EP811

梅莉達·休·伊克爾。

比起全校第四、詛咒學系代表的背景，她作爲「潘塔瑟斯·休·伊克爾」的妹妹這一身份更爲出名。

而她已正式覺醒了與兄長同樣的力量，這件事也是在不久前才爲人所知。

「雖然比潘塔瑟斯學長晚了些，但據說她已經領悟了幾乎一模一樣的能力。」

梅爾迪亞娜說道。

「單論一對一的實力，她恐怕比西蒙·波倫提亞還要強。」

「……真的嗎？」

面對阿塞拉茲難以置信的反問，梅爾迪亞娜聳了聳肩，邁着悠閒的步伐向前走去。

接着，她望向那個安坐在懸浮於空中的牀上的少女，開口說道。

「打擾了，如果攪了你的好夢，我很抱歉。」

梅莉達早已被這羣不速之客驚醒。

她睡眼惺忪地撐起上身，用睡衣袖子揉了揉眼睛。袖子滑落，一雙透着清冷之意的淺綠色眼眸隨之抬起。

「什麼事？」

話語中能感受到睡眠被打擾後的煩躁與怒火。

阿塞拉茲只覺一陣寒意竄上脊背，不由自主地打了個冷戰。

『才、才一陣子不見，她的氣場怎麼會變得如此不同？』

都說二年級第二學期是學生成長最快的階段，可即便如此，梅莉達的進步也是其中最出類拔萃的。

她原本就是前十名，要是在此基礎上更進一步，現在又該強到何種地步了？

梅爾迪亞娜泰然自若地向前又邁出一步，低聲自語道：「看到了吧？」

「我就開門見山了。我想提議在這次的團體考試中合作，這對你來說應該也不是什麼壞事。」

「那我們這就動身去找其他人吧。名單都整理在那本手冊上了？」

『終究還是來到了這種地方。』

而梅莉達唯一的逆鱗，便是她所敬愛的兄長將學生會長之位傳給了西蒙·波倫提亞，而不是自己。

「啊，說得對。」

「你把雙眼都獻給了魔劍。」

總排名第10 - 朱爾斯·賓切雷

「何必呢，捉弄一位淑女就那麼有意思嗎？」

她轉過身，身後空無一人。

「是嗎？」

然而，此地其實住着人，這件事乃是絕密情報。

「血流學系和魔法戰鬥學系的代表交給我。我和他們是舊識，應該比較好說話。」

「原來傳聞是真的。」

她舉起提燈，在古城的一間房門前停下了腳步。

「我進來了？」

梅爾迪亞娜的眉頭猛地一皺。

「.......」

基森的學生，骨子裏都追求極致的競爭和勝利。能躋身Top 10的強者，這種天性只會愈發強烈，絕無減弱的可能。

突然，提燈的火光熄滅，四周重歸黑暗。

他原本只在一隻眼睛上戴着眼罩，如今卻用繃帶將雙眼都封住了。

「沒興趣。」

「唉……象牙塔的亡靈法師可不好對付，我本不想與她爲敵的，看來是沒辦法了。」

總排名第7 - 艾麗莎·塞琳

諸如擊敗西蒙·波倫提亞、爭奪全校第一之類的話題，梅莉達根本提不起半點興趣。

「.......」

藏在被子裏的少女，眼神微微一動。

總排名第6 - 梅爾迪亞娜·安·蘇登德斯

她惋惜地說道。

梅爾迪亞娜步履不停，最終抵達了一處所在。

天色尚未完全入夜，但厚重的窗簾遮蔽了光線，屋內一片昏暗。她將提燈放在積滿灰塵的架子上。

少年的聲音響起。

＊ ＊ ＊

魔劍使用者，朱爾斯·賓切雷。

梅爾迪亞娜冷不丁地問了一句，也不等回答，便徑直走了進去。

我們和她，註定只能是敵人。

梅爾迪亞娜說道。她們的目標，便是鼓動此次團體考試中的Top 10，以此來牽制位列第一的西蒙。

總排名第9 - 艾莉西亞·羅森菲爾德

「他當然有資格，所以潘塔瑟斯學長才會『跳過』你，把學生會長之位傳給西蒙啊。」

此事刻不容緩。

『這可如何是好。』

光線湧入，房間內的景象終於清晰起來。

總排名第5 - 阿塞拉茲·米克爾

玻璃窗上，倒映出一個身穿黑色長袍的怪人，正站在她身後。

『果然有反應。』

她向來除了睡覺，對任何事都漠不關心。睡眠慾至高無上，其他一切慾望都得爲之讓路。

「西蒙他—」

洛克島內，一座廢棄的古城。

總排名第2 - 夏特爾·瑪埃爾

梅莉達對她的兄長潘塔瑟斯極爲執着，這件事人盡皆知，她自然也心知肚明。

就在這時，梅莉達的口中吐出了微弱的聲音。

「你打算就這麼眼睜睜地把學生會長之位拱手相讓嗎？你可是『休·伊克爾』家的人，是潘塔瑟斯學長的妹妹啊。」

[.............]

梅爾迪亞娜決定觸碰她的逆鱗。

她盯着手冊思索片刻，隨即開口說道：

全校第十，魔法戰鬥學系代表。

兩人開始商議由誰去接觸哪些人。

總排名第1 - 西蒙·波倫提亞

「那麼，艾麗莎就由我……」

「你知道嗎？無論與巴拉卡學長的決鬥勝負如何，西蒙·波倫提亞都已經被內定爲三年級的學生會長了。」

「總排名第八的梅琳·維倫，恐怕很難。」

難道她已經考驗過西蒙的資格了？自己可沒聽說過她認可了西蒙。西蒙的魔爪又是什麼時候伸到這傢伙身上的？

過度刺激她會有危險，梅爾迪亞娜本想出言制止，但阿塞拉茲卻毫不猶豫地繼續說了下去。

正當梅爾迪亞娜思索着從其他地方尋找突破口時，阿塞拉茲走了上來。

「交情不深，不過我試試看吧。」

梅爾迪亞娜一臉瞭然地點了點頭。阿塞拉茲在手冊上梅琳的名字旁，打上了一個X。

「召喚學系的代表，摩爾家的那位少爺，你來負責，可以吧？」

總排名第4 - 梅莉達·休·伊克爾

他接連拋出了好幾個誘餌，梅莉達似乎對其中一個起了反應，撐起了上半身。

「只要你擊敗西蒙，奪得會長之位，他老人家說不定就會重新審視你了吧？不，我甚至覺得，當初他之所以把會長之位傳給西蒙，其實就是爲了給你一道試煉。」

＊ ＊ ＊

阿塞拉茲嘆了口氣。

說着，她猛地將輩子拉過頭頂，矇住了自己。

聽到梅爾迪亞娜的提問，阿塞拉茲翻開了手冊。

這裏曾是王族的寢宮，如今卻已淪爲舉辦試膽大會或用作考場的廢棄之地。

總排名第8 - 梅琳·維倫 0;X1;

提到潘塔瑟斯名字的瞬間，蓋在梅莉達身上的被子微微一顫。

說着，她一把拉開了窗簾。

梅爾迪亞娜洋洋灑灑地說了一通。那薄荷色頭髮的少女只是呆呆地眨了眨眼，隨即又躺回了被子裏。

只要稍加挑撥他們的好勝心，讓他們與西蒙爲敵，也並非難事。

兩人碰頭商議妥當，便迅速行動起來。

「有沒有誰是肯定拉攏不了的？」

象牙塔的梅琳，在西蒙擔任學生會長期間，可是當過副會長的學生。

「他有資格。」

她連忙回頭，身後卻空無一人。

梅爾迪亞娜一邊瀏覽着手冊，一邊說道：

與梅莉達的談話結束後，兩人走出詛咒學系宿舍，並肩而行。

她是西蒙的核心圈成員，也是他最重要的左膀右臂之一。

總排名第3 - 赫克託·摩爾

「當然。如果你志在學生會長之位，我們可以助你一臂之力。」

房間的角落裏，坐着一個披着漆黑長袍的少年。長袍下隱約可見校服，裸露的皮膚處處乾癟，如同壞死一般。他手中握着一把與自己身高相仿的長劍，劍身收在鞘中，劍鞘上貼滿了密密麻麻的符咒。

梅爾迪亞娜對阿塞拉茲說了句「幹得好」，輕輕碰了他一下，臉上掛起了和善的笑容。

「嗯。」

古城裏的黑暗籠罩四周，陰森的死寂降臨。她緩緩轉動眼珠，凝視着窗戶。

要說完全說服還爲時尚早，但總算小有成效。

呼—

霍地！

「可是，潘塔瑟斯學長並不知道你成長了多少，不是嗎？我想，如果他看到你如今的力量，想法也一定會改變的。」

他成了一個徹底的盲人。

「辨別四周，並無不便。」

她嗤笑一聲。

「知道該怎麼做了吧？從現在起，我們分頭行動。」

但是。

「來此地有何貴幹？想動手嗎？」

「在洛克島內，學生間的非官方決鬥，是要受重罰的。身爲魔法戰鬥學系首席，你不會說你不知道吧。」

梅爾迪亞娜聳了聳肩，微笑着說道。

「我不是來打架的，是來提議在團體考試時與你合作。」

她向朱爾斯說明了自己冗長的計劃。

朱爾斯手握長劍，只是默不作聲地聽着，沒有任何反應。

「你不覺得這很不公平嗎？」

她慢悠悠地踱到一旁，開口說道。

「我聽說，魔劍的使用者，會根據捨棄了什麼而變強。你捨棄了雙眼，捨棄了味覺，捨棄了安眠，還必須捨棄研習其他所有黑魔法的可能性。唔，雖然我不是你，無法感同身受，但你放棄的東西，想必比我列舉的還要多得多吧。」

她猛地一把拉開窗邊積滿灰塵的窗簾，讓陽光傾瀉而入。

「反觀西蒙·波倫提亞呢？他什麼都沒有捨棄，卻在正面將你碾壓。他雙目完好，盡享美食，安然入睡。與你不同，他備受衆人愛戴，甚至當上了學生會長。就連你唯一引以爲傲的純粹戰鬥能力，他也在你之上。」

她的嘴角咧開一道詭異的弧度。

「一方爲了變強而放棄一切，另一方卻什麼都不用放棄，便能在所有方面遙遙領先。這若還不叫『不公平』，又能叫什麼呢？」

梅爾迪亞娜的舌尖如毒蛇般吐着信子。

「怎麼樣，有沒有興趣……讓天平回到它應有的平衡？」

「我知道你想說什麼。」

朱爾斯壓低聲線，說道。

「無非是想刺激我，無論如何都要讓我和西蒙·波倫提亞打上一場。」

「眼睛看不見了，倒是學會了讀心術。」

梅爾迪亞娜沒有否認。

「省省吧。」

[提督，你也有朋友啊？]

「我聽說府上是手腕高明的政治世家，希望你能審時度勢。」

艾麗莎按着隱隱作痛的太陽穴，似乎認爲自己的把柄已被對方抓住。無論如何，將下水道改造成幽靈船的製造工坊，都屬於違法改造。

梅爾迪亞娜的眼眸中閃過一絲妖異的光芒。

「既然如此，我們可以助你一臂之力。」

「你是怎麼找到這兒來的？」

「抱歉，你接着說。」

＊ ＊ ＊

「下一個準備去找誰？」

亡魂們又爆發出更爲喧譁的笑聲。

「你也會向其他排名前十的人提議嗎？」

「啊，我知道了！我做！我做還不行嗎！」

「不愧是宰相的女兒，果然很在乎自己的名聲。那麼，換個話題如何。」

這意味着，這片領域完全處於學生會的掌控之下，艾麗莎自然對學生會的權力動向最爲敏感。這便是爲何在西蒙擔任學生會長期間，她會那般百般討好。

她梳着活力四射的雙馬尾，將一件提督大衣瀟灑地披在校服外，正是死靈學系的首席，總排名第七的艾麗莎·塞林。

鏘—！

他在微露的劍刃上，映出自己的身影。

艾麗莎的表情瞬間冰冷下來。

「事？我們？」

「這次團體考試，我需要你協助我們，拿下西蒙·波倫提亞。」

長女艾麗莎身爲基森的在校生，一旦出事，勢必會對宰相的事業造成負面影響。

「我希望，你不要成爲一個拖累父親的不孝女。」

潺潺水流匯聚成一方小小的蓄水池，幾艘透明的艦船正輕悠悠地漂浮其上。

「你怎麼會知道……！」

阿塞拉茲浮起一抹微笑。

「什—麼？」

9;還真是天真。9;

作爲家規森嚴的政治世家，塞林家族的家主，絕不會容忍此等無能。

羅切斯特新地下水路。

而在其中一艘幽靈船上，一個少女正沒好氣地坐着。

這其中牽涉的利害，非同小可。

艾麗莎漲紅了臉，瑟瑟發抖，最終頹然垂下了頭。

[小不點兒，脾氣倒不小！]

「你。」

「當然。」

艾麗莎搖了搖頭。

她看着不速之客，語氣中滿是戒備。阿塞拉茲閉着眼睛答道。

「艾麗莎，你對學生會長的位置不感興趣嗎？我可是聽說，你對提升自己的地位充滿了渴望。」

「不必如此大費周章，這次考試，我自會再次挑戰西蒙·波倫提亞。」

艾麗莎·塞林的父親所開創的新事業，並非與基森總部直接掛鉤，而是與校內的學生福利息息相關。

「我聽說，令尊的事業，與基森聯繫緊密。」

外交失敗。

「我想試試看，我所擁有的深淵，究竟能觸及他幾分。」

「該死。我還以爲你只是個只知道死讀書的典型好學生。」

朱爾斯站起身來。

艾麗莎一臉不忿地仰望着他。

阿塞拉茲繼續說道。

幽靈船上，幾名透明的亡魂船長和船員正四處遊蕩，鬧哄哄地開着酒會。嗚哈哈！喧囂的笑聲不絕於耳。

「都給我閉嘴！不然把你們全都超度了！」

鮮有人知，竟有人將這處平平無奇的下水道改造後據爲己用。

「我正打算去會會赫克託·摩爾。」

「你不知道現在一、二年級的輿論風向嗎？巴拉卡的對手可是西蒙·波倫提亞，冒然動他，可是會惹火上身的。我可不想平白惹上什麼誤會。」

已是死局。

或許是身處地下的緣故，笑聲如迴音般激盪不休。她氣鼓鼓地橫了亡魂們一眼，隨即清了清嗓子。

「我憑什麼要這麼做？」

「既然如此，不如和我們聯手做一件事。」

「西蒙和赫克託的關係人盡皆知，想必這次會很談得來。」

阿塞拉茲說道。

艾麗莎露出一副荒唐可笑的表情。

「呃，呃啊……！」

艾麗莎剛剛反問完，便扭頭衝着身後厲聲嚷道。

即，女兒的無能。

倘若阿塞拉茲的計劃與三年級，甚至是新學生會都有關聯，那她便毫無勝算。

「祕密。」

「謝謝你的合作。當然，這一切都要保密。詳細的計劃，我們之後見面再談。」

艾麗莎脣邊勾起一抹意味深長的笑意。

阿塞拉茲拍了拍裙子，站起身來。

「喂！後面的大叔們都給老孃安靜點！」

魔劍微微出鞘的瞬間，劍尖流溢出不祥至極的漆黑之氣。