軍團長的力量。她的幫助是必不可少的。

「我們現在紮營的地方，就是『結社』祕密基地的入口。在塔拉多斯全境抓獲的俘虜，都會被送到這裏。」

塞爾內抱着胳膊，朝兩人走來。

「哎喲～好嚇人啊。」

阿明在軍中的聲望遠高於領主。領主被囚、阿明發動政變的消息傳來，士兵們大多都站在了阿明這邊。

由於她身上那股生人勿近的氣場，阿明將軍也對她畢恭畢敬。

塞爾內呵呵一笑。洛蘭的視線轉向了她。

她用力點了點頭。與此同時，西蒙脖子上的項鍊晃動了一下。

「你的一舉一動最好都想清楚。只要有半點可疑的行徑，我就會先發制人。」

「真是陰魂不散啊～」

洛蘭殺氣凜然，冷冷地說道。

「嗯！」

卡贊問道，阿明從懷中取出一把鑰匙。

「都別吵了。」

「大家都會幫忙的吧？」

「我們說回正題。這是在領主的金庫裏發現的，祕密基地內部的大致地圖。」

可等待她的，卻是「結社」派來的士兵。他們甚至在看到基森的校服後，依然試圖抓捕洛蘭。

洛蘭也附和道。

「.......」

聽到這裏，西蒙不禁失笑。他還好奇她是怎麼把加內斯公會弄到手的，原來是直接用武力鎮壓了。

「那你又是怎麼把領主軍帶來的？」

「三張太多了。一張。」

「三張。」

「一張。」

「三張。」

「一張。」

雙方的意見遲遲無法統一。

這時，塞爾內俏皮地眨了眨眼，抓住了西蒙的胳膊。

「追加和我享受二人世界的甜蜜約會時光，湊個三張怎麼樣？」

「可惡！我的女王陛下竟然……！」

盜賊頭領卡拉克用妒火中燒的眼神瞪着西蒙。

西蒙對他的反應置若罔聞，繼續着談判。

「那不是反而應該降價嗎？」

「哇，太過分了！」

「那算上我陪你的時間，總共兩張。」

「那就這麼說定啦！」

塞爾內終於心滿意足地伸出手，西蒙握住她的手，達成了協議。

＊ ＊ ＊

時間流逝，四周漸漸昏暗下來。

我行我素的塞爾內一副天下太平的樣子，蓋上毯子睡起了覺，卡贊則在細緻地分析祕密基地的地圖。

而洛蘭則主動提出去準備晚餐。

「我做點簡單的。大戰在即，最好還是喫點東西。」

她將項鍊末端的鎖釦上，手掌中升起一團漆黑。

兩人坐下等待。

西蒙一臉錯愕地指了指自己。

夜風拂過，吹動了她烏黑的髮絲。

「你總在看哪裏呢？」

確實和在學校裏的樣子判若兩人。

神情看起來輕鬆了不少。

西蒙開口說道。

「我無言以對。」

隨後，她看着西蒙，嫣然一笑。

「雖然這事輪不到我來說，但這限制是不是有些過於嚴苛了？你至今爲止一直都是將漆黑與異能結合來施展黑魔法的。突然禁止的話……」

洛蘭本身已是一個完全體的亡靈法師。

「啊，我也來幫忙。」

「畢業前，不得干涉學校的運營。這是媽媽的命令。」

這裏並沒有專門的炊事設施，食物得各自解決。幸好亞空間裏有炊具，她打算做個簡單的蔬菜湯。

「放假的時候，媽媽這樣對我說。」

洛蘭撫摸着那把鎖。她長長的睫毛垂了下來。

西蒙有些不好意思地撓了撓頭。

今天她的腳步很輕快，偶爾還會像小跳一樣，一蹦一跳地走着。

「這有什麼好抱歉的。而且，媽媽舉的第二個例子是潘塔瑟斯前輩。他也是不靠異能，僅憑一門詛咒之術千錘百煉，才成了基森的最強者。聽了這些例子，我才意識到，和一年級時相比，我真的沒什麼長進。確實產生了這樣的想法。」

在夜色漸濃的時分，兩人一同前去打撈據說在遺蹟附近流淌的地下水。

她收起掌心的漆黑，緊緊攥住了拳頭。

其實他一直想問，但最近洛蘭的臉上總是籠罩着一層陰霾，又或許是和奈芙蒂斯之間的家事，所以他一直沒有開口。

「就這樣過了一天又一天，西蒙。」

她提起水桶站起身，西蒙也跟着站了起來。

「我？」

「……拿我跟你比嗎？總覺得有點抱歉。」

「不，那個……」

「嗯。因爲我沒有任何權限。然後，第二條—」

西蒙默默地點着頭，聽她訴說。

「.......」

她晃了晃那條鎖形項鍊。西蒙輕輕點了點頭。

「在校內，封印異能。」

「嗯，沒錯。在基森，我或許已經淪爲了一個平庸之下的亡靈法師。」

「對一年級的學業提不起幹勁，這也是事實。」

「在基森讀一年級期間，和西蒙或其他同學相比，你成長了多少？她這樣問我。」

然而，異能強大的同時，對異能的依賴性也成了問題。

她蜷起雙腿，抱在胸前。

「.......」

西蒙提着空桶，一邊走一邊偷偷觀察着洛蘭。

洛蘭開玩笑地問道。西蒙心裏一驚，連忙轉過頭。

「……所以三年級們的迎新儀式上，你纔沒能站出來阻止。」

她那作用於召喚物的赤色異能，賦予骷髏兵，能使其強大到獨自擊潰十具骷髏兵；賦予骷髏馬，則能讓其速度冠絕世間所有骷髏馬。

「這個，很在意嗎？」

那漆黑中感受不到一絲赤色氣息，純粹得如同她的髮色。

「所以，我受到了限制。」

「.......」

「今後所有的課程、考試、執行評價，都必須在不使用異能的情況下，完全憑亡靈法師自身的力量去完成。我能使用異能的場合，只有以阿克羅伯德家族之名戰鬥時，或是我執行阻止塞爾內這一任務的時候。」

「我開始敬佩你了。」

「因爲在學校裏學的任何東西，都沒有我的異能強大。比起學習，我更熱衷於參與學校的運營，努力向大人們證明自己作爲經營者的能力。然而，我卻忽略了身爲學生最重要的事情。」

不知不覺間，他們來到了地下水流淌的地方。她將水桶放進一個挖好的坑裏，水正一點點地注滿。