EP1375

「唔嗯嗯—」

懸浮在空中的薄荷色頭髮少女，緩緩睜開了眼睛。

第四軍團長，「幽靈王女」梅莉達·休·伊克爾。她那本是明亮嫩綠的眼眸，此刻已黯淡如深綠，正迷茫地凝視着西蒙。隨即，她如囈語般喃喃道。

「西……蒙？」

「嗯，你好。」

西蒙話音剛落，梅莉達的身影便驟然消失。

西蒙驚愕地眨了眨眼，感到背後傳來一絲羽毛般輕盈的重量。

呼嚕—

不知何時，梅莉達竟像龜殼一樣緊緊貼在西蒙背後，打起了盹兒。梅琳看得目瞪口呆，提高了音量。

「喂！你突然在幹什麼啊？」

「梅莉達，我有話跟你說。」

對梅莉達的怪誕行徑，早已習以爲常的西蒙，泰然自若地開了口。梅莉達依舊閉着眼，輕聲應了句「嗯」。

「爲了同學們的安全，我需要你和第四軍團的幫助。」

「嗯。」

「你會幫我的，對吧？」

「嗯。」

「謝謝你！有你幫忙，我就放心了。」

承諾得比想象中要順利。西蒙露出了滿意的神色，而梅琳和卡米巴雷茲則有些在意地，不時瞥向西蒙的後背。

「嘿，夥計們！快看這個。」

迪克舉起了放在梅莉達對面椅子上的一件夾克。

「我、我也是這麼想的！」

「如果優待的提議是真的，那可得參加。總不能因爲沒參加而喫虧吧。」

「我欠西蒙一個人情。但說無妨。」

「什麼行賄！纔不是那樣啊啊啊！」

「我們需要一個名分。我也不奢求太多好處。如果在三年級第二學期，能給出一點點讓大家領先於他人的加分，我敢說，所有人都會搶着去做吧？」

「誰是叛徒了！」

梅琳啓動了通訊水晶球。她對着牆壁，一邊「是，是！」地連聲應答，一邊用力點頭，而其他人則屏息等待。

「那我來聯繫史黛西教授！」

「我們去提議一下，參與任務的學生能否獲得加分。」

就這樣，Top10的克勞迪婭以及一年級A班的所有成員，都決定加入這次的反恐防禦作戰。

除此之外，學生會紀律部部長馬爾科姆·倫道夫、轉學生阿里扎林·雅克、猛毒工廠的傑西卡·卡納諾爾等能立刻聯繫上的知名學生，也紛紛加入了這次行動。

「呼！哈！我在店門口等了好久纔買到的！現在，該跟教授說，死靈學系的系代表由我繼續擔任了吧？」

「哇，好傷人。」

「你這傢伙！來這兒幹嘛！」

「什麼？」

「你好，艾麗莎。」

「真的嗎？梅莉達參加的話，我也參加！」

辛蒂的話並非沒有道理，就算她拒絕，也無可指摘。

西蒙尷尬地笑了笑，打了聲招呼。梅琳則輕哼一聲，嗤之以鼻。

卡米巴雷茲飛快地說明了情況，艾麗莎這才昂起下巴，得意起來。

「哎呀，是你們啊！」

來者不是別人，正是幽靈艦隊的艾麗莎·塞琳。

「當然，反過來說，要是有好處的話，那就另當別論了。」

「成績加分恐怕很難，但史黛西教授親口承諾，她會向奈芙蒂斯大人提議，在三年級的任務流程中給予參與者優待。」

她戴着一副書呆子氣的眼鏡，正是在一年級A班時就被大家稱爲「班長」的傑米·維多利亞。

「說實話，你只是梅莉達的附贈品，順便一提……」

「人類並非向另一個人俯首稱臣，而僅僅是順應其所擁有的權力結構罷了！」

梅琳聳了聳肩，答道。

[學期都還沒開始，就要跟恐怖分子打得頭破血流，誰來負責？基森的畢業生名額只有一百人，誰都不希望因爲受傷而開局不利吧。這風險太大了。]

學生們一個個警惕起來，紛紛從座位上站起。甚至有人已經喚出了漆黑，擺出了戰鬥的架勢。

突然，其中一人猛地站了起來。

艾麗莎大聲反駁。

急於在梅莉達面前表現的艾麗莎脫口而出。話一出口她便意識到失言，連忙捂住嘴，卻已是覆水難收。迪克和梅琳都強忍着笑意。

＊ ＊ ＊

「首先，你們『請求』的方式，並未達到我所期待的協作性對話的水準！不過幸好，我正好感到有些疲憊？如果能爲我準備些美味的甜點，或許我們的討論還有向積極方向發展的餘地！」

不久，她結束通話，長長地鬆了口氣。

辛蒂不知是否用了死靈魔法，靈體悄然脫離肉身，開口說道。

艾麗莎打斷迪克的話，又擺出了那副政治世家大小姐的架子。

班長傑米氣得跳了起來。

「雖然很抱歉，但對我來說，學生會更重要。」

[我反對。]

當然，從辛蒂那笑嘻嘻的表情來看，這玩笑的成分居多。一旁的克勞迪婭擔心男生們在場，拉過一條毯子蓋在了辛蒂身上。

聽到這話，梅琳想反駁，卻又閉上了嘴。

從政治學的角度看，他人的「請求」，即是一種默許的信號，允許權力以非對稱的方式運作。簡而言之，就是可以隨心所欲地擺佈前來請求的一方。

「…….」

「是、是西蒙·波倫提亞！」

時間比預想中耽擱得要久。

「…….」

最後，西蒙來到了一條陰暗的小巷。

這時，卡米巴雷茲連忙上前一步。

「只是？」

「……順便一提，我會合作。」

「你給我閉嘴，迪克·海沃德。」

門一打開，一位身穿禮服的女學生笑容燦爛地迎了上來。

他們抵達了市內的一個小型派對房間。

一開場便成功爭取到兩名Top10的合作，學生會成員們立刻趕往下一個地點。

「你可真行啊，最後一個學期了還這樣。好歹也是個Top10，要給別人跑腿買麪包到什麼時候？還有，行賄這種事，我們學生會可是會追究的，你懂吧？」

沒等艾麗莎反悔，卡米巴雷茲就迅速遞上了文件和羽毛筆。

短暫的沉默後，辛蒂莞爾一笑，靈體回到了身體裏。

「你們的日子過得可真滋潤啊？」

「這用不着你管……！」

看着這羣在粉色主題的派對房裏，甚至連着裝要求都統一了的同期們，梅琳不禁失笑。

「對不起，我來晚了！梅莉達！」

話音未落，一個梳着紅色雙馬尾的少女闖進了咖啡館，氣喘吁吁，看樣子正是那件夾克的主人。她兩手提滿了麪包袋，上氣不接下氣。

「赫克託在這裏吧？」

卡米巴雷茲回頭看着同伴們說道。

「謝謝你們的協助！兩位請在這裏簽名！」

「哦，是這樣啊！也就是說，你們學生會是來『拜—託』我的，對吧？」

緊接着，Top10之一、魔法戰鬥學系的總代表「魔劍使用者」朱爾斯，在卡米巴雷茲的勸說下也同意加入。

她開始滔滔不絕地賣弄起政治辭令。

「爲了跟西蒙他們混在一起，連我們的聚會都推了。」

「雖、雖然有點害怕，但如果同學們身處險境，我也想盡一份力！」

「哦，梅琳，卡米，你們這兩個叛徒。」

「針對學生的犯罪絕不可饒恕！我們當然要合作……」

「西、西蒙，還有學生會！你們怎麼會在這裏……！」

「我、我只是！」

在迪克的勸說下，召喚學系的菲茨傑拉德·英格爾斯和託託·阿莫里決定加入。

「……你突然背誦政治學原理做什麼？」

＊ ＊ ＊

學生會的四名成員決定分頭行動，去尋找那些開學前就留在朗格斯坦的三年級學生，請求他們的協助。

梅琳簡要說明了眼下的情況：有跡象表明針對基森學生的恐怖襲擊即將發生，甚至收到了「開學典禮將成爲葬禮」的威脅信息。

「該不會是想在進洛克島之前，先把我們的腿打斷吧？好讓他那些親近的傢伙多畢業一個……」

西蒙也點了點頭。

「而且我們不是在玩。出事了。」

衆人頓時爆發出熱烈的歡呼。

「來了？」

在她身後，Top10之一、毒理學系的代表克勞迪婭·門吉斯正悠閒地揮着手，她那如蛇般蜿蜒的嫩綠色長髮垂在身後。

躺在沙發上的辛蒂探出腦袋來。

「哈哈哈哈！」

就在這時，趴在西蒙背上打盹的梅莉達，慢悠悠地睜開了眼。

沙發上，扎着包子頭的死靈學系女孩辛蒂·維瓦切正毫無防備地躺着。這裏聚集的，全都是一年級A班的元老成員。

「來得正好，艾麗莎！我們也想請求你的協助！」

她撐起上半身，繼續說道。

「各位，你們好啊。」

聽到這話，西蒙撓了撓頭，露出一絲尷尬的苦笑。

他雖然知道自己在這羣人中的形象不佳，卻沒想到會差到這種地步。西蒙維持着笑臉說道。

「看來我們來之前，她正和別人待在一起？」

昏暗的巷子旁傳來一陣喧鬧的笑聲。一羣學生歪歪扭扭地坐着，把橡木桶當成桌子，正興高采烈地玩着紙牌。

一個男學生走上前，輕輕敲了一下那個大吼着的學生的額頭。

可話說到一半，她才發現西蒙和學生會的成員們赫然站在那裏。艾麗莎的臉瞬間漲得通紅，如同熟透的番茄。

「我們是學生會，挺身而出是理所應當，但其他人就未必了。」

「別因爲白天喝了點酒，就反應過度了。」

西蒙也認得這張臉。他是召喚學系排名第四，赫克託派系的核心人物兼得力干將—皮埃爾·伯克勒。

「赫克託暫時不在。應該是在附近的森林裏訓練吧？大概要到返回洛克島前纔會回來。」

『開學前還在訓練？真是刻苦啊。』

西蒙點了點頭，開口說道。

「我有件事，想向赫克託和你們提議。」

西蒙詳細說明了情況，皮埃爾默默地聽着。四周不時傳來不滿的議論聲，但都被皮埃爾適時地壓了下去。

待西蒙說完，皮埃爾聽取並整合了周圍學生的意見，然後回到了西蒙面前。

「我會把事情轉告給赫克託。」

「謝謝你，皮埃爾！」

「不過，別抱太大期望。」

皮埃爾懶洋洋地閉上眼，揉了揉後頸。

「我們的首要任務，是讓儘可能多的同志擠進那『一百人』的名單，從基森畢業。我們處境緊迫，沒法像你們那樣，有餘力去展現仁慈、幫助他人。」

「我理解。無論你們做出什麼決定，我都會尊重。」

西蒙轉過身。

「那麼，我等你們的答覆。」

＊ ＊ ＊

朗格斯坦，地下深處。

一個神祕莫測的空間。

踏。踏。

昏暗的地下空洞中，只見無數身披長袍的身影匍匐在地。

[你來了。]

那人正是阿波·貝爾斯曼教授。

而在他們之間，一個人類正緩緩走來。

「在此之前。」

黑暗中，現出了救世主科爾維尼斯的身影。

阿波教授緩緩抬起頭，答道。

「請您先答應我一件事。」

阿波教授停下腳步，躬身行禮。黑暗裏，一個陰沉的聲音低低地迴響。

這些人的外貌都與常人迥異。他們的身體各處由寶石構成，即使在黑暗中也閃爍着璀璨的光芒。

[是時候，讓我聽到我等待已久的答覆了。]