EP833

淘汰者們所在的營地島，此刻已是一片狂歡的海洋。

所有人都在高呼着擊敗火山城主的西蒙之名，而此次考試中表現活躍的學生們，也正滿面紅光地互表功績。

「幹得好，本利！多虧你犧牲自己，才救了前十那幾位！」

「艾麗莎！我們的系代表，快過來！」

無數名字被人們傳頌，其中，有一人更是被奉爲英雄。

「梅莉達！」

「真的太謝謝你了！」

儘管她在最後關頭，因中了火山城主一箭而被淘汰，但從始至終，她都在考試中發揮着舉足輕重的影響力。

學生們從四面八方將她圍住，連着被子一起將她高高拋起。即便如此，她仍是一臉倦容，沉沉睡着。

「都—知道這都是多虧了本大爺吧？」

迪克也得意地挺起了胸膛。

「要不是我那時候替西蒙擋下了那一箭，嗯？你們以爲能抓住火山城主嗎？」

「啊，是是是。就算你再討人嫌，今天這功勞我們認了。」

正與其他學生擊掌慶賀的迪克轉過頭去。

「哦？朱爾斯，你也淘汰了？」

只見朱爾斯背靠着樹，懷中抱着魔劍，開口說道。

「雖然擊倒了梅爾迪亞娜，卻未能抑制住中毒的症狀。」

「那可真遺憾。」

「不管消耗了多少漆黑之力，終究還是大意了。在戰勝西蒙之前，看來得先將其他排名前十的傢伙逐一擊敗纔行。」

「考試纔剛結束，你就想着打架的事了，真有你的。」

「接下來該怎麼辦……阿塞拉茲！阿塞拉茲？」

『我肯定是最低分了。到了三年級，我的系長和Top10的位置也保不住了。』

他們之中任何一人的貢獻若是缺席，這個奇蹟便不會發生。

他們像往常在基森時一樣，只專注於競爭，既然結果是自己的選擇，也就沒什麼可後悔的。

「感覺如何？」

不要啊—！

9;.......9;

「但是。」

可即便如此，最後她還是被西蒙所救，被他人的善意所救。

昏暗的樹蔭下，阿塞拉茲頹然俯身，陷入深深的挫敗。而在她身後，西蒙正與同伴們一道，笑得無比燦爛—這幅景象形成了鮮明的對比。

「太好了，西蒙。」

最後，梅莉達強忍着睡意走上前來，揉着惺忪的睡眼說道。

「這纔是該有的樣子。那些連考試宗旨都搞不懂，只會背後捅隊友刀子的傢伙，怎麼能和決戰中制服火山城主的西蒙拿一樣的分數？那也太不『基森』了。」

甚至有人期待，當他們升入三年級時，基森將迎來一個新的全盛時期。

接下來，便是最重要的宣佈。

【即將開始召喚挑戰者。】

在議論紛紛的學生中，一直遠遠觀望的梅爾迪亞娜痛苦地閉上了眼睛。

如果梅爾迪亞娜一方的計劃成功，淘汰了西蒙，那麼按照與新學生會的約定，下一屆學生會長的推薦權就會落入她們手中。

在衆人之中，以赫克託爲首的攻堅隊成員，以及佔領封印石並堅守到最後、提供了莫大幫助的洛蘭、梅琳、卡米巴雷茲和卡贊，尤爲引人矚目。

奈芙蒂斯觀望了片刻考試，便因下一個日程而離去，善後事宜則一如既往地落在了簡的肩上。

這華麗舞臺的中心。

「是西蒙·波倫提亞！」

阿塞拉茲猛地閉上了雙眼。

經歷了聖女事件、血天教事件等大陸上的一系列重大變故，二年級學生的成長，其深度和廣度都遠超往屆。

「西蒙。」

在自己是否會被基森退學懸於一線的剎那。

聚光燈彙集在了擊敗火山城主的西蒙身上。

但是……

她那素來面無表情的嘴角，勾起了一抹微不可察的笑意。

她竟然在自己都未曾察覺的情況下，於內心深處爲西蒙加油助威。

簡拆開奈芙蒂斯留下的信封，取出行政命令書宣讀起來。

「好了，安靜！」

「那是自然。」

附近的Top10也三三兩兩地聚了過來。

就在衆人喧譁笑鬧之際，講臺上方接連展開數道魔法陣。

她無論如何也無法原諒自己。

巨大的自責感席捲而來。

「辛苦了。」

她沉穩的聲音透過擴音水晶球，傳向四方。

-從始至終，一心一意要拿下火山城主的，不就只有西蒙嗎？

「一切都如我預見的一樣。恭喜你了。」

-我就說吧！我們這屆實力強勁的人是多，但當學生會長的料，就他獨一份！

「真是沒完沒了。」

唰啦—

「西蒙，我們下次再一決勝負。」

卡米巴雷茲撲扇着翅膀說道。迪克則在一旁挖着鼻孔。

辛蒂丟下這句話，便消失了。

「這都多虧了你，梅莉達。」

那些對基森翹首以盼的家長、亡靈法師以及居民們，都心滿意足地點了點頭。

-西蒙，最後一戰太帥了！

簡接下來的話，讓學生們的動作瞬間僵住了。

歡呼聲如期待已久般爆發開來。所有人都興奮得又蹦又跳，互相擁抱，聲嘶力竭地吶喊着，宣泄着心中的喜悅。

在這勝利的時刻，看着那些由衷地爲之喜悅的同伴，他們也不禁心生幾分羨慕。

「這一點，我同樣會動用行政命令予以糾正。我們將恢復原有的考試方式，由基森總部和教授團隊根據評價標準統計分數。分數的高低取決於各位對勝利的貢獻程度，並將計入二年級的總成績。」

＊ ＊ ＊

片刻後，副校長簡召集了所有學生。

「考試前校長口頭提及的所有指示，即『淘汰者退學案』，就此作廢。這是學生們的勝利。」

「各位辛苦了。現在，回學校休息吧。」

「啊哈哈！」

「西蒙！以後等你官復原職，可別忘了我們的約定！聽見沒？嗯？」

人羣中，歡呼聲與哀嚎聲此起彼伏。一半人歡喜，一半人愁。西蒙自然屬於前者。

簡注視着學生們歡慶的樣子，將奈芙蒂斯的信收回懷中，開口說道。

「他們來了！」

辛蒂·維瓦切悄悄望向身旁。

在考試僅剩一分鐘的決定性瞬間。

而在另一邊，遠離中心的地方，一些學生正品嚐着失敗的苦澀。他們是在考試初期便攻擊他人，在戰鬥中虛無地落敗的人。

「你解決了火山城主，最高分肯定是你的了吧？」

329期此次的卓越表現，名聲傳遍了整個黑暗聯盟。

就這樣，329期的學生們全部回到了洛克島。爲了讓大家從團體考試的疲勞中恢復過來，學校宣佈第二天停課，學生們久違地享受着難得的安寧。

「在本次團體考試中，各位同學所展現出的團結與犧牲精神，令教職員團隊深受感觸。我們基森向來重視競爭，這一方針今後也不會改變。」

「……我。」

「西蒙！」

學生們或互相搭着肩膀，或緊閉雙眼，或捂住耳朵瑟瑟發抖，以各種姿態聆聽着簡的講話。

幽靈船的艾麗莎、魔劍的使用者朱爾斯、血貓族的艾莉西亞。所有人都圍到西蒙身邊，與他交談。

夏特爾說道。

梅琳用胳膊肘輕輕碰了碰他。

阿塞拉茲正坐在泥地上，將臉深深地埋進膝蓋裏。

「啊！」

「真的恭喜你，西蒙！」

近來因新學生會的挑撥離間，也曾出現過對西蒙不利的輿論，但經此一役，那些流言蜚語也已煙消雲散。

方纔還在一旁聽着她說話的阿塞拉茲，不知何時已不見了蹤影。

她阻攔了試圖討伐火山城主的攻略隊，嘲諷並侮辱了他們那既不合理又魯莽的行爲。

原本散落在各處的學生們紛紛向中央聚攏。很快，倖存至最後的學生們，身影接二連三地出現在講臺上。

就連那些曾被認爲任性妄爲、無法無天的Top10，此刻也以西蒙爲中心，團結一心。

「雖然還想再多氣你一下，不過嘛，看樣子你自己最清楚是什麼滋味了。」

而且，最無法饒恕的是。

「呵。」

但結果是她們失敗了，連原本擁有的Top10席位也變得岌岌可危。

9;.......9;

在人羣最中央，夏特爾與西蒙一同現出身影。

結果，她費盡心機想要淘汰西蒙，最終還是沒能淘汰掉。

「你們沒忘吧？校長的指示中，除了取消退學，還有一條是廢除『分數制』。」

＊ ＊ ＊

「黃金世代，黃金世代。每年對新生說這種場面話是常有的事，但這次的329期，的確與衆不同。」

說到底，歷史終究是由勝利者書寫的。

太好了！

哈啊—

「做得不錯。但下一次，就是敵人了。」

英雄歸來，場內爆發出震耳欲聾的歡呼。所有人都高舉雙臂，振臂高呼，西蒙也微笑着揮手致意。

「我—」

「但是，爲個人私情所困，從而忽視了真正重要的目標，這種行爲實在難以稱道。競爭並非免罪符。那樣的行爲並非競爭，而是『紛爭』，會對集體造成巨大的損害。希望此事能成爲各位同學寶貴的經驗。特別是當自己無力解決時，要學會將後續託付給同伴—希望這一點也能長久地銘刻在各位的記憶之中。」

當然，教授們並非如此。

考試歸考試，他們必須爲下一門課程做準備。

尤其是召喚學教授阿隆，更是忙得不可開交。製作死亡騎士的最後一道工序正等待着他。

「再過一週，成品就該出來了。」

在這一週短暫的課程裏，學生們的死亡騎士究竟是成功還是失敗，即將揭曉。

叩叩叩。

這時，門外響起了敲門聲。

他心想這停課的日子會有什麼事，但還是應了一聲「請進」。

咔噠。

門開了，一個頭發散亂的女學生走了進來。她深深鞠了一躬，阿隆也隨之坐正了身子。

「有什麼事嗎？阿塞拉茲·米克爾。」

「.......」

眼神空洞的阿塞拉茲雙手恭敬地遞上了一樣東西。

《退學申請書》

阿隆驚愕地接了過來。

漫長的寂靜籠罩了房間。

「你是認真的嗎？」

「……是的。」

阿塞拉茲的嗓音沙啞破碎，彷彿一碰即碎。

「我反覆思量，掙扎許久，但我認爲這個決心不會再改變了，所以纔來找您。」

說着，她將退學申請書推向阿隆。

他覺得，以她現在的狀態繼續上課，也毫無意義。

「我作爲解說員，也全程觀看了考試。想必也有像你一樣，因爲在團體考試中犯下錯誤，而備受煎熬的學生吧。但是，人無完人。誰都會犯錯，都會做錯事。」

團體考試中，唯一的退學者。

「是因爲這次團體考試的事嗎？」

「無論你選擇走哪條路，都祝你好運。」

「阿塞拉茲·米克爾，你還很年輕。如今所經歷的這一切，由此形成的心態和價值觀，都並非這個世界的全部。切莫沉溺於此，無法自拔。」

簽完名，他遞出了退學申請書。

「……既然你心意已決，我明白了。」

凝視着她那毫無神采的眼眸，阿隆沉吟了一聲。

她接過退學申請書，放進校服外衣的口袋裏，最後一次深深鞠躬。

阿隆拿起羽毛筆，在墨水瓶中蘸了蘸。

「而且，我大概……以這樣的心態，無論在學校學習什麼，執行什麼任務，恐怕都無法專心致志。畢竟，我的內心已經一片空虛。」

「這段時間，承蒙您照顧了，教授。」

「不。」

她用雙手按住桌上的退學申請書。

不是轉系，而是退學。

「.......」

「如果僅僅是一時衝動想要退學，作爲教授，我不能不勸阻你。」

她苦澀地笑了。

確實。

接着，他在負責教授一欄簽下了自己的名字。

「.......」

而且退學的還不是普通學生，是排名前十的頂尖學生。這足以掀起軒然大波。

「退學的念頭，我以前就一直有過。」

阿塞拉茲，退學了。

從她身上流露出的，是挫敗感，以及深深的自我厭棄。

「最後，我想說一句話—」

此刻她所需要的，是時間。

阿隆的視線短暫地瞥向桌上的相框，又收了回來。

阿塞拉茲沒有回答。

阿隆靜靜地閉上眼，沉思片刻後，開了口。

「學生們的勝利。」

「但這並非所有學生的勝利。如果這次考試必須有一個人被淘汰，那個人，理應是我。」