EP718

與艾澤爾分別後，西蒙爲最後的決戰做起了準備。

爲了將狀態提升至巔峯，他狼吞虎嚥地結束了用餐，隨後在洛克島崎嶇的地形上四處奔跑。

隨後，他進入突變社團的地下室，爲最後的「混沌」做衝刺準備。

嗚嗚嗚嗚—！

西蒙手中展開了一道紫色的魔法陣。

「必須縮小。再小點，再小點。」

滋啦啦啦—

西蒙凌空一握，拳頭驟然發力，魔法陣隨之迅速縮小。他將那魔法陣貼在了身體一側。

西蒙赤裸着上身，軀體上已有多道不同的混沌魔法陣在運轉。

「呃！」

西蒙的瞳孔瞬間變得模糊。在身上貼了太多混沌魔法陣進行操作，那動搖心神的效力也開始影響到作爲施法者的西蒙本人。

西蒙咬緊牙關，強撐了下來。

「無論如何。」

他將手臂向後伸展，又猛地拉回身前。

唰啦啦啦啦！

附着在西蒙身上的混沌魔法陣紛紛脫落，懸浮於空。他將它們一一排列，組合成一個完整的魔法陣。

「無論如何，我都要在20分鐘內完成！」

＊ ＊ ＊

艾澤爾也在校園訓練場結束了簡單的訓練。

他爲了活動一下因備考而僵硬的身體，用移動魔法來到離宿舍稍遠的地方，正悠閒地散着步。

倏然。

在離宿舍不遠的一片空地上。

後天就放假了，大家想必都在盡情燃燒着考完試的解放感。宿舍方面也很照顧大家，考完試這兩天取消了門禁之類的限制。

—艾澤爾就是艾澤爾。我個人更支持學長原來的樣子。

艾澤爾瞬間失了分寸，瞳孔劇烈地晃動起來。

「我聽說，明天凌晨的觀戰名單上沒有我的名字，是真的嗎？」

「你這個一無是處的廢物，死孤僻，我裝作跟你當朋友，你就真以爲我好欺負了是吧？啊？」

沙沙沙—

「我從不希望事情發展到這個地步。」

一場風暴正匯聚成一個巨大的骸骨之形。

「我只是想和新朋友們好好相處，不想再被排擠罷了。」

他撓了撓頭。考完試一躺到宿舍的沙發上就睡死了過去。

毫不掩飾的嫌惡與殺意瀰漫開來。

「我負責造勢，你負責證明。現在基森的最高寶座就在我們眼前。這些日子我付出了多少，你又不是不知道？是我，給你這個孤僻的傢伙樹立了權威，賦予了力量。」

「那，那是什麼玩意兒。」

無論如何僞裝，人的本性是不會改變的。

一看就知道，他害怕了。

「二年級期末的學務日程會議前，你察覺到我對潘塔瑟斯學長的長期任務感到喫力，便散佈關於我過去的謠言來向我施壓。」

索塔緩緩逼近，像一條盯上窮途末路的老鼠的毒蛇，他伸出舌頭舔了舔嘴脣，低聲私語。

兩名強者同時舉起了手臂。巨大的力量在中央猛烈地碰撞。

「看來你有話要說。」

「這可不對。這真的不對。我們不是說好了，彼此都不要『越線』的嗎？」

「你剛纔說，『付出』？」

「.......」

索塔彷彿難以置信，又覺得荒唐至極，一邊胡亂地抹着自己的臉，一邊失聲乾笑，隨即死死地盯住了艾澤爾。

艾澤爾將那微微顫抖的拳頭，死死地攥緊了。

踱。

索塔面無表情地俯視着艾澤爾，「哈」地一聲，嘴角噙着一抹譏笑。

「這不都是爲了大家好嗎？嗯？我讓你做的事，你喫過虧嗎？我想要的，不過是讓你成爲基森的最強者，而我，則在你身邊當個小小的副會長，繼續輔佐你罷了。你只要想想我付出的時間……」

艾澤爾的身體僵硬如石像。

「他媽你這個死孤僻！」

艾澤爾長長地嘆了口氣，再次邁開腳步。

「你以爲我不知道，你在以前的學校就是個被人排擠的飯桶嗎？你以爲這麼對我，你的地位還能安然無恙？要不要我把你那些破事，在全校給你抖個底朝天？」

唰啦—

「？是地震了嗎？」

艾澤爾上前一步。

冰冷的聲音從艾澤爾緊咬的牙縫間擠了出來。

「我—」

「你以爲我不知道嗎？」

是詛咒學系的代表，索塔·普敘克。他邁着閒蕩的步子，出現在艾澤爾面前。

艾澤爾如此應了一句，剛邁出幾步。

「二年級第二學期，你打着我的名號舉辦面向高位貴族的募捐活動，收取鉅額贊助後，揮霍於私人享樂。」

「哈，操。我操。啊—」

索塔眼中迸出火花。

「不是付出，是『利用』吧。」

呼。

黑暗的樹影下，一個男人如鬼魅般現出身形。

「到底爲什麼突然這樣啊，艾澤爾。我們不是天衣無縫的搭檔嗎？」

「我走了。」

「三年級年初。把我派去做長期任務的罪魁禍首，見我遲遲未歸，就散佈我已死的謠言，企圖另起爐竈。」

環顧四周，本該喧鬧的宿舍大廳裏空無一人。看來大家都是一考完試就跑去羅切斯特玩了。

突如其來的巨響，讓那名學生和正在打掃的管理員都嚇得趴在了地上。學生眨了眨眼，抬起頭來。

「三年級年初。你打着我的名號在政治上動搖死靈學系，趕走莎拉和特涅，自己坐上了系代表的位置。」

他的腳步停了下來。

想必他正在與過去遭受不良學生欺凌的創傷作鬥爭吧。

嗯嗯—

「不知所云。」

他嘴角含笑，眼底翻湧的情緒卻是一片森然。

「艾澤爾？」

轟隆隆隆隆—！

「爲了把你捧到今天這個位置，我費了多少心血，你不是不知道吧？嗯？我這個最好的朋友，這個頭號功臣，你竟然棄之不顧，反倒把那個可憎的萊昂納德列入了名單？啊？啊？你覺得這像話嗎？我感覺後腦勺被人狠狠敲了一悶棍，你知道嗎？這不是真的吧？肯定是哪裏搞錯了，對不對？嗯？」

他的聲音變了。彷彿鞋裏的氣墊漏了氣，個子都矮了一截，變成了仰視索塔的姿態。

踱。

「我最好的朋友這是颳了什麼邪風，腦子都壞掉了。看來你有必要挨頓揍，好好回味一下你的過去。」

「你還有話說？」

「你好啊，我最好的朋友，艾澤爾。」

「呃，一回來就不小心睡着了。」

他邁着悠閒的步子，又繞着艾澤爾走了一圈。

「你不過是個被包裝出來的最強者罷了。也就二年級的時候當過首席。你覺得我這個死靈學系的最強者，會輸給你這種荒廢了一整個學期的孤僻？」

「不是搞錯了，是事實。」

「索塔！」

他手腳並用地爬到窗邊向外望去。

原本梳上去露出額頭的頭髮垂落下來，凌亂地蓋住了眉毛。

他油滑地笑着，目光落在艾澤爾那微微顫抖的手上。

索塔露出了本性。靈魂在他的周身湧動。

「二年級第一學期，你對校內有影響力的女同學謊稱我對她們有興趣，以此操縱她們，玩弄她們的感情。爲了樹立我的影響力，你人爲地捏造並引導我與次席巴拉卡的競爭關係。你打着我的名號騙取社團支援金。你扭曲學系日程。你脅迫貴族提供贊助。」

「啊!」

「......!」

索塔垂下雙臂。

他開始繞着艾澤爾打轉，像是在畫一個圈。

考試周結束後再次相見，他的精神狀態看起來不太正常。

＊ ＊ ＊

「你這死孤僻，真是找死。」

「……看來你引以爲傲的格雷裏厄姆家族，安保也不過如此。」

一名男學生睡眼惺忪地伸了個懶腰。

漆黑力學系宿舍休息室。

「哇啊！」

背後傳來一道尖利刺耳的聲音。

那景象簡直如同世界末日。

「有話？當然有。不，是有一肚子話。」

唉。

說完，艾澤爾長長地吐出一口氣。

「別轉移話題，回答我，我的朋友。嗯？」

艾澤爾在靜默中聽了片刻貓頭鷹的啼叫，眼珠都未曾轉動一下，便用低沉的嗓音說道。

「我從不希望事情變成這樣，索塔·普敘克。」

怒火轉瞬即逝，取而代之的是一種黏膩而循循善誘般的嗓音。他將手搭在艾澤爾的肩上。

「但是你卻不斷地給我設下考驗，讓我的僞裝岌岌可危，你把我逼到懸崖邊上，操縱我成爲一個更完美的自己。你對我說，如果我不變得更完美，就會像從前一樣被人排擠，以此來操縱我。」

隨即，他摘下了眼鏡。

「.......」

「你這個死孤僻！」

＊ ＊ ＊

毒理學系宿舍。

「考試辛苦了，學長！」

「辛苦了！」

一個臉上戴着粗糙金屬面具，遮住了半張臉的男人。

基森三年級次席，巴拉卡，在後輩們的問候聲中走過。

他要去的地方是地下層。那裏是毒理學系宿舍中保管着各種劇毒物質，也是最危險、最可怕的地方。

「水已經燒熱了，巴拉卡。」

一個戴着防毒面具的三年級學生豎起大拇指說道。巴拉卡緩緩點頭，然後看着他。

「!」

那名三年級學生沒來由地心虛了一下，身體一縮。

那是怪物的眼神。他心想，那種傢伙真的是我的同齡人嗎？

「呃，呃。怎麼了？巴拉卡。還有什麼需要的嗎……？」

金屬面具下，巴拉卡的嘴脣開啓，傳出如鋼鐵摩擦般的嗓音。

[假期愉快。]

哐當—

鐵門關閉的聲音響起。那名三年級學生聽了這話，先是愣了一下，隨即激動得又蹦又跳，無聲地尖叫起來。

那個巴拉卡竟然跟我問好了！

他恨不得立刻跑到正在開酒宴的羅切斯特去炫耀一番，於是急急忙忙地跑上了樓梯。

另一邊，在房間前脫掉衣服的巴拉卡按下了開關。

嗤—

劇毒之中，一條肌肉虯結的手臂抬了起來。

緊張的索塔嘴角微微上揚。

『……成了。』

[啊哈哈！我的同學巴拉卡！別來無恙啊？]

這番景象，若是神聖聯邦的祭司們見了，恐怕會大驚失色，嚷嚷着地獄之火現世了。

一個由魂靈構成的少年笑嘻嘻地說道。

死靈學系代表，索塔·普敘克。

[失敗者的味道。]

[在我找到你的本體，把你活活溶掉之前，滾。]

[是關於艾澤爾的事！]

寂靜的劇毒空間裏，傳來一陣輕微的「沙沙」聲，像是有什麼東西在移動。

[我聞到了一股味道。]

閉着眼睛享受着劇毒浴的巴拉卡，靜靜地自言自語。

巴拉卡卻像吸入清新的空氣一般，將那毒氣深深吸入肺腑，然後緩緩邁步走進鍋裏。他隨即傾斜身體，泰然自若地閉上了眼睛。

[三。]

魂靈化的形態會如實反映本體的狀態。

不一會兒，做完各種處理後，他終於走了進去。

[.......]

巨大的鍋裏，可怕的劇毒物質正咕嚕咕嚕地冒着泡。鍋下，炙熱的硫磺火熊熊燃燒，天花板上則瀰漫着各種有毒的煙霧。

而現在索塔·普敘克的模樣慘不忍睹。尤其是身上遍佈着撕裂般的傷口。

就在巴拉卡要數出最後一個數字之前。

巴拉卡二話不說，直接開始倒數。

就這樣暖着身子的時候。

巴拉卡這才閉上嘴，用兇狠的目光瞪着他。

咕嚕咕嚕—

[等等！等一下！這件事你聽了也沒壞處……！]

巴拉卡沒有問他是如何進來的，只是靜靜地打量着他的狀態。

呼—

牆壁上展開着真空魔法陣。萬一有毒氣體從裏面泄漏出來，整個系的學生都有可能中毒，所以這樣的處理是理所當然的。

索塔急忙喊道。

[果然還是瞞不過你的眼睛啊。]

[艾澤爾手下留情了。]

索塔的笑臉上，眉毛抽動了一下。巴拉卡像是覺得沒什麼好看的了，閉上了眼睛。

[我來是有要緊事跟你說。]

[二。]