EP569

時間之塔計劃。

象牙塔最初的計劃，是遷往中立地帶，建立第三區域。他們也確實是爲此進行着準備，但象牙塔主與他的親信們，卻在此基礎上又邁出了更激進的一步。

即便是同屬「激進派」，知曉此計劃的也寥寥無幾。

象牙塔主聲稱，他要解除「冰封時鐘」的封印，並使其失控暴走，其威力將遠超當年的傳送門事件。計劃的核心內容，便是將這座已然化爲巨大「時間炸彈」的塔轉移至洛克島，並將其引爆。

聽完這番話，西蒙一臉茫然地問道：

「那、那會怎麼樣？」

「會怎麼樣？」

塞爾內嘴角微微勾起。

「根據研究結果，『時間炸彈』的波及範圍，至少會覆蓋洛克島全境及附近海域，甚至能觸及朗格斯坦的一部分。基森將被囚於永恆的時間枷鎖之中，徹底走向毀滅。」

如今在時間之塔中重現過去云云，不過是小巫見大巫。當初象牙塔的傳送門剛剛開啓，地下城被激活之時，那纔是一場真正的大災難。

早已逝去的歷代象牙塔主們現身阻攔，甚至連未來的人物都一併出現。還有些人被困於現在，什麼也做不了，只是不斷重複着相同的行爲。

「這個計劃最妙的地方在於，它能確保將奈芙蒂斯徹底抹殺。」

塞爾內雙手交握，笑得一臉天真爛漫。

「正因爲她擁有時間異能，反而會像陷入亂麻一般，被時間更深地糾纏束縛。這或許是除掉奈芙蒂斯的唯一機會。而且我們正好收到情報，她已經返回了洛克島。」

「.......」

「我們打算將所有罪責，都推到空間系魔法大師『基爾頓』的頭上。對外宣稱，是心懷基森怨恨的他，在奪取100層後犯下了這樁罪行。待基森消失之後，就由我們象牙塔來接管黑暗聯盟。」

這番話太過駭人聽聞，西蒙只覺得頭痛欲裂。

「爲此，我有個提議，西蒙。」

「......?」

「爲了把你從危機四伏的洛克島弄出來，我們可是費了不少功夫。基森的滅亡已成定局，今後黑暗聯盟就將歸我們象牙塔所有。」

「塞爾內，你別以爲只有你在觀察分析別人，那是你的錯覺。別人也在時刻觀察分析你。」

就這樣，塞爾內和梅琳成了無可替代的摯友。

塞爾內也支持着她的夢想。

象牙塔主除了教授魔法外，從不付出感情，對塞爾內近乎放任自流。直到某天，他將她叫到了自己的房間。

「沒詳細聽過。只聽大人們說，能凍住這個寶珠的就是很厲害的魔法師……」

「.......」

「準備好了嗎？」

年幼的塞爾內跟隨象牙塔主，進入了象牙塔。

西蒙的呼吸變得粗重。

「怎麼會呢~」

當她放下手掌，垂下手臂時，臉上流露出複雜的感情。

「這是一種純粹的元素魔法，以施法者的生命爲代價，將對手囚于堅不可摧的寒冰之中，予以永恆的封印。而解開絕對封印的唯一方法，就是再次施展相同的絕對封印魔法來抵消它。」

[呵呵，我之前不是提過嗎？關於那個拿走我研究成果的人。]

就在兩人即將交鋒的瞬間。

但是。

象牙塔主讚歎道。他放在桌上的，是塞爾內凍結的「冰帝的寶珠」。寶珠不僅被凍住，還生出了尖銳的冰棱。

[要抵達真相，還剩下最後一步。]

「是的，我是真心的。先別說那個了，西蒙？來象牙塔吧。來這裏，是你唯一的生路。」

畢竟，只有先解開封印，才能談得上讓它失控暴走。

她動了動舌頭。

西蒙咬緊了牙關。

「真是拿你沒辦法。」

[試探這位耿直的朋友，是毫無意義的。]

西蒙的視野被完全吞噬。

西蒙困惑地看着他們二人，時間幽靈開口說道：

塞爾內眨了眨眼，彷彿第一次聽說。西蒙張開雙臂。

這個最應該警惕塞爾內存在的孩子，卻比任何人都更親切地對待她。那些發動政治攻勢的大人們或許也感到了羞愧，尖銳的輿論也隨之有所收斂。

正如象牙塔主警告的那樣，這裏的人無一例外地厭惡她、指責她。

「這種讓我苟且偷生的提議，我拒絕。」

呵。

西蒙默默地凝視着塞爾內，長長地嘆了口氣。

「真了不起。」

突然響起的第三方聲音，讓西蒙轉過了頭。

梅琳認真地將象牙塔主之位定爲自己的目標。

「如果你是真心想拉我入夥，絕不會用『不想死就來象牙塔』這種愚蠢的邏輯來說服我。因爲，你在一旁已經看得足夠清楚，我究竟是怎樣的人。」

「你知道這冰帝的寶珠是什麼東西嗎？」

塞爾內做出雙手捧臉的姿勢。

—再這樣下去，你很快就會死。願意跟我走嗎？

「你明明可以用些不痛不癢的謊言來利用我，卻偏要以招攬爲名，將所有真相和盤托出。甚至不惜說出要犧牲梅琳這種話。你這麼做的理由，就是希望我能從這些信息中洞察到什麼，對不對？」

「……你是說真的？」

然而。

「至少，我們不得不放棄一個人。」

但覆蓋着那時鐘的冰，是無法破壞的封印。即便是毀滅大劍，也未能傷其分毫。

在彼此心中，對方都是最重要的人。

「每當你想試探他人時，你總是那樣笑。開玩笑時，想看別人反應時，跟梅琳吵架時，還有……跟我動手時，都是如此。」

西蒙的眼神變得銳利。

西蒙的指摘一針見血。

—我長大後要成爲象牙塔主。

「是……這樣嗎？」

「來象牙塔吧，西蒙。」

象牙塔主將覆蓋在冰帝寶珠上的冰塊盡數除去，然後將其放在桌上。

—從今天起，我就是你的父親。我會把你培養成大陸上最偉大的人。

西蒙的嘴脣不住地顫抖。

「等等，你說要犧牲施法者的生命？」

原來那個人是塞爾內。

「塞爾內！」

即便動用軍團長的力量，也難分伯仲。西蒙緩緩抽回大劍，塞爾內則將羽毛變幻成魔法陣的形態。

呵呵呵。

兩人的漆黑爭相湧起，沖天而上。

西蒙率先垂下了大劍的劍尖。正欲動手的塞爾內，困惑地眨了眨眼。

要實現他們口中的目的，有一個關鍵的難關必須攻克。那就是解除地下城主「冰封時鐘」的封印。

「就算是身爲軍團長的西蒙，也無法解開那個封印。那是三百年前，冰魄的魔導師以生命爲代價設下的『絕對封印』魔法。」

『啊。』

「……絕對封印？」

兩人似乎相識。

哐！

「你難道想讓梅琳……！」

她用手掌捂住臉，雙肩聳動，笑了起來。

「住手吧。」

他苦苦尋覓的「時間幽靈」，正向這邊走來。

知曉真相的瞬間，一切都破碎了。

「那就沒辦法了。」

—我向你保證，梅琳。我會讓你成爲象牙塔主。

他的手中光芒閃爍。

「我們不可能拯救所有人，這是不可避免的犧牲。」

「我們交手，這還是一年級島嶼生存考覈後的第一次吧？」

西蒙的嘴巴張開了。

＊ ＊ ＊

—你好，塞爾內！我叫梅琳。你是第一次來這裏吧？我們一起玩吧！

面對象牙塔主的提問，塞爾內搖了搖頭。

她攤開手掌，粲然一笑。

她們堅信，這份友誼將天長地久。

空氣驟然繃緊，兩股漆黑轟然對撞。

「你真正想要的，到底是什麼？塞爾內。」

—我偶爾會把研究成果放在窗邊。有個人還真就每天都來取走，然後當成自己的研究成果登記上去，最後登上了象牙塔的頂峯！

西蒙厲聲喝道。

「.......」

她露出一抹令人毛骨悚然的微笑。

她的髮絲飛揚，無數純白的羽毛在周身環繞飛舞，盤旋不休。西蒙也舉起了毀滅大劍。

「你們想招攬我，就是爲了解開那個『冰封時鐘』的封印吧？」

與塞爾內之戰。

[一分鐘應該就夠了。]

呼啊啊啊啊！

「.......」

西蒙現在總算對事情的來龍去脈有了些眉目。他也隱約明白了，時間幽靈爲何要以阻止高塔慘劇爲由，向他展示塞爾內與梅琳的過去。

「沒錯。」

在這陌生的空間裏，梅琳是塞爾內的一線希望。

「啊，果然不行嗎。」

西蒙的眼睛倏地睜大。

塞爾內臉上一直掛着的盈盈笑意，瞬間冷若冰霜。

[我不是說過了嗎，塞爾內。]

「是的，即便如此，也不是誰都能施展的。只有受到精靈庇護的魔法師，或者在象牙塔中，繼承了冰魄的魔導師濃厚血脈的魔法師才能做到。而最近，正好誕生了一位擁有這種天賦的人。」

「您知道是誰嗎？西蒙也認識的哦……」

「這是三百年前，封印了時間之塔的『冰魄的魔導師』，爲了訓練自己的冰凍魔法而製作的寶珠。」

「啊……」

「要凍結這顆寶珠，需要與生俱來的冰凍魔法天賦。不，與其說是天賦，不如說是精靈的庇護更爲準確。」

象牙塔主對寶珠使用了冰凍魔法，但即便調動了龐大的魔力，寶珠也未曾凍結，反倒是下面的桌子被凍得結結實實。

「自冰魄的魔導師之後，能用魔力讓這顆寶珠哪怕凍結一絲的魔法師，也只有兩人而已。」

「.......」

象牙塔主放下了寶珠。

「我們象牙塔，長久以來一直在尋覓擁有與冰魄的魔導師相同祝福的孩子。」

「爲什麼？強大的魔法師，不一定非得是冰凍系的……」

「爲了解開冰魄的魔導師設下的『絕對封印』。」

象牙塔主向她解釋了象牙塔籌備已久的計劃。

遷往中立地帶的計劃。以及，需要以生命爲代價施展的絕對封印魔法。而這絕對封印，只能用相同的絕對封印來解除。

聽完解釋，塞爾內驚得跳了起來。

「等、等一下！那豈不是……！」

「沒錯。」

象牙塔主閉上了眼睛。

「梅琳將在二十歲時成爲象牙塔主。然後，作爲守護高塔的存在，她將遵奉高塔的崇高意志，犧牲自己的性命，解開時間之塔的封印。」

「......!」

塞爾內僵在原地，嘴巴微張，隨即勃然大怒。

「爲、爲什麼？我不能接受！爲什麼梅琳要爲高塔犧牲？梅琳自己的意願呢！」

「因爲身爲象牙塔主的我父親，是『結社』的走狗。」

「還記得我們在塔拉多斯並肩作戰的事嗎？進入被『結社』佔領的地下城時，我用羽毛觀察着所有情況。」

「不，父親。梅琳沒有那個實力。」

塞爾內從冰封時鐘上移開手，緩緩走向西蒙。

只要她犧牲自己消失了，下一任象牙塔主之位，自然會落到梅琳頭上。

西蒙嘶吼道。

「......!」

啪！

西蒙發現自己的四肢被固定在牆上。身上插着羽毛，連漆黑都無法釋放。也感受不到與亡靈的意念連接。

—犧牲在所難免。

塞爾內沒有說謊。

「是的，我是真心的。」

塞爾內從未表現出如此叛逆的態度，象牙塔主內心也頗爲驚訝。但他還是冷酷地說道：

「待我解開絕對封印，我就會死去。我死之後，束縛你的魔法自然也會解除。到那時—」

僅僅是能凍結冰帝寶珠的表層，就真能解開絕對封印嗎？倘若失敗，只會白白斷送梅琳的性命。

一切都是爲了梅琳。

「這是我最後的請求了。雖然還沒能攢夠十張，但我想把這些禮券全部用掉。」

「請用西蒙你的那把劍，吸收封印中的地下城主，徹底掌控這座地下城。」

「保重，西蒙。」

「西蒙，還記得我們一年級初次見面的時候嗎？」

「塞爾內，你是我們的希望。讓完美的你代替那個殘次品去犧牲，這……」

「對不起，西蒙。請你暫時先待在那兒吧。」

「不要！我來想辦法！一定還有更好的辦法！你沒必要死在這裏！求你了……！」

象牙塔主用沉重的目光凝視着她。

塞爾內嫣然一笑。

「從現在起，我會不擇手段地成爲象牙塔主。然後，親手解開絕對封印。」

塞爾內發動了早已準備好的黑魔法。她的全身展開了魔法陣，天花板與牆壁也隨之共鳴般浮現出無數魔法陣。

「塞爾內……！」

「犧牲在所難免。再這樣下去，我們象牙塔會被捲入基森的漩渦，落得粉身碎骨的下場。」

＊ ＊ ＊

塞爾內咬緊了牙。

塞爾內笑得無比燦爛。

唰啦啦啦！

耀眼的光芒與震耳欲聾的轟鳴吞沒了冰層。

「你，難道說……！」

「此話當真？你要替那孩子去死？」

「因爲要是放任你自由，你肯定會拼命阻止我的。」

「最重要的是。」

塞爾內粗暴地打開象牙塔主的手，將冰帝的寶珠握在手中。

「因爲—」

他看向前方。時間幽靈神情複雜地低着頭，而塞爾內則掛着一絲微笑。

塞爾內說着，走向了「冰封時鐘」。

塞爾內垂着秀髮，淡然地娓娓道來。每當塞爾內提起禮券，與她共度的往事便如畫卷般一幕幕在眼前浮現。

她從西蒙的臉頰上收回手，轉身走去，西蒙因而劇烈地掙扎起來。

「這、這是幹什麼？塞爾內！」

「含冤而死，留個名字又有什麼意義！那不是犧牲，是謀殺！」

「塞爾內—！」

沙啊啊啊啊啊—

這時，遠處傳來一陣類似腳步聲的動靜。塞爾內渾身一顫，轉過頭去，但腳步聲已然消失。

「若我死了，請西蒙務必阻止象牙塔主的計劃。好嗎？」

她的眼中寒意凜然。

「我要成爲象牙塔主！！」

「塞爾內！！等一下！」

她動了動舌頭。

然後，她微笑着，輕輕撫摸西蒙的臉頰。

「……什麼？」

「你是個聰明的孩子，我相信你能明白。以後，不要再做凍結冰帝寶珠來，吸引大人注意的事了。解開冰封時鐘封印的人是梅琳。等她死後，你再成爲象牙塔主……」

她向冰帝的寶珠注入力量，冰棱瘋狂地向上竄生。

西蒙狠狠地咬住嘴脣。

說到底，一切都建立在梅琳能夠解開絕對封印的前提之上。

「你不是討厭基森嗎？爲什麼……！爲什麼要做到這種地步，背叛象牙塔主？」

「!」

「解開絕對封印的人是我……！」

「我一直看着~發現西蒙你手裏的毀滅大劍增加了新功能。是吸收地下城主，掌控地下城的能力，對吧？」

模糊的視野終於恢復了正常。

西蒙的表情痛苦地扭曲了。

『那麼說，塞爾內從一開始就……』

「犧牲是不可避免的。你和梅琳，要同時救下你們兩人，這是唯一的辦法。」

塞爾內之所以挑釁刺激梅琳，之所以將漆黑火焰系作爲主戰魔法，皆是爲了讓梅琳沉溺於與自己的對抗，從而無暇精進其最擅長的冰凍魔法—這都是她爲達目的而採取的手段。

「塞爾內……！」

爲了一同對抗淨化聖女的那份情誼，是爲一頁。

爲了一同在塔拉多斯擊潰結社的那份功績，是爲二頁。

塞爾內正是在強調這個盲點。

「.......」

「對不起。」

「這是無上的光榮。人的壽命雖短，但她的名字將永存於象牙塔。」

她聲音顫抖着，將手按在西蒙的胸膛上。

「啊，還有魔法戰鬥學課上，你教我體內漆黑爆發的時候，也還記得嗎？那時，我還偷偷從背後抱了你一下呢。」

「塞爾內！等等！放開我再說！」

「塔拉多斯地下城的資料，你們以爲是西蒙和洛蘭平分了，但其實我也偷偷拿了幾份。在那裏的成員名單上，我發現了一個有趣的名字。」

她毫不示弱地高喊。

『怎麼可以……！』

嗒嗒嗒—

她之所以想成爲象牙塔主，是爲了獲得解開絕對封印的資格，從而代替梅琳犧牲自己。

他緩緩地將手放在塞爾內的頭上。

—我向你保證，我會讓你成爲象牙塔主。

塞爾內莞爾一笑。

「那傢伙老是嚷嚷着要殺掉西蒙，不是嗎？真煩人。」

她將手放在冰封時鐘上。

「不過是個跳樑小醜。這次雖然能借機摧毀基森，但這並非引領我們象牙塔走向偉大的道路，而是被『結社』玩弄於股掌、任其利用的蠢行。這種事我無法容忍。如果我們消滅了基森，他們恐怕就會轉頭吞併黑暗聯盟。」

她雙眼赤紅地喊道：

「在島嶼生存考覈中，我和洛蘭正在交戰，你卻突然闖進來，理直氣壯地向我們求助。那時，我們三人合力，打倒了那個巨大的巨人亡靈。」

她周身纏繞着魔法陣，緊緊抱住了「冰封時鐘」。

「您看！我能將冰帝的寶珠凍結到這種程度！梅琳做不到！」

至此，過去的回憶結束了。在逐漸模糊的視野中，西蒙陷入了巨大的混亂。

塞爾內判斷，這是阻止象牙塔主計劃的唯一方法。

「我把話說明白，唯獨這件事，我絕不退讓！」

「塞爾內！」