EP388

地下城的谜团，正被层层揭开。

此地怪物从不进食，它们补充能量的方式一直是个谜。后来才发现，当怪物力竭之时，便会化为植物或岩石，成为地下城的一部分。

静待片刻，便会有某个未知的存在，伸出白色神经般的触须与它们接触，以此输送能量。

西蒙认为，那个未知的存在便是「地下城主」，也就是所谓的BOSS。毕竟，能调控此地生态系统的，舍地下城主其谁。

而触及那个存在的方法……

9;便是模仿怪物。9;

只需寻一处坐定，凝神静气，纹丝不动，那被推测为地下城主的存在，便会伸来形似神经细胞的白色触须。

然而，接触的瞬间，地下城主便会察觉西蒙并非怪物，随即逃之夭夭。即便如此，那触须逃离的方向，仍会给西蒙留下强烈的感应。

只要循着那个方向前进即可，这无异于一架天然的罗盘。

一旦迷失方向，或心生疑虑，只需故技重施，诱骗地下城主现身，便能重新锁定方位。

为探明这一点，他经历了数次试错。最初那个用矿物覆盖身体的想法，不过是徒劳之举。

条件有几条：至少保持一小时纹丝不动，呼吸平稳绵长，不可入睡，且需在草木繁盛之处进行。

就这样，到了第十天。

「嗯。」

冥想中的西蒙再次感知到了地下城主的动静，缓缓睁开双眼。

这一次，他感觉自己离地下城主已近在咫尺。每次接触后残留的感应，正愈发强烈。

9;得先填饱肚子才行。9;

长时间的冥想让他饥肠辘辘，西蒙便取出上次狩猎怪物剩下的肉块，聊以果腹。

这肉无论何时入口，都难以下咽。尤其在他知晓此地的怪物会化为植物后，更是食不下咽。

9;……难怪口感不像肉，倒像是咀嚼菌菇。9;

西蒙双目一凝，俯下身去。

托托连忙躲到西蒙身后。西蒙不禁莞尔。

「我来指引方向。我们出发吧。」

西蒙微笑着握住她的手。那力道不轻不重，恰到好处，令人安心，覆盖了她白皙的手掌。

况且，怪物的肉只要放置数小时，便会变得软烂干瘪，宛若枯萎的植物。

梅琳和托托都惊得瞪圆了双眼。

少女的双眸倏然睁大。惊愕只是一瞬，脸上旋即洋溢起难以抑制的欣喜与激动。

梅琳按着额头，低声嘟囔了一句，随即望向西蒙。

然而，有一个人比她更快一步冲了出来。

「……嗯，我倒没看出来。」

「当、当然，我才是队长！有意见吗？」

她本以为过了十天，男生们都会胡子拉碴、灰头土脸，可西蒙却依旧仪表堂堂，甚至还从容地刮了胡子。

「必须节省矿物武器。翻过前面那座山丘，应该就能避开战斗。你们看呢？」

「 喂！怂包！」

「西……！」

「你再仔细、再仔细地看，会发现它们的方向有微小的趋同性。」

「 啊，嗯！」

有基森的学生就在附近。西蒙毫不犹豫，循着脚印飞奔而去。

三人互相讲述了各自的经历，并分享了探查到的情报。

说着，托托还悄悄用眼角瞥了梅琳一眼。梅琳的脸瞬间涨得通红。

「 你干嘛…….」

不出三十分钟，梅琳的肩膀便因无聊而不停地抖动起来。至于托托，更是口水直流，早已酣然入睡。

保质期仅有一天。换言之，每天都必须狩猎一次怪物。

「……虽然会很耗费体力，但眼下也别无他法了。」

「稍等。」

「西蒙！正面的小路上挤满了怪物！」

「 好棒！这个毫不费力就能噌噌地往上爬！」

虽然两人都失败了，但西蒙已借机再次与地下城主接触，重新确认了方向。

三人马不停蹄地向前行进。

「还有其他同伴吗？」

梅琳的嘴角咧开了灿烂的笑容。自进入地下城以来，她一直茫然无措，此刻见到西蒙，心中顿时踏实无比。

梅琳立刻盘腿坐好，闭上了眼睛。一旁的托托也好奇心大起，背靠着树干闭目凝神。

托托像膏药一样贴在西蒙身上，激动得涕泗横流。

「西蒙！！！」

只见前方是一个少女的背影，她那淡蓝色的长发在风中飞扬。那少女正「沙啦」一声将鬓发撩至耳后，似乎也察觉到了动静，转过身来。

「那要不要和我们一起行动？当然，前提是你愿意……」

托托看着西蒙的眼睛，因尊敬而闪闪发光。

西蒙挠了挠太阳穴旁的头发。

呼—

炫目的光芒乍现，狂风呼啸而至。

然而。

「来，穿上这个登山，会轻松一些。」

首先，他们三人都已知晓矿物怪物的攻略方法，以及怪物会化为植物的事实。

「呜哇！西蒙！见到你太好了！我真的好怕啊！」

这一次，轮到西蒙分享他探知的情报了。

六具骷髅兵赫然现身，随即分解成数块，啪嗒啪嗒地贴附在三人身上。

「其实这也不算什么惊天动地的大发现，只是我们所知有限，便只能先循着这个方向摸索了。」

穿戴好骨甲的西蒙挥了挥手臂，率先做起了示范。

9;先顺着这个……嗯？9;

地上的脚印清晰可见，是一对步履稳健的足迹，看样子刚留下不久。

西蒙点了点头。

「你们俩都失败了。」

嗖，嗖。

当务之急，是亲身前往，验证西蒙的假说，锁定地下城主的位置。

也对，上次在孤岛进行生存评估时也是如此，这家伙怕是扔到哪儿都能活下去。

他伸出双臂抓住突出的地方，然后用右脚踩在一个坚实的点上，嗖嗖地爬了上去。

「做得很好。」

「我来试试！」

地面潮湿，印记分明，且越往前，凹陷越深。这证明不久前曾有人在此处停留。

然而，跟在后面的托托一和梅琳对上视线，就脸红着急忙移开了目光。

越是靠近地下城主所在的方向，遇到的怪物就越是庞大，数量也越发密集。一旦被发现，便会遭到不死不休的纠缠，因此他们只得尽量选择怪物稀少的路线，迂回前进。

「是吗？」

很快，他便沿着足迹穿出了这片茂密的森林。

他抬眼望去，只见林间地面上遍布着杂乱的足迹。

虽说有托托在，但他非但不能依靠，反而更像是需要梅琳保护的对象。

可若是这片森林三百株树木中，有二百九十九株都如此，那意义就截然不同了。

前去侦察的托托回报说。西蒙点了点头。

「话是这么说没错。但是！」

西蒙露出一抹苦笑。

看来此法即便知晓，对于那些性子散漫或嗜睡之人，也是难如登天。

「求之不得。」

更让他心惊的是，这并非他早已司空见惯的怪物脚印。

「……还我重逢的感动啊，真是的。」

梅琳张开双臂。

西蒙开启了亚空间。

一抖！又一抖！

「呀！」

「……托、托托？」

「哈哈！悉听尊便。」

梅琳问道，西蒙摇了摇头。

「如果此地所有的树木，都遵循着这个规律呢？」

「如果只是微小的趋同性，那也算不上有价值的情报吧？」

听了梅琳的话，西蒙眯起双眼，审视着附近的树根。

「……啊？」

「你仔细看，那些树的根都朝着同一个方向倾斜。」

用罢餐，西蒙舒展了一下筋骨。方向已定，也该为今晚的口粮寻觅猎物了。

梅琳也瞬间就适应了。运动神经稍差的她，在西蒙骨甲的直接辅助下也毫无问题。

9;这是鞋印！9;

当然，植物的根系走向会受地形、风向、光照等自然条件影响，这并非百分之百确凿的线索。但终归是有了明确的方向，他们才得以和自己相遇。

「竟然是全身骨甲！」

「嘿咻。」

「没有，你们是我遇到的第一批人。」

「快跟上，梅琳！」

梅琳和托托虽不知地下城主的确切位置，却也凭着自己的一套标准在移动。

「你们俩还是老样子。」

「 怎么这么慢？快点过来！」

兴高采烈的她回头看去。

「你说能和地下城主接触？」

梅琳也立刻试了试骨甲外骨骼的效果，抓着倾斜山坡上的凸起爬了上去。

他心想，地下城主的白色触须会沿着地面蔓延，为植物化的怪物供给养分，树根的方向或许正是因此才朝那边倾斜。

「喂！！我把你怎么了！」

梅琳双眼放光，爽快地伸出手。

几株植物的根朝向一处，本不足为奇。

「嗯！」

西蒙指着上方说道。梅琳也顺势望去，微微蹙眉。

梅琳后知后觉地露出了恍然大悟的表情。

砰！

随即，被她一记后踢踹中的托托从悬崖上滑了下去。

托托不得不重新攀着岩壁，抢在梅琳前面爬上去。

「 ……西蒙，我真的好累。」

脸上带着鞋印的托托哭丧着脸说。

「 ……哈哈。」

天性胆小的托托，看来很难承受梅琳的性格。

「 其，其实梅琳是不是讨厌我啊？」

自信心跌到谷底的托托一脸委屈地说道。西蒙摇了摇头。

『不管怎么说。』

梅琳是重视结果，彻头彻尾的成绩至上主义者。可是，正认真觊觎这次晋级考试第一名的她，却一直带着可能会成为累赘的托托，并保护着他。

光看这一点就知道了。

「梅琳性格不坦率，偶尔会说些言不由衷的话，做些口是心非的事。」

西蒙接着说。

「你也再轻松地对待梅琳一点，就会明白…….」

「那，那个根本就不可能啊！」

听着托托的抱怨，西蒙笑出了声。

就这样，三个人借助骨甲的力量登上了悬崖之巅。

「哇，真到了一个像是会有最终首领的地方呢！」

「......!」

「你有什么事？」

「嗯？」

「是你的话，应该已经找到最终首领的位置了吧。

「西蒙·波伦提亚。」

」多一个人就多一份战力。这次的首领战，我们合作吧，赫克托。"

」你有什么了不起的，我们凭什么要那样做？「

「好了，我们下去吧。小心点。」

就算不带路，他大概也会在后面一直跟着吧。西蒙看着他说。

赫克托也看着西蒙。

西蒙抬起手臂，拦住了正要冲上去的梅琳。

还以为是鸟，但并不是鸟。

西蒙抬起了头。

赫克托默默地扬起了嘴角。

梅琳猛地站起身，双手唤出了魔法阵。

「你这家伙！」

「你，你们看。那里好像有什么东西过来了？」

扇动着布满孔洞的黑色翅膀，一头巨大的龙降落下来。仅仅是扇动翅膀，就掀起了狂风。

「你知道在地下城里，学生之间禁止交战吧？」

『偏偏在这种地方……！』

西蒙正要带头往下走，托托却指向了天空。

西蒙咬紧了嘴唇。

「交战是禁止的，但从这山坡上稍微有点疼地滚下去，应该算不上是交战吧。」

梅琳蹦蹦跳跳地表达着喜悦。在这地下城里前所未见的漆黑山脉景观，尽收眼底。

扑啦！

黑龙的身体渐渐缩小，严丝合缝嵌在身上的鳞片也随之突起，摇摇欲坠。

西蒙唤出漆黑，护住了趴在地上的梅琳和托托。随即，黑龙将双脚踏在三人所在的陡峭山顶上，收起了翅膀。

西蒙内心虽然欢迎，但梅琳却「哼」了一声，抱起了胳膊。

爬行动物特有的口鼻缩了回去，变回端正的人脸，锋利的牙齿也变得整整齐齐。

呀啊啊啊！

是想协助我们通关地下城吗？

」带路。「

「……赫克托！」

而是一条黑龙。

「趴下！」

随即，他变回了众人所熟知的赫克托的模样。

虽然好胜心过强，一旦发火就不管不顾，但在西蒙看来，赫克托并不是个没有头脑的人。

」.......「