EP965

布羅德里克教授連珠炮般的提問結束後，守護學的課程繼續進行。

因發現了西蒙這位可塑之才，布羅德里克心情大好，講起課來也愈發熱情。

「白魔法乃女神陛下賜予的最偉大的禮物，這一點毋庸置疑！那麼，施展白魔法時，最重要的心態是什麼？」

所有選拔生異口同聲地喊道。

「是信仰！」

「沒錯！」

他打了個響指，在帶輪子的移動黑板上龍飛鳳舞地寫下了「信仰」二字。

「但在守護學中，除了信仰之外，還必須加上一樣東西！那就是—」

布羅德里克用粗獷的筆跡寫下「守」、「護」、「住」三個大字，隨後「砰！」的一聲猛拍黑板。莉莉內特嚇了一跳轉身跑來，險之又險地扶住了搖搖欲墜的黑板。

「是信仰，再加上一顆守護之心！堅信自己必能守護最珍視之人，堅信女神會爲此提供庇佑！這，纔是核心！」

布羅德里克翻了翻帶來的包，掏出一個與他魁梧的身形格格不入的精緻小相框。

他用兩根手指捏着相框，羞澀地朝學生們「唰」地一亮。

『是全家福？』

選拔生們低聲失笑，但遊移的目光中卻透着「這是什麼意思？」的困惑。

「過來！歐幾里得家的孩子！」

「啊，是！」

已然成爲布羅德里克心頭好的西蒙，連忙快步跑上前去。

「你覺得怎麼樣？」

「什麼？」

「我問的是我女兒！」

西蒙朝斯維那邊狠狠瞪了一眼，又轉回頭來。

「如，如如如 如果您不嫌棄的話，跟，跟我……！」

這回，梅麗爾走上前問道。

「聽好了！你們要守護的同學，此刻正完全信任你們，自身處於毫無防備的狀態！只要你們稍有退縮或明哲保身，身後你們珍視的同學便會受傷！」

「守護學，是抵禦對手攻擊的學問！」

『唔。』

「有。」

『守護學歷史悠久，如果能研究一下他們運用信念的方式，或許能得到更多線索。』

他小心翼翼地將全家福相框放在椅子上，隨即「呼—」地深吸一口氣，向前走出一步。

「格拉提亞（grátĭa）！正是如此！所以才需要兩名以上的守護祭司，因爲他們可以互相守護！實際上，黑暗聯盟甚至有一條鐵則：凡遇到有三名以上守護祭司的小隊，切勿正面交鋒！」

埃夫內爾本就女多男少，斯維作爲其中爲數不多的男生，人氣之高自不待言。

『好多！』

「還有同學有什麼問題嗎？」

這火力作爲示範而言未免太過兇猛，似乎還夾雜着個人情緒。

然而，就在西蒙準備上前時，另一名選拔生搶先一步，將4號貝爾西帶走了。西蒙呆立原地，伸着手臂，內心發出無聲的吶喊。

話音剛落，西蒙便舉起了手。

雖然起初覺得荒謬，但這種信念的『變奏』看來在神聖聯邦也很常用。埃夫內爾的七大學派之一，就提倡以這種方式改變信念的運用模式。

「但是，心中有守護之物的守護祭司，將獲得無窮無盡的力量！」

他把相框湊得更近，幾乎要貼到西蒙的臉上了。

他雙臂一張，虛空中無數白魔法陣隨之展開。

他再次展開了聖光護盾。

嗚嗡—！

他看見了遠處獨自一人的4號貝爾西。

所以亡靈法師們也從不正面交鋒，而是計劃用毒藥、毒氣等各種手段，來動搖祭司們的信念。

這一點西蒙倒也知道。

聽從布羅德里克教授的指示，選拔生們開始組隊。

轉眼間，聖光護盾上便已千瘡百孔。

「啊，是嘛！我還以爲你看不上我那可愛的女兒呢！是條漢子就沒理由拒絕嘛！」

情急之下，差點就從亡靈法師的立場提問了。

「啊，是。」

「只要有一位他決心守護的同伴倒下，守護祭司的內心就必然會動搖。屆時，防線便會轟然崩塌。」

8號艾圖拉因病假缺席，空出了一個名額，而梅麗爾眼看自己唯一有點興趣的斯維跟別的女生組了隊，便宣佈自己要單獨一人。

「所以，在與黑暗聯盟的亡靈法師們交鋒的真正戰場上，通常必須配置兩名以上專攻守護學的守護祭司！有哪位同學能解釋一下這是爲什麼嗎？」

「是我的榮幸，請多關照。」

更強的信念。

西蒙轉過頭去。

-斯維兄弟！如果您不介意的話……。

衆人皆是一臉專注，紛紛展開白魔法陣，撐起聖光護盾。隨即，數百支箭矢均勻地襲來，實戰訓練就此開始。

『原來如此，除了對女神最基本的信仰，還能像這樣賦予信念不同的‘變奏』來加以運用。’

『哦！』

「絕非如此！那種時候，就要有更強的信念！只要確保他們絕不受傷就行了！」

是在基森上法拉漢的神聖防禦學課時聽說的。

他向莉莉內特使了個眼色，莉莉內特隨即在空中凝聚出大量白魔法，以駭人的氣勢激射而出。

只見滿臉通紅的9號莉莎拉正害羞地扭着雙腿，手指不停地絞在一起。

莉莉內特來回走動着下達指示。被守護的一方將雙臂貼在背後，被施加了束縛魔法，一步也動彈不得。

「剩下的人都把手背到身後，絕對不許動！」

噗。噗嗤嗤嗤！

隨後，布羅德里克教授開始說明。

選拔生們都驚呆了。煙塵散去，布羅德里克用指尖瀟灑地抹了一下鼻樑。

「哇……！」

「莫非你那方面不行？還是說……品味比較獨特？」

隨即，以西蒙和斯維爲首負責守護的學生們走上前來，而被守護的一方則退到稍遠處站定。

『會有人想和我一隊嗎？不，鼓起勇氣吧。』

近乎執着的信念。

無數神聖之箭傾瀉而下。

「心中尚有守護之物的守護祭司，是無敵的。任何攻擊都無法將其洞穿。」

信念，神聖的根基。

「歐幾里得大人……！」

「那麼，過度執着於守護他人的信念，豈不是會適得其反嗎？」

相框裏，一個皮膚黝黑的女孩，嘴角沾滿了巧克力，正揪着布羅德里克的頭髮，笑得十分豪放。

梅麗爾舉起了手。

「想必是因爲守護祭司在守護他人時最爲強大，而在守護自身時，卻無法發揮出同等的力量吧。」

布羅德里克應聲而動，在空中瞬間展開聖光護盾，擋下了迎面飛來的魔法彈。

一旦失手，身後的相框便會粉身碎骨。這姿態，儼然是背水一戰。

布羅德里克開口了。

正當西蒙思索之際，布羅德里克揚起下巴說道。

同樣是聖光護盾，注入的神聖量也完全相同，防禦力卻已是天壤之別。莉莉內特的中級、上級魔法的火力攻勢，他竟用這招基礎魔法便輕鬆地抵擋下來。

對不得不與之交手的亡靈法師來說，這反倒算是一件幸事。

「咳咳，教授？」

祭司們向來剛直，不知退縮。

咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！

***

信念越是堅定，神聖之力就越是強大，也確實能更好地保護同伴，可一旦因意外變故導致同伴受傷，信念便會鬆動，神聖之力也會陷入低谷。

「那纔是真正的聖光護盾嗎？」

而另一名男學生西蒙，則在一旁察言觀色。

他正納悶是何處傳來的笑聲，只見後排的二號斯維正捂着肚子，拼命憋着笑。

「跟她交往試試怎麼樣！我來給你們牽線搭橋！」

「不！不是的！只是這太突然了……！」

聽到莉莉內特在身後清了清嗓子，他才後知後覺地回過神來，轉向選拔生們。

西蒙創造虛空時也是如此，他曾想過，要『秉持必須融合漆黑與神聖的意志，並懷揣必定能完成虛空的信念』。

西蒙眼中閃過一抹精光。他的大腦飛速運轉起來。

「僅僅懷着女神必將回應的信仰，像施展普通白魔法那樣，是遠遠不夠的！守護學，需要在此基礎上更進一步！」

她說，比起守護他人的信念，她更堅信自己能守護好自己，布羅德里克也爽快地應允了。

「想必你們誰也不想課後關係變得尷尬吧？那就拼盡全力擋下來試試！」

「我、我覺得現在由我來決定不太合適！總得聽聽令愛的想法吧……」

-請等一下，斯維大人！

-不要只守着中間，守住左右！你們的同學快要被打中了！

「那麼，守護祭司的攻略法……不對，我是說，他們完全沒有弱點嗎？」

「『19苦行』也是一次就通過了，手還特別巧，針線活兒一級棒！而且她嘴邊那顆痣……」

布羅德里克露出一副大受打擊的表情。

西蒙慌忙攤開雙手。

「然而，以神聖之力凝聚而成的守護魔法，在對手狂風暴雨般的攻勢下，是撐不了多久的！」

西蒙回過頭。

「總之，結論就是，重要的是信仰，以及一顆想要守護他人的心！」

看着她這副鼓足了畢生勇氣的可憐模樣，想必任何人都無法鐵石心腸地拒絕吧。

莉莉內特暫停了白魔法的發射，在空中展開了更多的魔法陣，準備發動第二輪攻擊。

險些釀成大禍。

就這樣，所有人都分好了組。

「她可比你小整整兩歲！又漂亮，心腸又好，是個從來不讓爸爸操心的乖孩子！」

頃刻間，莉莉內特的強大火力朝他傾瀉而來。

「你是要拒絕嗎？」

「堅信女神會守護我和同伴！」

「現在兩人一組！請和你們想要互相守護的同伴組隊吧！」

***

『這是個和至今沒什麼交集的貝爾西組隊的好機會……！』

-不許退縮！繼續撐住！

-再拼命一點！

布羅德里克一邊向選拔生們下達指令，一邊不斷變換着白魔法的組合。從貫穿型的箭矢，到爆發型的聖光衝擊，再到從上方落下的削弱型「驅魔術」。

面對來自上方的攻擊，必須跳到空中展開防禦陣來抵擋。

一落地，箭矢又會再度傾瀉而下。

「加油！歐幾里得司祭大人！」

身後傳來自己守護對象的聲音，西蒙也鼓起了幹勁。

『是真的！太神奇了！』

堅信自己一定能守護好身後之人的信念，化作了更堅固的神聖魔法，抵擋住了攻擊。

西蒙對信念的運用之法有了更深的理解。

『果然，這世上沒有毫無意義的學習！我要解決天空島的事件，再將課堂上學到的知識全部化爲己有，然後風光地回去。』

就在西蒙鬥志昂揚之時，淘汰者開始接二連三地出現。

負責守護的一方一旦被淘汰，飛來的投射物確實會擊中身後的選拔生，但莉莉內特總能飛快地上前施加守護魔法，所以沒有人受傷。

不知不覺間，場上只剩下西蒙、斯維，以及梅麗爾三人。

梅麗爾的守護魔法雖然比那兩人更勝一籌，但僅僅憑藉守護自己的信念，而非守護他人的信念，終究是有極限的，她沒能防住一擊，遺憾出局。

「加油！斯維兄弟！」

「歐幾里得大人！」

現在，輪到他們兩人對決了。

在衆人高漲的熱情之中。

「哈啊，哈啊。」

這傢伙果然是來真的。

「謝、謝謝您，教授。呼哧，哈！」

「哈哈！這纔對嘛！」

是不是太唐突了？

「卡亨的話，你小子該不會是想！」

莉莉內特像跟媽媽告狀一樣，喋喋不休地訴說着委屈。萊特大致弄清了狀況，噗嗤一笑，撫摸着同學的頭。

萊特正臉上掛着燦爛的笑容，朝這邊走來。

那一瞬間。

「沒有那種事。」

「……真是的。」

西蒙連忙擺手。

西蒙一屁股癱坐在地，大口喘着氣，布羅德里克走了過來。

「您的同事，卡亨教授。」

「哈啊，呼。」

布羅德里克噴着鼻息，揪了揪自己的鬍子。

『布羅德里克教授親自上守護學課？這門課明明該由其他三年級生來代課的。』

「……教授，我可以接受您的介紹，但有一個條件。」

「您說，誰要見誰來着？」

「卡亨教授？」

西蒙的眼睛閃閃發亮。

「不，沒什麼！比起那個！」

「嗯？」

就在西蒙一臉緊張地等着下文的那個瞬間。

「是。」

「好奇啊，唔嗯。」

***

「萊特聖女大人？您怎麼了？」

「你還真是有讓人急得團團轉的本事。」

「嗚嗚！對不起！」

『守得不錯嘛，西蒙。不過……』

「非常出色！歐幾里得兄弟！雖然你對守護魔法的熟練度還有待提高，但那只是時間問題！你的天賦是實打實的！」

呼—！

「我會見一見教授您的女兒。」

「果然還是很困難嗎？」

「哦！儘管說！」

就在西蒙和布羅德里克握手問候的時候。

正是那個聲稱本該專心上課，腦子裏卻全是歐幾里得，還爲此向自己申請了憂愁聖事的選拔生。

布羅德里克蹲下身，迅速遞上一個相框。

「?」

「如果您能安排我與他見面，我也會去見您的女兒。」

「莉莉內特！」

她感到有些詫異，望向前方。

「我、我本來想阻止的！可是布羅德里克教授鐵了心要進來，我根本沒辦法……」

「嘛，布羅德里克教授這樣又不是一天兩天了。我過去跟他說說看。」

萊特靜靜地觀望着事態發展。最終，西蒙和斯維都頑強地堅持了下來，布羅德里克教授宣佈兩人都成功通過了訓練。

「您的聲音聽起來好像有點生氣！」

而西蒙正咬緊牙關，拼命守護着莉莎拉。

她的視線一轉，看到了西蒙身後那個滿臉感動、揹着雙手在原地蹦蹦跳跳的女學生。

後腦勺感到一陣灼熱。

西蒙從地上站了起來。

布羅德里克猛地跳了起來，把頭湊了過來。

「你想主修神聖力學嗎！我就是死了，也絕不會眼睜睜看着你主修那種學問！」

「和我女兒的會面，什麼時候比較好？」

她調查完8號艾圖拉的事，本想來告訴西蒙情況，卻發現還在上課。

西蒙回過頭。

「嗚嗚嗚，萊特聖女大人！」

-歐幾里得司祭大人總是在我眼前揮之不去啊啊啊！

「絕對不是那樣，只是單純有點好奇！」

萊特抬起頭。

「不過，卡亨教授現在應該不在天空島。」

9號，莉莎拉。

一個絕妙的主意在西蒙腦中一閃而過。

「欸嘿，怎麼會！就算是要我把他揹着飛上天來，我也會讓他儘快歸隊。你就等着吧！但是！」

恰在此時，萊特跑進了訓練場。

萊特冷笑着望着這一幕，莉莉內特猛地抬起了頭。

莉莉內特哭喪着臉跑了過來。

「沒什麼。」

他起疑心了嗎？

布羅德里克這才緩和了語氣，開了口。