EP1440

承載着真賢性命的碎片已盡數消亡，那噩夢般的墮落救世主也隨之煙消雲散。

嘩啦啦啦啦—

見證了真賢之死的天空，開始降下雨來。

肩扛着毀滅大劍落於地面的西蒙，仰望着暢快淋漓的雨幕。

冰冷的雨水彷彿洗去了他身體與腦海中的熱氣，真是一場甘霖。

「西蒙！」

「墮落救世主呢？」

就在這時，完成了各自任務的洛蘭與塞爾內奔了過來。西蒙笑着豎起了大拇指。

「這次是徹底消滅了，再也不會回來了。」

洛蘭鬆了口氣似的將手放在胸前，長舒了一口氣；塞爾內則噗嗤一笑，捋開被雨水浸溼的髮絲。

嘩啦啦啦啦—！

雨勢愈發滂沱。西蒙環顧四周。

所有的不死士兵都停止了行動，如木樁般佇立着。束縛着他們的墮落之力消失了，真賢下達的命令也不復存在，他們因此只是呆立原地。

雨水灌入頭盔，即使全身被浸透得無比沉重，他們也紋絲不動。塞爾內將食指豎在脣邊，歪了歪頭。

「即使真賢死了，一旦成了不死士兵，就永遠也回不去了嗎？」

「我也不知道。」

西蒙輕輕揉了揉眉心。

「我們先回宮殿地下去，把千年鄉之心拿來看看。心臟裏或許有什麼線索。」

兩人交談之際，洛蘭正啪嗒啪嗒地踩着被雨水浸溼的地面，走向一名士兵。隨後，她輕輕推着士兵的後背，將他移到了淋不到雨的屋檐下。

西蒙話音一頓，用訝異的目光望着她，她則難爲情地笑了笑，答道：

他預料到，對放棄不死感到抗拒的人定然不少。

那目光彷彿在鼓勵着自己，西蒙更加堅定了決心，邁開了腳步。

接着，在史黛西教授和阿波教授也向西蒙問候之時，一道高大的身影籠罩在他上方。

別爾雅一個箭步衝了出來，緊緊地抱住了西蒙。

那是一個目光渙散，呆呆凝望着虛空的少年。

西蒙摒除雜念，堅定心神，閉上雙眼，伸開雙手，描繪出魔法陣的圓形。

西蒙帶着洛蘭和塞爾內走進房間，所有人的目光都集中了過來。

唰啊啊啊啊啊啊！

柳雲依舊毫無反應。也不知是不是遭了結社「不死軍事化」的毒手，他臉上沒有一絲情感的流露。

「太清道長是千年鄉最傑出的道長。在王都，他也曾與我們並肩作戰。」

「現在，似乎還不到說已經拯救了千年鄉的時候。」

塞爾內也輕輕嘆了口氣，上前幫忙。就像牧羊犬驅趕羊羣一般，現在只要稍加引導，他們便會移動。

他們並非像植物人一樣毫無知覺，只是放棄了思考，但作爲生物的自覺依然存在。

『必須保持平衡！』

對於西蒙冷靜的判斷，虎瀾將軍、黑蛇谷太守及其他千年鄉大臣都沉重地點了點頭。

西蒙站起身來。

「我的小可愛！」

西蒙說明完畢，千年鄉的朝堂上立刻召開了一場會議。

西蒙的目光暫時投向窗外。

太清道長在心臟上反覆貼上、撕下符紙，數次施展道術又將其解除。不久後，他似乎有所領悟，點了點頭。

「我爲之前未能認出拯救千年鄉的英雄，而犯下的無禮，向您請罪。」

西蒙將柳雲帶到屋檐下避雨，再次單膝跪地，與他對視，溫和地說道：

『冷靜。』

衆人達成的共識，給了西蒙力量。如今，輪到西蒙登場了。

＊ ＊ ＊

「此、此話當真？」

「…….」

「我來想辦法。」

西蒙斷然說道。

他已聯繫過身在大闕的詛咒學教授巴希爾，得知所有蘇生延遲效果都已解除，正在蘇生的人們也全部回到了千年鄉。

西蒙在解釋死亡之前，先對整體情況作了說明。

『一定要救他。』

重要的是平衡。

然而，會議的氣氛卻出人意料。

其實這一點，即便西蒙不說，千年鄉的人們也更清楚。畢竟，他們甚至有這樣的習俗：偶爾因病痛導致生活不便時，便在當晚爬上高處縱身一躍了結性命，再通過蘇生復活。

他曾喫着大陸甜點、玩着玩具時的幸福模樣，與眼前的他重疊在了一起。

隨後走來的阿隆露出了溫和的笑容。

「對不起，我來晚了。還記得我嗎？」

有率領邊境守備隊趕赴王都的虎瀾將軍，也有說服衆太守、在驅逐真賢一事上立下汗馬功勞，並顯露出蜥蜴真容的黑蛇谷太守。

『我想要的，既不是絕對的死亡，也不是絕對的生命！』

「我以自身爲例加以說明吧。我是爲了對抗真賢，第一個主動將不死之力納入體內的凡人。」

「據我所知，千年鄉有七成以上的國民已被歲月侵蝕。其中相當一部分人淪爲不死軍隊，連習慣性地過活都已無法做到。我想各位也明白，長此以往，千年鄉將毫無希望。」

聽聞此言，衆人皆深以爲然，臉上的神情都沉重了下來。

塞爾內此言一出，滿座譁然。

「要讓被歲月侵蝕的人們恢復原狀，需要兩樣東西。第一，是重獲新生的意志；第二，是終有一死的凡人之軀。」

這時，一名身穿僧袍的男子走向心臟。因爲是生面孔，西蒙警惕起來，黑蛇谷太守立刻讓他放寬了心。

他走到了心臟前。

「你們以爲真賢王是怎麼死的？西蒙他，終於創造出了『死亡』啊。」

他走向洛蘭和塞爾內等待的方向，但終究放心不下，又回頭看了一眼。

「!」

黑蛇谷太守站出來說道。

聽聞此言，西蒙也莞爾一笑，開始將士兵們帶到不會淋雨的地方。只需輕輕一推，或牽起他們的手，士兵們便會順從地走進屋檐下，沒有一個摔倒。

聽了這話，一位大臣開口問道：

「只是覺得，他淋着雨太可憐了。」

「第一點尚可理解，但爲何需要凡人之軀？」

「我爲你感到驕傲。」

西蒙認爲說服不會容易。畢竟，長生不死，無論在哪個世界都是人類的夙願，在大陸上，至今也有許多亡靈法師在研究此事。

「真賢王的力量確實已經消失。但心臟被『不死詛咒』浸染了漫長歲月，能否恢復原貌，實難斷言。」

將死亡注入心臟後，感覺與用在人身上時截然不同。

被歲月侵蝕的不死士兵們，依然佇立的身影映入眼簾。

比旁人更小的身軀，穿着小號甲冑的士兵。西蒙走上前去，小心地摘下了他的頭盔。

將死亡之力融入魔法陣的西蒙走近心臟，小心翼翼地將這股力量注入其中。

是虎瀾將軍。

尤其是太清道長，似乎認得這是何物，更是驚得口吐白沫。

嘩啦啦啦啦！

心臟上原有的不死詛咒與必死詛咒相互衝突，開始扭曲變形。西蒙發出痛苦的呻吟，咬緊了牙關。

三人將與真賢一戰後，一直被棄置於王宮地下的心臟，搬到了王宮內部安全的地方。

片刻後，亡靈們將千年鄉之心抬了進來。它實在太過巨大，讓這間寬敞的大殿都顯得擁擠不堪。

「當對死亡的恐懼，以及所有生命終將迎來盡頭的這份安心感迴歸時，人們的思想纔會從根本上發生改變。」

「再等我一下。我一定會讓你恢復原樣的。」

「柳雲，是我。」

西蒙解釋道，獲得不死之身後，短短數日，他的思想和精神也迅速變得與不死者無異，例如對死亡與傷痛變得麻木—不死的肉體會對精神產生影響。

＞逆轉（力田），必死詛咒＜

其他大臣也紛紛表示贊同，會議最後，千年鄉方面也同意終結不死的法則。

他不是別人，正是西蒙在千年鄉初遇的柳雲。

「英雄之名，愧不敢當。您過譽了。而且……」

西蒙想起柳雲的臉，咬緊了嘴脣。

「打擾了。」

死亡之力過強，心臟將會枯萎；反之，生命之力過強，千年鄉又會回到過去停滯不前的狀態。

西蒙單膝跪下，抓住了他的肩膀。

「阿隆教授……！」

「凡人之軀，是重拾求生意志的必要條件。」

「辛苦了，西蒙。」

她的神色平靜，似乎已經完全擺脫了真賢死後墮落的影響。

蜥蜴臉的黑蛇谷太守也恭敬地行了一禮。西蒙連連擺手，努力擠出一絲笑容。

四下裏響起了嘆息與憂慮之聲。一些人甚至因辛苦擊敗真賢，卻無法改變任何事而感到了絕望。

當時，王宮裏已聚集了許多人。

嗡—！

就在這時，西蒙站了出來。

「小僧可否一觀？」

「哼！我向拯救了千年鄉的你，致以最誠摯的感謝。英雄啊！」

「千年鄉在過去的一千年裏停滯不前！毫無發展與變化，日復一日，原地踏步。如今，我認爲是時候拿出勇氣了！不死消失，我們固然會再度面臨死亡的恐懼，但若無此等陣痛，又何談真正的進步與幸福！」

他在身前層層疊疊地構築起魔法陣，開始創造「死亡」。圍觀的衆人見此情景，讚歎之聲此起彼伏。

「我憑着對千年鄉的使命感與責任感，一直忍受着歲月的侵蝕。但是……或許是活得太久了，連那份意志也已消磨殆盡。」

「果然辦到了！呀哈哈！」

「別、別爾雅教授！」

柳雲正轉過頭，看着西蒙。

西蒙在不死士兵中，發現了一個格外熟悉的身形。

與此同時，輕輕倚在西蒙身上的塞爾內噗嗤一笑。

『我需要的是，循環！』

就在這時。

此外，還有幾位千年鄉的大臣正議論紛紛，交換着意見。

還有率領先遣隊的基森教授阿隆、別爾雅和史黛西，以及率領後續遠征隊的阿波教授。

在黃色與黑色間搖擺不定的心臟，最終兩種顏色交融，化作了深邃的綠色。

「哦哦！」

一位大臣發出了激動的讚歎。

「就是這個顏色！這正是過去千年鄉之心所擁有的顏色！」

全身脫力的西蒙搖搖晃晃地向後倒去，等候在一旁的洛蘭和塞爾內連忙扶住了他。緊接着。

咚！咚！咚！咚！

心臟開始強有力地搏動起來。

「啊。」

西蒙捂住了自己的胸口。

洛蘭也把手放在胸前，其他千年鄉的大臣們也是如此。每個人都感受到了。

一切都恢復了正常。

咯咯-！

習慣性咬嘴脣的人們，發現嘴脣被咬出了血，驚愕地停了下來；有人拄着下巴，因手肘傳來的麻痹感而連忙坐正；有人掐着自己的身體；衆人用各自的方式，確認着自己「活着」的事實。

其中，黑蛇谷太守蹲在了地上。

「……直到此刻我才明白。」

他神情激動，雙手顫抖。

「『活着』究竟意味着什麼。」

＊ ＊ ＊

千年鄉的生態，在頃刻間改變了。

不死的法則消失，循環降臨了。當然，改變的不僅僅是人。

「快看那邊！」

即使有誰進入了領地，它們也不再爭吵，甚至會互相舔舐身體，展現出截然不同的一面。

而其中，最特別的變化莫過於—

曾不斷產卵、死亡的青蛙怪物—一日病，也發生了變化。它們自己游出沼澤，在清澈的水中捕食魚兒。

啾啾— 啾啾—

留在大闕的基森學生們指向前方。

這個世界，開始孕育出新的生命。

大闕外的環境也有了變化。過去只要有誰踏入自己的領地一步，便會變得異常敏感、互相攻擊的丹木馬們，停止了爭鬥。