EP1402

「……哎呀，是朝廷來人了。」

少年搔了搔頭。

「這是偶爾會有的事，不必大驚小怪。是用『道術』舉行的一種儀式。」

「真稀奇。」

「……呃，不說這個了。看到那種場面，我感覺要是不快點回去，就會有人懷疑小人不在了。」

西蒙點了點頭。

「那也沒辦法了。明天見。」

「知道了。你的學校訓練什麼的，也好好加油吧。」

「對了，還沒問你的名字。我叫西蒙。」

少年「呵」地笑了一聲。

「我叫柳雲。」

就這樣，與柳雲的會面告一段落，西蒙悄無聲息地平安返回了訓練場。

毒理學系的課題已是第二天，但合格者依舊爲零。西蒙提着這次收穫的籃子，走進了個人工坊。

『只要把柳雲教我的毒整理完，今天就算大功告成了。』

西蒙伸了個大大的懶腰，拿出新的材料，根據柳雲提供的情報，仔細整理了藥草的種類與成分。

『這個是退熱的，這個好像是助消化的藥？』

整理完畢，待到處理好藥草時，已是日落時分。

＊ ＊ ＊

翌日清晨，集訓的第三天，也是毒理學系課題的第三天到來了。

西蒙去別爾雅那裏報了個到，便立刻離開訓練現場，來到了昨天與柳雲約好的那棵大樹前。

「快來！」

「症狀是『幻覺』。」

無論製造出何種新奇的劇毒，都無法突破丹木馬強大的修復能力，達到使其『解體』的強度。

「如您所見，憑藉千年鄉生物的『修復』能力，失明的狀態很快便能恢復。」

西蒙用羽毛筆的末端輕敲着臉頰，陷入沉思。他望向嘴角沾滿糖漿、正喫着鬆餅的柳雲。

周圍的學生聞言，議論紛紛。別爾雅咧開一口尖利的鯊魚牙，笑道。

起初有些驚慌的丹木馬，很快便靜待原地。

而且，是永遠。

「怎麼樣？有沒有想過，要是你早早死了，可就沒機會嚐到這種美味了？」

然而，即便身體修復了，這次視野卻未能恢復。

西蒙開始解釋。

西蒙泰然自若地說道。

「永生的生物，最畏懼的是什麼？」

西蒙臉上露出自信滿滿的表情。

失明的丹木馬正表現出極度的不安，用自己的頭顱猛烈地撞擊着巖壁。鮮血從它的頭上流下，卻絲毫沒有停下的意思。

「您不妨先靜觀其變。」

「倒是有趣，是什麼？」

「因爲沒有死亡這個避難所，所以無論願意與否，這裏的動物都理所當然地認爲，自己將在此地永生。但倘若要在失明、失聰，或是持續的痛苦中永生，又會如何呢？」

「原來是將千年鄉的材料與大陸的毒物融合了。這個難道……」

西蒙出現了。正在指導一名學生製毒的別爾雅，欣喜地迎了上來。

但它相信，一如既往，很快便能恢復。

終究按捺不住好奇心的別爾雅，一把奪過助教手中的配方看了起來。她發出一聲驚歎：「哦嗬。」

「其實，這並非什麼烈性劇毒。」

在西蒙再次奮筆疾書之時，柳雲的臉色稍稍緩和，開了口。

「您必須考慮到千年鄉生物的本性。」

「真是讓人好奇啊。」

「放心，不搶你的。話說回來，這裏的人也像怪物一樣，死後會在別處『砰』地一聲復活嗎？」

僅生長於千年鄉的夢謠蘑菇，能將服用者所處的狀況轉化爲幻覺，使其不斷重複看到相同的場景。

「也就是說，即便眼睛完好無損，夢謠蘑菇的成分卻一直讓人看到處於黑暗的幻覺？就彷彿真的失去了視力一般！」

別爾雅將指導學生的任務交給了首席助教，自己則帶着兩名助教，與西蒙一同前往丹木馬棲息的盆地。

雖有幾名通過了魔法戰鬥學這門公共課題的學生加入，但毒理學系課題的合格人數，依舊是零。

＊ ＊ ＊

柳雲的臉色沉了下來。

見別爾雅一臉困惑，西蒙溫和地笑了。

他搖了搖西蒙籃子裏的藥草。

這是極度不安的表現。

「而且，這很令人不快！我們從不將那種反正都會復活的無聊行徑稱爲『死亡』！死亡，遠比那要偉大得多！」

「時間，將化爲永劫的地獄。」

「就算你這麼看着我，我也不會給你的！這可是我們兩個人的交易！」

西蒙回答道。

西蒙用指尖指向自己的眼睛。

「我當你要問什麼……凡是身陷不死輪迴的生物，身體都會無一例外地修復、蘇生。人類自然也不例外！」

它失明瞭。

因爲它知道，出現問題的身體部位很快就會修復，恢復原狀。這近千年來，一直都是如此。

按照約定，柳雲遞過一本記載着藥草名稱與功效的書，隨後便狼吞虎嚥地喫起西蒙帶來的食物。

「我們的小可愛！我還以爲你會哭着來求我呢，沒想到整個集訓期間都在一個人瞎搗鼓！劇毒做得怎麼樣了？」

「是時間的重量。它們深知自己至今爲止，究竟活了多麼悠久的歲月。」

隨後，在別爾雅的注視下，他熟練地將毒藥注入果實，並將其放置在丹木馬常經的路旁。

「症狀是白內障或黃斑變性？說到底，不就是引起晶狀體問題的暫時性失明嗎？對千年鄉的生物而言，這種程度的眼部問題應該很快就能恢復纔對。」

「嗯？」

「哼，但是……我承認，與過去的數百年相比，體驗了新鮮事物的昨天和今天，確實更有價值。」

轟！

柳雲早已在此等候。

「知道了，知道了。」

「……那如果說，有沒有可能……」

「正如您所料。」

「太好喫了！你們的世界怎麼能做出這種東西？你們所擁有的知識，實在令人歎爲觀止！」

「但是，這毒裏也混合了千年鄉的材料。」

「……是、是嗎？」

那隻喫了果實，正準備躺下小憩的丹木馬，突然察覺到異樣，猛地站了起來，開始焦躁地環顧四周。

別爾雅摩挲着下巴。

別爾雅撫摸着嘴脣。

「別爾雅教授。」

「那傢伙怎麼了？你用了什麼毒？」

「大陸的劇毒，是一種能夠引發視神經問題，從而阻斷視野的毒藥。」

「區區一點美食，就想撫平我這漫長歲月中的苦痛嗎！」

通常服用後幻覺便即刻開始，據說陷入幻覺之人會成百上千次地看到自己喫下夢謠蘑菇的場景。因此，千年鄉的人也稱其爲『貪喫蘑菇』。

西蒙腦中靈光一閃，打了個響指。

「我們的小可愛，究竟是帶來了何等猛烈的劇毒呢。」

他雙手叉腰，如此答道。

轟！

「那可真叫人期待！現在就去？」

聽着解說的別爾雅拍了一下手。

「你要是知道『蘇生』在千年鄉是如何被輕描淡寫地使用，定會大喫一驚！身體不適或生病了，直接從高處跳下，再蘇生過來便是了！」

「是的，當然沒有。」

西蒙飛快地將書上記載的藥草成分與配方抄錄到筆記本上。

「是的，當然這只是暫時性的幻覺，最多二十分鐘便會結束。」

轟隆！

「嗯，嗯。我承認你創造出了極具創意的毒藥配方……但這和死亡又有什麼關係？」

沒過多久，一隻在附近徘徊的丹木馬發現了掉落的果實，走上前來，細細地咀嚼起來。

聞言，西蒙咧嘴一笑。

柳雲神情一滯，隨即雙臂交叉在胸前，扭過了頭。

擁有強大修復能力，向來對萬事都漠不關心的丹木馬，會出現這種反應實屬罕見。

西蒙將一份毒藥樣品，以及寫有配方的一頁筆記撕下，交給了助教。

然而，即便『修復』已經發動，雙眼卻依舊看不見。

柳雲大概以爲西蒙是想跟他討一口吃的，急忙用身體護住了剩下的鬆餅。

「像這種藥草，也只有那些怕疼又嬌氣的人才會用。」

「是的。」

「我已經制成了足以徹底摧毀丹木馬的劇毒。」

西蒙莞爾一笑。

毒理學系課題第四天。

今後，都要這樣活下去。

「啊！」

儘管抄完了書上所有的信息，西蒙仍感到有些遺憾。

轟隆！

別爾雅話音剛落，便傳來一陣劇烈的震動。她與助教們驚愕地回過頭。

「把樣品和寫着配方的紙交給助教。哦，配方沒和其他人分享吧？」

柳雲帶來的書中，記載的植物大多是對人體有益的藥草。當然也有毒草的內容，但其毒性尚不足以致死。

集訓第五日的清晨來臨了。

「那真是太好了，看來你對這筆交易很滿意。」

就在此時。

這對丹木馬而言，足以帶來極致的恐懼。

-嘶—！

它甚至衝向了平日裏只敢察言觀色、力量最強的首領。首領勃然大怒，一記後踢將它踹開，丹木馬身受重創，踉蹌倒地。

受傷的身體開始修復。

然而這一次，也只是修復了身體的傷痛，視野並未恢復。

愈發恐懼的丹木馬開始狂奔。

最終，丹木馬一頭扎進了盆地中央的湖泊裏。

咕嚕嚕—

丹木馬沉入水中，水面冒起一串氣泡。

片刻後，湖底閃過一道黃光。丹木馬將會在別處再次復活。

「以上。」

西蒙用沉穩的聲音說道。

「僅憑五十毫升的少量毒液，我便突破了丹木馬的修復能力，賜予了它死亡。」

周圍陷入了片刻的沉寂。助教們都呆立原地，別爾雅則用文件夾遮住額頭，聳動着肩膀，強忍着笑意。

哈！

哈哈！

接着，她「哈—」地長舒一口氣，放下文件夾，咧嘴一笑。

「合格了，西蒙·波倫提亞。你可以進行下一個課題了。」

＊ ＊ ＊

「不愧是會長！」

「謝謝！」

這麼想着，不知不覺便已抵達宿舍。時值午後，時間尚早，周圍並無學生。

雖然在別爾雅面前誇下海口，說賜予了死亡，但按照這個世界的標準，他並未製造出真正的死亡。西蒙只是讓怪物解體後蘇生，並未使其脫離生與死的輪迴。

「你已成功通過魔法戰鬥學系與毒理學系的課題。離下課時間還早，請即刻前往下一科目的集訓地點。我來爲你指路。」

西蒙畢竟是名人，不等他回答，助教便已經寫下了他的名字。

就在這時，巴希爾響亮地拍了一下手。

而那邊的教授與助教團隊，也正忙碌地行動着。

提前完成了毒理學課題，西蒙沿着山路下坡，朝宿舍走去，一路上陷入了沉思。

廣闊的田野映入眼簾，無數學生正氣喘吁吁地倒在地上。他看到了一位站在那裏的金髮男子。

潺潺的清溪與飄零的落葉，此番景緻令人心曠神怡。西蒙從容地朝目的地走去。

「第一目標已抵達。」

「明白。」

成了唯一的合格者，西蒙雖未告知同學們具體的配方，但同意他們抄錄自己打探到的千年鄉材料的功效。

西蒙嚥了口唾沫。

「請所有學生集中注意力。」

＊ ＊ ＊

『這次的科目是……』

「因此，從現在起，我將對『規則』稍作變更。」

『哇！』

西蒙對此渾然不覺。終於，他來到了一片被河流環繞的寬闊原野。

彷彿被施加了注目類的詛咒，掌聲格外響亮地迴盪開來，吸引了所有學生的目光。

『在下一門課上，或許能對死亡有更深的感悟吧？』

「啊，同學。」

「截至第四天，合格者零名。坦白說，這有些令人失望。」

這並非共享正確答案，想必別爾雅教授也不會阻止。他只是希望，能給大家帶來一些幫助。

但他看到入口處站着一位助教，正拿着文件夾，用羽毛筆寫寫畫畫。

「我們從不將那種反正都會復活的無聊行徑稱爲『死亡』！死亡，遠比那要偉大得多！」

啪！

巴希爾的聲音響徹四方。

『是巴希爾教授的詛咒學啊。』

和別爾雅教授那裏一樣，這裏的學生也相當多。看來在這裏，也幾乎沒人能合格。

如果說別爾雅的授課地點在高山之上，那麼這次則需沿着河流一路向下。

四處的學生紛紛低下了頭。巴希爾微笑着。

助教看到西蒙，親切地打了聲招呼，舉起了羽毛筆。

沒錯。

「恭喜你，看來你已經通過了前面的集訓課題。名字是……啊，呵呵。」