EP838

懷特的入境程序最終被取消。

儘管阿隆和助教們再三抗議，但矮人們依舊固執己見。

-我們的魔導具說不行，那就是不行。

-矮人的工具從不說謊！難道你想侮辱製作魔導具的工匠們嗎！

拒絕入境。這關乎外交，別無他法。

懷特對這一情況也未多言，只是表示如果去不了，他便接受。最終，他決定留在洛克島，轉而製作其他亡靈。

西蒙對此感到疑惑，便向這次博得好感的幾名矮人悄悄打探緣由。矮人們雖說這是機密，卻也簡短地作了回答。

-此乃我族魔導具亦無法探知其真身的未知存在。我們決不能讓無法分析的未知存在踏入領土半步。誰知道他何時會闖出什麼禍來。

不過，除懷特之外，所有學生都順利通過了入境審查。

學生們這才放下心來，向着通往矮人王國的傳送魔法陣走去。

「我被矮人們狠狠教訓了一頓呢，西蒙。」

上山途中，塞爾內一邊哼哼唧唧，一邊黏在西蒙的手臂上。

「因爲我一時沒忍住，伸手把黃金藏進了懷裏。結果矮人們用他們的語言衝我大發雷霆，喊着什麼『慾望的化身！』、『貪婪的女人！』。」

聽到這話，西蒙靜靜地笑了。

「那你後來是怎麼通過的？」

塞爾內的眼角彎得像狐狸一樣。

「祕密。」

『……不用聽也猜得到。』

西蒙正這麼想着，一旁板着臉走路的洛蘭插了進來。

「你該不會是用精神控制操縱了矮人，通過了非法審查吧……！」

前方，一羣矮人正向這邊走來。

一個矮壯的矮人少年正咧着嘴嬉笑。

「就這細手腕，能揮得動錘子嗎？就那雙病懨懨的腿，踩得動風箱嗎？」

『果然，親眼所見與書中所讀，是截然不同的感受。』

當然，由於權力世襲，它實際上與王國無異。

跪坐在懸崖邊的艾舒用力揮着手。西蒙和第十組的組員們圍了過去。

西蒙聽到身旁的聲音，轉過頭去。

「在此期間，我們可以乘坐傳送魔法陣，自由往返於『格蘭波奇』與『洛克島』之間。」

威爾卡特市長用洪亮的聲音喊道。拉烏爾「切」了一聲，隨即邁着小碎步跑回父親身邊。

「哦！那也算超人的忍耐力了。」

然而拉烏爾卻像個捱了普通爆慄的孩子，只是滿不在乎地嘟囔着。看來矮人擁有驚人的力量與耐力所言非虛。

雖常被稱爲矮人王國，但格蘭波奇爲在四大王國間保持中立，並出於種種政治、經濟考量，採取了由「市長」而非國王掌權的城邦國家形式。

咳咳！

一羣活力四射的少年少女四處亂跑，鬧作一團，助教們正費力地制止他們。

西蒙這才明白，爲何矮人們會向始終剋制着慾望的自己主動提出握手。

「啊！我、我也一樣，中途手一直抖個不停，好難受。」

「啊，同學們！請不要走遠！」

「全體注意。」

「好熱。」

阿隆轉身登上傳送魔法陣。

艾舒臉頰泛紅，轉過了頭去。

「個子傻高，筋骨卻虛弱不堪。身子又長又細。」

唰。

「如先前通知，即便未能製作出墮落型死亡騎士，我們也會提供以惡魔騎士製作爲主的替代課程，但是……」

「知道啦！知道啦！快看下面！」

「這位是我的兒子……嗯？」

「到最後一天仍未能完成墮落型死亡騎士的學生，自然算作不合格。」

哇啊—！

「有人來了。」

「坐在王座上指手畫腳，練習人類的語調，一點意思都沒有。」

市長重重地咳嗽兩聲，轉過身去。

阿隆環視學生，繼續說道。

「……好吧，那還算好。」

一座雄偉的地下世界在眼前鋪展開來。

這片地下世界並非平地。四處可見島嶼般隆起的地塊，人們便在上面建造村莊與工廠。村莊之間由鐵軌相連，不時有礦車駛過。

洛蘭一臉頭疼地說道。

＊ ＊ ＊

「各位！快看這裏！」

衆人閒聊之間，已抵達目的地。

西蒙因能造訪矮人王國而興奮不已，已將此地的相關知識通宵預習了一遍。

西蒙滿意地點了點頭。如此說來，之前漫長的入境審查也就能理解了。

下方延伸至何處，一眼望不到盡頭。

學生們的眼中掠過一絲緊張。

深不見底的下方，無數城市與鐵軌交織相連。各處升騰起濃濃的煙霧，乘坐礦車的矮人們在四面八方穿梭不息。

「再次強調，獲准停留在格蘭波奇的期限爲八天七夜。」

「託託呢？」

「是！」

「我纏着他們說要再試一次。這次我把羽毛插在身上，就成功了。」

威爾卡特市長飛快地環顧四周。

「你這小子！」

「啊！可是從地面上來的人長得就是好笑嘛！」

三人並排蹲下，俯瞰下方。

塞爾內俏皮地吐了吐舌頭。

學生們發出一片讚歎。看來並非要一直在矮人都市格蘭波奇合宿，而是隻在那邊上課，晚上可以回到這裏休息。

拉烏爾丟下這句話，便一溜煙地消失了。市長的臉一陣青一陣白。

阿隆抱起雙臂。

「這小子……這……」

「是，在下榮幸之至。」

「拉烏爾！」

「那麼，我們走吧！我親自爲各位帶路！」

這裏便是矮人的王國，「格蘭波奇」。

阿隆代表衆人上前一步。

『他們究竟是怎麼造出這種東西的？』

「我好像也動了好幾次手，碰了碰黃金又縮了回來。」

聽周圍同學一說，大家平均都對黃金伸過一兩次手。

哐當哐當哐當—！

這裏是洛克島山脈上超大型傳送魔法陣的聚集地，平日裏他們也常因任務評定等事來訪。

就在他們好不容易將興奮不已的學生們聚攏起來時。

「呵呵呵呵！歡迎各位遠道而來！」

阿隆看了一眼手錶，說道。

過去，這裏是誕生了無數神兵利器的傳說之地；如今，這裏依舊向聯盟供應着七成的武器裝備和八成的金屬製品，同時也是各種昂貴而精良魔導具的誕生地。

頭頂突然傳來的聲響讓學生們嚇了一跳，連忙低下頭。只見上方的鐵軌上，一羣矮人乘着礦車，放聲大笑着駛過。

「快集合！」

「是！」

「長得可真奇怪。」

威爾卡特一拳捶在兒子頭上。那力道大得彷彿能撼動大地，西蒙驚得張大了嘴，心想這怕不是要把兒子打死。

「感謝您的盛情款待，威爾卡特市長。」

「我跟你說過多少遍了，不許在客人面前輕舉妄動！」

傳送結束，眼前的景象令所有學生都瞠目結舌。

阿隆開口了。三三兩兩聚攏過來的學生們齊聲朗誦：「注意！」

他隨手抬起西蒙的手腕。

「你們是基森的學生，向着完成目標前進吧。」

「哎呀，怎麼會呢。」

兩人微笑着輕輕握手。由於阿隆身材高大，矮人威爾卡特不得不將手臂高舉過頭。

正如她所言，整座城市熱氣蒸騰。地面鋪設的通道中，不知是赤紅的鐵水還是岩漿，如江河般滾滾流淌。

「真的好神奇！對不對？」

在這座炎熱的城市裏，身穿板甲、手持長槍的矮人衛兵們停下腳步。一名身着華服的男子從他們中間走出。

『這樣一來，各方面的負擔都小多了。』

洛蘭抓着校服領帶扇了扇風。

「我們現在將利用格蘭波奇的設備，着手製作『墮落型死亡騎士』。即便沒有召喚學課程，你們也可以在結束校內日程後前往格蘭波奇繼續製作。當然，必須在宿舍門禁前返回。」

看到這隨處可見的父子相處模式，原本因見到神祕種族而緊張的學生們，似乎也放鬆了下來，臉上露出了微笑。

雖說這似乎也算非法審查，但既然阻止不了塞爾內耍小聰明，那還是選擇沒有外交失禮的方式更好。

誰也說不清自己究竟深入地下多深。穹頂不見天日，一排排巨大的石筍倒懸而下。

「你將來要繼承爲父的衣鉢，統治格蘭波奇！如此沒有分量，輕浮不堪！」

「歡迎！阿隆教授！」

眼前的景象令人不由自主地發出驚歎。

他的大陸語說得相當流利。

「從現在起，八天七夜裏，我們召喚學系獲准使用這座座標固定型傳送魔法陣。」

學生們高聲應答，相繼站上傳送魔法陣。

艾舒笑眯眯地說道。西蒙也贊同地點了點頭。

「小心點，艾舒。」

城市各處遍佈工業照明燈，雖身處地下，卻絲毫不覺昏暗，反而顯得流光溢彩，璀璨奪目。

「我是統治格蘭波奇的威爾卡特·索爾貝因！」

市長與阿隆走在最前，助教們緊隨其後，學生們則吵吵嚷嚷地跟在最後。

不一會兒，召喚學首席助教回頭對學生們說道。

「好了，各位！請大家注意一下。」

然而，學生們早已被格蘭波奇的奇景迷住了心神。首席助教「唉」地一聲，愁眉苦臉。

『這羣小傢伙，都還沒升到三年級，就一個比一個不聽話。』

她從這羣學生剛入學時起，就一直看着他們長大。她不禁懷念起他們像嘰嘰喳喳的小雞一樣，在校園裏追着她問東問西的日子。

「各位。」

這時，洛蘭回頭看向大家。

「首席助教老師有話要說。」

學生們這才安靜下來，望向首席助教。首席助教感激地看了洛蘭一眼，微微致意後，連忙開口。

「請大家務必記好從剛剛的傳送魔法陣到工坊的路線，因爲即使我們不在，你們也必須能夠自行往返。另外，還有一件重要的事。」

她豎起一根食指。

「格蘭波奇是不適用聯盟法律的地區。也就是說，你們在這裏犯下的任何錯誤，都將依照格蘭波奇的法令處置。」

「啊。」

據首席助教所說，格蘭波奇的法令極其嚴苛。

偷竊者處以絞刑，向家有育齡婦女的人家搭話便要斬斷指尖，隨地吐痰則當場割掉舌頭，完全沿襲了古老的律法。

聽着首席助教的講述，學生們的腳步變得愈發小心翼翼。

「快咽口水，快咽口水。」

「發出『咯』的音就會被當成矮人語裏的髒話，要被割舌頭？這下話都不敢亂說了。」

首席助教點了點頭。

聽聞此言，學生們的眼睛不約而同地亮了起來。艾舒立刻問道。

『人類？』

他攤開手掌。

「因此，到了格蘭波奇，務必注意言行舉止。儘量不要單獨行動，以小組爲單位，或至少兩三人結伴而行。請務必牢記。」

「有何不可。」

來者是近衛隊長，格蘭波奇市長的安保總負責人。

他用微微顫抖的手扶住後頸。

一個身影正帶着一隊亡靈士兵向這邊走來。

「我……我……我這逆子！」

「這倒有意思。我的主力也是死亡騎士。若沒有它，我也坐不上今天這個位置。」

那是一名人類男子，披着及肩長髮，人中和下頜覆蓋着修剪整齊的鬍鬚。

市長望向前方，阿隆的目光也隨之投去。

就在此時，一名手持長槍的矮人衛兵氣喘吁吁地跑來，湊到威爾卡特市長耳邊低聲報告。

他性情爽朗，待人親切。

學生們將首席助教的話牢牢記在心裏。

「討好那些矮人可真不容易。」

威爾卡特的臉色瞬間變了又變。而他的兒子拉烏爾，早已不見了蹤影。

「雖然應該不會發生，但萬一有其他矮人找你們麻煩，一定要裝作沒看見。如果他們索要財物，就直接給他們，然後儘快離開。這裏是黑暗聯盟和基森影響力所不及之地，務必小心行事。」

他不僅和阿隆，也和學生們談笑風生。後來，他從艾舒那裏聽說了基森學生此行的目的。

「請多指教。我是近衛隊長格奧爾格。從現在起，由我來爲大家帶路。」

「您言重了。市長能親自前來迎接，已是莫大的榮幸。」

西蒙也凝視着前方。

他笑了起來。

格奧爾格打了個哈欠，朝學生們擠了擠眼。

「什麼？」

「您最好還是親自去看一下。」

簡而言之，就是告誡他們切勿輕舉妄動，要明哲保身。

市長歉意地望向阿隆。

「請問是基森的阿隆·戴亞教授嗎？」

「什麼？你們是來製作新型死亡騎士的？」

「那、那您能給我們展示一下嗎？」

「正是在下。」

「市長大人！拉烏爾少爺的發明在裝備工坊爆炸了……」

「啊，真是萬分抱歉。」

本應是市長最親信的他，令人驚訝的是，並非矮人。

「說曹操曹操到。我先走一步。」

「近衛隊長會過來代我引路，應該馬上就到。啊。」

據說，格奧爾格原是在黑暗聯盟活動的亡靈法師，後因其出色的武勇被威爾卡特看中，才成了此地的安保負責人。