EP670

「隱藏的祕密？」

西蒙歪了歪頭。

博爾德蒙特伯爵眼中精光一閃，上半身向西蒙傾了過來。

「沒錯，所以，要不要和我聯手？」

這突如其來的結盟提議。

「你的一舉一動，我都有所耳聞。不僅是在基森那令人印象深刻的活躍表現，甚至還成了那位不與任何人建立私交的金大公的弟子。而且，你居然還擋下了金大公射出的箭！要知道，那可是連『三兄弟』中的『老大』都一擊斃命的箭啊！」

伯爵攤開手掌。

「你的力量對我大有裨益。與我聯手吧！」

對方只是一味地抬高自己，卻遲遲不肯亮出底牌。

見西蒙反應頗爲冷淡，伯爵嗤嗤地笑了起來。

「好，好吧。這可是機密中的機密。」

伯爵神情嚴肅起來，雙手十指交叉相扣。

「是資源！在北部，準確地說是在霜原附近，埋藏着巨量的地下資源！僅我目前探明的，就有十一座魔晶石礦山，還有兩座藍寶石礦山！」

他張開雙臂。

「你能想象嗎？你我兩家，這儲量足以讓我們整個家族幾代人，不用賺一分錢，也能過上豐衣足食的生活！那些野蠻的北部人根本不懂它的價值！就算跟他們解釋，也是一副無動於衷的樣子！還問這對他們掙扎求生的日子有什麼幫助。一羣只知道打打殺殺的蠢貨！只要隨便撿些掉在地上的寶石賣掉，就能在永遠見不到怪物的溫暖和平的南部，蓋起一座富麗堂皇的宅邸，安享一生，他們居然不懂？」

他「啪」的一聲，擊了一下掌。

「這事我們來幹！百分之十！」

隨即，他指向西蒙的胸口。

「所有收益，我分你百分之十！讓我們一起顛覆這個世界！把那些嘲笑我們的上流貴族們，狠狠地踹上一腳……！」

「且慢。」

西蒙抬起手掌。興奮不已的伯爵停下話頭，眨了眨眼。

伯爵始終從容的表情倏然變得銳利。

「您今天穿的不是訓練服，而是制服呢？」

西蒙想起了在這座宅邸中見到的那些僕人。

然而他們不夠強大，亦無法適應北部的生活。博爾德蒙特伯爵收留的，正是這些沒能成爲北部人的外來者。

—抱歉，你的提議，我就當沒聽過。

「是，謹遵您的吩咐。」

博爾德蒙特伯爵併攏食指與中指，指向西蒙。

伯爵的臉漲得通紅。

身爲軍團長，西蒙也必須比現在更加強大。他再次下定決心，敲響了辦公室的門。

西蒙走了進去。室內收拾得整整齊齊。只見一位黑髮女子背對着他，端坐在椅子上。

「你努力過，想得到北部人的認可嗎？」

博爾德蒙特伯爵舉起手，爽快地承認了。

「沒錯。」

「所有礦山收益的兩成。實話實說，北部的重建已經讓財政捉襟見肘，但這已是我能拿出的最大誠意。」

西蒙閉上了眼睛。

大公有大公的正義。

篤，篤，篤。

看得出他有股強烈的意志，絕不願說出後面的話。不一會兒，他情緒似乎平復下來，長長地呼出了一口氣。

伯爵理直氣壯地回道，同時指了指自己的胸口。

「我們纔剛剛除掉三兄弟，這麼做是不是太急了？」

「.......」

西蒙自己，也是來到北部的第一天就被戰士們挑釁，第二天便遭到了報復。當然，西蒙擁有力量，尚能應對，可那些手無寸鐵的普通人又當如何？

「不知你準備在北部逗留多久才返回基森，但亡靈法師的日子，想必開銷不菲吧？」

而最重要的是—

「準確地說，除了『霜原』之外的北部，纔是大公的領地。其實，這一點完全不用擔心。我早已制定了萬無一失的計劃！北部人不懂地下資源的價值，只要在合同上動點手腳，奪取礦山的所有權簡直易如反掌。」

他輕輕叩了叩自己的下巴。

「伯爵大人。」

他們恐怕是在他鄉犯了罪，逃亡到北部的罪人。

「沒關係。」

「很遺憾，看來是無法將他拉攏到我們這邊了。」

博爾德蒙特伯爵露出了意味深長的表情。

砰！

西蒙心中暗歎一聲，繼續說道。

「爲什麼！爲什麼在這裏，不善戰鬥的人就要被當作廢物？人各有所長，僅此而已！我……！」

辦公室裏傳來一陣雜亂的響聲，還夾雜着急促的腳步聲。西蒙微微一驚，再次敲了敲門。

不如索性撕下僞裝，直搗黃龍。

一剎那間，西蒙瞥見博爾德蒙特伯爵的指尖微微一顫，但他臉上依舊掛着微笑。

「進來吧。」

「這些年，我修建了連接北部與南部的鐵路！我與商隊交易，源源不斷地供應糧食！我確保必要的物資從不短缺，還努力引入了多樣的文化。我同樣在爲北部盡我的職責！可那些居民，卻只把我當作唯利是圖、滿腦算計的勢利之徒，對我百般侮辱，肆意嘲笑！」

管家深深地彎下了腰。

篤，篤，篤。

咚！

「事已至此，別無選擇。計劃照舊。」

「西蒙學生會長他……」

話到此處，伯爵死死地咬住了嘴脣。

「無事！先別進來！」

街頭巷尾和城堡各處，那些戰士們明明昨夜酩酊大醉，今日卻個個精神抖擻地在工作。

他依舊藏着關鍵的底牌，只是在繞圈子。博爾德蒙特伯爵雖然年輕，卻絕非等閒之輩。

「.......」

或許會以爲他們只是爲圖方便僱來的傭人，但他們的手腕或脖頸上，卻留有鐐銬的印記。

片刻之後。

「那種野蠻的認可，我認爲根本沒有必要得到。」

西蒙靜靜地凝視着博爾德蒙特伯爵。

『而且。』

那便是西蒙的回答。

西蒙一如既往地來到大公之城堡出勤。

「果真如此嗎？」

「當然，戰爭結束後的新北部，也的確不再需要金大公那種超乎常理的怪物。嗯，要是她能自願去神聖聯邦前線那種地方，就再好不過了。」

西蒙離開了。

「出什麼事了嗎？」

連合同都想好了嗎？西蒙苦笑了一下。

一位年邁的管家走了進來。

「我又沒說要獨吞資源的收益。與北神的戰爭結束後，北部無論情願與否，都將迎來變革。屆時，什麼守護的榮耀、勇氣、戰鬥的技巧，都將變得毫無用處。我要讓北部的人們擺脫衣食之憂，過上人該過的日子，享受他們應得的一切。」

與他的一番對話，讓西蒙感觸良多。

「待你返回基森之時，你將成爲基森首屈一指的富豪！啊，當然，我並非要你立刻答覆。你可以慢慢考慮……」

同爲外來者，西蒙理解他的感受。

＊ ＊ ＊

次日清晨。

是對擁有絕對力量與領袖魅力的金大公所生的自慚形穢。

「抱歉，朋友。讓你見笑了。」

「你在否定北部的文化。」

「這並非背叛，而是爲了所有人，選擇一種更高效的處事方式罷了。一切都是爲了北部。」

博爾德蒙特伯爵揹着手，靜靜地望着窗外。

「你。」

「戰爭結束後，你是要我背叛大公嗎？」

叮裏哐啷！

「西蒙。」

伯爵有伯爵的正義。

對付這種人……

他再次用指尖指向西蒙。

那是對生活了十餘載的北部所懷的愛恨交織。

『與北神的決戰，已迫在眉睫。』

＊ ＊ ＊

「關鍵在於，當所有人都只盯着如何消滅北神時，我們必須放寬眼界，謀劃之後的大局！」

究竟該選擇哪一方？

西蒙在待客的沙發上坐下，開口說道。

「不，不是。你的前提就很奇怪。」

他猛地一拍扶手。

「北部是大公的領地，你憑什麼把礦山據爲己有？」

「大公，我是西蒙。」

伯爵露出一絲苦笑，望向窗外。只見西蒙獨自一人返回大公之城堡的身影。

那是雖對北部懷有愛恨，卻又否定其文化的矛盾心態。

「十年！我九歲來到北部，在這裏足足生活了十年，可那些人至今依舊稱我爲『外來者』或『南部人』！我在北部的歲月，比在南部還長！若沒有我，這羣人連冬天都熬不過去，早該全都餓死了！」

決鬥的痕跡已清理得乾乾淨淨，傷者們也只是纏上幾圈繃帶，便滿不在乎地起身，爲下一場戰鬥做準備了。

西蒙從座位上站起身，拿起了外衣。

「不滿意條件？那……百分之十五？」

「不必，我現在就告訴你。」

「失去了三兄弟的北神，根本不足爲懼。北神之所以可怕，只是因爲它支配着數量龐大的亡靈，其本體並無戰鬥能力！那傢伙絕不可能擋住大公。這場戰爭，其實已經結束了。」

博爾德蒙特伯爵轉過身來。

他的脣角微微上揚。

「人總不能終日訓練吧。」

她依舊背對着他，如是說道。西蒙瞥見了從抽屜櫃裏露出一角的訓練服上衣。

「昨晚歇息得可好？」

西蒙像往常一樣閒談着，但不知爲何，大公的回應卻與平時不大一樣。

她要麼答得簡短，要麼隔了一會兒纔回應。

最重要的是，從進入辦公室到現在，她一次也沒有回頭看過西蒙。

西蒙滲出了冷汗。

『我、我做錯什麼了嗎？』

或許是昨晚送醉酒的大公回寢室時，出了什麼岔子。或許自己無意間的言行舉止，讓她感到了不快。

但若並非那種過失……

「那個。」

西蒙抬起頭，直視着大公。

「昨日，我前去拜會了博爾德蒙特伯爵。」

許多戰士都看到了自己和博爾德蒙特伯爵的僕人交談，而那之後，西蒙便從宴會廳消失了。

人們想必都猜到他是去見伯爵了。

大公與博爾德蒙特伯爵關係不睦，這事若是傳出閒話，自己也百口莫辯。與其如此，倒不如在此開誠佈公。

「原來如此。」

她仍舊沒有回頭。

「因爲他準確地知曉我的姓名與身份，所以我前去一探究竟。」

「嗯。」

語氣中透着瞭然。

『真是棘手。』

正當視線將要交匯之際，她連忙移開目光，只顧直視前方。

「你我之間，不也正是互相利用的交易關係嗎？我傳授你知識，你協助我行事，僅此而已。你再同旁人做交易，也無甚不妥。」

西蒙露出一絲微笑。她旋身邁步，朝前走去。

大公朝西蒙那邊瞥了一眼。

「是！」

西蒙也點了點頭。

自那日之後，她便無法直視他的雙眼，因爲那張臉總會與他的臉重疊在一起。

大公正撫下覆在額前的手掌。

「出來吧。決戰之日已迫在眉睫，今日便以實戰爲主進行訓練。」

「你們在那兒談了什麼，你是否接受了交易，都無甚干係。」

大公從座位上站起身。

『竟相似到了如此荒唐的地步。』

然而，在跟隨着大公走出去的路上，她始終沒有回頭看西蒙一眼。

大公聳了聳肩。

西蒙撓了撓鬢角。

「不問便知。他定是又向你提了什麼交易吧。」

『明明直接問一句便好，爲何這般拖泥帶水，真不像我。』

而此時。