EP1338

在萊特捅馬蜂窩的時候，西蒙動身去尋找後巷聖女。

她在達爾布倫相當有名。雖然沒人確切知道她是什麼樣的人、有着怎樣的過去，但「後巷聖女」這個稱號，似乎每個市民都聽說過。

想必這事也傳到了統治達爾布倫的亂流聖女耳中，可這個稱號依舊被公然使用，看來就連亂流聖女本人也對此睜一隻眼閉一隻眼。

若非如此，那便可以做出另一種假設。

『後巷聖女，可能就是亂流聖女本人。』

她那謎一般的行蹤，以及被稱爲聯邦禁忌的聖女稱號，都非同尋常。只要有絲毫的可能性，就必須徹查到底。

就這樣，西蒙四處打聽，最終來到位於達爾布倫北部末端的再開發區。

『……是片開發中止的地塊啊。』

簡而言之，就是一片空曠的工地。

到處堆積着鋼筋和沙土，雜草稀稀拉拉地生長着。偶爾「呼—」地颳起一陣風，便會揚起沙塵，嗆得人喉嚨發乾。

後巷聖女和孩子們竟然住在這種地方，西蒙環顧四周，臉上寫滿了難以置信。

『不過，最奇怪的地方還不在這裏。』

附近的居民只知道後巷聖女住在這左近，卻不清楚她住所的確切位置。據說，她只是偶爾一個月出來一兩次，爲了採購食品纔會露面。

西蒙心懷疑問，在開發中止的地塊上轉了一圈。

「!」

不知不覺間，他又回到了當初進來的入口。

西蒙怔怔地站了片刻，隨即露出一抹淺笑。

『……這個我懂。』

是結界。

而且，其原理和不久前在阿洛克渡過的「真理之河」幾乎相同。這至少是聖女級祭司的手筆。

當然，這簡陋得根本無法與達爾布蘭的建築相提並論。

委託人的個人信息是保密的。

咚。

聽到西蒙的話，她露出一抹苦笑。

傳來了腳步聲。

看來這片區域的地下也有涅姆流淌。西蒙利用涅姆作爲極振的外部能量，總算勉強維持住了平衡，邁着沉穩的步伐向前走去。

但說這種生硬的話，恐怕得不到她的任何協助，於是西蒙決定如實相告。

『離開阿洛克之後，施展極振變得困難了！』

恰好，西蒙的注意力也達到了極限。

「!」

『她就是後巷聖女！』

原因很明確。內部的神聖之力足夠，但自然的神聖之力不像在阿洛克時那樣響應他，導致難以維持平衡。正當西蒙竭力維持極振時—

西蒙面帶微笑地看着這一幕，開口道。

「請問偵探先生有何貴幹？」

轉眼間，空氣陷入一片沉寂。

沉默片刻後，她緩緩轉過身，看着西蒙。

前方像有一堵透明的牆壁擋住了去路。

「嗯，等一下給你治。」

「是的。」

透明的結界如水波般盪漾着開啓，一位女性帶着一大羣孩子從裏面現身。

「打擾了。」

「…….」

『看來是找對地方了。』

「媽媽！我膝蓋磕破了！」

孩子們都叫她「媽媽」。她親切地笑着，照顧孩子們，查看他們的傷口，偶爾也會溫言細語地嘮叨幾句。

笑聲漸漸平息。有些孩子好奇地歪着頭，有些則嚇得轉身就跑。

西蒙一臉感動地點了點頭。

＞極振＜

西蒙流下了一身冷汗。

『呃！』

西蒙從地上站起來，介紹自己。

「以及過於龐大的人口。」

達爾布倫是依靠「涅姆」之力發展起來的城市。但涅姆所能延伸的區域有限，因此達爾布倫不像其他城市那樣向四周擴張，而是向上向下擁擠地發展。那駭人的房價，歸根結底也是因爲人口過度聚集所致。

「這想必是個艱難的決定，我能冒昧問一下，您是怎麼會想到，在這樣的地方撫養孩子們的嗎？」

「我叫西昂·馬爾坎託尼。」

啊哈哈！

「我接受委託，尋找一個孩子。」

西蒙感到自己的心跳越來越快。而且，有了在阿洛克的經驗，他知道該如何穿過這道結界。他深吸一口氣，閉上了眼睛。

但對孩子們來說，這裏的一切都是遊樂場。

『原來結界裏是這番光景。難怪附近的居民都不知道確切位置。』

「很抱歉，您要找的孩子不在這裏。請回吧。」

「大人是怎麼進來的？」

他微微睜開眼，視野中出現了工地上隨處可見的坑洞。西蒙走過去，將極振靠近。

咯咯！

「是帕爾諾孤兒院的拉貝拉夫人。」

西蒙從懷裏掏出照片遞給她。他本想趁她接照片時身體接觸，確認她身上是否有「聖女精粹」，但她只是用眼睛簡單掃了一眼照片，便開口說道。

『……亂流聖女的年紀也差不多，年齡倒是對得上。』

「要進來喝杯茶嗎？」

咯咯！

西蒙腦海中浮現出那些靠着繩索睡覺的人們，接着說道。

然後，他有些難爲情地補充了一句。

「是個偵探。」

西蒙小心翼翼地開口，朝着孩子們消失的方向走去。

工地內部，用木材和鋼筋草草搭建的房屋零星散落，構成了一個小小的村落。

「住房。」

現在的情況，不適合像往常一樣一路摧枯拉朽地闖進去。自己好歹是作爲客人來的，打破別人精心設置的結界也太失禮了。西蒙決定在結界前坐下，靜靜等待。

嗒。

『這種程度的話，完全可以打破。』

哇哈哈哈！

她拉着孩子們的手準備轉身離開，西蒙提高了音量。

「是大人！」

「……真是令人痛心的故事。」

「您是受誰所託？」

「這座達爾布倫城，早已超出了它所能承受的人口極限。」

剎那間，原本空無一物的四周，突然響起了孩子們的笑聲。

「這些孩子全都是……」

＊ ＊ ＊

他看到孩子們正從用工地鋼筋搭成的簡易滑梯上滑下，還有的在用沙土堆砌房屋，在裏面嬉戲。

「……達爾布倫的孤兒似乎格外多啊。」

「您果然是偵探。」

極振的形態彷彿隨時都會癱軟融化。

『呼……』

西蒙提升專注力，施展出極振。沙土、碎石和雜草代替了自然之物，構成了極振的外部形態，其內部則展現出純粹的神聖。

西蒙習慣性地握緊拳頭，匯聚神聖之力準備擊碎結界，但很快又放下了手。

大約三十分鐘過去了。

這次是物理結界。

「媽媽！媽媽！」

「…….」

她說道。

「我雖然接了委託，但並沒打算把馬文送回帕爾諾孤兒院！」

西蒙和她也笑着向孩子們揮了揮手。接着，西蒙看向她。

但一想到聖女們都能青春永駐，他又覺得有些奇怪。但即便如此，她的容貌也年輕得令人難以相信是這個年紀。臉上幾乎沒有皺紋，神情開朗，雙眸清澈，嘴角掛着一抹溫柔的微笑。

她遞過茶杯，點了點頭。

嗡—！

孩子們活潑的笑聲傳來。西蒙轉頭望去，只見孩子們正把被子晾在樓梯扶手上，臉上綻放出燦爛的笑容。

她露出恬靜的微笑。

嘶嘶嘶—

「我的委託只是找到馬文，並沒有要求必須把他送回孤兒院。找到馬文後，我會另尋他法。」

她身穿一件褪色的灰色修女服，看起來是一位擁有極高純度神聖之力的強者。年紀約在四十到五十歲之間。

她的腳步戛然而止。

「所以市政廳實行了嚴格的人口政策。每生一個孩子，就要徵收鉅額的稅款。年輕的情侶們即便因愛而孕育了生命，也沒有能力好好撫養。於是，孩子們就被遺棄了。那些被扔到街頭的孤兒，甚至會被利用去做更可怕的事情。」

「並沒有什麼了不起的理由。」

她的眼中流露出一絲警惕。

終於，從那坑洞中流淌出類似黃綠色的能量。

『是涅姆！』

沙沙。

這時，孩子們看到了西蒙，紛紛停下動作，竊竊私語起來。

「我從小是母親一個人帶大的，沒有父親。連父親的缺席都讓我感覺是人生中無法填補的空洞，那些被雙親遺棄的孩子們又該有多麼痛苦呢？我雖然無法拯救所有人，但至少想守護住我力所能及的孩子們。」

「聽您的口音，應該是從外地來的吧。您知道達爾布倫最大的問題是什麼嗎？」

既然已經進入結界內部，西蒙便安全地解除了極振，環顧四周。

有幾個孩子探出小腦袋偷看西蒙，但很快就被其他孩子拉走了。

「很不幸，他們都是沒有父母，或是被遺棄的孩子。」

「您真了不起。」

將一生奉獻給他人。

她才稱得上是真正意義上的聖女。

『當然，她並不是真正的聖女。』

接過茶杯時，西蒙的手指觸碰到了她的指尖。

沒有聖女精粹的反應。她確實不是「亂流聖女」，這一點可以確定了。

「還有，我剛纔說的是實話。馬文不在這裏。」

「真遺憾。那麼，後巷……」

「請叫我特蕾西亞吧。」

她打斷他的話說道。

「不管別人怎麼說，在達爾布倫，有資格被稱爲聖女的，只有伊琳一個人。」

『伊琳……？』

西蒙眼前一亮。「伊琳」是亂流聖女的真名。而且，他能感覺到，她念出這個名字時，帶着一種極爲親近的情感。

「請問，您瞭解關於亂流聖女的事情嗎？」

「當然。」

她笑了。

「在她失蹤前，我們還聊過天呢。我們是青梅竹馬。」

騰！

西蒙猛地站起身。

「請把您知道的都告訴我！」

嘩啦啦！

-是、是的！那個瘋女人偵探，最終還是查到了總部的地址！她馬上就要到了！

＊ ＊ ＊

貝隆揉了揉額頭。

『這瘋女人到底是誰？』

-不是！

條條大路通羅馬。

「這麼不管不顧地衝過來，看來是外地人。那傢伙到這裏大概要多久？」

她站起身來，活動着手腕。

「五天後？」

「推理大成功。」

-5……!

是五秒。

他抓到了一條天大的線索。

斯拉格本公會的總部，位於一棟超過三十層的巨型建築頂層。

貝隆蹙眉說道。通訊水晶球裏傳來一陣氣喘吁吁的艱難聲音。

這裏通過與高塔連接的直通管道供應涅姆，是生產強力武器和裝備的核心據點。

而這斯拉格本公會的實際統治者與首領—『貝隆』，是個有名的怪人，他曾一度將槍口對準羅伯特副市長，以宣泄自己的憤怒。

玻璃窗應聲碎裂，一個蒙面女人一躍而上，抵達二十樓，「唰」地一聲穩穩落地。

貝隆感到一陣頭暈目眩。

「被得手了？」

「啊，找到了。」