EP676

人类禁足的秘密之地。

霜原。

一支军队正顶着凛冽的严寒与狂暴的暴风雪，翻越山脊。

「唔哈哈哈！痛快！真是痛快！」

骑在巨大「亡灵蟹」上的克罗诺斯发出一阵狂笑。每当他笑得身体晃动，亡灵蟹的蟹钳也随之咔嚓作响。

「这会儿北部的那些家伙们，肯定乱成一锅粥了吧？一想到大公那张吃了屎的臭脸，我的心就激动得不行！」

「克罗诺斯阁下。」

博尔德蒙特伯爵走到他身旁说道。

「士兵们正疲惫不堪，甚至有人冻死。我们行军的速度是否太快了？」

「哈哈！别为了一两个士兵大惊小怪，伯爵！」

克罗诺斯愉快地笑着，手掌上展开了一个新的魔法阵。

「谁知道大公的追兵什么时候会来？当然要快马加鞭，干掉北神，拿下霜原。嘿哟！」

他满意地扫了一眼刚刚生成的魔法阵，手腕一抖，将其抛向空中。

魔法阵如同气球般轻飘飘地升上天空。伯爵的头也不由自主地向上仰去。

咕咕咕咕咕！

在行进的王国军头顶，一个让人联想到人造太阳的超大型魔法阵正缓缓展开。克罗诺斯刚制作的魔法阵飞升而上，嵌入了超大型魔法阵的空白处，其回路随之与大魔法阵相连。

仿佛咬合的齿轮，每个公式都开始发生变化。

「这是礼物，孩子们！」

克罗诺斯回头高喊。

「我只是麻痹了你们大部分的痛觉！现在应该感觉不到寒冷了吧？」

那便是「眷恋」。

那是一个深不见底、漆黑一片的洞穴。

「哈哈哈哈！果然和传闻中一样准备周全！这可真是让我吃了一惊啊。」

「就是那里。」

「是北神的军队。」

【今天要做什么训练？控制木乃伊？还是久违地开启一次沙之世界？】

「多亏了这些附有诅咒抗性的神器。」

而在闲暇或休息时，他便集中精力寻找远古亡灵们的「盖海姆」。

「待此事了结，按照约定，北部领地的统治权将由我接手。」

「你说过，成为亡灵前曾是一国之君，对吧？」

【虽然记忆很模糊—但我的子民们，有点……怎么说呢。】

西蒙从包里拿出颜料。

罗马里奥拔出了剑。

或许正因如此，每当被问及过去，她总会显得有些难为情。记不清了，似乎也不是什么美好的回忆，你为什么老是问个没完？她总是这样抱怨。

整座山都为之震颤。无数如画般耸立的山脊上，雪崩开始倾泻而下。

「这些都是为拜见克罗诺斯阁下而准备的。」

当然，他画得并不好，但以前在悠闲的雷斯希尔时，也有过画风景画的经历。

克罗诺斯说道。

他将魔法阵抛向空中，嵌入了天空中的大魔法阵。红光愈发猛烈，士兵们的双眼燃起了火焰。

「你是说，北神就藏在那里面？」

「还有你曾经生活过的地方。」

西蒙大吃一惊，停下了画笔。

「君王不是统领众人的职位吗？通常连孤独的空闲都没有吧？」

她抬起头，仰望着蔚蓝的天空。

「来了。」

罗马里奥说道。

「大公不会来。」

「.......」

【聊什么？】

因为她对之前的生活记忆模糊，所以西蒙主要询问她的感受。

「真是令人心醉神迷。」

所有的雪崩仿佛活物一般，调整着方向，朝着王国军席卷而来。

西蒙在白色的画布上随意地涂抹了几笔底色。

「你当上君王多久了？」

「话说回来，追兵也差不多该到了吧～」

【但我很喜欢。这新的生活。】

克罗诺斯说着，摩挲着下巴，回头望去。

她的声音低落下来。

赫尔塞巴说道。一个由沙子构成的长发女子，正坐在一根漂浮于空中的法杖上。

走在最前方的司令官罗马里奥低声说道。

他咔哒一声展开画架的支腿，将其放在地上，然后把画布架在上面。

铮！

「当然，当然。那还用说？『监视者』不就是为此而存在的嘛。」

她嘴角上扬。

＊ ＊ ＊

山下可见的，是一片赤红色的地面。

轰隆隆隆！

克罗诺斯用舌尖舔着嘴唇，嘿嘿地笑着。就在这时，一直注视着深渊的罗马里奥悄然转身。

【孤独？】

【那个……】

这两天里，大公也没有太多空闲时间指导西蒙训练。她必须全力恢复海特，并重建第二军团的战力。

「都要。」

「万军的亡灵法师！我克罗诺斯是如何应对埋伏的！」

「就让你们见识一下！」

【不知道。那时候没有时间概念……感觉上，好像统治了很久很久？】

西蒙认为，绝不能放过这种情感。

她在成为亡灵前，是一位「地下城主」。但她不记得自己为何身处地下城，也不记得是如何成为那里的君王的。

魔法阵的颜色变得愈发赤红。士兵们身上也泛起一层微红的气息，行动速度随之加快。

「不。」

【当然！我可是统领万民的君王！】

西蒙也开始了个人训练。大公在去恢复第二军团之前，为他制定了详细的训练计划，他只需按部就班地进行即可。

【如果我让他们陪我玩，他们就陪我玩；如果我让他们拥抱我，他们就拥抱我。必须下达明确的命令，他们才会行动。他们从不曾主动靠近我。】

「什么？」

她沉思片刻后说道。

【不过，你是要画画吗？】

「孤独？」

深渊坐落于霜原群山之中，是一片中央空旷的盆地。那里筑满了各式各样的亡灵巢穴，刚从巢穴中钻出的个体正快速移动。而在巢穴的正中央，赫然出现一个巨大的地穴。

【他们不会回应。该说是像机器一样吗？从来不会主动为我做什么。只是刻板地做着自己的事。】

「哦，什么？大公的追兵？」

赫尔塞巴开始喋喋不休起来。

西蒙也莞尔一笑。

【嗯……？】

「那个太消耗力量了，马上就要出征了。」

这块画布原本是基森帝王学课上用的。是为了练习各国特殊字体而准备的，但西蒙对画画比对字体更感兴趣，所以也买了颜料。

【最近你经常来陪我玩嘛？小家伙。】

伯爵的眼中闪烁着认真的光芒。

她不好意思地挠了挠鬓角。

【听皮尔唠叨，和埃尔泽贝特天天吵架，和普林斯一起堆沙堡玩，阿克缪斯虽然沉默寡言却很温柔。就算我什么都不做，大家也会主动靠近我。会做出我意料之外的举动，也会有我始料未及的行动。虽然偶尔会生气—】

西蒙停下脚步，在一块岩石上坐下，翻找着背包。

「顺便而已。这个你不用在意。」

倾泻而下的雪崩之中，确实能看到大大小小的「眼球」。克罗诺斯咯咯笑着，双手掌心展开了魔法阵。

【你到底是要画画？还是要听我讲故事？】

「好吧，好吧。」

北部没有追击王国军，而是决定按预定日期行动。

「那里便是支配霜原千年以上的北神的隐居之地—『深渊』。」

伯爵敞开外套，只见里面挂满了琳琅满目的饰品。

克罗诺斯回头看着博尔德蒙特伯爵说道。

但西蒙从她的声音中，感受到了一种奇妙的情感。

看着两人截然相反的反应，伯爵恭敬地低下了头。

「那正好趁这个机会，慢慢回忆一下。」

【所以，我反而更喜欢现在。】

【我上次不是说过了吗？我记不太清了！】

王国军终于越过山顶，俯瞰下方。罗马里奥和克罗诺斯的眼睛同时睁大了。

「令人不寒而栗。」

「不过话说回来，伯爵，我倒是有点意外。」

「她不是那种会因轻举妄动而误事的人。我们集中精力摧毁北神。」

「今天不训练，想和你聊聊天。」

西蒙从背包里拿出的，正是画画的工具。

「关于你成为亡灵之前的生活。」

博尔德蒙特伯爵展开地图，确认了指南针后，指向前方。

「那真是太好了。」

「我最讨厌诅咒的细节控制这种麻烦事，所以默认设置就是给我和罗马里奥之外的所有人都施加诅咒。你怎么还能行动自如？」

「是吗。当君王的时候，感觉怎么样？」

西蒙继续缠着她，让她讲述过去的故事。赫尔塞巴一边努力回忆，一边将想起的事情娓娓道来。

西蒙得到了这样的印象。

她在谈论自己的城市时，情感中无疑充满了眷恋、惆怅，以及向往。

但与此同时，她似乎又对自己身为地下城主时的生活并不满意。

『既不满意地下城主的生活，却又向往和眷恋？』

这似乎有些矛盾。

但越听赫尔塞巴的话，西蒙就越感到一种奇妙的印象，最终他恍然大悟。

她所眷恋的，并非地下城主的生活。

『是那之前更久远的过去。』

虽然不知道她为何会成为地下城主，但在那之前，她似乎也曾有过某种生活。

从她的异能便可窥知一二。

她拥有用沙子构建出自己所向往的生活的异能。她的子民之所以没有反应，恐怕也是因为他们是她用异能构建出来的。

【很可笑吧？】

她苦涩地笑着说道。

【眷恋着一段连自己都记不清的梦境。】

她无法确定，那段生活是自己真实经历过的，还是在想象中虚构出来的。

所以，她觉得被一段记不清的生活所束缚的自己，很可笑。

「是否存在实体，并不重要。」

西蒙的嘴角噙着一抹微笑。

「重要的是，你怎么想，以及它对你而言意味着什么。所以，我才对你的故事愈发好奇。」

『和普林斯使用尸体爆炸时的感觉很像……！』

轰隆隆！

与北神决战前夕，赫尔塞巴的盖海姆准备就绪。

「画多少张都行。我们再来一次！关于城市，你还想起什么了吗？」

【啊啊啊啊！】

她—

【啊。】

西蒙卷起袖子，重新坐到画布前。

原来，真的有人愿意承认，并尊重那本不存在的事物。

赫尔塞巴施展黄金化，一座比她在沙之世界外所创造的任何城市，都更为宏伟的城市，拔地而起。

『这便是……』

她很高兴。

她的眼睛瞬间睁大了。

她因惋惜而晃动着身体。

说实话，这幅画算不上杰作，但能看出画者倾注的心血。

看着不断升起的建筑，西蒙确信。

那是赫尔塞巴用沙之世界创造出的黄金之城。

她的身体开始颤抖。

这感觉，就好像……

西蒙向后退去，陷入一种奇妙的亢奋之中。

【啊。】

这时，西蒙走过来，用指尖为她拭去眼角的泪水。

【啊！】

沙之身躯自然流不出眼泪，但情感是真实的。她想，若有肉身，此刻定是泪流满面的时机。

【谢……谢谢。】

【啊啊。】

轰隆隆隆隆隆隆！

但是。

觉得自己哭了。

赫尔塞巴的盖海姆。

经过漫长的尝试之后。

【啊呜！】

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

木屋与砖房并存，草木丛生，人们脸上洋溢着笑容。

「为什么突然失败了？」

仿佛在回应她的情感，漆黑从赫尔塞巴的身体里缓缓涌出。

【想象力不够！城市的中心还好，但外围部分该怎么建造，我完全没头绪！】

『看来，路还很长啊。』

但西蒙画出的城市却截然不同。

嗒。

「我试着用更丰富的色彩，画出了你心中的故乡。」

她正在施展「黄金化」魔法，试图重现西蒙刚刚画出的城市。

「那好办。」

唔。

黄金之城完全由沙子构成，是单一的颜色。

下一刻，伴随着她尖锐的叫声，赫尔塞巴的城市如同海边的沙堡般轰然倒塌。

终于画完的西蒙放下了画笔。然后，他带着几分羞涩的表情，举起画布给赫尔塞巴看。

一旁观望的西蒙苦涩地笑了。