EP792

塞爾內徑直走進法拉漢的屋子。

她就近拉了把椅子，在西蒙與法拉漢坐着的桌旁坐下，加入了他們。

以撩人的姿態翹起腿，用雙手將散亂的白金色長髮向後攏去，隨即朝西蒙露出狐狸般的媚笑。

西蒙滿眼戒備地望着她。

「塞爾內，你怎麼會在這裏……」

「問我怎麼知道的嗎？那當然是因爲我早就知道，西蒙正在和這裏的神聖防禦學教授接觸啊。」

西蒙趕忙看向法拉漢。法拉漢輕輕搖了搖頭。

「想找藉口的話就免了。她已經都知道了。你使用神聖的事，還有你在我這裏上白魔法課的事。」

……是跟蹤狂嗎。

西蒙扶着額頭瞪着塞爾內，她卻只是泰然自若地眨着眼睛。那是一張世上最純真又最狡黠的臉。

「不說這個了，繼續剛纔的話題吧。後面的內容我很好奇呢。」

她的出現太過突然，弄得他心煩意亂，之前聊了什麼全都忘了。

但塞爾內率先開了口。

「當魔力附着於死去的屍體上時，那魔力會被困在屍體內部，變得污濁，並且逆向流動，繼而形成一種『核心』。這便是漆黑，也是讓亡靈活動的動力源泉。接下來該您說明神聖了，教授。」

整理得乾淨利落。

她是真的來聽課的嗎？

法拉漢輕輕咳了一聲，繼續說道。

「也好，神聖的起源可以追溯到一個叫『樂園』的地方，不過現在已經焚燬殆盡了。」

「我還是頭一次聽說呢。」

塞爾內雙眼閃爍着期待的光芒，而西蒙則泰然自若地開口。

「不錯，雖然現在因爲一場火災而消失了，但它確實存在過。」

「如果多看看我們這邊的研究，說不定—」

西蒙小時候常聽安娜提起，後來跟着萊特去神聖聯邦時，爲了假扮祭司也曾專門學習過。

「我兼通神聖聯邦與黑暗聯盟。作爲這裏的教授，我得以閱讀亡靈法師們對祭司聖典進行的學術分析研究。聯邦與聯盟，神學研究與學術研究，這是我綜合了兩者的結論。」

西蒙沉思片刻，說道。

「總結來說，神聖最初是源自樂園這一地域的本土異常現象。它具有奇特的『傳播性』，長時間暴露在神聖中的動物變成了神獸，而人類則成爲了聖人。這股力量傳遍整個大陸，從而誕生了祭司，建立了神聖聯邦，可以這麼解釋吧。」

她以優雅的動作張開雙臂。霎時間，一道耀眼的光芒閃過，昏暗的房間被照得亮如白晝。她背後展開了一對雪白的翅膀。

他長久地沉默着，彷彿在深思，最終閉上雙眼，沉重地開口道。

有一位不知名的聖人卻不這麼想。

那些充血的眼球四處轉動，像是在尋找獵物。

法拉漢默默地注視着她。

「您說的是神聖聯邦所主張的『聖地』吧？」

她望向法拉漢。

「您不是說，漆黑與神聖本質上是相同的嗎？教授。」

「不錯。那樣能讓更多的人覺醒神聖。」

刀劍造成的傷口得以恢復，失聰之人重獲聽力，甚至能讓死人復活，面對聖人的能力，村民們無不俯首叩拜，奉他爲主。

法拉漢閉上眼睛，悠閒地扇着扇子。

塞爾內聳了聳肩。這次，換西蒙開口了。

「......!」

「教授您的信仰反而會動搖吧？說不定會得出女神根本不存在的結論。」

「我們大陸人腦中根深蒂固地認爲，漆黑與神聖是截然不同的。若能剝去這份偏見，便能培養出洞悉事物本質的眼光。」

她輕輕一揮手，翅膀隨之扇動，向上飛舞，隨即四散開來。

西蒙的眼睛眯了起來。

「天啊，神聖竟然是『本土異常現象』！我還是第一次見到有祭司這樣談論自己的歷史和根源。那邊的人不都是說着神聖不可侵犯之類的話，無休止地吹捧神話故事嗎？」

法拉漢似乎沉浸在對那景象的回憶中，片刻無言，隨後才睜開雙眼。

但法拉漢卻呵呵一笑，用指尖畫了個十字。

房間裏瞬間被填滿了。

那些得到了神聖的聖人們，感謝接納他們的『神』，滿心歡喜地想要成爲這裏的一部分，然而……

「可是現在不再喫神聖果實了，而是進入聖棺，對嗎？」

她的眼神變得銳利起來。

羽毛分解爲漆黑，化作魔法陣，最終變成了無數只可怖的眼睛。

法拉漢微微一笑。

他從樂園中拔了一棵年幼的聖木，帶下山去，來到了村莊。

「也請您看看我，好嗎？」

尤其是在亡靈法師橫行之時，作爲其剋星，它迅速崛起，最終建立了佔據大陸半壁江山的龐大帝國—『神聖聯邦』。

若是這事實傳揚出去，神聖聯邦會掀起怎樣的混亂？當然，他也覺得，在嚴密控制輿論和謠言的聯邦，這種說法根本傳不開。

那份美麗與高潔，讓他瞬間停止了思考。

唰—

「你不是『如果是祭司』，而是『本該是祭司』。那股力量，果然……」

要維持神聖聯邦這個龐大的帝國，就需要大量的祭司。

「它會以漆黑代替神聖作爲能量，用漆黑來重現神聖技。我完全理解了。」

法拉漢攤開手掌。

「原本只能在樂園動植物身上看到的白光，也開始在人類的身體裏流淌。他們真正成爲了樂園的一員。這便是最初的『聖人』的誕生。」

「.......」

「樂園曾是這大陸上最神祕的地方。從遠處看，那裏白光搖曳，宛如皚皚白雪覆蓋，美不勝收。樹葉上噙着白色的露珠，天空中下着光的雨，山谷裏湧出清澈的泉水。污穢之氣無法進入，生活在這裏的所有動植物，皆不死不滅，永享長生，不求任何改變，是真正意義上的樂園。」

「正是神聖。樂園的真面目，是一個並非以魔力而是以神聖爲基礎的生態系統，而長期暴露在神聖之中的人類，便成爲了能將魔力轉化爲神聖的祭司。樂園是一切的起源。」

「我到底是誰？」

那平和高潔的世界瞬間反轉，羽毛被染上了漆黑。

弟子們感謝女神，喫下了果實。有些弟子平靜地接受了，有些則痛苦不堪，甚至有人因休克而死。

「我乃侍奉偉大女神德瓦的造物，這力量不過是向偉大的女神借來的罷了。」

「那麼。」

原本潔白得彷彿能聽見鐘聲的她周身，變得陰暗幽邃，彷彿能聽見地獄的悲鳴。

就這樣，通過食用聖木果實來修行的弟子中，竟出現了能從全身激發出白色力量的人。

這理論聽在西蒙耳中也覺駭人。

西蒙不由自主地看得癡了。

這段軼聞，便是那著名的神聖聯邦『十九苦行』的基礎。

「話題扯得太遠了。我這老頭子給年輕人講故事，一時興起，還請見諒。」

樂園是德瓦教的祈禱文和讚美詩中不可或缺的常見題材。

他們如同聖人創造奇蹟一般，能治癒疾病，拯救傷者。村民們再次俯首叩拜，爲神的力量與旨意而深深感佩。

「如果我是祭司，又會如何呢？」

正聽得入神的西蒙，不由自主地渾身一顫。

「正是。」

就這樣，抵達樂園的弟子們帶着樂園中幼小的聖木和植物，分散到各個地區，在許多地方傳播信仰，並培養出更多的神聖使用者。

塞爾內莞爾一笑，接過了話頭。

「那麼—」

「歸根結底，漆黑與神聖都是以魔力爲基礎……不，只是變質的魔力而已。因此，即使聖騎士的身體在長久歲月中神聖盡失，也能製成死亡騎士，如果利用其過去的執念來驅使其使用神聖技的話—」

塞爾內嫣然一笑。

……一聽人類進來了，就覺得不妙。

「人類們追隨這樂園的神祕與美麗，渴望成爲這個生態系統的一部分，與之共存。他們爲了迴歸最初的模樣，脫去衣物，以這裏的樹果爲食，飲這裏的泉水爲生。大部分進入樂園的人，或無法忍受單調的生活，或身體出現排斥反應，因無法適應這異樣的氣息而逃離，只有少數意志堅定的人日復一日地堅持了下來。久而久之，」

聖人欣喜不已，只將『傳道士』的稱號授予這些弟子，並囑咐他們向更多的人傳播女神的旨意。

她將漆黑融入了她的異能之中。

在簌簌飄落的羽毛雨中，塞爾內淺淺一笑。

「後來，人類進入了那裏。」

這話實在失禮，西蒙向她使了個眼色。

「師父曾言，心懷不敬者將受苦痛，唯有虔誠理解女神旨意，並由心接納者，方能接納其力量。」

傳道士們像他們的師父一樣，爲了獲得『聖木』而前往樂園。只是，師父曾囑咐，抵達樂園之時，心中不得存有絲毫的不敬之心，於是他們刻意穿越險惡的荊棘之路，或絕食，或赤腳走在被烈日炙烤的沙地上，以此進行自我修行。

雪白的羽毛紛紛揚揚，飄落而下。

法拉漢放下扇子，雙手交握放在膝上。

「等一下！那麼，流淌在樂園中的那股力量……！」

這便是神聖聯邦與祭司的起源。

聖棺能讓一定程度的普通人，通過一種多少有些過激和粗暴的神聖灌注方式，成爲祭司。

「哎呀—真是精彩的分析呢。」

她以一種可怕的毫無表情的面孔，靜靜地凝視着法拉漢。

但瞬間，氣氛驟變。

神聖與德瓦教，不僅僅是爲民衆提供精神寄託的宗教。在醫療設施尚不發達的大陸，它們能幫助那些罹患疾病或受傷的人們，其特有的破除死亡與污穢之力的性質，能擊退亡靈，因此其聲勢與名望迅速壯大。

他在村子中央種下聖木，悉心照料，並向人們宣講神的旨意。當時，村裏的百姓正因瘟疫而垂死掙扎，聖人伸手施展神聖，那瘟疫便痊癒了。

「塞爾內。」

這時，塞爾內緩緩從座位上站了起來。

法拉漢滿意地笑了笑，做了一個用手掌遮住眼睛的動作。

他認爲不該由他們自己獨佔樂園的力量，應該將神的旨意廣而告之，並將這股力量分享給更多的人。

西蒙雙眼圓睜，說道。

「我不知道自己的過去。記憶被抹得一乾二淨。我只知道，我的養父，前任象牙塔主，是從某個地方把我撿回來的。」

在晚霞的映襯下，她舒展雙翼的模樣，宛如聖典中描繪的天使。

「恰恰相反，我這老頭子的信仰反而更加堅定了。女神爲了拯救因疾病呻吟、受亡靈折磨的大陸民衆而創造了樂園，並賦予樂園的力量以傳播性，使其能廣佈大陸。這所有過程之中，有着無數以人類生理無法理解的偶然與必然。」

時光流逝，種在村裏的聖木茁壯成長，結出了果實，聖人將果實分給弟子們喫。

「回到剛纔的話題吧。理論上說，死去的聖騎士的屍體如何能成爲死亡騎士並使用漆黑？這是你的問題吧。聽完所有故事的現在，是否理解了？」