EP506

金矿地下城，地下一层。

这里才是个充满地下城气息的奇异之地。地下一层并非地面，而是一片赤色海洋汹涌翻腾的空间。

而且，想必这片海原本并非红色。海面上，人类的尸体随处可见，浮浮沉沉。

「……是把失败实验体的尸首都扔到这里来了吧。」

而通往西蒙下一个目的地「地下二层」的道路，就在横贯这片污秽之海的中央大路尽头。

中央大路连接着数条大小不一的岔路，不死的士兵正从那些岔路源源不断地涌出。

「普林斯！派僵尸去七点钟方向挡住！」

【好的！】

「埃尔泽！用蛛网在侧面的桥上设下结界！」

【妾身明白！】

随着战斗的持续，紧随其后的军团亡灵数量正逐渐减少。

这也是无可奈何。此地足有地下三层，必须尽可能地节省力量，活用兵力，高效地战斗。

「比起这个……」

西蒙抬起了头。

「这里的空间到底是怎么回事？」

上层分明有血河奔涌，却并未向下滴落分毫。是此地的海水逆流而上。这便是空间被极度扭曲的明证。

当然，指望在地下城里还能适用大陆的常识和物理法则，本身就有些异想天开。

「西蒙，路断了。」

听到卡赞的话，西蒙立刻回过神来，停下了脚步。前方的大路果如其言，已然断裂。

「是尼尔蒂干的。」

皮尔那排山倒海般的斩击沿着地面向前延伸。

【唔！】

「黄金化！」

「就快到了！」

「没办法了。这里交给军团的亡灵，我们几个快速通过。」

西蒙立刻抓住从亚空间中飞出的「法杖」，猛地向地上一顿。

【就赐予你安详的消亡吧！】

「足够了。而且……」

埃尔泽贝特的蛛网试图不断缠绕奇美拉，却因流淌的熔岩而纷纷熔化。能力被克制了。

赫尔塞巴再次将黄金化的地面升至空中，将不死士兵们悉数掀飞。

已经许久没有以真身战斗了。她那青黑色的蛛网覆盖了四周。

「斩击！」

看着一条腿被折断的僵尸立刻起身，卡赞咋了咋舌。

「想来一场硬仗，是吗？」

这或许是尼尔蒂最后的垂死挣扎。从牢门中涌出的亡灵士兵已是人山人海。

被奇美拉撞上的她再次被钉在了地上。

「唔，这可真够危险的。」

「黄金化！」

轰隆隆隆隆隆隆—！

「我们在这里分开行动吧。」

她双臂随之交错，预先布于空中的蛛网骤然收紧，将奇美拉牢牢缚住。

「这样就行了！再往前一点就……！」

从未有过如此踏实的感觉。

西蒙伸出右手，打开了亚空间。

埃尔泽贝特凭力量将怪物举起，重重地摔在地上。熔岩四处飞溅，奇美拉发出了凄厉的怪叫。

埃尔泽贝特瞬间用八条腿蹬地发力，仅凭蛮力便将奇美拉推了开去。

她仿佛放弃般叹了口气。

埃尔泽贝特猛地一甩手臂，将三人推开。怪物则径直扑向她，将她重重地钉在了对面的地面上。

噼啪—

哗啦！

她白皙的脸庞碎裂开来，露出底下不同颜色的肌肤。

西蒙右手握着皮尔的大剑，左手提着赫尔塞巴。

落在河中碎片上的西蒙急切地呼喊：

【真是没完没了！】

【这是什么东西？】

-叽—！

只见她用蛛丝推开怪物，从中脱身。

如果说地下一层是为了抵御敌人入侵的要塞，那么这地下二层，则宛如一座大规模的收容设施。

「糟了！」

-咯咯咯咯咯！

普林斯冲到最前，猛地向后拉紧了拳头。

「埃尔泽！！」

紧接着，毁灭大剑挥下，在黄金化的地面上摩擦着前行，发出「咯咯咯」的声响。

地下城的地面染上了一层金色，随即化为碎片，拔地而起。站在地上的不死士兵们被卷入这大范围的攻击中，尽数飞了出去。

咚！咚！咚！咚！

远古亡灵，以及与之匹敌的亡灵之力。

「干得好！埃尔泽！」

「这次战斗也拜托你了！赫尔塞巴。」

「我下到三层，和尼尔蒂一决胜负。」

这里到处都是监牢，化为亡灵的塔拉多斯居民正从敞开的牢门中不断涌出，朝西蒙一行人蜂拥而来。

【呵呵！其实不必走得这么辛苦哟。】

亡灵士兵们如同风卷残叶般飞了出去，撞在天花板和墙壁上。然而，即便是化为肉泥的身躯，也很快便开始再生。

路像是刚刚被摧毁，碎片还漂浮在海上。而数百米开外，大路又重新连接了起来。

＊ ＊ ＊

正前方，通往最后一层，地下三层的阶梯已映入眼帘。

西蒙以赫尔塞巴的权能，将地面化为黄金。

西蒙看着地图说道。

【现在怎么办，西蒙？】

普林斯吃了一惊，看向西蒙。

西蒙、卡赞和普林斯点了点头，随即踩着漂浮在海上的碎片，如履平地般飞奔起来。

【底牌重拳—！！】

「好的！卡赞。待会儿见！」

【我改变主意了。在消亡之前，你得为惹怒我付出代价，不是吗？】

轰隆—！

「恢复速度更快了。」

「明白。」

碎片摇摇欲坠，似乎连西蒙的体重都无法支撑，眼看就要下沉。西蒙连忙跳向下一块碎片。

「你忘了还有一个人吗？」

它似乎也因自身的熔岩而痛苦不堪，不住地扭动着身躯，但在地下城再生效果的作用下，伤口又在不断愈合。

在埃尔泽贝特的帮助下，西蒙一行人顺利抵达了地下城的地下二层。

【这里交给我，你们继续前进！】

皮尔的呼喊声传来。

【真讨厌。】

【那当然！包在我身上！小家伙。】

埃尔泽贝特站起身，看着那将自己撞开的怪物。

噼！啪！

此时此刻，不死的士兵依旧朝着西蒙所在的中央大路潮水般涌来。

「西蒙，我们这边事成之后，也会去地下三层。」

埃尔泽贝特张开双臂。

转瞬之间，亡灵大军中便被开辟出一条道路，西蒙沿着斩击留下的沟壑飞奔。

【哪怕只有片刻，要我变得不那么美丽，也真是令人厌恶。】

斩击为第一重攻势，其冲击波掀起的黄金碎片如雨般落下，形成第二重打击。

西蒙率先一蹬地面，纵身跃起，稳稳落在了漂浮于赤海之上的碎片上。

轰—！

随即，她腰间的血肉一阵蠕动，数条蛛腿从中猛然刺出，稳稳地扎在地上。

【真是可悲。看在同为亡灵的份上—】

就在他们乘着蛛丝前行之时，前方的血海陡然冲天而起。一只周身缠绕着赤红熔岩的细长怪物从中探出，张开血盆大口，直扑而来。

那是一只形似蚯蚓的奇美拉，皮肤渗出的并非汗水，而是汩汩流淌的熔岩。

奇美拉不断向前压迫，张开了巨口。她仅凭双臂的力量苦苦支撑着。

【唉。】

普林斯问道。

这是一种只可能存在于金矿地下城的奇美拉，因其不死之身，也注定要永受折磨。

她在前方引路，三人则悬挂在她的蛛丝上，随之移动。

【大家小心！】

这移动方式真是舒适至极。远处已经能看到通往地下二层的路了。

然而，从它身上流淌的熔岩却将蛛网熔断。轻易挣脱束缚的奇美拉朝着埃尔泽贝特猛冲过去。

埃尔泽贝特抓住连接着天花板的蛛丝，飞身而起。她随即用蛛丝系住卡赞和普林斯，将他们也带到空中，紧接着又拉起了西蒙。

卡赞和普林斯继续向前推进，西蒙则稍稍绕路，寻找通往地下三层的阶梯。

【什么，就你和皮尔两个人，没问题吗？】

「地下二层有个叫『秘密实验楼』的地方。而地下三层有尼尔蒂的个人研究室。卡赞，你按计划去二层，找到『卡尔』。我让普林斯也跟着你。」

＊ ＊ ＊

「谢、谢谢您！」

「我以为这次死定了。」

地下城，地上二层。

在成为实验体之前，居民们被关押的收容所就在地上二层。

塞尔内一边用羽毛士兵抵挡着不死的军团，一边将居民们疏散到地下城外。

「来，这边！」

「低下头，迅速移动！」

她用羽毛操控着几名居民，引导着避难的民众。而塞尔内本人，则悠闲地站在后方，双臂环胸，懒洋洋地打了个长长的哈欠—「哈啊—」。

「好困。」

虽身处地下城，她却丝毫不见紧张之色。这是强者的从容。

她捻去眼角的眼屎，又打了个哈欠。

「西蒙也真是的，净把这种杂活儿丢给我。」

「那、那个……」

她半眯着眼，向旁边瞥去。一个又脏又邋遢的小不点正畏畏缩缩地走过来。

「谢谢你救了我的爸爸妈妈！」

说着，深深地鞠了一躬。塞尔内面无表情地看着那个小不点，随即不耐烦地挥了挥手。

「这、这个。」

小不点用脏兮兮的手递过来一样东西。

那是一小块已经干硬得像石头的面包。

「送给姐姐！」

塞尔内双臂环胸，笑了起来。

她笑了。

「我敢断言，凭你的那些玩具，根本奈何不了基森。」

就在这时。

「就是那些让大领主们闻风丧胆的不死士兵！任凭基森再强，也不可能战胜既不会死，也不会消亡的亡灵士兵！你也看到了吧？」

砰！

「我们有基森这个共同的敌人。不死士兵的第一个目标就是基森。塞尔内，如果你能助我一臂之力，事情会变得更加顺利。」

尼尔蒂勃然大怒。

「西蒙·波伦提亚。未来的大陆必将以他为中心重新洗牌。从那个阴魂不散的死亡魔女和她女儿手中夺走西蒙—对基森而言，没有比这更致命的打击了。」

尼尔蒂的身体变成了土灰色，随即簌簌地崩解消散。

「当然。」

「象牙塔的继承人，竟沦为人质，被迫穿上基森的校服，蒙受此等羞辱，你却安分守己地过了一整年。我原以为你是想从内部瓦解学校，但现在看来，似乎也并非如此。」

这时她才发现，左手里还握着那个女孩给的硬面包。

「.......」

尼尔蒂张开双臂。

「……别开玩笑了！没有任何计策，能比我创造的不死士兵和结社的计划更出色！」

「而且，你说我进入基森后的所作所为让你失望，我的看法恰恰相反。」

塞尔内嘴角噙着一抹微笑。

结社塔拉多斯分部的总负责人兼首席研究员，尼尔蒂。

「还有，如果你想向我提议什么……」

「唔—」

小不点将面包塞进塞尔内手里，又用力地鞠了一躬，然后跑向了自己的父母。

飞出去的面包落入了一个正被羽毛操控的人手中。

「你好像搞错了什么呢，猴子大婶。」

「塞尔内·艾因达克。十八岁，基森二年级。虽为养女出身，却是现任象牙塔的正式继承人。」

塞尔内摇了摇手指。

「至少也该用本体前来，这才算礼貌，不是吗？」

噗！

「我，和你？」

「塞尔内·艾因达克。」

「呃！」

「玩具，你说什么？」

「没错。虽然这只在这座地下城中才有可能，但现在，我们已经可以在地下城外运用不死士兵了。」

尼尔蒂咧嘴一笑。

只有边缘处微微有些湿润，上面还沾着口水。想必是为了省着吃，一直用舌头舔着，才撑到现在的吧。

「见我？」

「我一直想见你一面。」

看着那人狼吞虎咽地吃下面包的样子，塞尔内嘴角上扬，迈开了轻盈的步伐。

她的脸被阴影笼罩，看不真切。塞尔内取出一根羽毛，握在手中。

「.......」

「这是为何？是基森的力量过于强大，让你自暴自弃了？还是说，穿上那身校服，成为基森的一员，反而让你感到光荣和自豪了？瞧你这副模样，竟如他们所愿，乖乖地释放着俘虏！」

「给你吃吧。」

塞尔内的眉头不悦地皱了起来。尼尔蒂微笑着继续说道：

看着那只伸出的手，塞尔内的表情愈发厌恶。

「.......」

「你来到这里，想必也猜到了吧？结社这次实验的目的。」

尼尔蒂双手叉腰。

「区区一个有前途的新人，就比我和结社更有价值？」

塞尔内举起了手中的羽毛。

她凝视着那块面包片刻，随即向身后一扔。

真的像石头一样硬。

「这项实验已接近完成。只需要再多一点点时间。待到约定之日来临，象牙塔与结社一同揭竿而起……！」

「永不死亡的不死士兵。」

「你，会后悔的……！」

塞尔内用皮鞋踩碎了尼尔蒂的头颅，甩了甩象牙色的长发，转过身去。

「没错。你以养女之身起步，最终将整个象牙塔一口吞下，这番作为实在令人印象深刻。我也从中获得了不少灵感。」

尼尔蒂咯咯地笑着，伸出了手。

「别再做那种蠢事了，和我联手吧。」

她面无表情地看着那块面包。

「但是，你进入基森之后的所作所为，却是一连串的失望。」

正在逃离的人们一看到那人的身影，无不魂飞魄散，四散奔逃。

「我今天运气不错嘛。原来首领在这里？」

「什么啊。」

她的舌头如蛇信般舞动。

黑暗中，伴随着「嗒、嗒」的皮鞋声，一个人影缓缓走来。

她的羽毛击穿了尼尔蒂的腹部。

「不。有的。」

「我现在的生活啊，可是非常非常满意呢~ 摧毁基森的唯一一张王牌，那反败为胜的关键，就在我身边，离我很近。我选择的道路，没有错。」