EP761

由黃泉鯨幼崽骸骨所制的西蒙海洋戰專用亡靈。

戴莫斯發出一聲震天的咆哮。

船上，西蒙伸出手指，遙遙指向戴莫斯。

【克勞德】

一道碧綠的光絲疾射而出，纏繞住戴莫斯的身體，隨即又飛回西蒙手中。

西蒙如挽繮繩般猛地一拽，將船身與戴莫斯牢牢相連。

「讓他們見識一下，戴莫斯！」

-嘶咿咿咿咿咿！

伴隨着一聲雄渾的長嘯，戴莫斯啓動了。船身猛然一震，隨即以驚人的速度破浪前行。

「哇啊！」

「呀啊啊！」

衆人立刻緊貼甲板，死死抓住船舷。唯有西蒙孑然屹立，嘴角噙着一抹笑意，輕輕抖動着手中的「繮繩」。

嘩啦—！

海面彷彿被從中劈開，兩道滔天水牆向左右掀起，戴莫斯就在其間筆直地穿行。

遙遙領先的金特雙目圓睜。

「這瘋子……！」

他回頭朝同伴們催促道：

「愣着幹嘛！打爛它！」

「什麼？」

「規則說了，除了不能直接攻擊學生，其他一切手段都允許！可以攻擊召喚獸！」

他們在甲板上鋪開古樸的木盤，一邊品着茶，一邊享用着準備好的甜點。

金特癱坐在甲板上，滿臉不甘，恨得咬牙切齒。他死死盯着西蒙一行人消失的方向，那裏早已空無一物。

繁花似錦，藤蔓蔥蘢，優美地纏繞在枝幹上。五彩斑斕的鸚鵡撲棱着翅膀沖天而起，宛如一道絢爛的彩虹。

「.......」

「……準備吧。」

「卡米剛纔滑翔的時候也很了不起哦。」

「想追上去就只有這個辦法。我們必須趁現在還沒漂遠，趕緊游過去。」

「西蒙，太厲害了！」

嘩啦啦！

「棄船，我們徒身渡海，前往草原。」

迪克指着那裏的一個村莊。

「太美好了，真幸福。」

「你們都知道紅萍教授的全名叫『紅萍·圖恩·索庫姆·瑪拉特』吧？瑪拉特族就是在這片交界地帶遊居的少數民族。在這裏，上下游地區的風光和樂趣都能體驗到。」

「你這是認真的嗎？」

隨着時間流逝，戴莫斯命令的效力漸漸減弱，海洋生物們開始三三兩兩地散去，但周圍依然密密麻麻。

他指着地圖上江海交匯的區域。

此處是沙赫德王國的海域，前方就是沙赫德的領土。衆人紛紛抬起頭，凝視着前方。

「這片樹林看起來好深邃啊！」

另一邊，四人則擊掌相慶，爲這共同贏得的勝利而歡呼。

咕嚕嚕嚕嚕！

西蒙一行的船隻此刻已駛離大海，進入了河川的下游。

「.......」

小船緩緩前行，四人開始了悠閒的泛舟之旅。

「再見了！蠢貨們！」

「什麼？！」

西蒙也點了點頭。

其餘幾人也喝着溫熱的茶，心情隨之放鬆下來。

黃泉鯨的能力—「支配」。化作亡靈的戴莫斯得以再現此力，號令其影響範圍內的所有海洋生物。

「對、對啊！」

「……本想輕輕鬆鬆出來玩，這都叫什麼事啊。」

「難道你們忘了專業課上在海里訓練的事了嗎？只要能駕馭好漆黑，主修魔法戰鬥學的人完全可以游過去。」

【就這麼帶他們在西海兜兜風。】

＊ ＊ ＊

此刻乘船航行，他們雖能從遠處擲出「刺劍」，但其威力與速度都大打折扣。即便如此，戴莫斯也總能輕鬆避開，並不斷迫近。

看樣子，要等它們全部離開，還得耗費相當長的時間。

她臉上露出陶醉的神情。

船不知要被帶往何方，而彼此的距離早已遙遠得無可挽回。

「要被追上了！金特！」

話音剛落，他便喚出漆黑，縱身躍出了船外。

「啊，不行。游泳也太魯莽了……！」

「現在怎麼辦？金特。」

金特破開水流，如游魚般前行，眼中精光一閃。

戴莫斯的周遭彷彿沸騰起來，無數海洋生物隨之破水而出。

那兒正位於下游的叢林地帶與上游的平原牧場之間的過渡區域。

「你調查得很清楚嘛？」

迪克展開地圖，向衆人解釋起來。

「湊合喫吧！」

他擰着眉頭，向下望去。

「啊，這是因爲沿河形成了一片茂密的森林。」

「這傢伙真是瘋了。」

伴隨着迪克的嘲弄，西蒙的船在戴莫斯的引領下疾馳而去。西蒙通過絕對命令，向戴莫斯下達了新的指示。

西蒙一拽「繮繩」，戴莫斯便劈波斬浪，奮力向前。

「啊！我的麪包都壓扁了！」

「等等我！金特！」

西蒙一行人乘着船繼續前行。

撲通！撲通！撲通！

『等着吧！』

不多時，船隻駛出急流區，水面竟如謊言般瞬間變得風平浪靜。西蒙將耗盡了漆黑的戴莫斯召回亞空間，迪克則啓動了船上的魔力引擎。

嘩啦啦啦啦啦！

金特一把扯下上衣，開始活動筋骨。

金特一行人的氣氛已降至冰點。

＊ ＊ ＊

海的那頭霧氣繚繞，一片足以令觀者心生敬畏的原始自然展現在眼前。高聳的懸崖與傾瀉的瀑布，景象恢弘壯麗。

幾條酷似章魚觸手的物體正纏繞着船身，推測是某種海洋怪物。不僅如此，甲板上爬滿了螃蟹，船底也密密麻麻地貼滿了魚羣。

「唔呵呵！本大爺我可是情報擔當啊。信我就對了，跟着我走吧！」

迪克看着那艘被海洋生物推着漸行漸遠的船，咯咯笑着，雙手枕在腦後。

「那我們立刻出發去草原吧。」

「等、等等！下面！」

下游水流湍急，但戴莫斯卻劈波斬浪，迎着激流勇往直前。

金特將黑衣的出力催至極限，卻總感覺有些不對勁。

蠕蠕而動—

速度怎麼也提不起來。

眼前是一望無際的海平線，不知過了多久，陸地終於出現在遙遠的天際。迪克見狀，高聲喊道。

「我們到了！那就是草原之河的下游！」

「真美。」

「哈，這下總算能鬆口氣了！」

他一舉穿過魚羣和海洋怪物密集之處，縱身潛入海中，身體如游魚般向前疾馳。

速度遲滯不前，金特別無選擇，只得放開雙手，中止了黑魔法。不知不覺間，他們的船已被海洋怪物與魚羣團團圍住，動彈不得。衆人臉色煞白，只能驚慌失措地四下張望。

「不過，這與其說是草原，倒更像叢林啊？」

然而，魔法戰鬥學的真正價值，唯有在近身肉搏與運用體魄之力時才能淋漓盡致地展現。

「難道……！」

「這整片都叫梅克利亞草原，但我們現在所處的是下游地區，而上面是上游地區。紅萍教授就在這裏。」

梅琳看得癡了，口中喃喃自語，隨即聳了聳肩，補充道。

另外三人聞言，猛地站起身來。

其餘三人也緊隨其後，踏着漆黑躍下了船。

「準、準備什麼？」

「哈啊。」

地圖上，以河流爲中心，是一片蒼翠欲滴的綠色地帶。順流而上，則會出現一片黃綠與赭黃交織的平坦區域。

隨即，她閉上雙眼，彷彿在細細品味這眼前的一切。

那艘船正朝着與草原截然相反的方向駛去。金特的咒罵聲響徹海面。

「可惡！」

梅琳文靜地坐着，輕撩秀髮，呷了一口茶，望了一眼江水，又望了一眼空中翩翩飄落的五彩樹葉。

「我們將從這裏沿河而上。」

「我們先走一步啦！」

「幹得漂亮！」

這是一場齊心協力換來的勝利。

「嗯，看到了。」

戴莫斯隨即發出一聲長鳴，被金特一行人包圍的那艘船開始緩緩移動起來。是那些附着在船體上的海洋生物在推動着它。

「我們現在的位置在這裏。」

卡米巴雷茲說道。

西蒙微微一笑。

大家嘰嘰喳喳地聊着天，小船繼續前行。異國風光賞心悅目，茶水滋味香醇清甜，但最美好的，是身邊有彼此相伴。如此天氣，真教人油然生出作詩的興致。

「這條河真的好寬闊啊！」

卡米巴雷茲將頭探出船外，驚歎道。迪克「喔喔」地叫着，連忙揮手示意她小心。

「抵達江中游之前都要小心，卡米。要是把頭探出船外，江底的怪物可能會有反應。」

「啊，對不起！」

卡米巴雷茲嚇了一跳，連忙縮起身子，緊緊貼住船底。梅琳嗔怪地瞪了他一眼。

「別嚇唬我們家卡米！」

「我說的是事實。遊江固然愜意，但安全永遠是第一位的。」

「說的是，我會注意的。」

就在這時，一直平穩運行的魔力引擎「咔噠」一聲，突然熄火了。迪克檢查片刻後說，設備太老舊，似乎需要冷卻一下。

西蒙聽罷，立刻挽起袖子走上前。

譁—

嘩啦—

西蒙奮力划動船槳。出人意料的是，船竟如馬達驅動般飛速前進，梅琳和卡米巴雷茲看得拍手叫好。

他袖口下裸露的手背與前臂上，青筋畢露。勻稱的肌肉一張一弛，充滿了力量感。

女孩們的目光全都聚焦在西蒙身上。一旁窸窸窣窣修理着引擎的迪克「噗嗤」一聲，無奈地閉上了眼。

「這莫非就是工科男的悲哀嗎。」

「說什麼傻話，快點修理。」

「遵命，我的女士。」

儘管如此，迪克還是信誓旦旦地保證，今天之內絕對能穿過江中游，抵達上游的草原地帶。

迪克索性大喊一聲「不管了！」，衝出樹蔭，任由暴雨澆灌全身。

「不過，你們不覺得這很有趣嗎？這種意外才是旅行的醍醐味啊！」

『嗯。』

「啊，真是的，別再逗我笑了！」

「爲了安全着想，我們最好暫時上岸避雨。」

他一邊喊着，一邊張開嘴，模仿着鱷魚接雨水的滑稽模樣。

「今天就在這裏紮營吧。」

四人決定下船。爲防船隻被沖走，他們合力將其拖上岸，用木樁和纜繩牢牢固定後，纔開始探查四周。

登上陸地後，茂密的樹冠和層疊的葉片總算爲他們遮擋了些許雨水。

「我贊成。」

-咕嚕嚕嚕嚕！

啊哈哈！

「噗。」

天空毫無徵兆地驟然陰沉，霎時間，瓢潑大雨傾瀉在草原之上。雨點碩大，狂風呼嘯，船身隨之劇烈搖晃。

周遭長滿了聞所未聞的奇花異草。偶爾還能聽見野獸的嘶吼。

「啊！都說草原的天氣喜怒無常！」

眼下大雨滂沱，爲免受涼感冒，躲雨成了當務之急。

傾盆而下的暴雨勢頭雖減，卻絲毫沒有停歇的跡象。

「大家快看！那棵樹好大！」

此話一出。

梅琳捧腹大笑。迪克緊隨其後，跪倒在地，如著名戲劇中的主角一般，煞有介事地念叨着「若這世界將我拋棄！」，結果鼻孔嗆了水，嗆咳不止。衆人都笑得像瘋了一樣。

迪克手腳麻利地取出一根臨時支柱固定在船上，又在上面撐開一塊防水布。然而，這布篷僅能遮擋頭頂的雨水，卻擋不住橫掃而來的風雨，不一會兒便被狂風撕開了道道口子。

四人來到巨樹下，背靠着粗壯的樹幹圍成一圈。爲了驅散寒意，他們分飲着溫熱的茶水。

嘩啦啦啦啦啦啦啦啦—！

衆人的神情都掠過一絲緊張。

噗哧！

梅琳剛要抿一口好不容易用魔法溫熱的茶，幾滴雨水便「叮咚」落入杯中。她撥開濡溼的湖藍色髮絲，忍俊不禁。

譁—！

「正好可以避雨。」

滴答，滴答—

所幸它們專注於「喝水」，並未察覺到這邊。衆人死死捂住嘴，悄悄駛離了這片鱷魚出沒的水域。

「只要和大家在一起，怎麼樣都開心！」

「啊，搞什麼嘛，真是的！」

西蒙環顧四周，像是下了決心般開口說道：

此刻的情景，與方纔悠然遊江時已是天壤之別。

雖說興致不減，西蒙卻開始琢磨起現實問題。

迪克手忙腳亂地追去，可每當他快要夠着時，帽子總會調皮地被風捲走，落到別處。迪克「嗷嗷」叫着窮追不捨，引得另外三人捧腹大笑。

雪上加霜的是，隨着暴雨降臨，綠色的江水中冒出數只巨大的鱷魚怪物，它們探出頭，張開血盆大口，彷彿在吞飲雨水。

直到看不見鱷魚的身影，卡米巴雷茲才鬆了口氣，輕聲說道。渾身溼透的西蒙終於下定決心。

「嗯！這樣最好！」

衆人壓抑已久的笑聲終於暢快地爆發出來。西蒙也開懷大笑，迪克更是笑得前仰後合，嗓子都啞了。

「雨下得比想象中要大呢。」

「草原的鱷魚來也！」

一陣狂風颳過，吹走了迪克的帽子。

從某種角度看，這不也是青春嗎？四人一同在樹下談天說地，等待雨停。