EP565

雪原城。

砰！

「凭什么不让我回去？」

梅琳一脸愤慨，猛地一拍桌子。

哗啦一声，桌上的文件被震得飞起，又纷纷落下。她用指尖指着身后。

「您不是说明白了，只要五百个冰怪的心脏吗！我都收集回来了！」

她手指的方向，一堆冰块堆积如山。

这可是她整整三天没回雪原城，在外风餐露宿、通宵狩猎的成果。梅琳一心想着早日回去温习备考，其执念之深，令人咋舌。

「梅琳同学。」

然而，与她交涉的雪原城长老却泰然自若地摇了摇头。

「我只说了让你去收集冰怪的心脏，可没说过只要你收集齐了，派遣任务就算结束。接下来是危险度三级的怪物『冰冻女妖』的……」

「不是，您怎么能这样！」

她心中郁结，接二连三地拍打着桌子。

「说实话，五天内收集五百个本来就是强人所难！我拼死拼活才凑齐了这些，现在又给我派新的任务？」

「我们从一开始就打算分阶段派发任务。」

看着长老厚着脸皮低声说着这种话，梅琳怒火中烧，直冲头顶。

「您到底为什么要这样对我！」

她咬紧了牙关。

「难道是雪原城主拉海姆！就因为我一年级的时候说过他坏话，你们就这样整我吗？」

「关于城主大人在校期间的生活与隐私，雪原城方面一无所知，这与本次派遣任务毫无关联。」

西蒙猛地抬起头。

象牙塔主的目光转向了塞尔内。

「真够呛的。」

耀眼的象牙色长发随风飘扬，塞尔内正坐在窗边，俯瞰着塔外的景象。

＊ ＊ ＊

「不可能救下所有人。这是不可避免的牺牲。至少要放弃一个人。」

「我们没有时间了。」

一位长着长须、面容憔悴的象牙塔主正手持文件，将其展开。

西蒙与梅莉达鼓舞人心的活跃表现落幕后，黎明悄然而至。

「一旦他知晓我们的图谋，必会毫不犹豫地将刀锋对准我们。」

「换班了。」

通往七十层的楼梯被一堵墙完全封死。附近胡乱拉着「禁止靠近」的警戒线，随处可见防御魔法阵。

目前，象牙塔已将七十层至九十层完全封锁。西蒙必须突破象牙塔的防线，潜入其中，避开基尔顿，抵达位于七十六层的目的地。

「是啊，好像藏得严严实实的。据说他们把每个房间都翻了个底朝天，连墙壁上的缝隙和花纹都仔细搜过了，但还是不容易。」

基森的下一个任务目标是七十六层。

「什么声音？」

听完报告，西蒙抱着胳膊，陷入了沉思。

她面无表情地望着窗外，忽然嗤笑一声。

「.......」

顶层，象牙塔主的办公室。

「我不是说过了吗？那孩子，绝对是象牙塔必须的人才。」

七十层。

皮尔的分身咧嘴一笑，继续说道。

他放下文件，微微一笑。

唯一能通行的空隙，差不多就只有魔法阵电梯升降的空间。而那上面，则密密麻麻地站满了守卫。

「.......」

『啊。』

他的声音里透出一股寒意。

象牙塔主将身体深深地靠在椅背上。

塞尔内的目光扫过办公室。她看见垃圾桶里有几张被鲜血浸红的纸巾。

正当守卫们一边抱怨一边发牢骚时，一阵整齐划一的脚步声传来，一群人向这边走来。

「您为何如此急切？您不是说过，会等到我和梅琳毕业吗？」

「小心点，已经有好几个被打得浑身是血抬出去了。」

「从外面进不去了。现在该怎么办呢？皮尔。」

终于可以去睡觉了。

守卫们正在交接事项，准备换岗，就在这时。

「正如你所说，他是个无可替代的孩子啊，塞尔内。」

基尔顿是擅长空间系黑魔法的亡灵法师。他的身体能伸缩自如，想必象牙塔方面连一丝一毫的缝隙都已堵死。

扑棱！

「今天又得通宵了。」

「但是，太迟了。」

深沉的黑暗笼罩了高塔。

「为了时间庆典，我连年假都请好了，这叫什么事啊。」

「我要向基森投诉！说我在派遣地受到了不公正的要求！」

象牙塔势力的大本营。

因为基尔顿的事，害得一群无辜的人跟着受罪。

「我知道。」

「我们没有时间了。」

「那些家伙将为自己的罪行付出代价，未来将是属于象牙塔的时代。重回往昔，重现象牙塔支配大陆的荣光。一切都会顺利的。」

＊ ＊ ＊

听到「基森」二字，她的瞳孔中也重新燃起了火星。

他首先沿着螺旋楼梯，试着靠近七十层。

「哦，这个想法不错！请继续说！」

那可是大屠杀者基尔顿藏身的地方。

象牙塔主面色一冷，双手交握。

来到这座塔后，他的神情从未像此刻这般紧张。

她缓缓握住了养父那苍老的手。

伴随着一声巨响，地面剧烈地晃动起来。

【既然基尔顿是那种以不顾后果而闻名的家伙，那我们正好可以反过来利用他的恶名，去动摇那些守卫。】

「塞尔内。」

「事到如今，你也该放弃了吧。」

「估计是哪里又出了什么异常现象，在做什么爆炸实验吧。」

【那结界不仅能阻断通信，连传送也一并屏蔽。无法从外部进行干涉，只能在塔的内部通行。】

「那家伙还没抓到吗？」

哗啦。

「根据瞬息万变的现场状况，对派遣内容进行部分调整，是派遣方的权限。」

沙。唰。

「这点小病，二十年前我就有了。问题在于大业的时机。大事的发生，从来不会恰好迎合我们的处境。」

雪原城的长老冷冷地说完，猛地睁大了眼睛。

【嘿嘿嘿，利用人们对基尔顿的恐惧如何？】

『但愿别出什么乱子。』

西蒙姑且先掌握了情况，随后退回下一层，进入了六十九层。

站岗的人们个个面带倦容，收拾着装备。几个前来换班的人还随口聊了几句。

「今天收到了一份有趣的报告。」

象牙塔的守卫们正封锁着七十层的出入口。他们揉着惺忪的睡眼，三三两两地闲聊着。

呼—

「我的女儿，将我们所憎恶的基森从大陆上抹去的机会，唯有现在。」

【少爷。】

「.......」

【从七十层到九十层的所有窗户都已封死，连一只小蚂蚁也休想钻进去。】

＊ ＊ ＊

他张开了手掌。

「本该在他还是个无名小卒的一年级时就下手的。如今他已贵为学生会长，对基森的归属感想必十分深厚。更重要的是—」

「……果然如此吗。」

「我再重申一遍，梅琳同学。在任务结束之前，您不能返回基森。」

今天，西蒙也一如既往，将漆黑之力凝聚于脚下，尽可能悄无声息地登上楼梯。

西蒙拉起长袍的兜帽，戴上了扮演「皮昂」时所用的面具，遮住了脸。

象牙塔主再次重复了这句话。

「.......」

「您一边把我逼到绝路，一边又说这种话～也太坏心眼了吧？父亲。」

「你的任性我容忍过一次，但这次不行。」

一直坐在窗边的她，站了下来。

此外，阿克缪斯还报告说，塔的外围展开了一道笼罩整座塔的「巨大结界」。无法从窗户飞出去，最多只能贴着塔壁移动。

「您的身体恶化了吗？」

他的眼中精光一闪。

轰隆隆—！

「我需要你的帮助，塞尔内。」

阿克缪斯穿过窗户飞了进来，随即利落地低下头。

「六十八层突发历史再现事件。但在学生会长西蒙·波伦蒂亚与名列第四的梅莉达·休·伊克尔的出色表现下，成功抵御。目前正在进行善后处理。」

哐啷啷！

轰—！

然而，那声音越来越响，也越来越近了。

守卫七十层的队长猛地瞪大了眼睛。

「是基尔顿！」

「什么？」

「该死的，还能是什么！那家伙肯定是想打破地板逃走！」

一听到「基尔顿」的名字，所有人的表情都瞬间绷紧了。守卫队长拔出了法杖。

「留下守住入口的最少人手，其余人全都跟我来！」

「是！」

警备队长与队员们闻声赶去。余下的警卫则神情紧张地守着七十层的出入口。

他们警惕着正面、左右以及上方。

轰—！

爆炸却突如其来地，在下方六十九层的入口处炸响。瞬间，周遭被浓烈的硝烟笼罩，警卫们咳呛着陷入一片混乱。

「怎么回事？这突如其来的！」

唰—！

刹那间，一团形如羽毛之物从入口处穿透硝烟，腾空而起。警卫们根本没能看清它的模样。

「刚、刚才看见了吗？」

「看见什么？」

「有个黑乎乎的东西……！」

「七十层遭到基尔顿袭击！」

他看到地板上积着一滩黄色液体。

地板上传来的噪音，其实也是在楼下贴上僵尸，再用尸体爆炸引爆时发出的声响。

西蒙藏在柱子后，等他们离开，才小心翼翼地走了出来。

西蒙缓缓抬头，望向那滴落液体的天花板。

但他已别无选择。西蒙正欲咬紧牙关准备战斗，一个东西却闯入了他的视线。

离他不太远的地方，传来了脚步声。西蒙紧紧咬住嘴唇，催动了漆黑。

哐当当！

西蒙尽可能蹑手蹑脚地走着。

『基、基尔顿？』

【基森。】

与此同时，两只手从墙壁中骤然伸出，死死地捂住了西蒙的嘴。

『是时间幽灵发出的信号！』

那液体正从天花板上滴落下来。

天花板上，黏着一个黑漆漆的东西。

然而，紧随其后的脚步声也越来越快了。

『说是七十六层十号房，对吧？』

【我闻到味道了。】

咚！咚！咚！咚！

『好黑啊。』

「计划成功了，皮尔！」

可一旦在这里交手，必然会暴露行踪。象牙塔的警卫们会蜂拥而至。

【是，少爷。】

【别躲了，出来。】

唰啊啊！

这样下去，迟早会被追上。

西蒙藏身于黑暗中，朝着面具所在的方向跑去。那些面具仿佛在指引方向一般，沿着墙壁一个挨一个地挂着。

嗒。

9;?9;

咚！咚！咚！

『可恶，动用军团的力量倒不是不能一战！』

西蒙借助阿克缪斯的力量高速飞行，瞬间便抵达了目的地—七十六层。

墙上挂着一个兔子面具。

轰隆隆隆！

就在那时。

声音并非来自天花板，而是来自墙壁的另一侧。西蒙感到一阵恶寒窜上脊梁。

阿克缪斯释放出的强大漆黑气息，有被探测魔法识破的风险。

天花板上弥漫的黑暗中，开始掉落柱子、家具之类的东西。警卫们一齐展开了防御魔法阵。

其面部已完全凹陷下去。

『这是！』

一股恶臭扑鼻而来。

「请求支援！请求支援！」

「他正用空间系魔法攻击入口！请求支援！」

【嘿嘿嘿嘿！但是七十层的戒备会更加森严的。】

与此同时，西蒙正被展开双翼的阿克缪斯抱在怀中，急速飞驰。方才从亚空间掉落的东西，都是从楼下搜罗来的杂物。

七十六层。

9;!!9;

「从这里开始，我一个人行动。」

西蒙感到一阵窒息，猛地贴紧了墙壁。

最重要的是，一想到这里是基尔顿所在的区域，便不由自主地紧张起来。

「我们速战速决，赶紧回去吧。」

全身的血液仿佛瞬间凝固了。他再次抬头确认，万幸，那不是基尔顿。粘在天花板上的，是一具时间之塔怪物的尸体。

「是、是基尔顿！肯定是基尔顿！」

嗒。

『呃，等等。这个是……』

『嗯。』

西蒙正花时间一间一间地翻找着。

正在七十六层搜寻的警卫们也听到了楼下的骚动，自行撤离了。

四周漆黑一片，连一盏灯火也无。在这种地方，阿克缪斯想必难以飞行。

将他送入亚空间后，西蒙独自一人向黑暗深处迈开了脚步。

一个如金铁摩擦般刺耳的声音响起。

墨一般的黑暗。

一片死寂，毫无半点人迹。

就在西蒙踏着漆黑一跃而起，进入一条窄道的瞬间。

9;......?9;

『不对，是谁把那东西嵌进天花板……』

一场大乱就此爆发。