EP587

模仿怪。

這種名字頗爲獨特的怪物，是僅出沒於「普里戈德自治區」的本土怪物。

其外形彷彿將猿猴與人類，模糊地糅合在一起，四肢頎長而綿軟，頭顱則異乎尋常地長。

這些與人類有幾分模糊相似的怪物，有一個奇特的習性—那便是對「模仿人類」這件事，有着近乎病態的執着。

一切的開端，是狩獵。

此地的原住民「卡哈爾族」的戰士們，習慣騎馬進入森林，以狩獵模仿怪爲樂。

在當時，模仿怪因其過長的四肢，而行動笨拙，是一種看起來有些蠢笨的怪物。戰士們會將屠戮的模仿怪屍體，堆積如山，藉此炫耀自己的勇武。

在狩獵模仿怪蔚然成風的某天，突然發生了一起外出狩獵的戰士，全體失蹤的事件。後續的搜尋隊沒能找到任何蛛絲馬跡，狩獵模仿怪的活動也因此暫時中斷。

那之後不久，駭人聽聞的事件便發生了。

模仿怪走出了森林，侵入了人類的領地。

它們騎上從人類手中繳獲的戰馬，像人類一樣挽弓射箭，劫掠人類的財產，焚燒人類的家園。

甚至，它們還舉行了一種儀式—將屠殺的人類屍體堆積成山，而後圍着屍山跳起怪誕的舞蹈。

面對模仿怪們突如其來的「狩獵人類」行徑，那些原本在要塞外耕種爲生的卡哈爾族人，不得不全部龜縮在要塞之中。

模仿怪們佔領了村莊和廣袤的牧場，它們模仿人類的行爲，也變得愈發露骨—開始像人類一樣耕田，並自行飼養馬匹和牲畜，以其血肉爲食。

模仿怪的數量呈爆炸式增長，而它們在狩獵之後，模仿的下一個行爲，不是別的……

是「戰爭」。

模仿怪們目睹了卡哈爾族人，因內訌而自相殘殺、爭奪要塞的景象，於是，它們也爲了搶佔要塞，發動了戰爭。

直到接連六座要塞被奪走後，卡哈爾族才終於停止內戰，合力對抗模仿怪，然而一切都爲時已晚。模仿怪不僅能使用人類的武器，甚至連劍術、槍術等人類的技藝也一併模仿。

就這樣，卡哈爾族的大部分領土和要塞，都淪陷於怪物之手，如今四十座要塞中，僅剩下最後一座孤城。

噠噠噠噠噠噠—！

只要你們能交出所有屍體，我們便願與你們並肩作戰。

西蒙緩緩點頭。不是王國，而是名爲基森的獨立組織；不是軍隊，而是一羣尚是學生的年輕人。

當怪物羣逼近到馬車前時，西蒙厲聲喝道。

很快，他們的話題就變了，模仿怪的死活，早已被拋諸腦後，轉而討論起，如何才能弄到，作爲無頭騎士頂級材料的「守護者」。

持槍的模仿怪瞬間突刺出長槍。那並非胡亂揮舞，而是貨真價實的人類「槍術」。

「估計是火燒眉毛了吧。」

託託急切的呼喊聲，如迴音般響徹四周。從馬車上墜落的西蒙，正朝着下方黑壓壓的怪物羣跌去。

四周傳來陣陣輕笑。即便大戰在即，大家畢竟已是二年級的老生，臉上都帶着幾分從容。

哐當！

西蒙隨手將長槍擲出車外，輕輕撣了撣手。

「……唔。」

「真痛快！都去死吧！」

冷不防，馬車猛地一斜。一頭漆黑的怪物，用頭顱狠狠撞上了車身。

「不就是因爲他媽的太無能了，才這麼說嘛。」

化身爲屍龍的赫克託，正用兩隻結實的巨足，抓着自己所在的戰鬥馬車，不斷噴吐吐息，將怪物化爲灰燼。

「那麼危險的東西，就這麼放任不管？要是成了北部的優勢物種可怎麼辦？沙赫德王國到底在搞什麼鬼。」

「你要去哪兒？」

與西蒙相撞的怪物們，被撞得人仰馬翻。西蒙則衝破怪物羣，瀟灑地回到了馬車頂上。

西蒙的指尖伸向了漸行漸遠的馬車。

「於是，出身於普里戈德自治區的格雷里昂教授，便向他們提出了一個建議。」

-如果連這種程度的戰場都無法倖存，那麼在對抗祭司的真正戰爭中，你們只會白白送死！所有學員，不擇手段，活下去！

西蒙也正操控骷髏法師進行戰鬥，這時，馬車車頂傳來了腳步聲。西蒙當即行動起來。

「呀啊啊啊啊！」

「好樣的！」

-戰鬥小隊按阿隆教授指定的名單編組！萬一出現擅自離隊者，我將親手開除其學籍！出現離隊者的小隊，全員的無頭騎士相關執行評價，都將是最低分。同伴就由你們自己照應！

『那邊也從一開始就動真格的了。』

那模仿怪徑直飛出馬車，西蒙的動作行雲流水，順勢抄起掉落在地的長槍，朝着最後一個模仿怪的腹部一槍刺出，將其擊倒。

由於那段血雨腥風的歷史，普里戈德自治區的所有部族，都極度抗拒沙赫德王國的士兵踏入自治區半步。

一條青綠色的繩索，牢牢地粘在了馬車上。西蒙雙腿凝聚漆黑，一腳蹬在模仿怪的頭顱上借力，穩穩地落在附近的一棵樹上。

西蒙的腦海瞬間一片火熱。感知被無限放大，時間流速變得緩慢，判斷也愈發清晰。

「是！」

西蒙探身窗外，一個靈巧的翻身，便躍上了馬車車頂。

「擁有聯盟內戰時指揮權的基森學生，威脅性可比軍隊大多了。」

最後的五號馬車由西蒙指揮。隨着他一聲令下，車廂各處，魔法陣全然展開。

『原來如此。』

站在車頂的西蒙當即被震飛出去。

「模仿人類的怪物？」

坐在馬車最前方的助教，恭敬地低下頭。

「打中了！」

他隨即從樹上縱身躍下。西蒙的身體如離弦之箭般射向馬車，狠狠撞進了後方的怪物羣中。

一名看似來自沙赫德的學生皺起了眉頭。

西蒙聽着格雷里昂的演說，目光投向窗外。只見黑壓壓的怪物羣，正潛伏在暗處，死死地盯着這邊。

洛蘭也一臉擔憂地爬上車頂。

「真夠離譜的。」

咔嚓。

「你沒事吧？西蒙！」

-你們不是以學生的身份，而是作爲戰鬥人員參戰！你們每一個人，都是基森傾注心血培養的強大戰力！我不會逐一指示你們該如何戰鬥，以平等的亡靈法師的身份自由行動吧！

「不過，學者們根據『模仿怪』的特性判斷，只要周圍沒有可供模仿的人類，它們便不會向外擴張領地。因此，沙赫德王國與酋長會議曾勸其放棄要塞，但僅剩最後一座要塞的卡哈爾族，聲稱無法拋棄故土，並宣佈將戰鬥至最後一刻。」

就在這時，馬車內的通信水晶球裏，傳來一陣雄渾的吶喊。

「普里戈德自治區禁止沙赫德王國進行任何形式的內政干涉，自然也禁止其派遣軍隊。沙赫德若想採取行動，必須獲得普里戈德酋長會議的許可，但卡哈爾族拒絕了任何援助。」

模仿怪將比自己更高等的怪物—守護者，尊爲它們的「王」。只要模仿怪出動，那些守護者也必然會出現在這次的戰場上。

「不愧是學生會長！」

興奮的學生們朝着窗外，瘋狂地傾瀉着黑魔法。以殿後的西蒙所在的馬車爲信號，其他馬車也相繼開始攻擊。

嗬嗬！

『好，照這樣下去，應該能順利……』

再加上對方別無他求，只索要怪物的屍體，處於戰略劣勢的卡哈爾族，最終決定接受這份援助。

-從現在起，我們將突破怪物的包圍網，進入卡哈爾族的最後要塞！

這巧妙地規避了卡哈爾族的規則。

原本還在談笑風生的學生們，臉上的神情終於嚴肅起來。

一輛戰鬥馬車上，乘坐着十多名學生，這實乃一股駭人的火力。

咚！咚！

怪物們開始朝着馬車蜂擁而至。骷髏馬奔跑的速度也隨之加快。

戰鬥馬車的窗戶應聲打開。學生們朝窗外準備起了黑魔法，也有學生從亞空間中取出召喚獸，準備進行遠程攻擊。

呼。

伴隨着震耳欲聾的轟鳴，五光十色的黑魔法與詛咒如暴雨般從窗外傾瀉而出。那些企圖攀附上馬車的怪物，紛紛翻滾倒地。

轉瞬之間，樹下的模仿怪便將西蒙團團圍住。而在他前方，無數的模仿怪仍在追趕着馬車。

「開火！」

西蒙也召喚出骷髏法師，令其待命。

『就是現在！』

「我來代爲說明吧。」

「喂，這跟沙赫德有什麼關係。」

西蒙從容地招了招手，彷彿在說「放馬過來」。

＞克勞德＜

嘰—！

嘴角有道疤痕的男生，雙臂交叉在胸前。

＞骨甲＜

「準備。」

「車頂！」

正在各自座位上，檢查武器和亡靈的學生們之間，瀰漫開一股沉重的氣氛。

助教連忙出來打圓場。

「簡報到此結束。」

我們派遣的並非嗜血好戰的士兵，而是一羣學生。

我們想要的，是那些傢伙的屍體。

我們並非沙赫德王國的軍隊，而是基森的亡靈法師。

咔嚓。

鐺—！

『對手是兩個。』

車廂裏傳來同伴們的歡呼聲。西蒙抬起頭。

「你說什麼玩意兒？」

西蒙仰身後撤，避其鋒芒，隨即腳尖凝聚漆黑，朝着槍桿中央輕巧地一點。

-嗬嗬嗬嗬嗬！

那夜，五輛由骷髏馬，牽引的巨型戰爭馬車，正飛馳着穿越森林。

唰！

「洛蘭，指揮交給你了！」

坐在西蒙對面的一個學生，彷彿聽到了天大的笑話，嗤笑一聲。

「啊，不！西蒙！！」

包括阿塞拉茲在內的其他學生，也紛紛登上車頂與怪物搏鬥。

-全體注意！

呼啦啦啦啦！

轟隆隆隆隆！

「呃啊！」

『……集中精神。』

槍桿被猛地向上挑飛，模仿怪脫手了兵器。西蒙一個原地迴旋，一記鞭腿正中迎面而來的，持劍模仿怪的面門。

西蒙沉着地開啓亞空間，取出骨甲穿在身上。他雙手緊緊攥住粘在馬車上的克勞德，直到繩索的張力繃至極限。

只見一個手持長劍的模仿怪，以及一個手握長槍的模仿怪。

「我沒事！其他人呢？」

「都平安無事！」

「會~長~！洛蘭大人！」

就在這時，艾舒從窗戶猛地探出頭來。

「不好了！是託託！」

看樣子是出事了。她的眼眶裏蓄滿了淚水，泫然欲泣。

「怎麼了？」

「託託嚷嚷着要救會長，衝出馬車了！他八成是以爲你剛纔掉下去了！這可怎麼辦啊！」

洛蘭的神情變得凝重，而西蒙話音未落，人已衝了出去。

「艾舒！說出位置！」

「馬車後面！他就那麼魯莽地跳下去了！」

此時的馬車後方，早已被模仿怪們圍得水泄不通。但西蒙沒有絲毫猶豫，縱身躍出了馬車。

隨即，他雙臂交叉，蜷縮起身體。

咔啦啦啦啦！

半空中，骷髏的骨骸如飛蝗般疾射而來，瞬間覆蓋了西蒙的全身。

＞骨甲 - 重甲型＜

轟隆隆！

瞬間換上一身厚重骨甲的西蒙轟然落地，將幾頭怪物生生砸扁。

「託託！」

他粗暴地掃開擋路的模仿怪，向前衝去。雙臂揮舞間，如同在水中劈波斬浪，怪物們被紛紛擊飛。

等候在馬車上的洛蘭擲出一條由漆黑凝聚而成的鎖鏈。兩人抓住鎖鏈末端，洛蘭用力一拉。

西蒙用骨甲那巨大的手掌抓住了艾舒。

「現在開始，進入要塞。」

他默默注視着前方，片刻後，卻猛然轉身，朝着馬車的方向退去。

嗬嗬！

「做到這一步就夠了，艾舒。」

嗒。

「呃，放開！就算我一個人也要去！」

馬車旁，一頭由託託操控的死亡蠕蟲破土而出。

站穩重心的她張開雙臂，她那些小巧的詛咒人偶便四散飛出。

「他來了。」

「是嗎。」

收回了自己的骷髏兵後，阿隆抬起頭。只見馬車頂上，第10小隊的隊員們正互相搭着肩膀，開懷大笑。

「你是瘋了才往外衝嗎？你算哪根蔥，也敢去救會長！」

「我不是說過了嗎。」

「呀啊啊啊啊啊！」

「你、你要幹什麼！」

坐在頭車裏的格雷里昂朗聲大笑。

「學生嘛，本就是在犯錯中成長的！你就是保護得太過了，這是個毛病。」

懸浮在空中的十個詛咒人偶，爆發出耀眼的光芒，怪物們在突如其來的強光下，紛紛蜷縮起來。

「我絕不能對託託坐視不管！我來輔助你，快繼續前進！」

大喫一驚的艾舒捶打着西蒙的骨甲。

「艾、艾舒？！」

「照亮四周！」

「幹得漂亮，洛蘭。」

託託甩掉身上的黏滑液體，猛地抬起頭。

然而，西蒙卻沉默不語，似乎在沉思着什麼。

「哈啊……哈啊……」

西蒙操控着重甲，將自己和艾舒一同舉起，然後用力拋向空中。

「託託也是基森的一員。你不是說他去救我了嗎？那麼只要讓他知道，我安然無恙，他自然有辦法脫身。」

「爲什麼現在就回去？我們不是要去救託託嗎？！」

留在戰場上的無主重甲發出一陣「咔啦啦」的聲響，分解成無數骨片，飛向空中。

兩人劃破夜空，飛向高處。西蒙打了個手勢。

西蒙一臉疲憊地解除了骨甲。艾舒的神情依舊恍惚。

「明明就是！難道你以爲託託已經死了嗎？他可能還活着！我們必須去救……！」

「夠了？什麼夠了！你的意思是，要我們扔下託託不管？」

咚！

「大家都平安無事啊！」

原本站在車頂，手持通信水晶球的阿隆，又回到了車廂內。

阿隆舉起了通信水晶球。

隨即，一套骨甲覆蓋在艾舒身上，另一套則裝備在西蒙自己身上。利用骨甲的「引力」功能，他們得以延長滯空時間。

「不是你想的那樣。」

「.......」

她似乎想保持平衡，搖搖晃晃地揮舞着雙臂，好不容易纔站穩了腳跟。

唰！

「西蒙！艾舒！接住！」

嗒！

嗒。

「會~長~！」

雖然這是一場因時機不巧，而引發的意外，但以託託的能力，足以從那種困境中自行脫身。

唰啊啊啊！

唰—！

幾頭體格魁梧的模仿怪舉着盾牌擋住了去路。西蒙停下腳步，說道。

艾舒霍然起身。

西蒙和洛蘭相視一笑。

「還沒結束。都打起精神來。」

「別從下面看我！很丟人的！」

「對、對不起……！」

就這樣，他們順利地突破了怪物的包圍網。此刻，一座巨大的城牆已然出現在他們眼前。

模仿怪們的兵器自然無法洞穿西蒙的重甲。

「那託託他……」

兩人重重地落在了馬車上。

就在這時，一個身影落在了西蒙的重甲頭頂上。西蒙喫了一驚，抬起了頭。

「啊！」

轟隆—！

她臉上的神情頓時變得茫然。

說到底，西蒙跳下馬車，本意也只是爲了，向託託傳達自己平安無事的消息。

「那是自然！」

很快，蠕蟲巨怪的嘴猛然張開，呸地一聲吐出個東西。渾身沾滿惡臭液體的託託，重重地摔在了馬車頂上。

「你這個笨蛋！」

「欸欸？」

「狀況解除。學生們憑藉自己的力量化解了危機，格雷里昂教授。」

正閉目凝神的西蒙，忽然感知到馬車旁，傳來一股異樣的震動，嘴角不禁泛起一抹微笑。