EP661

埃爾澤貝特雖然沒有聽說過大公的能力，但她憑直覺意識到了。

眼下正是危急關頭。

她全身的毛髮根根倒豎，感官被激活。即使不用眼睛看，也能感受到遠處襲來的那股凶煞之力。

沙沙—

她臉上的皮膚剝落，亡靈特有的紫色眼眸閃爍起來，額頭上也多出了幾隻眼睛。感知被拉長，時間也顯著變緩。

必須保護主人。

她袖中蛛絲飛射而出，擋在了西蒙身前。幾乎就在同時。

咔嚓！

旅店的牆壁應聲而裂，一道彷彿死亡化身的漆黑直線向西蒙襲來。在她的眼中，一切都清晰可見。

死亡正在逼近西蒙。

嘶嘶—

蛛絲在西蒙面前嚴密地鋪展開來，黑色的死亡隨之觸及。

原本鬆弛的蛛絲瞬間繃得筆直。

儘管這蛛網由數層蛛絲交織而成，卻絲毫未能減緩那死亡來襲的速度。

嘀嗒—

一根蛛絲斷了。

嘀嗒—

嘀嘀嗒嗒—

第二根、第三根蛛絲也相繼斷裂。

這樣下去，危險！

緊接着，她做出一個收臂的姿勢，纏繞着西蒙的蛛絲便向四面八方散開，固定在附近北部的房屋上。

「據說還是個外來人呢！」

西蒙大喊道。

匪夷所思的事情發生了。

噗！

「呵呵呵！整個北部都在談論公子您的事蹟呢！」

砰！

「大家快跑！」

咯咯咯咯咯！

他的褲子溼了一片。

雙腿深深陷入地面。西蒙咬緊牙關，回頭望去。

那力量的輸出，次元已然不同。

一進城堡，管家戈德里克便笑容滿面地迎了上來。

「呼！」

嗖—

「……真。」

就在人們對這件事議論紛紛之時。

「……真是瘋了。」

「對不起，嚇到你了吧？弄壞了你的朋友，真對不起。」

轟隆隆隆隆！

轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

西蒙艱難地擠出一絲笑容，將哭泣的孩子緊緊抱在懷裏。

每天來城堡送牛奶的送奶女工格雷森，也快步跑了過來，二話不說便將一桶牛奶塞進西蒙懷裏，笑得一臉燦爛。

「呃！」

【哈啊啊啊啊啊！】

一個看起來約莫兩三歲的孩子，正一屁股坐在地上，嘰嘰咕咕地玩着雪和泥巴。

埃爾澤貝特感覺到了危機，再次猛地揮動雙臂。無數蛛絲從她身上傾瀉而出，纏繞住西蒙的肩膀、後背和雙腿。

那能一擊貫穿山脈般巨型怪物的大公之箭。

他正失神地喃喃自語，一雙皮鞋映入眼簾。

他緊閉雙眼，使出喫奶的力氣催動漆黑。

西蒙被推着後退，後背接連撞碎一堵堵牆壁，一路向前。一棟，兩棟，三棟……隨着他的後退，背景不斷變換，時而進入室內，時而又出現在室外。

這是北部先祖的守護。

「呼！呼！哈！哈！」

「可惡！」

與埃爾澤貝特蛛絲相連的數十棟房屋轟然倒塌，屋頂被掀翻，樑柱被連根拔起，人們驚恐的呼喊聲響徹雲霄。

「?」

撲通！

西蒙撓了撓鬢角，聲音乾澀地說道。

竟被擋下了。

「當然了！被大公之箭射中還能活下來的，前所未有啊！」

咯吱！

「哎呀，您沒事吧？我聽到傳聞了。」

而且還是被一個「人類」。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

這是冬之精靈的庇佑。

寫下這則傳說的正主，卻正眼含淚光，病臥在牀。

西蒙癱坐在地。

一個馬伕試圖駕車駛過西蒙留下的痕跡，北部的居民們竟勃然大怒，呵斥他繞道而行。

「.......」

幾乎同時，西蒙用雙臂抓住了箭矢。他腳下的旅店地板瞬間「咔嚓」一聲粉碎，鋒利的木屑飛濺而起，在他臉頰上劃出一道血痕。

埃爾澤貝特笑盈盈地喂他喝粥，他歇了一整個上午，直到過了正午纔去大公之城堡上班。

「一定！」

然後。

「嗚……」

西蒙一邊撫摸着孩子的後背，一邊道歉。遠處，看似是孩子父母的人哭得涕淚橫流，丟下購物籃，正朝這邊飛奔而來。

「要守護好！」

引來大公之箭的騎手，一臉呆滯地癱倒在地。

然而，速度只是稍減，西蒙的身體仍在無休止地後退。

原來是那孩子堆的雪人被他的腳撞碎了。

隨着埃爾澤貝特的鞋跟狠狠地踩在他的額頭上，他的意識也隨之遠去。

就在聽到有什麼東西撞在腿上，被碾碎的聲音的同時。

轟隆隆隆隆！

「……哈，哈哈。」

「真是奇蹟，奇蹟啊！大公閣下的箭被擋下來，這還是頭一遭吧？」

她猛地一拉胳膊，新抽出的蛛絲如網般，纏繞住死亡箭矢的箭頭，同時觸碰到西蒙腹部那個「靶心標記」。

北部最強破壞力的象徵。

「皮爾！」

黑色箭矢的漆黑之力耗盡了。

轟轟轟轟轟！

他的腹部纏着厚厚的繃帶。

西蒙大聲呼喊，但那孩子正專心致志地堆着雪人。附近也不見父母的身影。

「這怎麼可能……」

附近所有的建築都在分崩離析。

軍團長的意志升騰而起。

她所有的眼睛都閃爍起來。

咯咯咯咯咯咯咯咯咯！

轟隆隆！轟隆隆！

一夜之間，北部和比爾克諾斯誕生了一個新的傳說。

「給我停下啊啊啊啊！」

「呃啊啊啊！」

＊ ＊ ＊

奇蹟般地，蛛絲的強度瞬間提升。剩下的兩根蛛絲暫時延緩了死亡的速度。

那孩子眨了眨眼，抬頭看着西蒙，眼眶裏漸漸噙滿了淚水，隨即「哇」地一聲大哭起來。

皮爾的骨甲被強力激活，埃爾澤貝特的蛛絲也繃得更緊。

隨即，皮爾與西蒙同時發力。

「主人！」

西蒙猛然回過神來，嘴角淌着血，大喊道。

他的態度與初見時已判若兩人，連稱呼也換成了極爲尊敬的「公子」。

「!!」

她全身爆發出墨藍色的漆黑，如潮水般洶湧而出，傳導至阻擋死亡的蛛絲上，蛛絲的形態和顏色隨之改變，體積也膨脹起來。

亞空間一打開，皮爾便迫不及待地衝了出來，立刻化爲骨甲形態，緊緊附着在西蒙的腿部和後背。

西蒙咬緊牙關，雙腿發力。

西蒙的身體不由分說地被推了出去，撞破身後的旅店牆壁後，依舊不斷後退。灌注了大量漆黑的雙腳在地上犁出兩道長長的車轍。

幸好有埃爾澤貝特堅韌的蛛絲，才免遭穿透之傷。他本想憑力氣硬撐下去，然而……

人稱「擋下大公之箭的少年」。

北部的人們反覆觀摩着，西蒙抵擋箭矢時在地上留下的長長劃痕，彷彿在進行一場聖地巡禮。

「那個……被箭射中倒下，有那麼了不起嗎？」

這突如其來的變故，場面一片混亂。西蒙的身體偏偏被推向夜市的街道，好幾次險些撞到人。

嗖—

—軍團長大人？啊~

他汗如雨下，大口喘着粗氣，回頭望去。

「停下，停下，停下，停下！」

「快躲開！」

「骨頭沒傷到吧？給您！聽說馴鹿奶對骨頭特別好。」

「我，我收下了。」

西蒙抱着奶桶，踉踉蹌蹌地走上樓梯，來到大公的辦公室門前。他用手背敲了敲門。

「我是西蒙。」

「進來吧。」

推開門，只見大公今天也穿着一身令人臉紅的裝束，正在進行訓練。

今天她竟以倒立的姿勢，用指尖支撐着全身的重量。看她身上纏繞着漆黑，想必還增加了負重。

西蒙坐在座位上，等待訓練結束。

不一會兒，她完成了訓練，用毛巾利落地擦了擦額頭，咧嘴一笑。

「你小子一來，原本平靜的北部就變得沸沸揚揚。到處都在談論你。」

西蒙有些難爲情地笑了笑。

「總是會變成這樣。」

「聽說你中了一箭，身體還好嗎？」

「早上還以爲要死了，到了下午就覺得還能忍受了。」

「是嗎。」

她將視線投向窗外，隨即朝西蒙揚了揚下巴。

「?」

西蒙從座位上站起來，望向窗外。

然後。

「啊！」

「啊。」

「難道是處決了……！」

會議廳裏出現了一個陌生的少年，一位將軍用下巴指了指他。坐在對面的紅鬍子將軍嘴角微微上揚。

恰在此時，管家戈德里克氣喘吁吁地多搬來一把椅子。一位將軍皺起了眉頭。

「這孩子，將在這次的計劃中扮演重要的角色。」

幾位將軍夾雜着不悅與嫉妒的目光，齊刷刷地射向西蒙。甚至有位將軍不滿地「嘖」了一聲。

「好強。」

如今聚集在會議室裏的，全都是將軍級別以上的人物。他們是能夠指揮軍團，而非僅僅是部隊的統帥。

當然，她也察覺到箭矢飛行的方向是城區，因而適當地控制了力道，但正是出於對旗手的信任，她纔將箭射了出去。

「有意思！」

他驚得目瞪口呆。

砰！

巨大的圓桌中央坐着大公，周圍隔着些距離，坐着一羣衣着各異、個性鮮明的男人。

西蒙羞赧地掙扎着，大公卻「咯咯」笑着，撫摸着他的頭。

「大公，那孩子是誰？」

大公金·阿斯卡爾特從不維繫私人關係，這是衆所周知的事。可現在，竟然收了弟子？

當然，在這些階級之間，還存在着「上級戰士」、「資深旗手」之類的職位，將軍之中亦有「大將軍」這樣的頭銜，但大體上就是這三個分類。

「北部的作戰會議。」

「這小鬼是誰？」

他們全都開啓了核心，是在實戰中摸爬滾打的百戰老將，一眼便知是王國級別的強者。

北部的軍隊體系，簡單來說，分爲戰士、旗手、將軍，而位於最頂端的，便是大公。

她緊緊攥住了拳頭。

然而信任換來的卻是這般結果，她似乎難以抑制心中的怒火。

＊ ＊ ＊

「喂，戈德里克。在這決定北部命運的會議上，你還要給那小鬼安排座位？不就是僥倖躲過一箭嗎，至於……」

大公用沉着的嗓音說道。

不僅如此。

她一拳砸在牆上，只聽「咔嚓」一聲，牆體應聲開裂，整座城堡都爲之震顫。

「都給我恭敬地問好。這是我新收的弟子。」

聽到大公冰冷的聲音，將軍們立刻神色一凜，閉上了嘴。她朝搬着椅子的戈德里克招了招手。

城堡外的長杆上，赫然掛着一顆頭顱，正是那個引誘大公之箭射向西蒙的「旗手」。

大公親暱地伸臂攬住西蒙的脖子，示威般地將他拉向自己。

「閒聊夠了嗎？」

「好像就是那個擋下了大公之箭的小子。」

好奇的視線與對外來者的警惕感，大約各佔一半。

「沒錯。」

「弟子」一詞，讓將軍們都瞠目結舌。

「這些人就是將軍級別的人物啊。」

她指向下方。

旗手插下旗幟，大公便射出箭矢。

他坐的，竟然是大公身旁的位置。

「死一百次都不足惜。」

此刻，她已對所有旗手下達了禁足令。她坐在椅子上，翹着腿，單手託着下巴，長長地呼出了一口氣。

「想必你也沒空去理會那些瑣事了。你也來參加吧。」

北部的烏鴉們「嘎啊、嘎啊」地叫着，圍攏過來，啄食着旗手那僅剩頭顱上的眼珠。

這是北部絕對而森嚴的規則，至今爲止，從未有任何旗手因私情而動用旗幟。

「那傢伙的頭已經被我砍了，他的部下也都貶爲奴隸，會讓他們勞作至死，最後拿去當怪物的誘餌。」

「現在是戰爭時期，紀律重於一切。」

西蒙心想，自己終究是安然無恙，也無人喪命，如此處置未免有些嚴苛，但大公的反應卻冷若冰霜。

咯吱。

西蒙加入了會議，在圓桌旁坐下。

北部地位僅次於大公的掌權者，大將軍加尼羅開口問道。

「去哪裏？」

「在北部，決鬥是擁有悠久傳統的文化，我也會放任他們隨性比試。但是，決鬥中落敗的輸家，竟敢卑劣地爲了一己私怨，引誘我的箭矢？」

「啊，這傢伙？」

這些人與他最近交手過的旗手，實力簡直有天壤之別。

西蒙站在稍遠的地方，靜靜地看着這一幕。

大公之城堡內，設有一間寬敞的會議廳。