EP1278

西蒙離開寶物島後，並未直接返回安克波爾港，而是先去了附近最近的城市。

『必須像皮爾說的那樣，先解決資金問題再走。』

寶物島上的財寶總覺得有些蹊蹺，西蒙沒有悉數帶走。即便帶走，實際價值也寥寥無幾，遠不足以解決資金難題。

因此，他需要另尋他法籌集應急資金。抵達港口城市後，西蒙首先去了盜賊公會。

他在那裏報上卡讚的名字，尋求了諸多協助，最終拿到了一枚能與最前線邊境聯絡的通訊水晶球。

『據我所知，在這個問題上，他可是最頂尖的專家。』

通訊音遠遠響起，片刻後，一個熟悉的聲音傳來。

-願敵偕亡！願友偕勝！忠誠！我是前線軍官喬蘭迪·卡爾塔！請問您致電何事！

西蒙雙手捂住嘴，拼命忍住幾乎要奪口而出的笑聲。

「是我，迪克。」

這是本次就業考覈開始後，他第二次與基森的同期生迪克·海沃德通話。

-西蒙噢噢噢！我的摯友！想死你了，朋友！

扮演喬蘭迪的迪克立刻恢復了平時的腔調，用哭腔連珠炮似的哭訴起這段時間的艱辛。

『……看得出來，他真是喫盡了苦頭。』

既然聯繫上了，西蒙便聽迪克講述了任務的種種經過。

目前，迪克正以邊境最前線警戒官的身份工作。

當然，對於奉行明哲保身、安全第一，又喜歡耍小聰明的他來說，最前線的工作與他格格不入，各種苦頭喫了個遍。

但他畢竟是迪克，總能爲任何難題找到解決之道，這次的任務他同樣設法應付了過來。

基森的要求是「在組織內取得巨大成果」，或是「給組織帶來足以改變其框架的變化」。

戰鬥能力並不出衆的迪克，自然只能將精力集中在後者。

譁啊啊！

砰！

她雙手合十，解釋道。

遠處，在本雅·瓦尼拉佔據的一處觀海絕佳位置上，她正活力四射地揮着手。本次項目的負責人，同時也是亡靈工程師三人組的迭戈、馬爾科和羅德里昂，也坐在附近喝着啤酒。

聽到本雅的呼喊，西蒙轉過頭去。主力艦諾克提斯號的底部開始發生變化。

「工作本身倒不難。」

「協助者？」

哇啊啊啊啊啊！

之後，西蒙再次乘船出航，兩天後抵達了安克波爾港。然而，剛一到港，眼前的景象就讓西蒙瞪大了眼睛。

這是阿拉澤與本雅的亡靈工程師們首次合作，看來兩人理念相悖，處處碰壁，事事衝突。

「太棒了！」

「啊，正好要開始了。」

「大概是在你身邊待了兩年半，耳濡目染學到的吧。」

「沒有那種事。我反而一直在躲着她們。」

『總不至於是爲了迎接我一個人，纔來了這麼多人吧？』

-哎呀，學生會長大人這麼抬舉我，看來是有事相求吧！

本雅張開雙臂。

「問題出在那個協助者身上。我這輩子還沒見過那麼頑固的傢伙。」

埃爾澤貝特跑上前，緊緊貼在西蒙身旁。那伊芙也面帶興奮地說道。

西蒙點點頭，讚歎不已。

從港口到碼頭，擠滿了揮手的人羣。其中不僅有職員和相關人員，還有普通的村民。

迭戈說着，抬起了頭。

船體堪比大型帆船。雖無法與用遠古亡靈的軀體作爲船身的第三軍團主力艦相提並論，但其規模已然相當可觀。

「就是關於那支船隊的費用，想和你商量一下。」

「就是那個叫什麼阿拉澤的亡靈。」

迭戈喝了一口手中的啤酒，繼續說道。

＊ ＊ ＊

本雅繼續解說道。

-對了西蒙！你在執行什麼任務？

-咳，剛纔的話是開玩笑的。不過，你的手腕比我想象的要高明啊？以低價收購陷入危機的船隊，再擊潰敵對船隊，讓你買下的船隊恢復了元氣，甚至更勝從前，對吧？還獲得了一支運用了暗黑航海術的艦隊！這水平，就算當個商人也能大獲成功了。

譁啊啊啊啊啊啊啊啊！

「巨大的船體上設有雙層炮門！第一層是一般的火藥炮臺，第二層則是特殊的亡靈炮門。它最大的特點，就是將亡靈與船隻融爲一體！特別是船體下半部分，已經完全亡靈化了。」

以假身份入伍的迪克從補給體系着手整頓。他收集了那些中飽私囊的軍官的證據，將他們檢舉並調離，隨後利用商人的實力和信譽，簽訂了最合理的補給合同。

聽着本雅的解說，西蒙再次望向諾克提斯號。陽光下，漆黑的船體泛着幽光，在海面上疾馳，那姿態充滿了生機，彷彿一頭活物，而非一艘艦船。

西蒙就組建艦隊所需的資金問題向他諮詢，迪克輕而易舉地給出瞭解決方案。

前線的士兵們不僅領到了乾淨整潔的補給品和最新的裝備，還告別了硬邦邦的麪包和稀湯，喫上了營養豐富的肉類和雞蛋。

西蒙講述了自己在海上參加艦長資格考試，併爲了擊敗未知者而組建艦隊的經歷。迪克聽後羨慕不已，大發牢騷。

這些護衛艦是些較爲普通的蓋倫帆船，裝載了大量艦炮。尤其引人注目的是，它們清一色的黑帆，彷彿在昭示着第七軍團的身份。

「真令人期待！」

西蒙微微一笑。

咕嚕。

此外，護衛諾克提斯號的艦船也一艘接一艘地登場了。

-哇，也就是說，我在前線當牛做馬的時候，你正和第三軍團船隊的貴族小姐們花天酒地，是吧？

過去，只有真正擁有海上指揮權的艦長所乘坐的船隻，才被授予戰鬥權限，但時至今日，其護衛艦也同樣擁有了戰鬥權限。

[歡迎回來，軍團長大人！]

西蒙汗涔涔地說道。

[第七軍團的第一支艦隊！敬請期待喲！]

就這樣，西蒙既沒有拿走寶物島的財寶，也解決了資金問題。

聽筒裏傳來迪克掏耳朵的聲音。

「……原來是下水儀式啊，怪不得。」

此外，迪克還憑藉自己特有的親和力與上級打好關係，着手整頓任務績效和陳規陋習，成功改善了部隊的風氣。士兵們的士氣因此大振，補給的改善也確實帶來了戰鬥成果的提升。

本雅興致高昂地繼續解說。

這雖算是一種權宜之計，但聽說其他艦長和第三軍團的成員們也都是這麼做的。

船底緩緩打開，無數軍團形態的死亡娜迦從中湧出。它們手持長矛，在海中與艦隊並駕齊驅，場面令人歎爲觀止。

「恭候多時了！」

「第七軍團艦隊的主力艦，諾克提斯號！」

這傢伙倒是敏銳得很。

正在此時，船體下半部分一陣蠕動，有什麼東西伸了出來。起初以爲是船槳，仔細一看，卻酷似修長的鯨鰭。左右各十對鰭肢划動着海水，推動艦船前行。

「軍團主力艦一艘，軍團護衛艦三十艘，總計三十一艘規模的艦隊！要是算上擔任水兵的死亡娜迦，規模就更龐大了！」

『?』

「不過那傢伙確實有本事，活兒幹起來倒也輕鬆。他掌握的亡靈技術，比我們領先了整整一個世紀。」

聽到這話，通訊水晶球裏傳來了迪克爽朗的大笑聲。

-必須提高亡靈比例。

「對對！阿拉澤也乘坐在諾克提斯號內部。」

彷彿在展示什麼有趣的戲法，船身瞬間下潛了約三分之二，隨即又推開海水破浪而出，那景象蔚爲壯觀。

「船上雖然也裝有魔晶石引擎，其他艦長可以像操縱普通船隻一樣駕駛它，但若有阿拉澤親自坐鎮，便可以實現高速移動，並啓用內置的各種亡靈裝備！」

「新艦隊的下水儀式馬上就要開始了。我們是按照船團主大人您回來的日程準備的！」

譁啊啊啊！

艾爾德里克船團的職員們如潮水般湧來。

這些全盤繼承了第三軍團暗黑航海術的艦船，正劈波斬浪。

「那下半部分，就是您說的那種亡靈化吧？」

嘭！

「這麼說，船長就是阿拉澤了。」

撲通！

不久，他便收到了艾爾德里克船團總部傳來消息，說數年的活動資金已經到賬。

那笑聲聽起來心情極好。

那如同潛艇般的姿態引來了四面八方的掌聲與喝彩。西蒙看到這一幕，也感到一陣心潮澎湃。

「我來介紹，傑軍！」

-嗨，幹嘛還非得去銀行貸款。去我說的那個商團，報上我的名字，就說需要『投資』。

一艘船從蛛網密佈的祕密船塢中破浪而出。居民與艾爾德里克船團職員們的歡呼聲霎時爆發。

與迪克結束通話後，西蒙完全按他說的去做了。

想必，他曾以爲自己的船隊再也無緣出海了吧。

-建造的是第七軍團的艦隊。你們這些隸屬瓦尼拉的人類，是外部技術人員。阿拉澤，是你們的上司。

-該死。

「尤里船團主回來了！」

「啊，這個嘛。」

「傑軍！這裏，這裏！」

西蒙走過去與他們打了聲招呼。

西蒙嘴角泛起一絲笑意。

爲了烘托下水儀式的氣氛，船上發射的並非實彈，而是絢爛的禮花炮彈，將天空裝點得五彩繽紛。周圍的人們歡呼雀躍，盡情享受着這壯麗的景象。

譁啊啊啊啊啊啊！

咕嚕嚕嚕。

撲通！

-船團主大人！船團主大人！您這次又施展了什麼魔法！

-話雖如此，這麼大幅度地增加船上的亡靈比例，船會開不動的！

在西蒙身旁靜靜注視着這一幕的那伊芙，用手帕輕輕拭了拭眼角。

真不愧是迪克。

「各位辛苦了！時間掐得真是剛剛好！」

正如金屬拉米亞由拉米亞操控，諾克提斯號則由阿拉澤駕馭。如此一來，西蒙便擁有了兩具以遠古亡靈爲基礎的海上攻擊單位。

「我們在艾爾德里克船團狀態最好的艦船上，融合了瓦尼拉的技術和阿拉澤的亡靈能力。全艦都武裝了最頂尖的裝備，還加上了你說的附有幽靈的錨、棲有溺死者亡靈的帆，以及塞壬亡靈。」

西蒙一臉錯愕地揮手致意，將船靠上了碼頭。艾爾德里克的副船團主那伊芙和埃爾澤貝特迎了上來。

「還沒完呢，傑軍！快看主力艦！」

「埃爾澤！」

『終於完成了。』

三十一艘精銳亡靈艦隊。

這股戰力，即便在整個第三軍團中也足以被當作一支勁旅。西蒙站起身來。

「看來，擊敗未知者的準備已經就緒了。」

＊ ＊ ＊

同一時刻。

「……爲什麼非要我這個艦長來幹這種事？」

第三軍團新任艦長阿莉拉·亨特一邊嘟囔着，一邊走向艾爾德里克船團的總部。

她奉副提督阿格拉之命，前來向西蒙傳達作戰召集令。

「一個不起眼的港口鎮子罷了。」

她看着安克波爾港，不屑地咂了咂嘴。

「在這種地方收購船隊，兩週之內就組建起自己的艦隊？簡直是無稽之談。還不如留在第三軍團……」

譁啊啊啊啊啊啊啊啊！

就在那一瞬間，她驚得目瞪口呆。

一艘半身亡靈化的黑色艦船正以驚人的速度劃破海面。四處都爆發出鼎沸的歡呼聲。

「什麼！那是什麼！」

她急忙跑上前，望向大海。

無數懸掛着統一黑旗的艦船正列隊航行。相同的旗幟，全都屬於艾爾德里克船團。

「……他，他真的做到了？」

這並非只是單純地將船隻集結起來。

這是一支運用了「暗黑航海術」，顯然是效仿第三軍團打造的精銳亡靈艦隊。毫無疑問，它將被視爲未來作戰中的核心力量。

阿莉拉·亨特嗤笑一聲，從渾身酒氣的他身邊徑直走過。

他手中緊攥着一張五百金幣的收購憑證，雙手不住地顫抖，癡癡地望着海上的船隊。

她正自言自語，忽然察覺到有人，便轉過頭去。只見旁邊，一個面容憔悴的男人正抱着膝蓋枯坐着，凝望着遠方。

＞艦長全體召集令 - 提督 拉津·麥克米倫＜

「尤里·米吉爾，他究竟是怎麼……」

他就是布蘭克，那個被西蒙擊敗後敗得一塌糊塗，死撐着不肯交出奧漢船團，最終因其他資本家的介入而被剝奪船團主資格，淪爲一介平民的男人。

「這個醉鬼大叔是誰啊。」

她手中的信封上，寫着一行字。

蓋倫帆船是一種在16世紀到18世紀早期非常盛行的大型多層帆船，在大航海時代扮演了至關重要的角色，是西班牙、葡萄牙、英國等歐洲強國進行貿易和殖民擴張的主要工具。著名的西班牙珍寶船隊和英國的無敵艦隊都大量使用蓋倫帆船。

>召集目標：謎之殺戮<

「……我的船，我的財富，我的野心……」