EP44

「你有自信？」

西蒙神情嚴肅地點頭。

「沒錯，我有自信。」

話音剛落，簡便拿起羽毛筆，在委託書上迅速簽下名字。

「去吧。」

「…… 哎？哎？」

西蒙愣在原地，腦子裏早已準備好的一整套說服說辭，瞬間變得毫無用處。

就這麼輕易答應了？

「在基森教授面前說自己有自信，就意味着你有充分的底氣。你沒必要說服我，身爲基森學生，只需對最終結果負責即可。」

她的目光驟然變得銳利。

「別讓我失望，西蒙・波倫提亞。」

西蒙迎上那道銳利的視線，雖一時表情僵硬，卻沒露出更多動搖。他深深鞠了一躬。

「感謝您的信任。」

「……」

簡手中的羽毛筆頓了頓，隨即又繼續在紙上飛速移動。

「務必平安回來。」

短短一句話，西蒙卻從中聽出了難得的暖意。

西蒙一回到宿舍，就立刻忙碌起來。

「迪克！我準備去一趟羅切斯特，你知道安全的路線嗎？」

「哎？今天就去？」

「從朗格斯坦出發的馬車之旅，聽起來是不是很棒？」

他不想再繼續這個話題，便把頭扭向一邊。可塞爾內卻眨着翠綠色的眼眸，目光緊緊鎖在他身上，讓他的額頭漸漸冒出冷汗。

「調查類任務本來就難在五天內完成，我之前明明跟你說過，選個輕鬆點的任務不好嗎？」

不知爲何，西蒙心中突然湧起一陣緊張。

最終，皮爾還是妥協了 —— 與其說是穿上，不如說他是「鑽」進了板甲裏。

『嘖……』

「她雖然性子急了點，容易發火，但其實是個善良又心軟的女孩。還請你之後多關照她。」

「好。」

「好久沒離開洛克島了。」

長袍下，是基森的女生校服 —— 黑色外套、白色襯衫，搭配深色短裙。

西蒙不禁苦笑。

萬幸的是，管理員及時走了過來，打破了這份尷尬。

塞爾內的嘴角緩緩勾起一抹深意的笑容。

「你要去哪個地方？」

「梅琳不是需要人照顧的人。她和你一樣，都是基森的新生。」

「啊。」

西蒙在心裏默默吐槽，身體卻不由自主地隨着傳送的力量飄了起來。

「西蒙！」

『你該不會是想讓我穿這個吧？？』

纔不想再見！

隨後，他馬不停蹄地趕往禁忌之森，來到皮爾的遺蹟。

「…… 這方法確實有點投機取巧。」

西蒙邁步走向傳送裝置，卻發現裏面早已站着一個人。

「是的，沒錯。」

領地領主辦公室內。

西蒙微微一笑，輕聲回應：

而且還是曾與他一同作爲學生代表宣誓的人 —— 當時西蒙是男生代表，對方則是女生代表。

留下這句話，梅琳便快步衝向傳送裝置。

四目相對的瞬間，她輕輕提起裙襬，向西蒙行了一禮。

「您是要前往卡洛斯王國的阿尼什領地，對嗎？」

那名女生有着一頭飄逸的象牙色長髮，身穿基森校服，外披一件白色外套，手中還握着一把造型優雅的陽傘。

這時，塞爾內先開了口。

嗚嗚嗚嗚 ——！

他想起入學前一天在朗格斯坦遇到混混時，洛蘭只報出「基森」的名字，對方就瞬間沒了鬥志。

「商會本來就是看中這一點，才把委託交給基森學生的。」

推開宿舍房門時，迪克還在熟睡，卡贊卻不見蹤影。

「是嗎。」

梅琳漲紅了臉，大聲反駁。西蒙忍不住笑了，又問道：

梅琳輕輕掀起身上的冒險者長袍。

就在這時，傳送裝置管理員開始依次呼喚學生的名字。梅琳聽到自己的名字後，連忙揮手道別。

沒過多久，板甲便開始不自然地「咔鏘咔鏘」晃動起來。

「朗格斯坦附近的商隊護衛任務。」

卡洛斯王國，阿尼什領地。

「下次再見吧。」

這個發現讓西蒙有些不悅。

這份緊張並非源於她的背景，而是來自她身上散發出的異樣氣場。

她便是象牙塔的正式繼承者，特例 2 號學生 —— 塞爾內・艾因達克。

西蒙走上前。

「只要亮出這個，他們就得乖乖退下。就算是盜賊團那羣蠢貨，也該知道得罪基森的下場。」

西蒙滿心期待地閉上雙眼。

接過西蒙簽完字的文件夾，工作人員露出熱情的笑容，側身讓開道路。

『【…… 你真要我以這副模樣出門？』

次日清晨。

「任務期間我們得一起行動，這樣你才能跟着出門啊。」

皮爾立刻露出嫌惡的表情。

「早上好，梅琳。」

西蒙咧嘴一笑，興奮地拍了拍手。皮爾氣得猛地轉過頭去。

「早上好！話說你真的接了那個任務？」

「請在這裏簽名確認。」

西蒙拿出一件空蕩蕩的板甲，盔甲的設計如同古老城堡的內部裝潢，透着陳舊的厚重感。

「那我先走啦！下週見！」

「又見面了呢。」

「爲什麼要跟我說這些？」

「啊 —— 你以爲我還是以前那個我嗎？況且，就算真碰到盜賊……」

『可惡！別像安娜那樣笑話我！』

「你纔要小心！你要去的卡洛斯可是黑暗聯盟的最前線國家。」

聽到有人喊自己的名字，西蒙回頭望去，只見梅琳揮着手朝自己跑來。看來她也要用這裏的傳送裝置前往任務地點。

塞爾內眯起眼睛，露出一抹嫣然的笑容。

西蒙獨自收拾好行李，爲即將到來的旅途做準備 —— 明天清晨，他就要通過傳送裝置出發執行任務。

西蒙敏銳地察覺到她話裏的潛臺詞 —— 塞爾內竟理所當然地將梅琳當成了自己的下屬。

「哈哈哈！」

「梅琳不需要你擔心，她在基森學得很好。」

「…… 連呼吸都覺得有些壓抑。」

「我、我纔沒擔心你！」

梅琳當即皺起眉頭，抱臂站定。

「嗯。」

片刻後，梅琳和其他前往朗格斯坦的學生一同被傳送離開。緊接着，管理員唸到了西蒙和另外幾名學生的名字。

負責覈驗的工作人員恭敬地低下頭，西蒙將基森發放的學生證，以及有簡簽名的委託書遞了過去。

西蒙提着行李，前往指定的集合地點。基森後山的丘陵上設有長距離傳送裝置，此刻已有不少學生在排隊等候。

是個熟人。

「聽說梅琳承蒙你照顧了。」

洛蘭的氣場是粗暴且具有攻擊性的，而塞爾內的氣場卻帶着一種高不可攀的高貴感 —— 那是會讓人下意識感到畏縮、想要抬頭仰望的君王氣質，甚至讓人懷疑：她真的和自己同齡嗎？

「皮爾！這件應該正合你身吧？」

按照迪克告知的路線，西蒙順利抵達羅切斯特。

傳送裝置啓動的嗡鳴聲響起，西蒙和塞爾內被一道刺眼的白光包裹。

西蒙深吸一口氣，身體的顫抖與緊張感漸漸消退，腦中的雜念也一掃而空。最後，他嘴角勾起一抹從容的微笑。

她得意地揚起下巴。

「就算任務輕鬆，也得小心些。萬一遇上盜賊團……」

在基森所有學生中，能帶來這種獨特壓迫感的，只有洛蘭一人。

黑暗聯盟。

看來她知道自己和梅琳是同班同學。

他在當地購置了幾件裝備，還特意買了冒險者常穿的長袍與衣物，用來掩飾身份。

「謝謝你擔心我。」

「謝謝。」

「…… 又出現了？」

「好了！傳送裝置要啓動了！」

「請出示學生證和委託書。」

「……」

「超適合你的，皮爾！」

「…… 哎？」

西蒙將皮爾和軍團化骷髏收進亞空間後，再次返回基森。

只是簡單交談，就消耗了大量精力，這對西蒙來說還是第一次。

前往朗格斯坦的學生似乎不少，大家都圍在傳送裝置前。畢竟朗格斯坦離基森較近，任務結束後還能在當地遊玩，自然很受歡迎。

「覈驗完畢，您可以進入傳送裝置了。」

「好，別受傷了。」

留着褐色長鬍須的中年男人面色凝重，重重嘆了口氣。

他便是負責管理阿尼什領地的雷蒙德伯爵。

「是，屬下無能，萬分抱歉。」

警備隊長臉色慘白地低下頭請罪。他身旁的擔架上，蓋着白布的遺體靜靜躺着。白布遮住了死者的臉龐，只能看到垂落在外的手 —— 早已乾癟得如同木乃伊。

「最近出事的頻率越來越高了！光是這個月，這已經是第三起了！」

伯爵一拳砸在辦公桌上，震得桌上的文件都微微顫動。他猛地扯開襯衫領口，深吸一口氣，才勉強壓下怒火。

「我僱來的那些外地傭兵呢？他們在幹什麼？」

「他們還在持續搜查，但就算把整個領地翻過來，也沒找到任何線索……」

伯爵皺緊眉頭，語氣中滿是不耐。

「一羣只會喫閒飯的廢物！把他們都趕走！」

「屬下遵命！另外，屬下斗膽請問，基森那邊…… 還是沒有消息嗎？」

「沒消息！一點消息都沒有！」

伯爵咬牙切齒地說道。

自從發佈委託到現在，已經過去三個月了。受害者人數隨着事態惡化不斷增加，可基森那邊始終沒有任何回應。

警備隊長再次低頭致歉。

「當初就不該走普通委託流程，應該直接向基森總部正式請求支援……」

「請求總部派亡靈法師過來？你是想把領地的預算全砸在委託費上嗎？」

「屬、屬下失言！」

伯爵疲憊地靠在椅背上，揮了揮手。

「把遺體擡出去處理掉。」

坐在椅子上的人緩緩站起身，用手中的柺杖輕輕挑起兜帽前端。蓬鬆的淺色長髮傾瀉而下，露出一張稚嫩的少女臉龐。

伯爵舉着酒杯，朝空無一人的窗簾方向說道。下一秒，窗簾後傳來一個陌生的聲音。

她的嘴角浮現出一抹鮮明的笑容。

伯爵將杯中剩餘的酒一飲而盡，語氣沉重地說：

「您不必擔心，伯爵大人。」少女的聲音輕柔卻堅定，「從惡靈的魔爪中拯救大陸人民，是偉大女神的旨意。」

「是，屬下這就去辦！」

「我、我絕無此意……！」

窗簾被緩緩拉開，原本坐在陰影裏的人露出了身影。

「感謝您的好意，但在下正在執行任務，不便飲酒，還請見諒。」

「您是不相信我嗎？」

那人穿着一件深色長袍，兜帽壓得極低，只露出一縷淺色髮絲。

下個月，王太子預定要訪問阿尼什領地。

警備隊長和幾名警備兵連忙抬着擔架退出辦公室。伯爵拿起桌上的空酒杯，重新倒滿烈酒，仰頭一飲而盡。

「您真的能解決這件事嗎？」

「要來一杯嗎？」

伯爵頓時一怔。

「我以教皇陛下的名義起誓 —— 我，神聖大學埃夫內爾學院二年級學生艾蓮・扎伊爾，一定會解決這件事。」

在這種關鍵時期出現這種惡性事件，無疑會給他的領地帶來負面影響。伯爵眼中閃過一絲急切。

「讓您這位尊貴的客人看到如此狼狽的場面，實在抱歉。但您也看到了，事態已經緊急到不能再拖了。」