EP1097

新的一天來臨了。

與塞爾內道別後，西蒙便臥牀而眠。翌日，太陽剛一升起，他便倏然睜開了雙眼。

『終於等到今天了！』

今天是他正式前往幽靈宮報到的第一天。

西蒙穿好基森校服，將學生會長外套披在肩上，一切準備就緒後，便推門而出。

他早早來到一樓等待。

『真慢。』

梅莉達遲遲沒有現身。

其他的亡靈法師陸續走下樓梯，前往幽靈宮，唯獨不見梅莉達的身影，西蒙漸漸焦躁起來。

『以梅莉達的性子，八成是……』

十有八九是睡過頭了。想到這裏，西蒙便親自上樓，來到她所在的三層。

叩，叩，叩。

他敲了敲門，裏面卻毫無回應。

「抱歉了，梅莉達。恕我失禮。」

西蒙推開虛掩的房門，走了進去。

牀上的被子高高隆起。基森的學生可不能在正式報到的第一天就遲到，於是西蒙伸手抓住了被子。

「起牀！」

他猛地掀開被子，裏面卻空無一人。

西蒙的頭自然而然地抬了起來，望向天花板。

嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

「您的同伴好像生氣了，不要緊吧？」

今天，纔算是任務正式開始的第一天。

「潘塔瑟斯哥哥一直都是這麼抱我的。」

幽靈宮，是疊加在古代王國宮殿之上的一種地下城。

西蒙心想，她對親哥哥的執念這個老毛病似乎有所好轉，但在某些奇怪的地方，卻變得愈發愛撒嬌了。

幽靈王女，特內里費·埃切貝里亞。

身穿哥特式服裝的人們長髮飛揚，行色匆匆。這裏似乎大多是亡靈法師，隨處可見巨大的亡魂或是靈魂召喚獸跟在他們身後。

嗡嗡！嗡嗡！

梅莉達過去也曾與塞爾內一同執行過任務，對她並無惡感，便爽快地同意了合作。

「你就不能自己走嗎？」

「還不是因爲你。」

「幽靈宮共分五層！我們現在所在的位置是一樓！」

「太棒了！你們認爲地下城的第一準則是什麼？」

西蒙輕輕嘆了口氣。

嗒，嗒。

現任幽靈王女特內里費決定親自爲他們介紹幽靈宮。西蒙和梅莉達跟在她身後，聽她講解。

它雖然保留着昔日宮殿的外形，卻已不再是宮殿。她告訴他們，最好將接下來看到的一切，都當作是來自異次元的事物。

「校內的考試就曾在地下城進行，我個人也去過幾次。」

「再次歡迎來到最前線中的最前線—幽靈宮！」

「很快就要到『換毛季』了！從城市裏挑選的新任王女候補們，訓練也進行得很順利。」

她嘴上應着，卻猛地舉起雙臂，呆愣愣地站在原地。

「我明白了。」

呈現在眼前的，是金碧輝煌、光彩奪目的幽靈宮內部。

「好睏。」

「紅房間就像一顆隨時會噴發亡魂的炸彈。擠滿房間的亡魂最終會通過異常現象逃出幽靈宮，這無疑會給大陸帶來巨大的災難！而我們的職責，就是阻止這一切的發生！」

唔嗯。

所有程序結束後，幽靈宮的牆壁上會伸出一隻人手。抓住那隻手，便會被猛地吸入牆內。

西蒙仔細打量着鏡中的女子。

她攤開手掌。

西蒙迅速展開魔法陣。中了潘塔瑟斯沉睡的使用者，唯有其他的潘塔瑟斯沉睡使用者才能將其喚醒。

只見梅莉達身穿睡衣，四肢如屍體般垂落，輕飄飄地懸浮在天花板上。

「非常抱歉讓您久……。」

『這裏就是幽靈宮唯一的安全區，一樓中央大廳。』

西蒙一邊喚醒打着瞌睡的梅莉達，一邊排着隊，終於輪到他們入場了。

鏡子的另一頭，一位女子正坐在椅子上沉睡。鏡中女子雖美，卻透着一股令人不寒而慄的氣息。

西蒙說着，撲哧一笑，邁開了腳步。梅莉達也像什麼都沒發生過一樣，跟了上來。

『那是誰？』

「基森的學生第一天就遲到，好好反省一下。」

他隨即蹬着牆壁，輕盈地躍向空中，連續碰觸梅莉達的後背，施加了睡眠魔法。

「您真是辛苦了。」

這時，中央大廳的樓梯上傳來了清脆的鞋跟聲。一位身高足有兩米、皮膚灰白、身上佈滿縫合痕跡的女性正笑容滿面地走來。她身着曳地長裙，周身散發着強烈的靈魂氣息。

路上，他們談起了昨天遇到的塞爾內。

特內里費的神情變得有些微妙。西蒙和梅莉達也停下腳步，望向那面鏡子。

「沒關係，我來想辦法。」

「不愧是大陸頂尖的聰明孩子！太棒啦—！」

特內里費興奮地解說着。

先到一步的梅莉達正等着他，不滿地說道。

「啊……！」

她朦朧的眼眸望向西蒙的臉。

說着，她張開了雙臂。

「我們馬上出發吧，已經晚了。特內里費大人肯定在等我們了。」

正在刷牙的她怨恨地瞪了西蒙一眼，卻也無濟於事。

「沒關係，估計過幾分鐘氣就消了。」

「非常抱歉。」

她笑意盈盈。

這時，梅莉達搶到西蒙身前。

聞言，西蒙依着禮節將手按在胸前。

「是我—」

「原來如此。」

「我想叫醒她，但實在是……」

『話說回來，人真多啊。』

兩人離開宿舍，抵達了幽靈宮前。無論看多少次，那宏偉的規模都令人歎爲觀止。

周圍身着哥特服飾的人們紛紛鼓掌吹哨，表示歡迎。西蒙也微笑着向他們揮手致意。

「離報到時間只剩不到十分鐘了，先刷牙吧。」

「你們進入危險區就知道了，那裏會發生各種超乎常理的怪事，亡魂也會源源不斷地湧現。如果不能及時清除，任由它們滋生的話……」

她「切」了一聲，放下手臂，轉而朝牀的方向伸出手。被單呼地一聲飛來，在她面前展開，她隨即往被子上一躺，氣鼓鼓地先行飛走了。

「我們原本不啓用外部人員，但這次情況有些特殊。啊！對了，你們去過地下城嗎？有沒有？」

負責管理宿舍的僕人悄悄走過來，低聲說道。

「那個房間就會被亡魂徹底佔據。我們稱之爲『紅房間』。」

啪！

「西蒙？」

梅莉達「啊」地驚叫一聲，猛然睜眼，從半空中墜落下來。西蒙動作嫺熟地接住了她。

「是我遲到了，和西蒙沒關係。」

西蒙驚訝地瞪大了眼睛，特內里費則噗嗤一笑。

「王女候補是指……」

一旁的僕人見狀問道。

「歡迎—！」

自從覺醒之後，梅莉達便長期爲嗜睡所困，是個相當需要人照顧的類型。早已料到這種情況的副校長簡，也向西蒙傳授了一些「梅莉達使用說明」。

她說道。

她雙眼微闔，睡意惺忪，周身湧動着一股足以撼動大氣的磅礴魔力。房間各處，還漂浮着一些玩偶和玩具。

終於，換上一身基森校服的梅莉達準備妥當，邁着小碎步走了出來。原本亂糟糟如鳥窩的薄荷色頭髮也已梳理得整整齊齊。一旁的僕人也露出了欣慰的表情。

特內里費拍了拍手。

「就是在『換毛』期間，代替我抑制幽靈宮的孩子們。我希望你們能在我離開的這段時間裏，直接清除亡魂，維持幽靈宮的穩定。」

幽靈宮的入場程序相當繁瑣，需要覈對身份證明、漆黑與靈魂，每個人都有不同的口令，還要通過驗證魔法陣，身份覈查極爲嚴密。難怪塞爾內無法通過。

「第一天就讓一位淑女久等，這可不太合乎禮節吧？」

他們打算先兩人探查一下幽靈宮，摸清裏面的情況，之後再想辦法將塞爾內偷偷帶進來。

他迅速幫她洗漱完畢，然後像扛一袋髒衣服似的將她扛起來，交給了僕人。僕人幫梅莉達穿好校服，整理好頭髮。西蒙則退到門外，背靠着走廊的牆壁，焦急地看着腕錶上的時間。

「地下城是獨立的世界，必須拋棄一切常識重新思考。」

「我知道啦~ 是伊克爾同學爲了讓波倫提亞後輩有點警惕心，才故意訓斥他的嘛。」

她睡得像童話裏的公主，手臂上卻插着幾根管子狀的東西，嘴裏也連着一根似乎是用來輸送營養的導管。

西蒙以輕快的動作落回地面，雙臂向兩側張開，然後猛地一擊掌。

前方出現了一面由靈魂構成的、外形怪異的鏡子。

一直默默聽着的梅莉達忽然答道。

「…….」

「嗯。」

「我通過這面鏡子來確認本體是否安好。我的身體在幽靈宮三樓，正在竭盡全力抑制着幽靈宮的力量。我現在只是將靈魂寄宿在這副軀殼裏四處活動，而我的肉身，此時此刻也仍在工作。」

好在塞了牙刷後，她總算自己動手了。西蒙有條不紊地準備好各種用品，打溼了她的頭髮，感覺就像在照顧自己的妹妹。

周圍盡是從離宮出來，前往幽靈宮上班的特內里費麾下的亡靈法師。他們全都統一穿着漆黑的哥特式制服。

西蒙讓她在浴室的椅子上坐下，將牙刷塞進她嘴裏，然後迅速在水桶裏接滿了水。

西蒙和梅莉達同時點了點頭。

走在前面的特內里費停下了腳步。

嗒。

「我可不是潘塔瑟斯前輩，梅莉達。」

終於能正式參觀第四軍團的總部，西蒙的眼中閃爍着興奮的光芒。

「這是我真正的本體。」

而且，她的身體狀況肉眼可見的糟糕。手臂上隨處可見因毛細血管擴張而產生的紅斑，身形也十分消瘦。

那也是必然的。畢竟她一直坐在那裏，一動不動地被抽取着靈魂。眼前的一幕，不禁讓人心生敬意。

「我必須在身體狀況進一步惡化前，回到本體之中。」

特內里費用平靜的語氣繼續說道。

「肉體與靈魂的連接是極爲緊密的。現在我的本體有幾根手指和腳趾處於麻痹狀態，所以這具人造人的幾根手指也無法動彈。很神奇吧？」

她試着握了握拳，卻有幾根手指依舊僵直地伸着。

西蒙思索片刻，問道。

「會有人能侵入王女殿下本體所在的地方嗎？」

她搖了搖頭。

「能進入我三樓房間的只有我。其他任何人都只會在宮殿裏迷失方向。我的身體在三樓最深處，放心吧。」

「那就好。」

「好了，百聞不如一見，對吧？我們這就開始？」

她指向前方的一扇門。

「幽靈宮大冒險！」

＊ ＊ ＊

同一時間。

幽靈宮外圍區域。

[我不是說了，相信我就行。這片兒我熟得很。]

一個身披長袍的人說着，回過頭來。

[在這裏，咱們先把各自那套救世的價值觀放一放，通力合作吧。]

他身後站着一個氣質迥異的男人。

雪白的髮絲。

「……嗯。」

那雙眼眸閃着光的男人打了個哈欠。

正抽動着鼻子嗅聞的基洛瓦尼安皺起了眉頭。

純白的長袍。

[同意我的話吧？救世者基洛瓦尼安。]

「有一股熟悉的氣味。我認識的某個人，就在這裏。」