EP553

派遣考核。

这是一项校外实践课程，由基森的学生们组成小队，与当地的职业亡灵法师一同执行实战任务。

期中考试在即，阿隆宣布，二年级全体学生将有一次派遣任务。

「期限为五日。你们可以把它看作是类似三年级派遣考核的活动。」

阿隆眼神疲惫地展开了手中的文件。

「据我所知，此次派遣由基森总部精心筹备。据说，总部详细分析了二年级全体学生的成绩，为每位学生量身定制了，能最大限度发挥其能力的派遣计划。当然，这次派遣不可自由选择，小队与派遣地点均由基森总部指定。」

坐在位子上的西蒙听着说明，不住地点头。

西蒙一年级时的派遣考核，是与第七组的成员们一同前往中立地带。那是一段充满变数的经历，在那里，他遇见了萨莎，也遇见了塞维尔。

「一年级的派遣考核，还很亲切地为你们安排了导师，但这次二年级的派遣考核，你们必须完全依靠现场学生的判断来执行任务。并且，任务的目标是必须圆满完成。也就是说，」

阿隆放下文件，用沉稳的目光扫视着学生们，继续说道：

「任务成功之前，你们谁也别想回到基森。」

「......!」

四周顿时一片哗然。一名男同学猛地举起了手。

「我是科伊特·皮俊！啊，您刚才不是说期限是五天吗？」

「那只是学校空出来的日程。五天之后，学校课程将照常进行。务必，」

阿隆的嘴角勾起一抹冷笑。

「希望你们能在期中考试前赶回来。」

啊啊啊—！

学生们接二连三地陷入了混乱，有的揪着头发，有的撕咬着校服衬衫。

「这也太过分了吧！连复习考试的时间都不给吗？」

「无头骑士？真的这学期内就能做出来？哇，召唤学系太牛了！做好了给我摸摸！」

抵达主楼时，几名职员已等候在此。

「倒也合理。」

他展开了一张新的时间表。

『吓我一跳。』

「嗯，让他进来吧。」

「啊，搞什么啊。又是只给学生会长特殊待遇吗？」

正和托托一起学习的宿舍房间响起了敲门声。西蒙起身开了门。

「啊，好的。」

本想着这次一定要超过阿塞拉兹·米克尔，拿下全校第一的宝座，谁知计划从一开始就被打乱了。

对考试周比谁都敏感的梅琳激动地说道。

咔哒。

我没做错什么吧？

门口站着的，是在学生们眼中，从各种意义上来说都令人畏惧的存在—鹰钩鼻的宿管。她正瞪大着双眼。

＊ ＊ ＊

「让我去香水之都『埃内斯』，和潜伏在那里的特工会合！」

「我的通知还没到。」

以托托为首，各处的学生们纷纷陷入了恐慌。

笃笃。

「学生会长，基森总部来人了。请你立刻去一趟主楼。」

「对我们召唤学系而言，按时归来则更为重要。」

「啊，是那里啊！前特招第八名，雪原城主拉海姆·诺斯福尔德的故乡！」

但阿隆依旧冷酷无情。

疑问一个接一个地冒出来，但眼下必须立刻行动。

西蒙挠了挠鬓角。

这突如其来的「全体派遣」通知，足以让整个二年级都为之震动。

迪克从怀里拿出一封信。

「我，我确定了！」

「耶哈拉沙漠。一个除了沙子什么都没有的地方。」

尽管他打扮得像个普通的上班族，但棱角分明的脸上，额头处却有一道巨大的撕裂伤疤。手腕上的表也裂了纹，眼神则如猛禽般锐利。

就连天性乐观的艾舒都说出了这样的话。洛兰紧咬着嘴唇，托托则因巨大的压力而双腿发抖。

西蒙说道。两位女生的脸上立刻浮现出同情的神色，迪克却双眼放光。

迪克也是那种凭借自己的情报网预测考题，然后专攻那部分内容的类型，所以对复习时间被占用一事也相当敏感。

笑得前仰后合的学生会成员们纷纷转过头来。

「……呃，嗯。拉海姆·诺斯福尔德，菲茨杰拉德，艾丽莎·塞琳。」

卡米巴雷兹说道。或许是压力太大，她那对小巧可爱的蝙蝠翅膀也无力地耷拉着。

西蒙的眼珠子滴溜溜地转着，她开口了。

小接待室的门开了，一个戴着眼镜、身穿条纹西装、系着黑色领带的男人抬起头。

「迪克！那和你同行的学生是谁呀？」

「欢迎，学生会长。」

「啊哈哈！绝对是百分之百！百分之百！」

「教授们也要在考试周出题。要是错过了这段时间的课，损失可就大了。」

梅琳一脸嫌恶地打了个哆嗦。西蒙笑着看向迪克。

职员代他敲了门。

她看向另外三人，问道：

「正如预告，我们二年级召唤学系的教授团队，计划在期中考试前，开设『无头骑士（Dullahan）』特训课。」

「西蒙！你呢？」

聚集在学生会办公室的学生会成员们，也无心工作，纷纷议论起派遣的事。

「宿管。」

「总部的人？好的，我明白了。」

西蒙坐下后，职员们端上了茶。总部职员哗啦啦地翻看着文件夹，指尖上布满了厚厚的老茧。

卡米巴雷兹举手说道。

「所以你们的派遣地点都定下来了吗？」

「西蒙·波伦提亚学生会长到了。」

「求求您了，教授。为什么要这样对我们。」

「喂。」

见周围嘈杂起来，阿隆再次开口。

笃笃。

事关无头骑士的特训课竟成了要挟的筹码，四面八方顿时怨声载道。

「特招第八名拉海姆，就是那个老跟在梅琳屁股后面的家伙吧？」

梅琳顽皮地笑了笑。

「基森可真够狠的。」

距离派遣考核只剩下两天，西蒙却迟迟没有收到学校的通知。

「呃，是吗。会吗？」

他既然是在基森总部工作的人，想必不是普通的文职人员。他身上散发着一种常人所不具备的强大气场。

这也难怪，她的笔试成绩可是全校第二。

西蒙迅速换上校服，走出宿舍，向校园走去。

＊ ＊ ＊

迪克将手臂往椅子扶手上一搭，神情复杂地说道。

「迪克，你呢？」

看来，终于要有关于派遣的消息了。

『是总部的职员。』

卡米巴雷兹睁圆了眼睛。

「特训课的日程安排得非常紧凑，目标是在一周内完成无头骑士。你们要记住，只要错过任何一节课，制作无头骑士的机会就将永远与你们失之交臂。」

「现在不是哭哭啼啼的时候。越是这种关头，越要打起精神来。派遣地点将由基森总部以文件形式通知，记得查看宿舍的信箱。就这样。」

「学校生活还愉快吗？」

就算能按时完成五天的派遣任务，距离期中考试也只剩下一周多一点的时间。

「……真、真的是因为这个吗？」

「你这个平民，总是想方设法钻规则的空子，专耍些鸡鸣狗盗的小聪明。把你扔到极限环境里滚打一番，吃尽苦头，好好清醒清醒，就是这个意思吧。」

「要是倒霉的话，搞不好到期中考试都回不来。基森在这些方面向来不懂变通。」

在焦急的心情中，他更加专注于复习备考。就在那时。

梅琳嘴角上扬。

「啊，是。」

「我去雪原城。」

梅琳优雅地将一缕发丝掠至耳后。

「啊啊啊！别提他！烦死了！真的！」

光是身上西装的质地就截然不同。据说，他们与在校内工作的职员完全不是一个级别。

「我的无头骑士特训课也悬了。据说我一回来就开始。」

这次又是迪克负责解说，西蒙笑了。

「这像话吗？天底下哪有把考试复习时间都占用的安排！」

「那我们可以期待好消息了！西蒙。」

「啊，那里。我知道。香水的发源地，也是最大的出口城市。难道任务和分辨气味有关？我明白为什么派卡米去了。」

「请坐。」

西蒙在职员们的引领下，走向了接待室。

「我真搞不懂为什么要去那里。我本以为肯定是去某个上演着商业战争的大都市或者集市。」

「听说排名前十或知名度高的学生，派遣任务也经常会收到单独邀请。应该就是那个吧。」

梅琳瞪了他一眼，迪克立刻闭上了嘴。

「意思就是，有本事就赶紧完成派遣任务，靠自己的能力挤出复习时间。」

「……我发誓，要是错过了那门特训课，我宁可退学。」

「那倒是，但更可怕的是，任务没完成就不能回洛克岛。」

可他心里隐隐有些不安。总部的职员为什么会到这里来？而且，用广播通知不就行了，为什么非要劳烦宿管亲自跑一趟？

怎么突然问起这个？

西蒙并未慌张，微笑着回答：

「是的，很有趣。」

「那就好。我工作劳累的时候，也时常会闭上眼睛，回想起在校园里的学生时代。考试期间，在图书馆里互相剥糖，喂给对方吃的青涩时光。就这样喂着喂着，我和她不知不觉就……」

这人突然在说些什么啊。

看到西蒙一脸茫然的表情，总部职员赶忙收了尾。

「总之，过去那些快乐的日子，时常能慰藉我疲惫的心灵。」

「啊，原来是前辈。」

「总部的职员绝大多数都是基森的毕业生。」

他放下了文件夹。

「派遣地点的决定迟迟未下，想必你一定很疑惑吧。」

要进入正题了。

西蒙也打起了精神。

「我被派去哪里？」

「等另一个人到了再告诉你们。」

看来，还有人要和他一同前往派遣地。

不一会儿，敲门声响起，门外传来了职员的声音。

「梅莉达·休·伊克尔同学到了。」

「嗯，让她进来吧。」

咔哒。

言下之意，对方砸了那么多钱，高层的元老们也不好意思视而不见了。

看到那张印着时钟的宣传册，西蒙的眼睛都瞪圆了。

『这背后有什么隐藏的意图吗？』

只是用带着抗议的眼神，静静地凝视着总部职员。

「呃，好吧。那么，我来介绍一下派遣任务。」

那位少女一头薄荷色的秀发，令人过目难忘。她面无表情地走过来，端庄地坐在西蒙身旁的位子上，连看都未看这边一眼。

『象牙塔？』

而在这期间，梅莉达却像是什么都没在想，只是打着哈欠，眨巴着眼睛，似乎在努力地抵抗着睡意。

总部职员笑着说道。

「西蒙同学，梅莉达同学。二位的派遣地点是『象牙塔』。」

全校第四，诅咒学系的系代表。

这人或许是因为出身基森，在这种事情上显得格外熟稔。

以及，潘塔瑟斯·休·伊克尔唯一的妹妹。

虽同为黑暗联盟的一员，基森和象牙塔在人才招募上却是竞争对手。从校内洛兰和塞尔内之间的明争暗斗就可见一斑。

这时，总部职员又拿出一张新的纸递了过来。

西蒙抱起了双臂。

他提起放在地上的公文包。在接连解开数道安保魔法阵后，他打开了包，取出一个印有基森标志的鲜红色信封。

「啊，当然，你们并非前往象牙塔的总部大楼。」

这出乎意料的安排让西蒙张大了嘴巴。

「象牙塔方面向基森恳切地请求，希望派遣二位同学前往。」

其实，西蒙也一直想和潘塔瑟斯的妹妹好好聊一次。

『真奇怪。』

「对象牙塔而言，基森也是重要的盟友。高层在仔细审查了派遣内容后，判断此次任务有助于最大限度地发挥二位同学的能力，因此接受了他们的请求。」

「诚邀您参加时间庆典？」

这次派遣任务，从一开始就透着一股诡异的气息。

「是的，在接下来的五天里，你们二人将是派遣搭档。」

他万万没有想到，基森竟然会派自己去象牙塔。

看来她并不想说话。

「这是什么。」

可是，不派乌鸦或总部所属的职业亡灵法师，反而把学生会长和全校第四派过去。

他从里面抽出一份挺括的文件，展开。

这话的意思是，为了促成这次派遣，对方砸下了巨额的资金。

西蒙赶忙微笑着看向梅莉达，但她只是转动眼珠瞥了西蒙一眼，便又将视线移回了前方。

门随即打开，一个将薄毯像长袍一样披在身上、睡眼惺忪的少女走了进来。

『原来这次我的搭档是梅莉达！』

「不如先友好地打个招呼如何？」

西蒙绞尽脑汁，试图揣摩基森总部此举的深意。