EP773

轟隆隆隆隆！

轟—！

先前如挑戰重力般高懸空中的遺蹟屋頂與殘骸，此刻正一塊塊墜向地面。

如今，這座古城已無高塔。所有塔樓皆被齊齊削平，只留下平整的斷面。

梅琳呆呆地望着如雨般墜落的遺蹟殘骸。忽然間，她意識到了什麼。

『我現在……正被皮昂大人抱着嗎？』

一想到這裏，她的臉頰便如晚霞般染上了一層緋紅。

難以置信地側過頭，映入眼簾的是那副遮蔽了整張臉的猙獰骸骨頭盔。與此同時，如影隨形的斗篷正裹挾着他的全身。

雖然有些駭人，但她能感覺到，這個人不會傷害自己。

紛亂的思緒中，她忽然想到，自己最近是不是喫得太多了？她費力地動了動胳膊，試探着環住了他的脖頸。

他沒有任何反應，只是默默地佇立在山丘之上。

「謝、謝謝您救了我。」

梅琳的臉頰燙得厲害，輕聲說道。

不出所料，沒有得到任何回應。

他宛如一塊木石，毫無生氣，但環抱着他時感受到的那份溫熱，卻又分明在告訴她，這是一個有心跳的人。

「這次您也來了。從初遇的死亡之地，到聖女事件，再到中立地帶。」

[.......]

若說是巧合，那未免也太頻繁了些。

絕不可能是巧合。如此頻繁的相遇，背後一定有某種必然的聯繫。

「新任的第七軍團長大人。」

皮爾從西蒙的身體上脫離出來。高大的骷髏兵嘿嘿笑着，將大劍扛在肩上。

但是。

西蒙點了點頭，叮囑他不要太勉強。皮爾從自己身上分離出一個「分身」，交給了西蒙。

想看看他的臉。

[真有意思。少年，你是在爲剛纔那少女的話害羞嗎！]

一位足以困住紅萍教授的強大遠古亡靈就在這片草原上，而新任背叛軍團長皮昂，正是爲了取回那名遠古亡靈而來。

咔噠！

梅琳雙手交握，臉頰緋紅，久久凝望着他消失的方向。

複雜的謎題彷彿在這一刻拼湊完整。

是軍團長爲了將她放下而彎下了膝蓋。她懸在空中的雙腳，輕輕地落在了地上。

剛纔交戰的那條巨蛇，想必是遠古亡靈驅使的召喚獸或僕從一類的東西。

他只是靜靜地站在原地，然後彎下了膝蓋。

「我一直在注視着您。注視着您與神聖聯邦的聖女們戰鬥，與擾亂世界的遠古亡靈戰鬥，與世間的偏見戰鬥的身影。」

「您究竟是誰？」

僅僅是這樣，便已讓她鼻尖一酸，不由自主地嚥了口唾沫。

還是裝作剛剛醒來，大聲呼救？但又覺得這樣不夠逼真。

他打算這樣解釋：自己正在引開怪物戰鬥，神廟卻突然倒塌，結果就昏了過去。

只要再鼓起一點點勇氣……

如果他就這樣帶着自己，遠走高飛到某個地方，又會怎麼樣呢？她不禁幻想起在世人不知的角落與他共度時光。

她的指尖輕輕將頭盔向上掀起了一絲。光滑而輪廓分明的下頜，以及充滿陽剛之氣的喉結與脖頸，映入眼簾。

梅琳感到自己的身體正在緩緩下降。

「爲了不讓軍團長和西蒙的關聯被發現，我覺得就算有點危險，也必須做到這種程度。」

「請不要太在意人們那些傷人的話語。」

西蒙拍了拍天花板，確認坍塌的殘骸是否牢固，然後繼續說道。

另一邊。

西蒙用力地搖着頭否認，一邊鑽進了附近一座倒塌的神廟。他環顧四周，尋找一個適合用來假裝昏迷的地方。

她不想離開他。

「您一個人沒問題嗎？」

應該能摘下來吧？以現在這個姿勢，他的雙手也無法動彈。

[不，我還有事要做！]

只要再……

西蒙用指尖推起皮爾的頭盔，大口地吸着氣。他的臉頰滾燙，熱得厲害。

她真想像個耍賴的孩子一樣，緊緊地貼在他身上，賴着不走。

『現在怎麼辦？大家肯定都在找我，該說自己去哪兒了？』

[此地事了。]

那聲音冰冷而陰森，讓她不禁肩膀一顫。儘管內心在瑟瑟發抖，她還是努力擠出了一個笑容。

「我相信，這個世界很快也會知曉您的努力與奉獻。」

「當然有必要。畢竟這次戰鬥我全程都不在場。」

片刻之後。

什麼東西。

腦海中響起了皮爾的笑聲。

皮昂什麼也沒說。

[咯哈哈哈！]

唰—

[回到你的同伴身邊去。]

正好，天花板塌陷的地方有個小縫隙。西蒙硬生生將身體擠了進去。

她彷彿斷定了皮昂的身份，用近乎耳語的低微聲音說道。

[.......]

「啊。」

『……糟了！』

[足夠了！]

聽到西蒙淒厲的慘叫聲，迪克和卡米巴雷茲急忙跑了進來。

她的腦子飛速運轉起來。

好了，現在只剩下裝昏迷了。

嘩啦啦啦！

脖頸與頭盔的交界處。

皮爾的分身看着眼前的景象，說了一句。

「我會在遠方，由衷地爲您加油。而且……」

＊ ＊ ＊

就在西蒙絞盡腦汁的時候。

西蒙將它像徽章一樣別在衣服上，皮爾則走出了神廟。

她的聲音裏帶上了一絲情感。

想看。

[咯哈哈！有必要做到這種地步嗎！]

[我來取回我的亡靈。]

「您要走了嗎？」

呼啦！

-西蒙！在哪兒！

『那我待在哪裏比較好……啊！』

呼嗚嗚嗚嗚！

將梅琳放下後，皮昂轉過身去。下襬被撕裂的斗篷隨風飄揚。梅琳連忙開口。

終於，那沉默寡言的軍團長口中，響起了聲音。

恰好，神廟外傳來了迪克和卡米巴雷茲尋找西蒙的聲音。西蒙心裏越發着急，拼命地將身體往殘骸裏塞。

[.......]

少女白皙纖細的指尖，不知不覺間已觸碰到了頭盔。

她緩緩地將身體倚靠在皮昂的背上。

一次縱躍，他的身體便沖天而起，轉瞬間便消失在對面神廟的盡頭。

她不想。

自己明明只是個一直受他幫助的人。

彷彿是卡在石縫間的另一塊石頭脫落的聲音。

在梅琳面前維持着威嚴冷峻的軍團長形象，退到神廟後的西蒙，此刻正狼狽地在地面上狂奔。

『才、纔不是呢！』

他沒有點頭，也沒有給出肯定或否定的答覆。

然而，與這任性的想法相反，她的身體卻乖巧地落了地，站得筆直。在他面前，她想展現出自己最好的一面。

「情況已經結束了，大家很快就會來找我。皮爾，你要不要先進亞空間？」

[和死亡之地那次一樣，這裏有前軍團的遠古亡靈。僅此而已。]

她覺得不該這麼做。

[咯哈哈！]

雖然沒有得到回答，但她知道，這沉默即是肯定。

-請回答！西蒙！

用頭狠狠地撞一下天花板？

『嗯？』

「皮昂大人。」

終於，梅琳嫣然一笑，從皮昂的身上退開。

她想在這裏摘下這頂頭盔，看一看他的臉。

[我就這樣去追繆爾的蹤跡。]

梅琳從頭盔上收回了手。骸骨頭盔隨之落下，將他的下頜完全遮住。

『……我有什麼資格。』

況且，背叛軍團長正拼盡全力向整個大陸隱瞞自己的身份。自己難道能因爲單純的好奇心，就去探究他的祕密嗎？

這股誘惑強烈無比，宛如潘多拉的魔盒。她覺得，只要看到他的臉，一直以來困擾着自己的疑問和心中的鬱結，都會煙消雲散。

＊ ＊ ＊

西蒙再次睜開眼睛時，已是第二天下午。

『啊。』

他正躺在紅萍的家裏。低頭一看，腿上纏着厚厚的繃帶，被固定住了。

據卡米巴雷茲說，發現他時，塌陷的天花板殘骸發生了傾斜，腿被稍微壓住了。

能只是這樣已經是不幸中的萬幸了。到底是怎麼回事？西蒙在心裏暗下決心，無論多麼着急，也絕不再做這種魯莽的事情。

-西蒙！真的非常抱歉。都是爲了救我們……！

-都說了別勉強自己！真是的，拿你沒辦法！

他本還擔心會因爲沒能參加這次戰鬥而受到指責，沒想到大家看到他受傷，說的最多的話卻是「快點好起來」、「加油」以及「對不起」。

無論如何，事情總算是圓滿解決了。

艾爾達爾九頭蛇被徹底消滅了。西蒙在砍下蛇頭的那一刻，強烈地感覺到自己砍下的是最後一顆頭顱，而事實也的確如此。

紅萍、魔法戰鬥學系的學生們，以及一年級三人組齊心協力砍下了第九顆蛇頭，而西蒙則砍下了最後一顆，繆爾精心準備的王牌召喚獸—艾爾達爾九頭蛇，就此從這個世界上徹底消失。

繆爾也在艾爾達爾九頭蛇消失後，從草原上銷聲匿跡。

被繆爾抓走的村民們也平安歸來。他們似乎是被準備用於下一次儀式的祭品，身中詛咒被關在實驗容器裏，後來被逃離的魔法戰鬥學系一行人發現。他們相擁而泣，盡情享受着重獲自由的喜悅。

就這樣，西蒙醒來後，便一直待在紅萍的家裏。

對面的牀上躺着紅萍。與她相比，西蒙的傷和脫力簡直不值一提，她的狀況要糟糕得多。

一個多月不喫不喝，還勉強戰鬥，這也是理所當然的。但她一恢復意識，便立刻狼吞虎嚥地喫光了身邊的所有食物。

『……她是頭大象嗎？』

在一旁看着的西蒙都感到咋舌，她竟一口氣喫掉了五十人份的食物。接着，她時而冥想，時而深呼吸，用各種方法消化食物，身體漸漸豐腴起來，恢復了往日的模樣。

「超人」這個詞，簡直就是爲紅萍量身定做的。

事情結束的當天，所有人都忙得不可開交，到了第二天晚上，爲了感謝衆人的平安歸來，瑪拉特一族舉辦了一場盛大的宴會。

學生會的成員們、以薩莎爲首的一年級三人組以及魔法戰鬥學系的學生們，也都融入了他們之中。多虧了紅萍對族人的教育十分上心，年輕人中會說大陸語的也不在少數。

因爲臉總是會不自覺地發燙。

「那個，西蒙。」

西蒙頓時緊張了起來。

「我有話想說。」

梅琳帶着嫣然的笑容走了過來。

她直直地凝視着西蒙的臉。

「身體好點了嗎？」

聽到那些話之後，西蒙一直不敢正眼看梅琳。

-我一直在注視着您。注視着您與神聖聯邦的聖女們戰鬥，與擾亂世界的遠古亡靈戰鬥，與世間的偏見戰鬥的身影。

「當然。」

他正靜靜地看着迪克向瑪拉特一族的族人，講述與九頭蛇戰鬥的冒險故事時。

梅琳在西蒙身邊坐了下來。

「嗯。」

就在大家與村民們一同跳舞、舉杯暢飲，享受着歡樂時光的時候。

「可以坐你旁邊嗎？」

「啊，梅琳。」

人們在中央用木柴堆起巨大的篝火，跳着傳統的舞蹈，開懷暢飲，盡情歡樂。

-我相信，這個世界很快也會知曉您的努力與奉獻。

西蒙腳上依然纏着繃帶，半躺着注視着眼前的景象。他需要絕對靜養，別說喝酒，連食物都不能喫，甚至連好好動一下都很困難。

「我昨天見到皮昂大人了。」

西蒙緊張地嚥了口唾沫。

「唔。」