EP853

学生会办公室。

索塔托着下巴，望着桌子一侧堆积如山的信件。

静静沉思的他，缓缓伸出手，拿起了一封信。

《决斗挑战书》

《致 索塔·普叙克学长 — 朱尔斯·宾切雷》

刺啦！

他的手将信纸从中央撕开。

刺啦！刺啦！嘶—！

信纸瞬间被撕得面目全非，碎成纸屑，在空中纷扬飘落。

「这群家伙是集体发疯了吗？」

他正咬牙切齿，门外恰好响起了敲门声。索塔烦躁地应了一声。

「进来！」

「是，副会长。我是莫乔。」

门开了，学生会直属职员的领队莫乔躬身行礼。索塔没好气地甩出一句：

「怎么样了？」

「这是西蒙·波伦提亚同学的口信。」

她的嘴唇翕动着。

「他说，若有提案，不必叫他去学生会长办公室，而是另约他处……」

「什么？」

索塔托着下巴的脸一滑，手肘也随之拐向了一边。

与巴拉卡的决战迫在眉睫。

「你们也知道，像无头骑士或死亡骑士这样的高等亡灵，并非从亚空间里直接取出来就能启动的，需要额外的召唤魔法。」

金说，一旦熟练掌握这项技术，将来便可在完全不消耗精神力的情况下完成魔法阵的构建，从而进行死亡骑士的召唤准备。

胜负在下一击见分晓。因漆黑供给达到极限，托托那一方的死亡骑士的斗气之刃应声破碎，西蒙的死亡骑士则将剑锋抵在了它的脖颈上。

托托的死亡骑士并不好对付。西蒙猛攻了数分钟，仍旧难分胜负。他进一步加强了与死亡骑士的意念连接，攥紧了拳头。

天色微暝的午后，两把如荧光灯般明亮的斗气之刃激烈交锋的景象，蔚为壮观。

「我一个拿薪水的说这种话也挺可笑的—」

金下达了指令，要求他们每天重复同样的练习两千次。学生们只得不停地运转着魔法阵，直到头昏脑涨。

「.......」

轰隆隆隆隆！

她在空中展开一个中空环状的魔法阵。接着，她向前一步，在刚才的魔法阵前方，又展开了另一个。

这是一种高难度的黑魔法技巧，预先将启动死亡骑士所需的「材料」悬浮于空中，在个体接触的瞬间引发魔法效果。实战性固然卓越，但显然需要相当深厚的漆黑力学知识。

「放马过来，托托。」

「死亡骑士的运用和操控固然重要，但同样重要的是如何快速而准确地进行召唤。」

她靠在门上，长长地舒了一口气。

葬送学客座教授金·阿斯鲁卡尔特，正对着一群成功制造出死亡骑士的学生们进行讲解。

莫乔赶忙退出学生会办公室，关上了门。紧接着，里面便传来了各种怪叫和砸东西的声音。

西蒙正感叹着，她已转过身，面向学生们。

「是！」

「大姐！」

＊ ＊ ＊

「这是将漆黑的『记忆特性』发挥到极致的方法。你们要做到即使完全不费心神，漆黑也能自行流转，最终完成魔法阵。」

「不过不必过于担心。死亡骑士是过去一百年里，就高效召唤方法研究得最为活跃的亡灵。像它这样拥有理想召唤魔法机制的亡灵，实属罕见。」

「别看了，越看心里越不是滋味。」

「最后是第三个魔法阵。很简单，这个是以葬送魔法，在召唤的同时对死亡骑士进行强化的法阵。」

铿锵—！

「原理是用蓄积符文语固定亡灵铠甲，在死亡骑士穿过法阵时，通过法阵的识别功能，为其装备上亡灵铠甲。」

「你们俩都很帅嘛。」

锵—！

「我是吉妮薇尔·本纳斯！就不能让它直接穿着亡灵铠甲，保管在亚空间里吗？」

之后剩下一个小时左右，终于迎来了众人期盼已久的「自由训练」时间。

箭矢划破长空，周围的草地被劲风吹得剧烈摇晃。远处正在上课的学生们见状，纷纷发出「哦哦」的赞叹。

莫乔应了一句，背靠着学生会办公室的门，眺望着外面明媚的阳光。

「这还是头一次听大姐您把这种私下里的想法说出口呢。」

「第三个魔法阵是用葬送魔法强化死亡骑士的，但不必急于求成。当务之急，是先熟练掌握第一个召唤魔法阵和第二个亡灵铠甲的蓄积魔法阵。」

她听着门后索塔咆哮的高声，闭上眼，复又睁开。

「像这样在空中展开三个魔法阵，然后打开亚空间，取出死亡骑士即可。」

后辈职员们露出了仿佛听见天方夜谭似的表情。

死亡骑士穿过第三个魔法阵的瞬间，斗气以惊人的气势熊熊燃起。它当即抓住虚空，将斗气编织成弓与箭的形态，一箭射出。

「真希望这政权能早日更迭。」

学生们纷纷点头。他们都还记得，学期初在实战或决斗评价中，为了使用无头骑士，可都吃了不少苦头。

金向后退了几步，摊开手掌。

「接下来是第二个魔法阵的训练。」

这个魔法阵的构造相当奇特，看似只是漆黑沿着圆环旋转，但构成要素却在一步步被激活，回路与术式也随之校准成型。

甚至可以和无头骑士、龙裔等其他高等亡灵同时准备，也毫无问题。这确是死亡骑士独有的优势。

实习随即开始。

「等、等等！你居然还有余力？」

他呆若木鸡，仿佛遭到了出其不意的重击，一张脸渐渐涨得通红，怒火中烧。

呜嗡嗡嗡！

『但要完全熟练，恐怕还需要些时日。』

西蒙已开始对他那成型的死亡骑士进行正式训练。

在格兰波奇期间，「召唤材料学」和「召唤葬送学」的课程都由阿隆代授，因此接下来的一段时间，将继续由格雷里昂和金来上课。

「与其浪费时间记录，不如用心多看几眼。这是第二个魔法阵。」

学生们一齐点头。看来前辈亡灵法师们这么做，果然是有原因的。

「我上了，西蒙！」

「报告完毕。我先告辞了。」

莫乔默默地在指尖凝聚起一道诅咒，后辈们见状，立刻高举双手，赔着笑脸。

她打开亚空间，从中跳出一具骷髅兵。那骷髅兵一出现，便自行迈步，穿过了第一个魔法阵。

西蒙和托托的死亡骑士同时爆发出斗气之刃，猛烈地冲撞在一起。

锵铿铿铿鏗！

第二个魔法阵展开了，是一个圆内绘制着多边形的法阵。她再向前一步，展开了第三个魔法阵。

这时，梳着马尾辫的女学生吉妮薇尔举起了手。

「对、对不起，艾舒。只有我们做出了死亡骑士……」

「亡灵铠甲并非铠甲，而是货真价实的亡灵。并且，死亡骑士与亡灵铠甲由不同的召唤魔法阵驱动。若将两个亡灵连接着存放，它们的回路与机能会互相纠缠，有导致性能大幅下降的风险。」

第一个召唤魔法阵的训练，实际上就是重复与努力的过程。六名学生并排站立，描绘出中空的环形魔法阵，让漆黑在其中不断循环。

学生们想拿出笔记记录，但她的讲解速度飞快。

她想起了许久未见的、在校内庭院遇到的二年级时期的学生会成员们。

死亡骑士的斗气之刃变得愈发粗壮。正呼呼喘气的托托，眼睛瞬间瞪得溜圆。

西蒙的死亡骑士尤其华丽，胜过在场任何一名学生。每当玫瑰色的剑光划过，四周便会绽放出绚烂的玫瑰特效，如明灯般照亮了昏暗的夜空。

「问得很好。」

这一次，发生的并非单纯的魔法附魔，而是物理上的变化。魔法阵的符文语烙印在死亡骑士身体各处，紧接着，一副铠甲凭空显现。

「您是活腻了吗？」

『托托也很强啊！』

「辛苦了。」

西蒙眼前一亮。他想起来了，格兰波奇的近卫队长格奥尔格，当初也是用这种方式召唤死亡骑士的。

「真是帅啊。」

他们一如往昔，总是笑容满面，气氛和睦而开朗，甚至会真心实意地关心她这个区区职员。

在穿过魔法阵的同时，一副铠甲便覆盖了死亡骑士的全身。

两名直属职员一脸担忧地走了过来。

「废话少说，我直接展示给你们看。」

「您没事吧？」

「?」

西蒙目不转睛，不愿放过任何一个细节。他看见，在骷髅兵穿过第一个魔法阵的瞬间，各种魔法阵的构成要素便如镀膜般融入了它的体内。

毕竟是第一天，完成了死亡骑士的学生们集中精力练习了这两个魔法阵。

「我、我输了，西蒙。」

金立刻引导着死亡骑士走向第二个魔法阵。

死亡骑士大步流星，穿过了第二个魔法阵。

呼呜呜呜呜！

西蒙、洛兰、赫克托、吉妮薇尔、格蒙，以及托托。六位成功者都聚精会神，双眼放光地聆听着。

艾舒笑嘻嘻地走了过来。托托挠了挠被汗水浸湿的头发，说道：

『大公的死亡骑士，也像她本人一样善于用弓啊。』

金指向她。

「第一个魔法阵，是直接启动死亡骑士的魔法。其核心在于，向头骨内部的召唤魔法阵注入漆黑以启动『电源』，并激活暗黑之核来引导斗气的生成。」

远处正在听首席助教讲解恶魔骑士课程的学生们，不时地瞥向这边，眼神里满是羡慕。

『提升火力，死亡骑士。』

锵铿铿铿铿铿铿！

嗡！

『啊，是这个！』

学生们利用核心的「蓄积」符文语，将亡灵铠甲置入魔法阵，再让死亡骑士从中穿过。

锵！

起初事故频发。头盔套到了腿上，亡灵铠甲反穿等等，各种荒唐事层出不穷。看来，这项技术要想在实战中运用自如，也需要极高的熟练度。

两人这才暂时将死亡骑士召回亚空间，瘫坐在草地上，大口喘着气。

「很有事。」

「没有没有！是我的能力不够而已嘛。而且，死亡骑士少年有多努力，我可是一直看在眼里的。」

西蒙凝视着艾舒的身后。在她身后，站着一具恶魔骑士，如同卫兵一般—那是她制作死亡骑士失败后，用剩下的材料制成的。

「恶魔骑士那边怎么样？」

「不赖哦，组长！等阶偏低，轻便，召唤也快！」

通常而言，死亡骑士是给予术士巨大负担的召唤兽，一旦召出，便无法再使用其他召唤兽。

而恶魔骑士则有可同时驾驭三到四只的优点。

「当然，不足之处在于……」

锵！

艾舒一招手，恶魔骑士便举起了剑。霎时间，暗黑斗气缠绕而上，覆盖了剑身。

「没法使用斗气之刃，极限就是这种程度了吧？不过感觉也还算堪用。」

「这样啊。」

艾舒咯咯地笑着，望向后方。

「阿隆教授不是说了吗，这次期中考试的实操100%是骑士型亡灵！大家为了不输给死亡骑士，都卯足了劲呢。」

「……哈哈。」

说到底，成功制造出死亡骑士，也只不过是能在一个更有利的起点上出发，并不意味着一定能在这次的实操期中考试里拔得头筹。

理论上，即便只使用恶魔骑士的学生，也完全有可能取得超越那六名死亡骑士召唤者的成绩。

「嗯，不过，我心里还是痛快极了。」

艾舒拍了拍托托的肩膀，指了指后方。

「那些因为初次潜入成功就趾高气昂，瞧不起你的家伙们，最后不全都失败了嘛。果然，坚持到最后的毅力才是最重要的。」

托托不好意思地脸红了。

『唔，必须在面罩失效前找到他才行……』

【有事要报就说。】

黑暗联盟西部，无名密林。

『好厉害。』

嗤—！

「有只小老鼠在窥视我们呢。」

他抬起头，望向艾舒。

不知不觉间，覆盖在职员脸上的面罩已然消融，连一丝痕迹都未曾留下。

随即，走近的巴拉卡用手指轻轻一推，职员的身体便化作一滩毒水，瘫倒在地。

「是，是！」

＊ ＊ ＊

只此一下，她的手腕便如幻影般消融，整只手「啪嗒」一声掉落在地。

一名职员咽了口唾沫，又再三确认自己戴着的化学面罩是否正常运作。

「艾舒，那个……」

说着，便将手掌贴在了巴拉卡的脸上。巴拉卡的神情变得愈发狰狞，但那女人并未停手。

「为了给我传信而来，面具的寿命竟然耗尽了，真是发生了一桩憾事啊。」

一股巨大的威压感袭来。那职员的身子不受控制地从树后闪了出来。

舌头已经融化，话不成声。眼球融化，视野消失，最终连大脑也一并融化，思维就此停滞。

四周遍布毒沼，连脚印之类的痕迹都荡然无存。此外，即使戴着化学面罩，他也感到身体不适，头晕目眩，不知是否已经中毒。

猛地一下。

这里曾是草木繁茂的区域，如今却因剧毒而万物消融。被卷入其中的生物，无一不是血肉模糊，白骨森然。

「脾气还是老样子呢。这可是我很爱惜的一条手臂。」

『还只是个学生，便有如此实力，一旦正式出道，整个亡灵法师界恐怕都要为之震动了。』

就在这时，一道极具穿透力的声音钻入他的耳中。

「你需要我们。毕竟，你是我们创造出来的。我们之间，不正如父母与子女一般吗？」

在这片被剧毒扭曲的地狱中，一男一女的身影正泰然自若地行走着。

【出来。】

「但你没有选择的余地，巴拉卡。大人正在看着你。」

听到这话，职员险些没忍住，差点惊呼出声。

咕嘟嘟嘟！

她转过头，望向藏身于树后的职员。

巴拉卡的头也随之转动。他发出了野兽般的低吼，说道：

「因为他会妨碍我们的目的。」

他汗如雨下地回答。

「嗯、嗯。」

咕嘟嘟嘟嘟！

紧接着，他的嘴唇，不，是全身，都在不断融化。他的身体就像暴露在阳光下的冰淇淋，哗啦啦地流淌下来。

巴拉卡惋惜地咂了咂嘴。

「你的身体，那症状又开始了呢。」

巴拉卡的眼中闪动着凶光。

「对了，还有一位。」

「正好来了个好机会。」

[.......]

【哎呀。】

但他身旁的女人，身份却无从知晓。她全身笼罩在长袍之下。

「我们也重新开始吧，托托。」

那职员立刻竖起耳朵，尽可能地放轻脚步，朝着声音传来的方向走去。

此处是学生会长巴拉卡执行任务的区域。他此行是为亲自向巴拉卡传达西蒙发起挑战及交流战的消息。

她没有回答，只是笑着举起手。

职员急切地挥舞着融化的手臂，想要说话。

整片密林已化为死亡之地。

期中考试之后，紧接着就是与巴拉卡的交流战。

唰！

【说完了？】

杀死？除掉？我刚才听到了什么？

「嗯、嗯！」

「真遗憾。」

「赫克托的死亡骑士要和吉妮薇尔的死亡骑士对打了！」

「请杀了他。」

随着一声高喊，学生们蜂拥而上。艾舒也「哇！」地尖叫一声，兴奋地跑了过去。

所剩的时间不多了。

【你不说我本也打算除掉他，但你为何对西蒙·波伦提亚如此执着？】

「巴、巴拉卡学生会长！等一下！我……！」

「呜呃啊啊啊啊！」

『啊，不！』

【整个黑暗联盟都是妨碍吧。】

【下次，我会折断你的颈骨。】

然而，要找到巴拉卡，比想象中困难得多。

「前学生会长西蒙·波伦提亚同学使用了『挑战权』。巴拉卡学生会长，您一返回校内，就必须参加交流战，并接受西蒙同学的挑战。」

她若无其事地退后一步。

巴拉卡一把攥住了她的手腕。

他立刻对自己施放了隐匿魔法。

急切呼喊的职员开始口齿不清。他转动眼珠，低头看向自己的身体。

透过钢铁面具，能看见巴拉卡嘴角勾起一抹扭曲的笑容。

他就这样消失得无影无踪，仿佛从未存在于这个世上。

『那是……！』

男人正是巴拉卡。他那魁梧的身形、铁制面罩，以及身上披着的基森学生会长大衣，都毋庸置疑。

【是基森的职员吗。】

「是。还有，我不是有意偷听，只是偶然……！」

他「啧」了一声。

「交流战。」

看着垂头丧气的托托，西蒙赶忙说道：