EP1452

前來尋找西蒙團隊的，不是別人，正是鮑德溫國王的第一繼承人，王太子。

聽他講來，似乎是通過基森方面的非官方渠道聯繫，希望能見到西蒙，在收到位置信息後纔來到這裏。

「請用茶。」

洛蘭遞上了一杯熱茶。

被雨淋得溼透的王太子道了聲謝，呷了一口熱茶。洛蘭帶着擔憂的表情繼續說道。

「王太子殿下，您的臉……」

他苦澀地笑了笑。

「沒什麼大不了的。」

他的臉多處都腫了起來，尤其是一側的臉頰，腫得連眼睛下面都看不清了。

任誰看都是被拳頭打過的痕跡。

「不過是在勸阻父親時，受了點小傷罷了。」

「是？」

「……我俯首叩拜，聲淚俱下地懇求，出口咒罵，出言威脅，還死死抓住他的褲腿不放，可都無濟於事，最後，我連褲子都脫了。」

『?』

西蒙心想，最後那句不說其實也行，臉上不禁露出爲難的微笑。

「但我還是沒能阻止他。」

王太子雙手捂住了臉。

「那已經不是能用現實邏輯去說服的階段了。父親就像是某個重大的想法已在腦中根深蒂固的人。他堅信自己即將做出的救國決斷，終將會守護這個國家。」

「……」

「無論是理性還是感性，我都嘗試去說服他。我哭了，父親也跟着我一起哭。他問我爲何不能理解，說我必須相信他。無法被彼此接受的言語，就這樣在空中徒勞地迴盪。」

『那隻烏鴉是！』

王太子長長地呼出一口氣，抬起了頭。

「他說他看到了未來。」

所有人的表情愈發驚駭。

塞爾內展開指尖。

迪克這才順着窗戶滑坐到地上，尷尬地說道。

西蒙轉過頭。

「國王陛下都說了些什麼？」

「父親也是被那個叫布里曼蒂亞的傢伙給害了！在鮑德溫王國被第一軍團整個吞掉之前，無論如何都要阻止他！請務必助我一臂之力！」

「……我們需要足以說服父親的具體證據。」

然而塞爾內笑着彈了下手指，再次展開結界，試圖從窗戶溜走的迪克被擋了下來。迪克手舞足蹈地「砰砰」敲着玻璃窗。

王太子站起身，加重了語氣。

一件原本單純的任務，規模突然變得過於龐大了。

迪克揉着剛纔撞在玻璃窗上的額頭問道。

赫克託走上前來，微微低下頭，向王太子行禮。

他的嘴脣顫抖了一下，艱難地繼續說道。

周圍頓時響起一片驚呼。

與大陸上常見的烏鴉不同，這隻的體型異常巨大。

「總比極端的辦法要好吧？」

「關於布里曼蒂亞的情報、她那能展現未來的力量、以及現在自稱復活的帝國的第一軍團究竟在謀劃什麼，還有那對鮑德溫究竟是利是弊。所有的這些！」

信的內容是，身爲第二軍團長兼基森軍團學教授的金·阿斯卡爾特，因最近發生的問題想見西蒙一面。

「當然！」

她背後生出美麗的羽翼，隨即化作羽毛的形態四散，又向她的掌心聚攏。不一會兒，一整片翅膀的羽毛便凝結成了一根羽毛。

「從現實角度出發，該如何解決這件事纔好呢？王太子殿下。」

「現在所有邊境都已封鎖，您能爲我們在鮑德溫的行動提供一個名義嗎？」

「對付洗腦，就要用洗腦來對抗。請用這個吧。」

就這樣，新一輪的情報蒐集準備開始了。就在衆人手忙腳亂地聯繫各方，準備調查此事和第一軍團的時候。

「我明白了。既然如此……」

聽着這番話的西蒙開了口。

接着，迪克便將至今爲止獲得的所有情報都告訴了王太子。王太子那曾被迷霧籠罩的瞳孔，頓時清明瞭許多。

見兩人似乎達成了某種共識，一直默默旁觀的西蒙終於站了起來。

「在最壞的情況下，您能下得了手嗎？」

「我殺不了我的父親。」

「是大公寄來的信。」

「我願協助您。」

「您剛纔的話，我不會考慮。最後的手段，必須留到真正的最後關頭。」

叩！叩！

「各位只是爲我的煩惱提供了建議，接下來發生的一切，都是我思考後做出的判斷！就算被捕，我也會否認與各位有關，寧可自己了斷性命。」

他旁邊的迪克則是一臉驚恐，伸出一隻手在自己頭頂上畫着圈。

「等等，請等一下！恕我冒昧打斷……」

塞爾內悠然地「噗」地笑了一聲，但除此之外的所有學生，都彷彿時間靜止般動彈不得。

在鮑德溫如此混亂之際，身爲王室正統繼承人的王族願意站在自己這邊，無疑是一大優勢。就在同伴們的氣氛逐漸高漲之時。

北部大公。

她將羽毛遞給王太子。王太子臉色凝重地接了過去。

「竟有此事……！原來是這樣！」

「多、多謝。」

「如果從一開始就這麼說，我也不會講那些廢話了。」

「冷靜點，赫克託。」

赫克託「砰」地坐回座位上，冷冷地說道。

迪克正流着眼淚，敲打着籠罩建築的結界。

「對他人輕易要求賭上性命，自己卻連句空話都不敢承諾。我們沒有理由幫助這樣的人。」

那一瞬間，西蒙和其他隊員的視線迅速交匯。

「正是殿下的父親。」

西蒙收到了一個意想不到的聯絡。

「……布里曼蒂亞？布里曼蒂亞不就是在薩加魯因地下，舉行集會的那個女人嗎？你是說，她能讓人看到未來？」

「我說的有錯嗎？」

迅速瀏覽完信件的西蒙，嘴角勾起一抹微笑。

「別擔心，迪克·海沃德。」

他眯着眼，凝視着王太子。

周圍一時安靜下來。

「那當然可以。」

「你、你說的是誰？」

王太子將額前的頭髮向後捋去。

「咳、咳咳！夥計們？我突然口渴了，出去買點喝的！」

「……」

「我們的目標是消除大陸的不安。爲了消除不安，剷除其根源第一軍團是最穩妥的辦法。沒必要非得繞路去拯救鮑德溫。」

「您至今爲止說服父親都屢屢失敗，就算有了證據，就能說服他嗎？」

那是一根閃着棱鏡光彩的羽毛。

修着指甲，「呼」地吹了口氣的塞爾內緩緩問道。

總算較快恢復平靜的洛蘭安撫着赫克託的情緒。

「王太子殿下！是誤會！是誤會！這傢伙其實有點那個……您懂的吧？該說是精神上有點問題嗎……！」

「只要有我蓋了印章的親筆信，無論是誰都會放行。我將不吝一切協助你們！」

「他說那是王國、黑暗聯盟，乃至整個大陸都將分崩離析的未來！父親說那是無法逆轉的命運，爲了能多活一人，也只能順應那命運。」

「聽了這種話也一點都得不到安慰啊！」

廢黜，即爲王位更替。當今在位的王太子口中，竟吐出了「叛逆」之言。

「這是一根能讓國王陛下更聽得進殿下話的羽毛。」

「這和通過布里曼蒂亞看到未來的人，症狀完全一樣！」

「但是，除此之外的一切手段我都會用上。如果這次還無法說服父親，我將決心廢黜他。」

塞爾內換了個姿勢交疊雙腿，笑着說道。

迪克詢問西蒙是否可以共享情報，西蒙表示可以。

他放在桌上的拳頭微微顫抖。

「普通貴族冒犯王族是嚴重的反叛，大多沒有好下場，但王族與王族之間發生的王位篡奪，在歷史上可是屢見不鮮哦。」

在其他隊員也陷入震驚之時。

「你真是一位難以爭取到合作的軍團長。這已經超出了我的能力範圍。」

「這、這是什麼？」

王太子臉上彷彿在幾分鐘內蒼老了十歲，他握住了赫克託的手。

臉色煞白的迪克一步步後退，隨即猛地轉身逃跑。

「篡奪王位、謀反，現在連王族洗腦都來了！這次的任務規模太大了，已經超出了我能承受的範圍了！」

「那麼，現在開始收集情報吧。三天後，還在這裏集合。」

靠在椅子上抱着雙臂的赫克託說道。王太子驚慌地問道。

「……賭上各位的性命與時間來懇求的人是我，所以我不會撒謊。」

這正是來自卡洛斯北部的烏鴉。西蒙打開玻璃窗，烏鴉放下了一封信，西蒙將其展開閱讀。

「說不定，能比想象中更容易找到線索。」

赫克託斬釘截鐵地說。

迪克激動地聳了聳肩。

「塞爾內小姐。父親雖然總是固執己見，但同樣地，他也是一個真正歡迎有人能駁倒自己想法的人！父親堅信這個決斷是爲了鮑德溫王國！只要能打破那個信念，我相信他就會清醒過來，停止這瘋狂的行徑。」

西蒙對同伴們說完，看向王太子。

咚—！咚—！咚—！

「一切責任由我來承擔。」

還以爲是什麼，原來是聽到了用鳥喙啄窗的聲音，一隻黑色的烏鴉飛來了。

王太子立刻說道。

她呵呵呵地笑了。

「也、也不必做到那種地步……」

「怎麼了？」

＊ ＊ ＊

第二天早上。

卡洛斯北部。

無論走多久都似乎沒有盡頭的北部雪原。

片刻前還在朗格斯坦市中心的西蒙，不知何時已在白雪紛飛的北部策馬前行。

「騎術沒有生疏啊，你這傲慢的傢伙。」

在那裏，有一位女性與他一同馳騁在雪原上。

如絲綢般的黑髮披散而下，一身光滑的制服緊貼着身體，毫無空隙，上身披着一件蓋過肩膀的外套，背後還揹着一把巨大的長弓。

金·阿斯卡爾特依舊氣度不凡。見到久違的師長兼前輩，西蒙莞爾一笑。

「那是自然。學過一次的東西，我都能記很久。」

「那就好。」

西蒙輕輕握住馬的繮繩。

「聽說放假期間北部出了事，大公遲遲未能歸來，我一直很擔心。」

「我叫你來，正是要讓你看看那個原因。」

兩人穿過廣闊的雪原，抵達了一處地方。

那裏的北部亡靈法師們張開結界，守護着現場。四周豎起了柵欄，頭頂也張開了結界，阻擋着飄落的雪花。

進入結界內，一個由細小樹枝交錯搭建的怪物部落映入眼簾。

「是白毛狗頭人的部落。一種適應了嚴寒的北部土著怪物。」

「原來如此。可是這是……」

西蒙的眼睛睜大了。

部落各處畫着數十個用血跡繪成的魔法陣，怪物們冰冷地死在其中。

「沒錯，就是鮑德溫王國。」

聽着金的話，正在觀察四周的西蒙發現了什麼，俯下身去。

『是精神系的黑魔法嗎？』

原因一目瞭然。

這是一個亡靈法師已成爲時代偶像的世界。他們乾淨利落、富有知性，嫌棄散發臭氣的亡靈骯髒而不再使用。甚至偶爾還會作爲偶像或演員活動。

「感謝您告知！這血我能帶走，委託給基森的阿波教授分析成分嗎？」

是一個盛着血水的碗。

『……可能嗎？這種古典魔法陣，畫圓是關鍵。只要有一處斷開，魔法就無法發動。』

現在是什麼時代了。

能看到被爪子或刀刃所傷的傷口。這表明是它們自相殘殺。

這血魔法陣中的怪物，並非精力被抽乾，或是身體被融化。

數以百計的白毛狗頭人屍體。這是大屠殺的痕跡。

「但大陸上怪物遍地都是，實在沒理由特地跑到寒冷的北部來。犯下此事的人，是爲了『不留下痕跡』，才特意選擇在大雪紛飛的北部進行實驗的。」

「真是古典啊。」

「當然可以。」

「我可以查看一下嗎？」

「沒錯，用血制魔法陣的力量困住並殺死了怪物。這是一種陳舊老套的方式。」

「這是……」

西蒙咧嘴一笑。

西蒙下馬，仔細查看現場。

她使了個眼色，守護現場的北部軍士兵便放下了一樣東西。

如此守舊而古典的方式。大概在三百年前，這便是提起亡靈法師時，會聯想到的刻板印象中的黑魔法吧。

說完，她沉穩地說道。

刺傷。

金攏了攏長髮，繼續說道。

「我最初接到報告時，也以爲是哪個跟不上時代的瘋狂亡靈法師，潛入北部做什麼解剖實驗呢。」

但如果現在那種血水遍佈城市各處，人們反而不覺得奇怪的話……

「請等一下，北部以外的話……！」

「用血跡繪製的魔法陣痕跡，以及死在其中的怪物……」

在這樣的時代，看到這般血繪魔法陣中陳列的怪物屍體，感覺十分奇妙。

「有大公和第二軍團的幫助，那可就放心了。」

「據說，在北部發現的這種血液，目前也正在北部以外的地方被迅速發現。」

西蒙面色凝重地回頭看向金。

「當然可以。」

「集中精神，傲慢的傢伙。接下來要說的話很重要。」

現在想來，那或許是某個兇惡陰謀的一部分。

一個畫面在西蒙腦中閃過。

那些看似毫無意義的東西。

西蒙急忙回頭望向大公。

『糟了。』

他想起了鮑德溫的邊境和城市各處，爲抵禦亡靈法師的亡靈和詛咒而塗抹的紅色油漆。

在城市中使用這類魔法相當困難。市中心出現血跡，人們都會覺得奇怪。除此之外，只要有人打掃，或是踩踏地面，血之魔法陣就會被破壞。

「小心點。第一軍團很強，我這邊事情一了結，也會立刻與你們會合。」