EP573

嗚—！

象牙塔中央地帶，百層高塔已然傾頹。

瀰漫的煙塵漸漸散去，露出斷壁殘垣。其中心赫然出現一個巨大的環形坑。

咕嘟—

正是在那裏。

咕嘟，咕嘟—

血珠般的熔岩正不斷湧出。

＊ ＊ ＊

時間之塔，崩塌了。

所幸，居住在周邊城市的居民們聽到緊急廣播後早已疏散，整座城市空無一人，一片死寂。

西蒙撥開被沙塵弄得乾澀的劉海，凝視着周遭的廢墟。如此慘狀，本應伴隨着無盡的悲劇與哀傷。

「未來的西蒙，真是了不起呢。」

塞爾內輕聲說道。

「值此危急關頭，竟還想着救出塔裏的人。」

「……哈哈。」

在摧毀時間之塔的前一刻，未來的西蒙操控着已化爲地下城的塔樓，感知到內部所有人的位置，隨即用牆體將他們捲起，甩到了塔外。他們中的大部分人只是昏迷或失去了意識。

「這裏。」

廢墟之中，梅莉達揮了揮手。

「丹尼拉閣下在這裏。」

「啊……！」

西蒙急忙朝那邊跑去。

西蒙，是在因「冰封時鐘」而失控之時。

「而且，我也調動了構成時間之塔的結界，將其擴散至更廣的範圍。」

『皮爾爲了幫我耗盡了力量。阿克繆斯身負重傷，赫爾塞巴需要時間。召喚普林斯也需要漆黑……！』

貝爾穆德從熔岩中走出，露出了完整的身形。

塞爾內笑靨如花，言語卻淬着劇毒。

「等等，那現在該怎麼辦？象牙塔……」

三人急忙躲避着噴湧的熔岩，奮力奔跑。

西蒙猛地向一旁揮動手臂，從亞空間中衝出的骨甲抓住倒下的人們，將他們帶往高處。然而，仍有一些人未能觸及，被流淌的熔岩吞噬，消失無蹤。

「你欺瞞並背叛了象牙塔。」

「話可不能這麼說吧？明明是父親大人你先背叛了我。」

西蒙抬起頭。確實，以某處爲界，陽光發生了折射。那裏無疑存在着結界。

「他不是從百層高樓上被直接貫穿了嗎？」

兩人都已是九死一生，能站着已是奇蹟，根本無力再戰。

「.......」

隨着貝爾穆德的逼近，天空被火山碎屑流染得一片漆黑。

這結界當初是爲了抵禦奈芙蒂斯的攻勢而設計，連神聖聯邦的天空城都曾被其粉碎。此結界之堅固，縱使大陸沉沒也能屹立不倒。

閃！

他是個了不起的人。

親眼目睹，才發現他整個腹部被轟飛的景象是何等慘烈。他竟能以這副模樣活動，簡直令人難以置信。

「我們的形象，將不再是企圖顛覆基森卻未遂的犯罪組織，而是成功阻止了覬覦基森的『部分激進分子』的越軌行爲，守護了重要盟友基森與黑暗聯盟之間和平的勝利者。是不是有這種感覺？」

西蒙、塞爾內和梅莉達猛地轉過頭去。

「不行，你也一樣筋疲力盡了。」

「你那顛覆基森的宏圖偉業，原來不過是奉了『結社』的命令？他們是不是許諾給你能治好那絕症的靈丹妙藥了？」

【爲何背叛我？】

「……一字之差，意味卻天差地別啊。」

強光刺得西蒙和梅莉達睜不開眼。被熔岩包裹的貝爾穆德身體似乎崩潰塌陷，但很快又像不倒翁一樣，完好無損地站了起來。

「基森會失去學生會長和總排名第四，但象牙塔也同樣失去了家園和繼承人，如此便不會引人懷疑。一切都只是一場令人惋惜的意外。」

「先跑再說，西蒙。」

塞爾內眯眼笑道。

「這是最後的機會，塞爾內。」

「我最初被彈出時間之塔時，便已聯絡總部，以象牙塔主之職權，下令展開『非對稱結界』。」

貝爾穆德指向遠處，那是「總部塔」的方向，一道鮮紅的結界正籠罩着塔樓。

砰—！

「你，就是『那位大人』想要的孩子。」

「看到那個了嗎？」

一股熔岩巨浪猛地從正面湧起，三人同時停下了腳步。

他一步步逼近。塞爾內站到了前面。

「沒有生命危險。我讀取了他的記憶，似乎是貝爾穆德掀起熔岩向上攀升時，他在所有樓層佈下了大規模結界，保護了衆人。」

「你、你幹什麼！」

塞爾內歪了歪頭。

「哎喲~ 都這把年紀了，何必死纏爛打，丟人現眼呢？不如就此消失吧，父親大人。」

【塞爾內。】

「......!」

「通訊和傳送都不可能。劇本是這樣的：時間之塔內的所有人，皆因基爾頓觸碰『冰封時鐘』引發的事故而死亡。」

即便象牙塔主是大陸上屈指可數的強者，眼前這副模樣也已遠遠超出了人類的範疇。

「不會有總部的支援。」

【休想逃。】

貝爾穆德嘿嘿笑道。

西蒙苦澀一笑。

「我與你爲敵，不僅僅是因爲你背叛了象牙塔。」

她勾起嘴角。

梅莉達雙目圓睜。

咕嘟咕嘟咕嘟—！

貝爾穆德的身體沸騰起來。

「那麼—」

熔岩正從地面噴湧而出。塞爾內厲聲喊道。

「這是報復。」

自己先前哪怕有片刻懷疑過他，都覺得萬分抱歉。

隨着她將羽毛擲出，一道耀眼的爆炸轟然發生。

轟隆隆隆隆隆！

赤紅的岩漿衝破地表，如間歇泉般四處噴發。

熔岩之中，貝爾穆德現出了身形。他的腹部像甜甜圈一樣被整個洞穿，卻依然在活動。

「……難道還活着？」

她一揮手臂，一道詛咒閃電般射出。然而貝爾穆德僅是將斗篷一抖，便將詛咒反彈回去，擊中了梅莉達自身。

只見丹尼拉昏倒在瓦礫堆中。塞爾內將一根羽毛插在他身上，簡單診斷了一下狀況後說道。

「西蒙·波倫提亞，想必擊落我的，是你因『冰封時鐘』而失控時出現的另一個人格吧。但是，當我承受了那漆黑的一擊時，我便已確信。」

「別搞錯了。」

「怎麼可能……！」

她狡黠一笑，眼角彎彎，宛如狐狸。

兩個小時之內，任何人都無法從中脫身。

「呵呵。這些日子，我可沒少學習政治呢。」

「西蒙和梅琳，可不在我能夠讓步的範圍之內喲，父親大人。」

他的嘴角揚了起來。

他放下手臂，望向塞爾內。

「把他交給我。」

「……不愧是丹尼拉大叔。」

「總部的人很快就會過來收拾殘局。善後工作就交給他們吧。」

西蒙用顫抖的手臂舉起毀滅大劍，塞爾內則背靠着西蒙，手中緊握着羽毛。羽毛上搖曳的光芒十分黯淡。

「放棄吧。象牙塔總部的亡靈法師馬上就要到了……」

她飛了出去，摔倒在地。本就精疲力竭的梅莉達，就此失去了意識。

梅莉達用開啓了防禦魔法的被子裹住身體說道。

「我們雖無血緣，卻是同類。你有野心，爲了野心，象牙塔的死活你根本不會在乎。現在回頭，一切還來得及。」

「西蒙，快逃。」

「其實，信不信都無所謂。」

西蒙驚訝地回頭看向塞爾內，她卻突然將右手放在西蒙的頭頂，開始胡亂地揉搓起來。

貝爾穆德沉聲說道。

「這種鬼話，你以爲誰會信？」

「至少西蒙還得再活上十年呢。」

塞爾內指尖綻放的羽毛，泛起了光華。

【沒用的。】

砰—！

「想必會受到黑暗聯盟的大規模審查吧。當然，我已經打點好了。」

兩人的漆黑與體力都已耗盡。

「快躲開！」

「你企圖殺死西蒙。」

塞爾內厭惡地瞪着自己的養父。

西蒙一臉錯愕。

塞爾內，是在解除「絕對封印」之時。

咳！

「現在，象牙塔已經無所謂了。只要將你獻上，我就能步入全新的境界。」

「梅莉達！」

「你幹什麼！」

「竟敢把我當小孩對待？」

「我沒有！」

看着他們二人，貝爾穆德的眼神冷了下去。

「……竟是爲了男人。真沒想到你還有這一面。真是無聊又荒唐的結局。」

他舉起了手臂。

「消失吧。」

他身後，赤紅的熔岩沖天而起。隨着貝爾穆德的手勢，熔岩巨浪朝二人席捲而來。

西蒙和塞爾內背靠着背，凝視着撲面而來的熔岩。

『以現在的狀態，能一劍斬開嗎？』

縱然不能，也必須做到。

西蒙下定決心，左腳向後一滑。

『連同空間一起……！』

譁—！

一股奇異的蔚藍巨浪奔湧而來，與赤紅的熔岩之浪轟然相撞。

「這是！」

貝爾穆德面色一沉，皺起了眉頭。

「原來你們在這裏。嗯！」

西蒙回頭一看，臉上頓時綻放出光彩。一個魁梧的男人乘着波浪帥氣登場，穩穩地落在了地上。

這是一個讓他激動得險些落淚的故人。

「……潘塔瑟斯前輩！」

遠處，乘着波浪移動的梅莉達左右兩側，火山突然爆發。潘塔瑟斯的波浪急忙轉向，躲開了火山碎屑。

「那麼，你也死在這裏吧。」

「奈芙蒂斯最傑出的作品，基森的前學生會長，潘塔瑟斯·休·伊克爾。」

「我會讓你爲自己的罪行付出代價，象牙塔主。」

「疏散工作也差不多完成了！嗯！」

伴隨着爽朗的笑聲，潘塔瑟斯舉起了肌肉虯結的手臂。

託着梅莉達的波浪，在這片滴水也無的廢墟上滑行，迅速遠離了戰場。

潘塔瑟斯的懷裏，正抱着酣睡的梅莉達。他只是隨手一揮，便在空中掀起一道波浪，將梅莉達輕輕安放在上面。

貝爾穆德皺起了眉頭。

兩位強者同時揮手，熔岩與巨浪奔湧而出，猛烈地衝撞在一起。

「哈哈哈哈哈！」

「……我倒覺得我們沒必要在這裏交手。」

「那可真是遺憾。」

貝爾穆德雙眼中寒光一閃，殺氣畢露。

「哎呀，好久不見了，前輩。」

潘塔瑟斯咧嘴一笑，露出了潔白的牙齒。

「你不過是被奈芙蒂斯利用了。她早就料到會發生這種事，才把你妹妹安插進象牙塔。你不覺得可恨嗎？利用你這個畢業生的弱點，至今還把你們當成她的學生一樣使喚。」

貝爾穆德聳了聳肩。

「我妹妹戴着的項鍊，會向我告知她的位置。」

潘塔瑟斯「砰」地一聲，雙拳相擊。

「初次見面，象牙塔主。」

「你怎麼會來這裏？」

「風險終究是變成了現實。」

與他有過一面之緣的塞爾內也揮了揮手。

唰！

「別來無恙啊，繼任者！你的事蹟我時常聽聞，也一直在爲你加油鼓勁呢！嗯！」

「如果你就此睜一隻眼閉一隻眼，我便放過你妹妹。」

「嗯！你還是老樣子！你們倆都沒事，真是太好了！」

「抱歉，這兩人是我在基森最珍愛的後輩！我豈能坐視不理！」

潘塔瑟斯一陣大笑，隨即壓低身姿，催動起漆黑。

譁—！

「哈哈哈哈哈！」

「抱歉，梅莉達不是我的弱點。」

「但若執意要戰，不僅是你妹妹，連你自己的性命也難保。就此退下吧。」

貝爾穆德揮了揮手。

原本已成熔岩地帶的時間之塔廢墟，轉瞬間竟化作一片汪洋，如同洪水過境。一道道波浪席捲而過，將傷者們送往遠方。