EP1433

18年前。

黑石遍地，沙塵呼嘯的荒涼大地上，一個女人正用手帕擦拭着短劍上的血跡。

將刀刃上的血跡徹底拭去後，她拿出了通訊水晶球。

「已經追到最後，解決掉了。」

-您辛苦了。

彙報完畢，她將通訊水晶球揣入懷中，緩緩環顧四周。

這裏空無一物，只有懸浮在空中的漆黑而荒涼的大地與沙土。

她面無表情地撩了一下銀色的長髮，邁開了悠閒的腳步。

「幹嘛非要逃到這種地方來，給人添麻煩。」

她一邊嘀咕着，一邊打算返回集合點，這時，一樣東西映入了她的眼簾。

那是嬰兒的墳場。

無數的嬰兒被拋棄在這裏。在一個來歷不明的祭壇下，一具具冰冷的屍體，一團團小小的肉塊散落一地。那些連一根手指都還沒能伸直的生命，未及綻放便已凋零。

「……可以理解。」

她雙手叉腰，用一雙毫無感情的眼睛望着這片慘狀。

「驅動魔界的力量，『鑰匙』。因爲不知道哪個孩子才具備資質，所以就先扔在這裏碰碰運氣，對吧？盼着能蒙對一個？」

她嗤笑一聲，轉過頭去。

再不快點回去，返回原來世界的入口就要關閉了。

就在那時。

―!

媽媽說，那時她聽到了微弱的哭聲。

-所有的責任，由我來負。

-真的嗎？

「兩—天？要兩天？」

媽媽說，看到那東西，她才終於感到了興趣。

可是媽媽似乎還不夠信任我，不再像我小時候那樣，頻繁地帶我出席正式場合。她將我徹底地藏匿於世人面前。

「你這小傢伙—！」

「在那之前，試着和她親近一下怎麼樣？」

「…….」

平凡人類的額頭上，生出了一隻小小的角。

「唉，不管了。」

-物各有其用，人也當如此！現在，正是使用身爲鑰匙的洛蘭小姐的絕佳時機……！

那東西又紅又亮，小得可憐，讓人分不清究竟是犄角，還是皮膚上長的火癤。

「謝謝您。」

回到洛克島的媽媽，手握羽毛筆，對着堆積如山的文件，正按着額頭。

「小孩子自己很難消化食物的，需要這樣幫她拍嗝纔行。」

但她說，在那一刻，她第一次感受到了類似溫暖的東西。

也因此，我曾有過抱怨。

「現在好像很忙，我們還是改天再去吧。」

哇啊！哇啊！

我說過很多次，媽媽是個自稱沒有母愛的人。她的行爲甚至荒唐到了一個幾百歲的魔女會在工作途中停下來，和一個一歲的嬰兒打架的地步

那是基森元老們的叫喊。

-我膩害嗎？

＊ ＊ ＊

那時的我還是個嬰兒，只會沒完沒了地哭。被工作壓力折磨的媽媽終於忍無可忍，大發雷霆地吼道。

我忽然感到一陣毛骨悚然，甩開她的手，大步走了過去。

「沒興趣。」

又比如，討厭在正式場合只能穿黑色的衣服，而不是自己喜歡的粉色。諸如此類，微不足道的抱怨。

媽媽的頭「咚」地一聲磕在桌子上。祕書溫柔地笑着走了過來。

「啊！幹嘛？」

「就這樣，我們把鑰匙帶走的話……」

我的頭一陣刺痛。

「那幫傢伙，豈不是要氣炸了？」

聽到動靜的祕書笑着走進了辦公室。

我的喉嚨發緊，胃裏一陣翻江倒海。

-魔界降臨是可以阻止的！就算魔界的生物過來了，我把它們全都掃平就行了！

-必須用鑰匙！我們把她從魔界撿回來，不就是爲了用在這種時候嗎？

-只要犧牲那一個孩子，一切就都結束了！

嗚哇，嗚哇—

「說好來帶孩子的人什麼時候到？」

「說是臨時出了點問題，大概要晚兩天。」

「是消化不良，肚子不舒服呢。」

「又開始了。您在做什麼呢？」

祕書長搓着手，滿臉微笑。

「我想檢查一下您有沒有偷懶，是否認真簽字了。在那之前，就請您先抱着她吧。」

已經止住哭聲的我，凝視着媽媽。

就像媽媽在魔界第一次發現我時那樣，額頭上浮現出那對又紅又小的角。

媽媽一屁股癱坐在椅子上，用手指着我。

我的小手動了動，揪住了媽媽的臉頰，媽媽「啊」地尖叫了一聲。

媽媽說，我笑了。

「在這次符文聯賽事件中，您作爲黑暗聯盟的司令官，取得了輝煌的成果！洛蘭大人！」

不過，升入基森三年級後，機會還是來了。

然而，門那頭的會議室裏，卻傳來了粗暴的吼聲。

說起來，總有些人看到我時，會露出這種表情。

媽媽愉快地笑了起來。

-如果結社的目的不單是連接魔界與大陸，而是另有所圖，那該怎麼辦！

媽媽氣鼓鼓地把頭扭向一邊。

「哎呀，真是的。」

就在那裏。

砰！

所以她沒能轉過身去，而是朝着哭聲傳來的方向走了過去。

＊ ＊ ＊

-那是什麼，奈芙蒂斯大人？

媽媽將我抱起，擁入懷中。據說，哇哇大哭的我瞬間止住了哭聲，睜圓了雙眼。

「我說，我發現了個好玩的東西。」

「她一直在哭啊！飯也餵了，什麼都做了！」

-我們帶她回來，本來就不是爲了用在這種事上的！事到如今，您是想扮演一回真正的母親了嗎！

捏。

-不要！絕對不行！

看樣子，她知道些什麼。

「嘿嘿。」

我的視線天旋地轉。

那聲音如此微弱渺小，彷彿只要一轉身，邁出一步，就會被呼嘯的風聲輕易掩蓋。

就在那時。

我正想着那話是什麼意思，準備上前，祕書長卻抓住了我的手。她甚至流着冷汗，對我搖着頭。

媽媽說，她與「我」相遇了。

媽媽決定親自撫養我。

我笑得無比燦爛。

「別哭了行不行！飯也餵了，尿布也換了，到底哪裏有問題！想要什麼就用話來說！用話！」

我茁壯地成長着。

「這下奈芙蒂斯大人也一定會認可您了！今後您將作爲未來的總長，學習更多的事情！」

那就是我和媽媽的第一次相遇。

在悲劇的墳場裏，一個奇蹟般倖存的嬰兒。四肢胡亂地撲騰着，卻連裝着身體的小小籃筐都翻不過去。

該怎麼說呢，那近乎於「同情」。我明明過着如此幸福的每一天，可有些人卻總是用惋惜的眼神看着我。

傳來了媽媽聲嘶力竭的吶喊。

正當她準備轉身離去時。

-奈芙蒂斯大人，這不是您能如此強詞奪理的事情。

媽媽一邊抱怨着，一邊抱住了我。

但我心裏，一直爲自己身上流淌着阿克羅伯德的血液而感到自豪。我曾堅信，總有一天，我會繼承媽媽的衣鉢。

媽媽雖然總是說自己不懂母愛……

「結社那羣傢伙廣撒網的計劃成功了。這是『鑰匙』。」

媽媽正百無聊賴地抱着胳膊，祕書卻走過來，把襁褓中的我遞給了媽媽。

祕書抱起我，輕輕搖晃着哄我，拍了拍我的背。於是，我「嗝」地打了個飽嗝。

畢竟，她總說自己是個沒有母愛的人。

作爲黑暗聯盟總帥的女兒，我無憂無慮地長大了。

符文聯賽圓滿結束，結社的攻擊也被成功抵擋。我正走在去見媽媽和元老們的路上。

有時，我也會沉浸在作爲媽媽女兒的特權意識中。

-來，寫字時間到啦！先從你的名字開始練習吧？洛—蘭—對啦！阿—克—羅—伯—德！做得好！

有時，又會厭煩只被稱爲「奈芙蒂斯的女兒」，於是沒有通過特招，而是親自參加考試，考入了基森。

但媽媽說，那時的她，並未抱有多大的興趣。

比如，要比普通人學習更多東西而感到備受壓力。

嗡—！

我猛地推開門，走進了會議室。

我看見了媽媽驚慌失措的瞳孔，以及同樣驚愕或移開視線的元老們。

會議室裏，陷入了冰冷的死寂。

「洛、洛蘭？啊哈哈……！什麼時候來的？現在正忙，我們之後再說好嗎？」

「請告訴我，媽媽。還有各位。」

我開口說道。

「我，到底是誰。」

＊ ＊ ＊

就這樣，我得知了一切。

或許，我其實早有預感。

人們的視線，與生俱來的異能，從未謀面的父親，以及絕不肯告知的我的異能的真相。

最重要的是，和我沒有一絲相像的媽媽。

我不是奈芙蒂斯·阿克羅伯德的女兒。

所以，我放棄了那個夢想。

我是從魔界帶回來的鑰匙。

所以，作爲鑰匙，我將消除魔界的威脅，守護這個世界。

-只要犧牲我一個不就好了嗎！媽媽總是這樣！

-我說過不行了吧？那絕對不行！

媽媽反對。

但理所當然地，就像往常一樣，媽媽不過是在無理取鬧罷了。實際上，媽媽對於結社利用魔界的攻擊也束手無策，能做的也只是操控時間，稍微延緩魔界接近的速度而已。

再這樣下去，大陸就危險了。甚至有傳言說，北部地區的天空已經能看到「異界」了。

一片漆黑。

結社的巴斯特里昂口吐鮮血，向後倒去。

巴斯特里昂喘了口氣，臉上露出一絲慘淡的微笑。

所以，我等待着。

咕咕咕咕咕—

一名禁軍壓低身子，正準備離開冬日森林。

他將鎖鏈扔向自己來時的裂縫，隨即，他的身體被吸入了裂縫之中。

「洛蘭·阿克羅伯德……！」

只是，還有一件事放心不下。

她倏地睜開了雙眼。

連接兩個世界的縫隙，開始緩緩閉合。她失神地望着這一幕，慢慢地在臺階上坐下。

-有一個世界，擁有能夠通往魔界的、固定的次元通道。

[是亡靈！]

在她身後，無數長角的魔界生物正單方面地蹂躪着禁軍。鳥狀的怪物吞噬着禁軍，長角的惡魔則抓住禁軍，將他們扔下魔界的地表。

「與他們一同歡笑，一同哭泣，將世界引向正軌的夢。」

「已經成了隸屬於魔界的存在了啊。」

＊ ＊ ＊

「是嗎。」

洛蘭的瞳孔動搖了。

魔界其實是漂浮的巨大浮游物的集合體，據說會不斷沿着隨機的航路航行。一旦被其他世界的引力捲入，生活在魔界的生物就會攻擊那個世界，並將其毀滅。

巴斯特里昂擦去嘴角的血跡，怒視着洛蘭。

巴斯特里昂和禁軍們爲了阻擋他們，衝了出去。

「無所謂。」

「……難怪千年鄉的人會把這裏稱作地獄。」

那個藍髮少年的音容笑貌，縈繞在眼前。

呼啊啊啊啊！

唔嗯—嗯—唔唔嗯—唔嗯—

「這還沒完。」

在周圍等候的禁軍們驚訝地圍了上來。

身上留下一道巨大紅色劍傷的他，抬起了頭。

穿過畫卷，她回到了魔界。

額頭上長着紅色的角，背後展開惡魔之翼的洛蘭，正用冰冷的眼神俯視着他。

「你以爲這樣做，大陸的民衆就會感激你嗎？洛蘭·阿克羅伯德！不，你只是個無名無姓的實驗倖存者！」

唰啊啊啊啊！

這裏不是屬於我的舞臺。

「該死！」

「…….」

-咯咯咯咯咯咯！

「……怪物。」

呼吸變得困難。

「我曾做過一個夢。」

被洛蘭擊中的胸口，劍傷正被鮮血染得通紅。她很強。

巨大的黑色海嘯，正朝這邊席捲而來。

[怎麼回事，巴斯特里昂大人。]

他咳出一口血，擦着嘴角，怒視着那幅畫。

她用冰冷的聲音說道。

「…….」

[是。]

「你以爲我會乖乖地待在魔界裏等嗎？」

嘩嘩嘩嘩嘩嘩！

地面開始傳來強烈的震動。所有人都不約而同地向後望去。

素有「惡之羣」惡名的第七軍團亡者們，殺氣騰騰地傾瀉而出。數不盡的亡靈，徑直衝擊着不死軍團的後方。

可是，腦海中卻不斷浮現出，直到最後都難以忘懷的臉龐。

踱。踱。

嗚嗚嗚—！

「但那並非我的宿命。這纔是我的宿命。無論有沒有人知道，我都會用我自己的方式，守護我所珍視的一切。」

[您這傷是……]

我也弄清了元老們所說的「鑰匙」究竟是什麼。那是一種能驅動魔界的存在。

「加油啊，西蒙。」

雖然聽說魔界貧瘠、黑暗，甚至呼吸都困難，但我卻能在這裏自由活動，彷彿這裏就是我的故鄉。

果不其然。

那些狡猾的敵人，出現在了我的面前。

因爲總有一天，結社會試圖通過那個世界進入魔界。

她緩緩閉上了眼睛。

這裏纔是我該待的地方。如此想着，她舉起短劍，斬向了與千年鄉相連的裂縫。

「出現了意料之外的問題。把真賢叫來。」

她緊緊咬住了嘴脣。

她已下定決心，爲了守護大陸而履行自己的宿命。她曾相信，這個決定絕不會動搖。

一道紅色斬擊閃過，那名禁軍的背上噴出了一道血泉。禁軍應聲倒地，畫中，一道身影正緩緩走出。

塵土飛揚的荒涼曠野。

最終，我瞞着媽媽，用自己的異能進入了魔界。

唰啊啊啊啊！

「西蒙……！」

之後，待被毀滅世界的引力消失，魔界的生物們便會再次啓程，前往別處，週而復始。

她抬起手，紅光一閃，凝聚成了一把短劍的形狀。

「不會讓你跑掉的。」

嘶。

他勾起了嘴角。

那彷彿活物般的黑色浪潮中，無數雙眼睛閃爍着寒光。

-嘰咿咿咿咿咿！

而那個決定魔界航路的存在，就是「鑰匙」。擁有魔界之血的生物中，會有一個能獲得這份權利。

-謝謝你，洛蘭。

『是西蒙的話，一定能贏。』

空間座標只要計算上出現一絲偏差，就會迷失位置。結社再也無法通過傳送門進入魔界了。

必須在決心更加動搖之前回去。她一邊後退，一邊緩緩轉身，再次走入了畫中。

咳，咳！

他得意洋洋的話音戛然而止。

巴斯特里昂舉起鏈劍，咬了咬牙，隨即打量起她的模樣。她身體的各處正像灰燼一樣，漸漸崩解。

「呃啊！」

就這樣，巴斯特里昂瞬間脫離了畫中世界，回到了千年鄉白雪皚皚的冬日森林。

「?」

現在，我成了鑰匙，並引導魔界偏離大陸，向其他軌道移動。

「在那之前，把你們全都清除掉就行了。」

黑色的旗幟高高揚起。

錄製好的真賢的歌聲迴響開來。數以千計的不死軍團，一個個抬起頭，高舉起了武器。

「是吸收了力量，作爲鑰匙締結了契約嗎。以你這副身體，長時間離開魔界可是很危險的。不是嗎？」

「就算你擁有魔界的力量，這數量衆多的不死軍團，你能奈我何……」

我進入魔界後，首先殺死了結社安插的「另一個鑰匙」，吸收了它的力量，締結了契約。

巴斯特里昂用指尖發出了信號。

現在，一切都安全了。

就在她無力地低語的那一刻。

唰啊啊啊啊啊啊！

突然間，並非是那道裂縫，而是另一處空間被撕裂，一隻手臂從中猛地伸出。

＞軍團技 – 飛越＜

猛地一抓！

她的手被抓住了。還不等她開口，整個人就被拽進了那道被強行撕開的空間裂縫裏。

唰啊啊啊啊—！

她再次回到了千年鄉的冬日森林。

緊接着，「噗」的一聲悶響—

一個溫暖的懷抱將她擁住。

「洛蘭。」

在這片軍團肆虐，與不死軍團交戰的冬日森林中。

藍髮少年抱着她，低聲說道。

「這次，我不會再放手了。」