EP1493

西蒙也曾聽說過。

-全軍聽令，即刻誅殺軍團長與聖女！

不，其實他曾經在歷史的現場親眼目睹過。

那是西蒙藉助奈芙蒂斯的時間之力，短暫回到過去時的故事。

他清楚地記得，理查德在數不盡的聯軍包圍下，將安娜擁入懷中的模樣。

-第七軍團，爲我們開路！以軍團之名，將所有阻礙者，抹除得一乾二淨！

在那之後，便是接連不斷的戰慄與恐懼。

第七軍團的亡靈如燎原之火般崛起，以寡敵衆，擊潰聯軍，爲理查德和安娜開闢出了一條生路。

那時的場面，至今仍在西蒙的腦海中烙下深深的印記。

「嗯？我臉上沾了什麼東西嗎？」

發動魔性傳染時那個青年時代的理查德已不見蹤影，取而代之的是如今上了年紀、留着鬍鬚、臉上長滿皺紋的理查德。

「啊，沒什麼。」

西蒙連忙搖頭，再次定了定神。

「可是據我所知，魔性傳染是以軍團契約爲代價發動的力量。爲了戰勝皇帝，就必須放棄軍團嗎？」

理查德露出一絲耐人尋味的微笑。

「一般情況下是這樣。」

理查德因魔性傳染所做之事，一生都揹負着罪惡感。因爲他不得不親手殺死無數的戰友與同志，將他們變爲自己的亡靈。

所以，他希望萬一兒子將來需要動用這股力量時，不要重蹈自己的覆轍。因此，他不斷地思考和研究魔性，無數次回顧那段艱難的歲月。

結果便是。

「我完整地記得發動魔性傳染時的感覺。」

皮爾一直躲着理查德。西蒙每次放假回雷斯希爾時都是如此。

「再強一點！」

「正如我剛纔所說，是『墮落』。」

［呵呵呵！做好準備，在實戰中覺醒吧，小子！］

「那是什麼？」

西蒙汗流浹背，臉上露出尷尬的微笑。

「到了現場，你應該能更集中精神。」

「魔性傳染是軍團長最後的手段，也是禁忌。可以說，那就是『墮落的終極形態』。」

［呵呵呵！這不只是單純地注入意念！而是要用意志去強行驅使亡靈！］

＊ ＊ ＊

西蒙長長地吸了口氣，仰望天空。

「無論如何都要找到墮落的餘地。你要做好準備，去徹底改變你的思想、觀念、價值觀以及你自身的一切。當然，也包括回頭的路。」

「這樣嗎？」

西蒙和理查德走了出來。

因爲西蒙堅持要儘快準備，他們最終決定到附近散散步。

「當然，西蒙，你說的意志的迸發也沒錯。我會教你基本的方法。只是，回到雷文福爾，點燃魔性之火時—」

更重要的是，在與結社的對抗中，西蒙對他們的行事方式產生了反感，墮落這個概念對他來說，簡直是水火不容。

一縷煙霧從他的掌心冒出。那並非單純的漆黑之氣，而是彷彿來自異次元的、極不尋常的煙霧。

「不要着急。」

「這話我可不能當沒聽見。我雖然教課的態度不怎麼樣，但腦子還是轉得很快的。」

理查德像當初巴希爾教西蒙康佩洛時一樣，使用了能互相映照心象的詛咒，然後將自己使用魔性傳染時的狀態展現出來，讓西蒙親身體會。

從一年級就開始教導西蒙的皮爾，至少講得更明白些。

「我這裏所說的墮落，並非指受外界影響而發生的物質與精神的『變質』，而是指你自己所擁有的意志的變化。」

理查德說要教魔性傳染，但實際上大部分都只是「意象訓練」。

不知怎麼，理查德走了過來。

聞言，西蒙的心開始怦怦直跳。

『爲了拯救而墮落。墮落，墮落……』

努力不去墮落容易，努力去墮落卻很難。

開頭還算順利。

理查德停下腳步，長長地吐了口氣。

尷尬地站在後面的理查德，用一半欽佩一半羨慕的目光看着皮爾。

別西卜、希埃羅米爾，還有墮落救世主，雖然他有過影響墮落或人格的經歷，但終究與自己格格不入。

「具體該怎麼做……」

「魔性不是能通過練習掌握的力量。在決定性的瞬間，你會自行領悟。」

西蒙從理查德那裏學習了魔性傳染。

西蒙急忙說道。

理查德爲了拯救安娜的意志，賭上了自己的一切，甘願成爲千夫所指的惡棍。

「墮落？」

「是意志的迸發。我認爲那是燃燒軍團長和整個軍團的意志，從而達成不可能實現的目標的力量。如果說祭司的力量源自信仰，那麼亡靈法師的力量就源自意志。」

「……嗯。」

「在無數聯軍的包圍中，我抱着身爲聖女的你母親發誓，說我要獻出我的一切。魔性，就需要有那樣的覺悟。」

他細緻地指出了西蒙的心理狀態。

呼！

西蒙想着被困在雷文福爾的同伴們，猛地睜開緊閉的雙眼—

「沒錯。比如我個人，我所做的事也是一種巨大的墮落。備受期待的軍團長的我，甘願冒着殺死所有同伴與恩人的風險；曾是認可欲化身的我，拋棄擁有的一切，迴歸隱居生活。」

理查德在教黑魔法方面沒什麼天分。

「管理者不愧是管理者啊，皮爾。」

一瘸一拐。

一股煙霧般的東西從西蒙身上冒出，又隨即消失。

要把這種情況套用在自己身上，並不容易。

＊ ＊ ＊

生怕理查德會讓他回去，西蒙強忍着疼痛，努力裝作若無其事地走着。理查德看着兒子的樣子，淡淡一笑，說道。

說來有些令人驚訝，自背叛軍團事件以來，這還是理查德和皮爾第一次正式見面。

「意志的變化……」

這難度好比，一個人未經訓練，只在腦中進行撐杆跳的意象訓練，然後直接在座無虛席的體育場裏，第一次嘗試就把想象中的撐杆跳完美地完成。

同時，他也在思考着墮落的問題。

理查德用嚴肅的眼神看着西蒙。

「沒錯，亡靈法師教育無用論，你既然是基森的學生，應該也聽說過。強大的亡靈法師隨着時間的推移會墮落，引發巨大的社會成本，所以沒有必要特地去培養。可見，亡靈法師與墮落是密不可分的。」

［呵呵呵！跟你比起來，教這小子可要容易幾倍！］

他的腿還不能百分之百地使上勁。傷口還在隱隱作痛，但幸運的是，還能走動。

理查德渾厚而悅耳的聲音在耳邊迴響。

現在是專注於恢復的時候。

理查德說道。

［把軍團當成你的手足！不是喚醒亡靈的意志，而是讓亡靈聽從你的意志！］

「那麼，你認爲魔性是什麼？」

「但那是爲了結束戰爭、拯救大陸，更重要的是爲了救活媽媽才做出的決定啊！」

這便是理查德的重製版魔性傳染。

「這不過是中間階段。」

不過，有一個問題。

西蒙惋惜地輕輕嘆了口氣，但理查德和皮爾卻對此持肯定態度。

「不一定非要犧牲軍團契約。單憑意志，也能部分地重現那股力量。」

理查德雙手叉腰說道。

西蒙不愧爲基森現役三年級學生，立刻思索並回答。

「燃燒你的意志。」

「就會發生像背叛軍團事件那樣的事。」

『意志，意志的迸發！』

西蒙眨了眨眼。

「曾與無數女人交往、招搖過市的我，此生只注視一個女人，一輩子困在鄉下生活。」

「真是個教科書式的答案。」

但這總比坐以待斃要好。

理查德抬手，輕輕撫摸着西蒙的頭髮。

西蒙張大了嘴，理查德繼續解釋道。

他早已過了父親撫摸兒子腦袋的年紀，但不知爲何，那份撫摸中卻帶着一絲異樣的情感。

「是啊，是啊，雖然事出有因，但在那天犧牲者的眼中，那無疑是一場慘劇。所以西蒙，你必須和我不同。」

單論實力，他無疑是偉大的亡靈法師之一，但實力和教學能力是兩碼事。

就在西蒙學得喫力時，皮爾站了出來。

「……是。」

雖然積壓在心底的情感不會消失，但西蒙覺得，經過這次的事情，兩人的關係似乎有所緩和，這讓他感到慶幸。

『我想要的是什麼，我最堅定的意志是拯救我的同伴。那麼，該如何將這意志轉變爲墮落？』

西蒙專注於意象訓練，恢復着身心。

雖然威力不及真正的魔性傳染，但只要能借用哪怕一絲魔性之力，便能擺脫皇帝的精神壁壘和榮光。魔性，就是如此強大。

理查德攤開手掌。

西蒙不禁覺得，學校裏那些基森的教授們真是了不起。

西蒙反覆思索，煩躁地撓着頭，長嘆一聲。

他咧嘴一笑。

『最後那句話，還是不說爲好吧。』

「而且，你或許已經具備了使用新魔性的能力，但還缺少一樣東西。」

理查德帶着自嘲的微笑繼續說。

「墮落的亡靈法師，即便是三流貨色，也會向水源地下毒，或使用禁忌的黑魔法引發爆炸，給人們帶來傷害。更何況，擁有龐大兵力的軍團長要是墮落了，又會如何？」

「總有一天，當你能以此技術爲基礎，完全掌控魔性之時，西蒙，你才能真正地超越我。」

對墮落的意志絲毫沒有萌生。

『雷文福爾的情況怎麼樣了？』

＊ ＊ ＊

敬業精神是必須的。

尤其是對於爲了保障黑暗聯盟民衆的知情權，可以赤腳奔走於沙漠或草原的記者來說，更是如此。

這位名叫韋迪安的記者也是如此。

「各位看到了嗎！」

她手持擴音水晶球，頂着猛烈的沙塵暴大聲喊道。

「黑暗聯盟史上首次！我韋迪安爲了將備受爭議的『雷文福爾島』展現在各位面前，來到了現場！」

她身邊，一個扛着巨大魔力攝影機設備的男人正壓低身子拍攝她。

在她身後，一個被某種紅色物質包圍的浮空體正緩緩移動，雖然因爲距離太遠且被雲層遮擋而看不太清。

「大家一定非常好奇情況究竟如何！自稱爲皇帝的第一軍團長海爾，正率領着一座展開強大洗腦黑魔法的要塞，向着大城市朗格斯坦方向移動！」

她指向遠處的紅色浮空體。

「雖然黑暗聯盟和基森禁止接近，但我韋迪安爲了各位的權利，現在來到了這裏！皇帝的話是真的嗎？黑暗聯盟又在隱瞞什麼？來，我們一起去看看吧！」

韋迪安和她的手下記者們正要邁步，一個男人突然從天而降。

從他長袍上的標記來看，是基森的職員。

「這裏禁止入內。很危險，請回去吧。」

職員雖然這麼說，韋迪安卻像是等了許久似的，眼神銳利地提高了嗓門。

「各位看啊！基森正在打壓媒體！到底誰纔是敵人？他們爲什麼要封鎖信息？」

「不是那樣的……！」

「我韋迪安，絕不屈服！」

她推開職員，向前跑去。

＞滅魂咒0;Exanimis1;＜

接着，她的眼睛也像那個男人一樣翻了白眼，朝着職員衝了過去。

看到這一幕的職員扶着額頭，長長地嘆了口氣。

原因不明，但學者們推測，或許是因爲他們對人類皇帝的威嚴感受不如普通人類強烈。

癱坐在地上的韋迪安感到一陣雞皮疙瘩。

「呃，啊……」

「至少得能靠近，才能談得上滲透或者做別的事情啊。」

韋迪安搖晃着他的身體想叫醒他，男人卻突然站了起來。

「……那位大人真是個怪物啊。」

一時愣住的韋迪安，哈哈，哈哈地小聲笑了起來。

男人用手肘推開想要阻止的韋迪安，拿起記憶水晶球，奮力砸向附近的石頭。記憶水晶球碎成了粉末。

只見導演扔下攝影設備，咧嘴傻笑着，張開雙臂朝着雷文福爾的方向，樣子令人毛骨悚然。

這時，拍攝韋迪安的男人跪倒在地。韋迪安看着他，大聲喊道。

「新增兩名被洗腦者。轉移。」

職員一邊離開，一邊仰望天空。

-看來到極限了，回來吧。

「我說了什麼來着？」

「爲帝國的榮光！」

「……好。」

一位大人物加入了這場戰役。

她的話戛然而止。

他茫然地自語着，終於看向了韋迪安。

「導、導演？您這是怎麼了，怪嚇人的！」

職員拿起通訊水晶球。

能真正抵抗榮光的，只有那些真正強大的亡靈法師，或者非人類的亞種族，情況會好一些。

「這裏需要更多支援……呃！」

「……帝國永光。」

他嘆了口氣，轉過頭去。到處都有人俯伏在地，朝着雷文福爾的方向朝拜。

＞滅魂咒0;Exanimis1;＜

「你幹什麼！呀！」

韋迪安也被詛咒擊中，當場昏倒。

甚至，現在擋在巨大的雷文福爾前面，大幅延緩其飛行時間的，是一個沒有混雜其他種族血統的純種人類。

砰！

看不下去的職員發射的詛咒擊中了男人，他被打飛出去，暈了過去。職員嘆了口氣，放下了指尖。

「爲帝國的榮光，獻上我的一切。」

「必須消滅所有基森的人！爲了帝國！」

職員扶住額頭。他感到腦海裏有個聲音在耳邊低語。

他們全都被榮光侵蝕了。

撲通。

「來！我們繼續……」

「啊……哈哈。」

受過意志訓練的亡靈法師，對榮光的抵抗力比普通人要強一些，但也僅此而已。

「凡是反抗帝國者，皆當處死。」

他走上前，掐住了韋迪安的脖子。

「來！下一個！現在我還能爲帝國做些什麼？」

設備發出吱嘎的聲響，壞掉了，裏面的記憶水晶球咕嚕嚕地滾了出來。

說着，他抬起腿，開始猛烈地踢踹攝影設備。

「導演！現在不是休息的時候！我們要甩開他們，把真相告訴聯盟的民衆……！」

即便如此，仍有幾名烏鴉特工在雷文福爾正前方保持着理智，抵擋着它。