EP743

「哈啊！哈啊！」

戰鬥拖得越久，理查德的臉色就越是陰沉。

問題出在精靈身上。爲了召喚兩隻精靈龍往返大海，他消耗了太多魔力。

眼下他只操控着一隻火精靈，竭力節省魔力，但依舊感到喫力。

『只要能動用軍團的力量……』

只要召喚軍團，區區暗影精靈根本不足爲懼。然而，這麼做卻有暴露自己「約納」身份的風險。

幾番交談下來，他愈發覺得她很可能來自巴希拉領地。倘若她得知，自己正是那個將她故鄉化爲焦土的戰爭英雄，那個惡名昭彰的軍團長「約納」，又會作何反應？

他其實一點也不想知道。

「理查德！」

與此同時，安娜正以眼花繚亂的體術擊倒暗影精靈，一路遙遙領先。

爲今日精心準備的漂亮連衣裙早已被撕得破爛不堪，但她索性親手將裙襬撕得更開，再打個結，好讓雙腿活動自如。

「你還好嗎？」

「我沒事！艾拉。」

理查德一邊說，一邊揮動手臂。僅剩的那隻火精靈噴吐出已不甚灼熱的火焰，徒勞地威嚇着暗影精靈們。

『我正在拖後腿。』

理查德艱難地嚥了口唾沫，抬起了頭。

「我擔心孩子們！艾拉，你先去孩子們那邊！」

「什麼？可、可是我不能丟下理查德一個人走！」

話雖如此，安娜的動作卻絲毫未停，依舊以猛烈的攻勢擊倒着源源不斷湧來的暗影精靈。

看到暗影精靈被她一腳踢得如噴泉般四散翻滾，理查德暗自咋舌，隨即提高了音量。

他雖然從萊特那裏聽說過，過去的伊斯拉菲爾和安娜待在一起，但親眼目睹這一幕，還是感到了極大的衝擊。

「什麼？」

「你才該說說爲什麼會在這裏！」

它們列成陣勢，分散開來構築防線，將從其他方向湧來的暗影精靈盡數攔截。

『卡爾。』

看着扭打成一團的兩人，西蒙一臉錯愕。

-嗚嗚嗚嗚嗚！

西蒙的指尖，緩緩凝聚起漆黑之力。

她發出一聲粗暴的怒吼，衝上前去，不問青紅皁白便將萊特撲倒在地。

安娜的身影一消失，暗影精靈們便鬼鬼祟祟地向理查德圍攏過來。

她伸出了五根手指。

『總算可以拿出點真本事了。』

「我從一開始就覺得你很可疑！你怎麼能做出這種事……！現在竟然還召喚邪惡的怪物來攻擊我？」

「還用問？當然是來監視你這個每到週末，就擅自脫離我方陣營的傢伙……！」

但理查德搖了搖頭。

『只要不勉強，動用一小部分力量，僅僅突破包圍圈的話……！』

「我不管你接近安娜姐姐是何居心，都給我放棄吧！我已經向總部發出了信函，援兵很快就到！」

「我來擋住它們！」

『你一出去，瘟疫就會危及孩子們和其他人。你好好待着。』

「……唔！」

萊特一臉訝異，雙手叉腰。

果不其然。

他的視線隨之移動。

-咯啊啊啊啊啊！

軍團的士兵們發出刺耳的咆哮，開始從亞空間中蜂擁而出。

「她不是正朝這邊過來嗎！」

不多時，一道白光倏地朝這邊射來。

在蜂擁而至的暗影精靈側翼，一支軍隊正於黑暗中捲起漫天塵土，疾速衝鋒。

理查德取出了數具軍團型骷髏兵。它們身披附有防禦魔法的合金鎧甲，手持長柄戰斧。

＊ ＊ ＊

伊斯拉菲爾的瞳孔劇烈地顫抖着，彷彿發生了地震。

嗡—！

『總不能一直赤手空拳地戰鬥。』

萊特冷冷地說道。

「我、我的做法有什麼不對？我做的一切都是爲了安娜姐姐！都怪你這個外人，把安娜姐姐給帶壞了……！」

「我就說情報怎麼會泄露。知道我們來這兒的人，算上你也只有五個。」

「你把安娜姐姐怎麼樣了？快說！」

那位慈悲爲懷的神海聖女伊斯拉菲爾，過去竟是如此的性如烈火。這形象簡直判若兩人。

說罷，伊斯拉菲爾的音量又拔高了幾分。

是亡靈大軍。裝備精良的骷髏兵們揮舞着巨大的長柄戰斧發起衝鋒，將暗影精靈成片成片地斬碎、剿滅。

理查德拆解了其中一具骷髏兵，化作骨甲穿在身上，又披上長袍，戴上骸骨頭盔遮住了面容。

『是個女人？』

「不是！你突然之間胡說八道些什麼！」

她將暗影精靈的頭顱當作踏腳石，踩着它們突破重圍，隨即蹬地而起，化作一道電光疾馳而去。

「什麼？」

來人身披一件長袍。

「不好了！另一邊也出現了那些怪物……！」

砰！

「什、什麼？我……？」

遠處似乎爆發了戰鬥，一隻只暗影精靈帶着被利刃斬開的傷口憑空消失。

「現在可是戰爭時期。不過是來參加個志願者活動，你就至於向處於戰時狀態的前線總部發信？照你這麼說，你那些成天勾搭男人出去鬼混的前輩們，你怎麼不去舉報？」

院長一邊安慰孩子們說會沒事的，一邊自己的臉色也十分難看。

『伊、伊斯拉菲爾阿姨？』

暗影精靈們不知死活地衝了上來。

萊特先是愣了一下，隨即「哈」地發出一聲夾雜着冷笑的嘆息。

理查德毫不留戀地解散了那隻吞噬魔力的饕餮—火精靈，旋即打開了亞空間。

唰—！

望着她漸行漸遠的身影，理查德這才長長地舒了一口氣。

伊斯拉菲爾抹了下嘴角，怒視着萊特。

就在這時，萊特一肘擊中了伊斯拉菲爾的下頜。伊斯拉菲爾悶哼一聲，向後倒去，萊特趁機脫身。

不祥的黑色傳送門甫一開啓，黑暗中便有一股意念開始翻湧。

理查德身先士卒。

「嗯！別管我了，孩子們就拜託你了！」

安娜甩動着雪花般的髮絲，飛奔而去。

「什麼怎麼樣了！」

「拜託，別再自欺欺人了。」

不知不覺間，整片區域都已被暗影精靈擠得水泄不通。孤兒院的孩子們嚇得緊緊抱在一起。

『是軍團！』

[哈哈哈哈！是危機啊，約納！快用我！]

萊特伸出胳膊。

『煩人的祭司們也不在。只要讓部隊儘量繞遠路，從後方開始幫助人們，就不會有問題。』

就在這時，西蒙的眼睛猛然睜大。他還尚未使用漆黑之力，卻已從別處感受到了漆黑的氣息。

[嘁！]

西蒙立刻衝了出去。無數暗影精靈正張着血盆大口朝他們撲來。

以防萬一而帶來的遠古亡靈—瘟疫魔手卡爾，正慫恿他動用自己的力量。

「夠了，萊特！」

「有人正朝這邊過來。」

「不，不是他們倆。」

西蒙說道。

『上！』

伊斯拉菲爾神色慌張地轉過頭。

儘管還有些距離，但安娜從遠處突破重圍、朝這邊飛奔而來的身影清晰可見。她所過之處，暗影精靈們在她的拳腳之下被轟得粉身碎骨，場面煞是華麗。

軍團型亡靈揮舞長柄戰斧，將它們攔腰斬斷。

「就爲這點小事，你竟向處於戰時狀態的總部發信請求增援？這下好了，總部那邊肯定傳得沸沸揚揚，那些對安娜老師心懷不滿的人也該聽說了吧。」

「蕾娜！」

西蒙出聲制止了激動的萊特。他固然理解她的心情，但影響到理查德和安娜之外的人物，總歸不是好事。

「我很快就回來！你一定要平安無事！」

「我尚有自保之力！別擔心，快去孩子們那裏！暗影精靈如此之多，孩子們和志願者們恐怕已經陷入危機了！」

砰！咔！嘎吱！

他們被包圍了。

風拂過，掀開了她的兜帽，露出一頭海藍色的及耳短髮，在風中飄揚。

「蕾娜—！」

「爲了安娜老師？別說笑了！你純粹是想排擠我，獨佔安娜老師，所以纔跟蹤我們，想抓住把柄好向總部報告吧！你根本就沒想過安娜老師會因此陷入多大的困境！你所謂的爲安娜老師好，不過是爲了滿足你自己的私慾罷了！」

『難道說……』

這時，一名志願者慌慌張張地跑了過來。

安娜緊緊地咬住了嘴脣。

「不是安娜老師和理查德嗎？」

「果然，問題出在你身上。」

最終，她似乎也認爲理查德言之有理，艱難地點了點頭。

伊斯拉菲爾呆呆地望着正衝破暗影精靈包圍的安娜，結結巴巴地說道。

至於那些人就是所謂的「結社」，這一點萊特沒有說出口。

與此同時，它們又絕不靠近孤兒院分毫，其行動完全是爲了在外圍牽制住蜂擁而至的敵人。

隨即揪住她的衣領，厲聲質問。

西蒙瞬間便猜到了它們的來歷，後背不禁冷汗直流。

『情況再怎麼緊急，您也不能現在就動用軍團的力量啊！這樣會被媽媽察覺的……！』

譁—！

這一次，耀眼的光芒自天際傾瀉而下。

黑夜彷彿瞬間褪去，化作白晝。西蒙和衆人都用手臂遮住眼睛，回首望去。

「果然，這一切都是邪惡的黑暗聯盟的陰謀。」

在純白的聖光饗宴之中，解放了神性的安娜宛如天使般緩緩降臨。

「沒想到，此事竟還有惡名昭彰的軍團參與其中，絕不饒恕。」

感知到軍團的漆黑之力，她解放了神聖，正朝軍團所在的方向降去。

西蒙咬緊了嘴脣。

『這下徹底完了。』

局勢正朝着最糟糕的方向發展。

「……艾拉？」

這時，一個充滿震驚的聲音傳來。

正準備伸出手臂施展神聖魔法的安娜動作一滯，轉過了視線。

在軍團的亡靈之中，出現了一個人的身影。一個頭戴骸骨頭盔、身披陳舊長袍的男人。

『啊。』

安娜的心中，瞬間。

湧起一股不祥的預感。

雖然長袍遮蔽了身形，面容也被掩蓋，但他似乎沒來得及換鞋。那雙被海水浸溼的鞋子還穿在腳上。

「你就是約納？」

四面八方，一個個傳送魔法陣正接連展開。

「理查德？」

艾拉這個假名，是她來到這裏之後才第一次取的。

那個無論如何也無法忘記的聲音。

安娜張開嘴，喃喃自語。

最重要的是，呼喚自己的那個聲音。

悲傷、憤怒、混亂與背叛感，種種情緒混雜成一團亂麻。

「你就是奇蹟聖女？」

他本該否認的。

然而。

「快逃！雙方的軍隊都趕來了！」

「艾拉……」

眼前的現實，是如此絕望而又確鑿無疑。

兩人的視線在空中交匯。

「約納！」

「安娜老師！」

兩人都因這天崩地裂般的衝擊而失語。

那個她最想手刃的敵軍將領的真實身份。

這時，西蒙和萊特急匆匆地跑了過來。

軍團長微微顫抖的手抬起，摘下了骸骨頭盔。頭盔之下，是一張浸滿悲痛的男人的臉。

安娜無力地垂下了雙臂。

而且，他剛剛確實叫了「艾拉」。

「再這樣下去就要爆發戰爭了！」

絕望與悲痛交織。

遲遲迴過神來的理查德，感到了一股不祥的氣息。

如果可以，他多想無休止地否認這個事實。