EP689

远古亡灵，扎伊罗斯。

而将困于冰川中的他解救出来的，正是约纳。

托约纳的福，扎伊罗斯从长眠中苏醒，以远古亡灵之身加入了军团，但那时偏偏是第七军团的全盛时期。

当时，约纳身边已聚集了众多远古亡灵。姗姗来迟的扎伊罗斯，地位并不显赫。

于是，为了向赋予自己新生的约纳证明忠诚，扎伊罗斯对他言听计从。

杀戮。

破坏。

纵火。

这次也不例外。扎伊罗斯将约纳下令剿灭的怪物赶尽杀绝后，把它们的头颅装入网中，正大步走来。

他完成了命令，希望能得到约纳的夸奖。

然而。

-约纳~

发号施令的约纳身边，一个不知从哪冒出来的人类女人正纠缠不休。

自从在西部地区偶然相遇后，那女人便对约纳一见倾心，一直紧追不舍。听说，她也是个强大的亡灵法师。

-可是，说起扎伊罗斯……

身体一顿。

一听到谈论自己，正急着去报告的扎伊罗斯停下了脚步。他收起漆黑，隐匿了气息。

-约纳的军团里不是有很多得力的将领吗？可唯独那个扎伊罗斯，总觉得有点奇怪。

-.......

-叫他去救人，他倒好，不由分说地把附近的村民和路过的盗贼，通通抓起来关进山洞里。叫他带个穿红衣服的人来，他竟然把人打伤，用血染红衣服再带来。交待给他的事，他总是办得稀奇古怪，甚至随心所欲地曲解命令，把事情闹大。

约纳很快就会回来的。

-一切为了约纳大人！

为了在约纳归来时，能够回应而一直敞开的意念通道，也消失了。

扎伊罗斯自知脑子不好使，判断力迟钝，既不懂投机取巧，也不知变通。

尽管兵力处于劣势，扎伊罗斯最终还是突破了三兄弟的防线，抵达了深渊。然后。

扎伊罗斯答应了。因为他本就是负责干脏活累活的。

扎伊罗斯感觉自己得到了救赎。

仅仅因为那一番话。

我守护了整个北部。

难道那个女人的话才是对的吗？

扎伊罗斯强忍着想将那女人撕成碎片的冲动，等待着约纳的回答。

不可能。

我有权得到认可。

坐在岩石上的约纳哈哈大笑起来。

那一瞬间。

噗嗤！

北神归来了。

扎伊罗斯感到自己与约纳之间的契约断开了。

但他还是撑了下来。

与北神交战。

他真的……抛弃我了吗？

问题，始于他们抵达卡洛斯北部之时。

他杀死了北神。

[.......]

然而，约定的五年期满后，约纳依旧没有来接他。

此后，甚至开启了盖海姆的扎伊罗斯，宣誓了绝对的忠诚，对约纳的命令无不遵从。

他一时语塞。

可是，为什么？

[集结。]

但是。

从那以后，扎伊罗斯夺取了北神的力量。

-看你总是替扎伊罗斯收拾烂摊子，这么辛苦，真为你感到不值。为什么要带着他呢？他不是很奇怪吗。

[……到底要怎么做，约纳大人才会再次看到我。]

-约纳已经忘了你。

扎伊罗斯陷入了绝望，彻底崩溃了。

一定是出了什么问题。

那正是扎伊罗斯所缺失的东西。

浑身沾满黑血的扎伊罗斯发出了咆哮。

只要再坚持一下，约纳就会将他从这义务中解放出来。

而威胁北部的最大敌人，就是北神。

她耸了耸肩。

阴暗的声音变得更加响亮。

约纳的命令是『守护北部』。

一切只为约纳。

在约纳约定的五年期满之前的某个时刻。

-扎伊罗斯，你留下来，守护北部。

一直以来只专注于防守的扎伊罗斯，第一次集结全部兵力，发起了进攻。

-扎伊罗斯不知变通，脑子也不好使，一次只能做一件事。

扎伊罗斯否定了这个想法。

-看你总是替扎伊罗斯收拾烂摊子，这么辛苦，真为你感到不值。为什么要带着他呢？他不是很奇怪吗。

对于已经存在了漫长岁月的远古亡灵而言，五年不过是弹指一挥间。然而，没有约纳的五年，远比他想象的要漫长。

扎伊罗斯再也听不下去，正要转身离开之际—

-守护北部，是你被赋予的任务与义务。但如今北部已经和平，守护北部的你也失去了用场。那么，你现在的价值又在何处呢？

-这或许是件脏活，却是只有你才能胜任的事。一个不留，全部清除。

扎伊罗斯以流淌于体内的约纳的漆黑为慰藉，在浓重的孤独中苦苦支撑。

他绝不能让约纳失望。

来自他人的「认可」。

绝望崩溃的扎伊罗斯，瞳孔剧烈地晃动起来。

他建立了新的深渊，并收集怪物的尸体，组建了亡灵大军。

-让北部再次陷入危机。

[休要胡说！]

[让北部……再度……陷入危机。]

我完成了任务。

-你说得对。

他就这样渐渐得到了以约纳为首的军团上下的认可，然而……

-必须想办法让约纳重新来找你。

-孤身一人，为了北部顽强奋战的你，却无人问津。

就这样，第七军团撤回，唯有扎伊罗斯留在了北部。

只要北神一日不除，就不算真正守护了北部。

约纳双手搭在扎伊罗斯肩上，郑重其事地说道。

约纳期望自己守护北部，那么，他就绝不能辜负那份期待。

北神不懈地制造亡灵入侵比尔克诺斯，扎伊罗斯则驻守霜原，与北神展开对抗。

[啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！]

即使是再艰难险恶的任务，他也从不推辞。

[约纳大人！我做到了！我为北部带来了彻底的和平！我完美地完成了您下达的任务！]

约纳抛弃了我。

在北部，除了扎伊罗斯外，另一位与约纳订下契约之人—「金·阿斯卡尔特」，她团结了北部，重建了第二军团。

他忍耐着。

就算除掉了北神，约纳也没有来见他。

这时，一个阴暗的声音在他耳边低语。

但是。

-军团之中，能在这片酷寒之地行动自如的，只有你和雪鬼部队。期限大约是五年吧？或许会短一些，也或许会更长。

-你能为我守护北部吗？

-扎伊罗斯，你留下来守住退路。我相信你！

扎伊罗斯失手掉落了手中的网袋。里面的怪物头颅滚落一地，四处散开。

那一刻，约纳的声音穿透了周围的嘈杂，清晰地响起。

那名少女长大了。

那个阴暗的声音不断在扎伊罗斯的脑海中响起。

他本想借此让整个大陆陷入恐惧，也将自己的存在烙印在约纳心中，却不料被一个意想不到的变数绊住了手脚。

啪—

-所以，向世人展示吧！你究竟完成了何等伟大的功绩！

在扎伊罗斯争取来的五年时间里，那位能够自如运用海特之力与狂风之弓的年幼大公，爆发出了史无前例的才能，成功抵挡了北神的攻势。

那是生前死后都未曾体验过的感动。那一番话，仿佛是对过往所有岁月的补偿。

阴暗的声音说道。

＊ ＊ ＊

我已经……没有用了吗？

『对了！一定是因为我还没有彻底完成命令！』

-约纳手下有的是，能取代你的得力远古亡灵。他早就忘了你的存在。

-但是。

但即便如此，别的事情他或许不行，可约纳交待下来的那唯一的一件事，他定能比任何人都更出色地完成。

再也感觉不到约纳的漆黑了。

-这不是很简单吗？把一切都恢复到你接受命令之前的状况。只要北部再度陷入危机，约纳才会想起你，为了你的用处而重新找到你。

-也正因如此，他能把那唯一的一件事踏踏实实地办好。所以我比任何人都更信任扎伊罗斯。

在首战中大获全胜的年幼大公，高举着贴满创可贴的手臂，高声呐喊。

[为遵守与父亲及恩人的约定，我挺身而出！荣耀的子民们，追随我！]

少女的演说瞬间点燃了北部人民的热情。

而扎伊罗斯，也通过麾下的亡灵听到了那番演说。

『我现在……到底在做什么？我为什么在和约纳大人让我守护的少女为敌？』

扎伊罗斯浑浊的意识开始逐渐恢复清明。他首先中止了与人类的战争。

北部大公也只是固守着自己的疆域，并未向外扩张。

短暂的和平降临了。

哐—！

然而，变数却来自外部。

-哈哈哈！霜原竟有魔晶石矿山！传闻果真是真的！

刚进入北部就任监视者的博尔德蒙特伯爵，率领自己的私兵侵略了霜原。

在扎伊罗斯中止了对人类的一切攻击之时，利令智昏的博尔德蒙特伯爵窃取了霜原的地下资源。

或许是一两座矿山无法满足他的贪欲，他甚至企图攻打深渊。

此举彻底触怒了扎伊罗斯。

-看吧，扎伊罗斯。

一个阴沉的声音煽动道。

-约纳曾说要守护北部。守护北部免受谁的侵扰？自然是那些打破北部和平的人。唯有将人类从这片土地上彻底驱逐，北部才能迎来真正的和平。

[.......]

那如毒蛇般的声音，钻入了扎伊罗斯几近崩溃的内心。

[那面旗帜，我认得。]

-无论是为了让约纳來寻你，还是为了遵从约纳的命令，你都必须成为北神，击溃大公。

「呃啊！」

[是盘踞在比尔克诺斯的那个可憎大公的旗帜。用法是必须让旗帜的末端，直接触碰到目标的身体，对吧。]

扎伊罗斯泰然自若地坐在王座上，单手托腮。

「不许你侮辱大公和战士们，扎伊罗斯。」

[一切都结束了。乖乖受死……！]

咻—！

扎伊罗斯从王座上起身，挥动酷寒之剑斩向旗杆。

『难道！』

就在此时，西蒙从爆炸烟幕的另一侧冲出，直扑扎伊罗斯。被这虚晃一招，打了个措手不及的扎伊罗斯，双目圆睁。

轰隆隆隆隆！

呼—！

铛—！

[住手，人类！那样你的手也……！]

电光石火间。

胸口发闷，窒息感阵阵袭来。双膝发软，摇摇欲坠。

哒！

西蒙从亚空间中取出的僵尸身上接连发生爆炸。原本从容旁观的扎伊罗斯猛地向后仰头。

扎伊罗斯说着，目光落在西蒙拼死紧握的黄金旗帜上。

西蒙紧紧贴上扎伊罗斯的身体，与此同时，皮尔的身体分解为骨甲，迅速拼接成型，将二人牢牢锁在了一起。

意识也开始明灭不定。

那是脱离主体、自行行动的皮尔的手臂。

「为击败北神，只废掉一只手，这代价算是便宜的了。不是吗？」

就这样，北部再度陷入了漫长的战火。

与此同时，深渊的穹顶之上爆发出震耳欲聋的雷鸣。

曾经的北部守护者扎伊罗斯，化身为新的北神，向比尔克诺斯发起了进攻。

深渊的天空，那穹顶剧烈震颤，仿佛破开了一道漆黑的伤口。

[真是拼命啊，约纳大人的儿子。]

[什么？]

他感觉只要稍一分神，便会立刻昏死过去。

在爆炸中掷出旗杆的，并非西蒙。

咔嚓！

[大公……我知道她以北部荣耀为借口，煞费苦心地组建了名为旗手的敢死队，但此处只有你一人。凭你一己之力，能让这旗帜碰到我吗？]

尤其是另一侧皮尔的手臂，如灵蛇般缠绕，死死锁住了扎伊罗斯的手臂，令他动弹不得。

＞尸体爆炸＜

「你，从刚才起就只顾着提防旗帜的末端，是吗？如果旗帜无法碰到你呢！」

他扬起了嘴角。

西蒙狼狈地闪避着攻击，单手挥舞大剑，不断挥洒「卡尔」的毒液，勉力支撑。然而，漆黑早已告罄。

黄金旗帜的旗杆刺破漆黑的烟幕，破空而出。扎伊罗斯见状，脸上露出一丝轻蔑的微笑。

黄金旗帜的旗杆应声断为两截，无力地坠落在地，滚到一旁。

[何其浅显的伎俩。]

西蒙眼中精光一闪。

「呃啊！」

西蒙大口喘着粗气，连连后退。

而被北神夺去父亲的年幼少女金·阿斯卡尔特，则继承大公之位，誓死守护比尔克诺斯。

[愚蠢至极！除了大公的旗帜，没有任何东西能摧毁我的身体！]

「而且，也无需碰到你。」

『何时！』

这场旷日持久的战争持续了十数年之久。

西蒙压低了身形。

西蒙的嘴角勾起一抹弧度。

天际之上，倾注了大公全部力量的最后一击，在西蒙的引导下，轰然坠落。

西蒙与扎伊罗斯狂暴地对攻一记，各自震退。

西蒙将自己的左手按在他的胸前，手背上赫然烙印着一个「靶子」的图样。

[凭你这副摇摇欲坠的身子，又能做些什么！]

轰—！

一把抓住！

时至今日，随着约纳之子踏足北部，事态终于迎来了新的转机。

扎伊罗斯垂下酷寒之剑，刚做出坐下的姿态，王座便自行升起，托住了他。与此同时，深渊的触手与亡灵如潮水般涌来，将四周染成一片漆黑。

西蒙猛地蹬地前冲。扎伊罗斯再度抬臂，驱使着触手与亡灵大军向西蒙扑去。霎时间，绿色的毒液四下喷溅。

西蒙竟用旗帜的断头，刺穿了自己的手掌。

锵—！