EP537

乘坐傳送魔法陣，衆人抵達了一處新的場所。

明明是白晝，天空卻一片昏沉，四周霧氣瀰漫，大地毫無生機，映入眼簾的只有一株株光禿禿的枯樹。

『這裏是……』

[是死亡之地。]

皮爾的分身突然說道。西蒙垂下視線。

『這裏就是？』

[嗯！不過，看樣子這裏是遠離普林斯宅邸所在中央區域的郊外。殭屍之類的自然型不死族，似乎都已提前清理掉了。]

此處設置着巨大的魔力屏幕，基森總部的工作人員們正忙碌地來回走動。既然總部都介入了，看來這果然是一場重要的考試。

待所有學生到齊，阿隆走上前來。

「注意。現在開始說明本次考試的主題。」

吱嘎嘎—

助教們推着帶輪子的手推車走來。學生們爭先恐後地探出腦袋，踮起腳尖，只爲看得更清楚一些。

手推車上放着三個托盤，各自蓋着蓋子。助教們齊刷刷地揭開了蓋子。

「這是……」

「什麼啊？」

只見盤中有沾着泥土的破碎碟子、陶瓷碎片之類的東西，看上去年代久遠，早已褪色，表面也磨損嚴重。

「本次考試的主題，是『遺物爭奪戰』。」

遺物？

所有學生的眼中都浮現出問號。

「考場地面之下，埋藏着諸多珍奇的遺物。你們將作爲尋寶獵人小隊參賽，必須比其他競爭小隊更快、更多地奪取珍貴的遺物。」

立刻有一名女學生舉起了手。

洛蘭舉起手。

「好了，我們再回到詳細規則。還有一些地方我想確認一下。」

遍佈考場的藍色遺物，1分。

「你是怎麼知道的？」

名爲休息時間，實則是三十分鐘的作戰時間。第十組的四人立刻迅速移動，找好位置，拿出了手冊。

這是示例顯示的遺物位置。

「沒錯。」

「看這裏最後一條。那件15分的紅色遺物，看來必須一直放在大本營的祭壇裏了。」

西蒙也點了點頭，附和道：「是啊。」

一件15分的紅色遺物價值非凡。

『他說埋在地面下，是吧？』

「就是這樣。能告訴我一下現在還剩多少隻食屍鬼嗎？我還有九隻。」

雖然赫克託在葬送學課上損失的食屍鬼比西蒙還多，但在材料學課開始時，他可是足足擁有十三隻。

「嗯—這樣的話，大家都會把保護遺物放在首位，那豈不就成了單純的遺物搜索戰了嗎？」

「攻擊西蒙·波倫提亞。」

[第一場：第一組、第四組、第十組、第十三組]

艾舒突然說道。

「昨天熬夜的時候，在聊天時間聽來的！大家都在嚷嚷自己還剩幾隻食屍鬼什麼的。啊，不過也有可能是假情報？」

「是保管在各自起始地點的遺物。」

「大的框架已經都說明了。規則本身雖然簡單，但一如既往，在基森的考試中，『詳細規則』纔是關鍵。」

西蒙也接過了手冊。

助教們彷彿早有準備，立刻散開，向學生們分發手冊。

-考生本人不得直接干預本次考試。

在方形考場的邊緣，靠近頂點下方的位置，四個標記閃爍起來。

正專注聽着說明的洛蘭，手託着下巴。

阿隆調出了新的畫面。西蒙先確認了自己所在的分組。

「我是阿塞拉茲·米克爾！請問那個紅色遺物是什麼？」

洛蘭的神情變得嚴肅起來。

阿隆啓動了手中的裝置。屏幕隨即亮起，巨大的考場全貌一覽無餘。

其他召喚學系學生的平均存量也就在三到四隻左右。只要損失一隻，戰力便會驟減。像西蒙這樣擁有九隻以上「實彈」的學生實屬罕見。

「我、我來記下來。」

西蒙立刻心領神會，嘴角泛起一抹微笑。

這時，首席助教的聲音傳來。

「沒必要冒這麼大的風險吧，系代表。穩妥地喫掉第四組或者第十三組拿第一名……」

「結果只會是我們這邊的戰力率先急劇下降。而且，即便我們在兩個小時內解決掉第四組和第十三組中的一個，只要大本營被端了，也是得不償失。」

詳細規則內容繁多，但若只看核心，大致如下。

阿隆抱起雙臂。

-『祭壇』內的紅色遺物，持有方隊伍不得隨意移動。

「務必熟讀詳細規則。你們的一舉一動都會被總部的觀察者監視着。違反規則第一次給予警告，第二次則視爲考試作弊，給予F評價並驅逐出場。」

西蒙再次開口。

「考試結束的瞬間，我們將合計祭壇內遺物的分數。分數最高的組別，將獲得最終勝利。其餘組別，則根據各自的排名獲得相應成績。」

看來，這場考試，多半是要利用食屍鬼發達的嗅覺和探查能力，找出埋在地下的遺物。

反應快的學生立刻明白了。

「你們必須利用食屍鬼的探查能力，將埋藏於考場各處的『遺物』拿到手，然後帶回祭壇。」

託託拿出記事本，仔仔細細地寫下對方預估的食屍鬼數量。

西蒙斷然地搖了搖頭。

「總結一下，就是找出埋在考場地下的遺物，放入己方陣營的祭壇。考試結束時分數最高的組最終獲勝。還有問題嗎？」

已經習慣了她過度興奮的西蒙，熟練地接話道。

「接下來是考試分組。」

這次，考場各處閃爍起無數藍色和黃色的標記。

「非、非要跟學生會長那組打嗎？」

此外，每個起始地點的祭壇裏都有一件紅色遺物，這個價值15分。

「這裏就是考場。考場呈正方形，現在標示出的地方，就是你們的起始地點。」

西蒙開口道。

「制定作戰計劃前，我們先熟悉一下詳細規則吧。」

艾舒輕浮地蹦來蹦去。她身旁的洛蘭則用沉穩的聲音說道：

這一次，屏幕上照出了祭壇的模樣，那是一個巨大的骸骨張着嘴的構造物。

「看來必須得有人留在祭壇守護它了。」

「排在第一個也好。緊張慌亂的可不止我們，對手也是一樣，大家的條件都相同。」

「不。」

「下面是各類遺物的分數。」

「你們所有組，都是在持有一件15分遺物的狀態下開始。」

西蒙說道。託託也全神貫注地讀着手冊，然後抬起頭。

「另外，起始地點設有名爲『祭壇』的構造物。」

西蒙轉過頭去。恰好，也有一個學生轉過頭來看向西蒙。

「從現在開始是三十分鐘的休息時間！可以自由活動，但請注意，走得太遠可能會遭到自然型不死族的攻擊。」

「赫克託一定會來。」

「嗚哇！偏偏是第一場考試！」

「.......」

「……對不起，西蒙。我只剩三隻了。」

『是第一場啊……！而且。』

赫克託用森然的聲音宣佈道。

「只找自己陣地附近的遺物，偶爾走遠點碰到對方隊伍的食屍鬼就打一架趕走，感覺也就到這個程度了。」

艾舒也「噌」地舉起手。

「照你說的，在我們與那些弱雞纏鬥的時候，西蒙的第十組攻擊我們的祭壇，結果會怎樣？」

赫克託搖了搖頭。

皮埃爾·伯克勒點了點頭，另外兩名學生則表情微微一僵。

-考場內所有遺物只能由食屍鬼搬運。

「沒有了！」

「四隻，會長。」

稍微稀有一些的黃色遺物，3分。

-考生只能使用作用於食屍鬼的技能。

需要收集15件1分的藍色遺物，或是5件3分的黃色遺物，才能與之匹敵。

艾舒和託託小心翼翼地說道。

是第一組的赫克託。

「不。」

「那、那我們可以先攻擊第四組和第十三組，然後再攻略西蒙的第十組……！」

-考生最多可同時操控三隻食屍鬼。一旦召喚出的食屍鬼，無法送回亞空間。

＊ ＊ ＊

「好！」

「我認爲這四條是核心。」

「果、果然是評價食屍鬼的考試，所以必須徹底只使用食屍鬼啊。」

聽到這話，那兩名組員的表情變得複雜起來。

阿隆淡然地回答，嘴角微微上揚。

「我記得赫克託也有九隻。想削減他的食屍鬼數量，恐怕有些難了。」

「規則比想象中要簡單嘛。」

「嚴格來說，這場考試，就是我們第一組和第十組之間的戰鬥。既然最終是爲了爭奪第一，無論考試如何發展，我們彼此都必有一戰。攻擊頭號競爭對手，是再理所當然不過的舉動。」

-考生必須始終保持至少一隻食屍鬼在場。

「我！我！我也要報告一個情報！皮埃爾·伯克勒的食屍鬼保有量是七隻！」

「我也是九隻。」

這是一個極具意圖的設定。

「是、是這樣嗎？」

「那該怎麼辦……」

「和我說的反着來就行。」

赫克託眼中精光一閃。

「考試初期，趁所有人都分散尋找遺物的時候，我們這邊出其不意地傾盡全力，端掉西蒙那一組的祭壇。」

「那、那樣的話，西蒙爲了奪回失物，不會來攻打我們的祭壇嗎？」

「守住便是，而且那種可能性很小。」

赫克託嗤之以鼻。

「那傢伙思考問題向來理性。考慮到剩下的時間，他會明白，與其跟戰力強大的我們開戰，不如去攻擊第四組或第十三組，那樣更合理。」

「……唔嗯。」

「不用想得太複雜。」

赫克託用指尖用力按了按額頭。

「這場戰鬥並非1:1:1:1，從一開始，你們就要將其視爲我們第一組與第十組的真劍對決。」

＊ ＊ ＊

西蒙的第十組也在努力進行着作戰會議。

但比起作戰，艾舒更熱衷於伸長脖子，偷偷摸摸地窺探其他隊伍的情況。

「啊！」

艾舒縮回腦袋，壓低聲音說道。

「那邊！皮埃爾！皮埃爾·伯克勒動了！怎麼辦？他正朝第四組那邊走過去！」

這是個好情報。

西蒙一邊假裝交談，一邊掃了一眼第四組那邊。只見皮埃爾正和第四組的學生說着話。

「肯定是在提議聯合。」

託託的肩膀瑟瑟發抖。

「我認爲不會發生那種事。」

西蒙咧嘴一笑，說道。

「是！」

「現在不必再瞻前顧後了。都給我激烈地競爭，集中精力奪取最高分。」

或許因爲是第一場比賽，所有系學生的注意力都集中了過來。

「……是、是嗎？」

作戰時間全部結束，首席助教高聲喊道。

洛蘭撲哧一笑。

「相信你們已經充分熟悉了規則。」

「萬一三組同時攻過來怎麼辦？赫克託的話，說不定會施壓讓那兩組……」

「現在，考試開始。」

各組的學生們聚集在一起，依次站在傳送魔法陣前。

職員啓動了魔法陣，十六名學生全體身體一輕，漂浮起來。

「……哈哈。」

西蒙冷靜地搖了搖頭。

「是因爲同班嗎？你們對彼此也太瞭解了吧？」

西蒙轉過頭。

＊ ＊ ＊

包括西蒙一行在內的四組人走上前去，在他們面前，準備了四個傳送魔法陣。

『只要有我的新食屍鬼，無論對手是誰，我都能贏。』

阿隆走上前來，說道。

只見赫克託正目視前方，嘴角掛着一絲陰冷的微笑。看得出來，他對這次的食屍鬼執行評價也相當有信心。

「各位！新消息！這次是赫克託·摩爾親自去了第十三組！啊啊，我們是不是也該採取點行動了？太讓人不安了！」

像貓鼬一樣觀察着其他組動向的艾舒，又轉回了頭。

西蒙也絲毫沒有想過會輸。

西蒙一句話，讓所有人都瞪圓了眼睛看着他。

西蒙託着下巴，微笑着說。

「嗯。要是一年級時他那火爆脾氣，倒還有可能。」

當然。

「第四組和第十三組也是堂堂正正的基森學生，不是那種會屈服於赫克託壓力的傢伙。更重要的是，赫克託也不會用那種方式去施壓。」

『好，第一次大型執行評價。爲了保住首席之位，也必須以第一名的成績結束。』

「我們不像赫克託那方，我們來提出一個絕對無法拒絕的提議。」

第一組、第四組、第十組、第十三組。

「請參加第一場比賽的學生，全部到傳送魔法陣前來。」

「但他現在是領導着整個系的系代表，不會做脅迫本系學生這種事的。估計也就是在說些不要妨礙戰鬥之類的話吧。」

「好啊，那就這麼辦。」