EP725

「西蒙！」

衆人尚且失魂落魄之際，安娜已一個箭步衝上前來。

西蒙見她頸間戴着一條能阻斷神聖的項圈，與萊特的那件如出一轍。

旋即，她將西蒙緊緊擁入懷中。

「我聽說你中了毒，一直臥病在牀，擔心壞了！你還好吧？真的沒事嗎？」

她鬆開雙臂，轉而抓住西蒙的衣襟，拼命搖晃起來。西蒙只覺天旋地轉，頭暈目眩。

「我……我沒事，阿姨。」

原本沉寂的巴拉卡之毒，似乎又在體內蠢蠢欲動。西蒙強打精神，趕忙問道：

「比起這個，您可嚇壞我了！怎麼會被抓到這麼危險的地方來？」

「啊，這個……」

安娜將自己被綁架的始末緣由娓娓道來。原來她跟着一個自稱是朗格斯坦嚮導的人，不料半路殺出一夥形跡可疑的匪徒，將她擄走了。

聽罷，西蒙聳了聳肩。

「憑您的身手，不是輕而易舉就能脫身嗎？」

「哎呀，在異國他鄉隨便動手，可是會惹麻煩的呀。」

她不好意思地伸手撫了撫臉頰。

「再說，萬一失手把人打死了，或是把房子給拆了，那多不好。」

「……制服作惡的匪徒，沒人會怪罪您的。而且，房子已經塌了。」

「呵呵呵！只要西蒙你平安無事就好啦。」

她雙眸滿是快要溢出的慈愛，一面撫摸着已然長大的兒子的臉頰，一面望向一旁。

「那邊兩位漂亮的姑娘是誰呀？西蒙的朋友嗎？」

安娜平日裏總是衣着樸素隨性，像這般身着貴族禮服、佩戴珍奇首飾的模樣，西蒙也是頭一回見。

「哎呀，瞧我，是不是太激動了？讓你們久等了，真不好意思。」

安娜來過又走，數小時後，醫生前來檢查西蒙的身體狀況。

格里菲斯是雷斯希爾農場主的妻子，與安娜是日日相見、無話不談的閨中密友。

「……沒關係。」

「哎呀，原來是奈芙蒂斯大人的千金？我常聽奈芙蒂斯大人說起……啊不，我的意思是，我常聽我姐姐提起奈芙蒂斯大人，早就對您有所耳聞了。呵呵呵！」

「哎呀，真是個標緻的姑娘。很高興認識你。沒想到西蒙有這麼出色的朋友！」

此刻的西蒙，仍是基森療養院中受嚴密看管的病人，未經許可，嚴禁外出。

沙啦—

西蒙的病房裏，療養院的醫生和相關人員早已赫然在座，雙臂抱胸，嚴陣以待。

溫暖柔和的光芒，在她掌心搖曳。

「才三個小時，身體就完全康復了？」

「這……這次是沒辦法啊。上週剛剛期末考試……」

她仔細確認四周無人，隨即以迅捷的手法展開了一道魔法陣—那是一道能阻斷神聖的高階結界。

「謝謝你們。能遇見二位，我真是三生有幸。」

她的聲音尾音微顫。西蒙心想，許久未見洛蘭這般緊張的模樣了。

原本可能要在療養院裏禁足大半個假期，如今，安娜的一記解毒魔法，便讓他幾乎痊癒。

短短片刻，又交談了幾句，安娜和兩位少女竟已親如姐妹，熟稔得令人難以置信。

西蒙冒着冷汗，訕訕地答道。

「哈—啊—」

「稍等片刻。」

那便是基森療養院的廚師。他睡眼惺忪地戴上廚師帽，走進了廚房。

—你該不會還動過手吧？情況更糟了。

「不用客氣，叫我艾拉就好。」

安娜一個箭步上前。

「我感受得到，西蒙是將二位當作真正的同伴，全心全意地信任着。能有你們這樣優秀的朋友陪在他身邊，我真是太欣慰了！我每天在故鄉遙望基森的方向，爲他擔憂，但從今天起，總算可以稍稍放心了。」

艾拉，看來是安娜的化名。

西蒙的臉漲得通紅。

『媽！』

「這些是讓你回洛克島路上喫的。來，還有這個……！」

—病人，你這樣實在讓我們很難辦。

「啊哈哈，大概是晚上喫的藥起了作用吧！」

「這是燉魚，這是草莓派，還有這個……」

洛蘭和塞爾內的臉頰同時泛起了紅暈。

他滿臉難以置信地看着檢查結果。

「是格里菲斯建議我這麼穿的，她說作爲學生會長的親戚，得注意身份，保持體面。」

「初次見面。我是西蒙的同系同學，洛蘭·阿克羅伯德。」

當天晚上。

正是因爲這身華麗的裝扮引人注目，才最終成了匪徒的目標。

「兩位姑娘，謝謝你們成爲我們西蒙的朋友。」

「我就知道會這樣，所以特地借來了這個—附有儲藏魔法的魔導具。」

「比上次見你時又瘦了。我跟你說過多少次了，別的什麼都可以不管，唯獨飯要按時喫，你忘了嗎？」

方纔還和藹親切的安娜，此刻彷彿打開了什麼開關，嘮叨起來沒完沒了。西蒙大氣也不敢出，深深地垂着頭，就連洛蘭和塞爾內也被這陣勢震懾住，不敢上前勸解。

安娜悄然潛入了病房。正飽受劇痛折磨的西蒙抬起了頭。

正在回答西蒙的安娜，臉色忽然一沉。她像是受了驚嚇，一個箭步上前，開始仔仔細細地檢視起兒子的身體。

旋即，她披上祭司時期穿過的白色長袍，合攏了雙手。

「我現在必須立刻返回洛克島，情況緊急。」

一路上笑語盈盈，不絕於耳。平日裏總是沉穩自持的洛蘭，此刻也雙眼放光，談笑風生；塞爾內更是親暱地挽着安娜的手臂，笑得優雅而矜持。

「我們西蒙啊，看着外表堅強，其實有時候會犯迷糊，除了他喜歡的事情，其他方面都笨手笨腳的，心裏也敏感得很，容易受傷。」

次日凌晨。

以往所接受的那些祭司的治療術，與之相比，簡直不值一提。這感覺，彷彿身體被強制復活了一般。

她笑靨如花，燦爛得如同初綻的花蕾。

塞爾內輕提校服裙襬的兩角，款款行了一禮。天光恰好如聚光燈般傾瀉而下。

一番檢視過後，她的神色愈發凝重。

這一刻，西蒙終於得以窺見，那位曾被譽爲神聖聯邦最強祭司—「奇蹟聖女」的真正力量。

「不過，剛纔我從遠處看見二位與西蒙並肩作戰的模樣了。」

西蒙連忙打斷她。

「不許頂嘴。我平時因爲別的事嘮叨過你嗎？我跟你千叮萬囑，不管發生什麼，一日三餐一定要按時喫。」

事已至此，必須趕在療養院的醫生和其他相關人員察覺前趕回病房。四人當即通過傳送魔法陣返回，然而—

「兒子，身體好些了嗎？」

她一手握住洛蘭，一手握住塞爾內，將她們的手緊緊地疊在一起。

安娜緩緩閉上雙眼。

「站着別動。」

她打開了手袋。那手袋看起來設計樸素，平平無奇，裏頭卻源源不斷地冒出各種食物。

＊ ＊ ＊

西蒙當場連連道歉，洛蘭也上前周旋了幾句，所幸此事最終免於上報教務處。但作爲懲罰，在得到痊癒診斷之前，他連散步的權利都被剝奪了。

安娜的親和力簡直匪夷所思。才見面不到十分鐘，她便彷彿又多了兩個女兒。

「我這就讓你好起來。」

待到拿出過半的東西，安娜才長舒一口氣，揩了揩額角的汗珠。她心滿意足地笑了，轉頭對等候在一旁的洛蘭和塞爾內說：

「聽說你中了毒，我這才硬是求了你父親，趕了過來。」

在餘毒未清的狀態下又與匪徒交手，西蒙的身體狀況愈發惡化。他病懨懨地躺在牀上，呻吟不已。

「呃，媽媽？」

「?」

「西蒙？我們先找個附近的餐館吧。二位也一起……」

療養院的醫生連連搖頭，百思不得其解。

西蒙在心中急得直跺腳，眼巴巴地看着安娜。

「哎呀，等等。」

「阿姨，恕我冒昧，您這身打扮是……」

西蒙與她們隔着一小段距離，跟在後面。這時，安娜回過頭，衝兒子嫣然一笑。西蒙也回以微笑，開口道：

「您過獎了，我纔是承蒙西蒙諸多關照！謝謝您。」

「這是怎麼回事。」

「真是活見鬼了。」

「呵呵呵，西蒙的安危，儘管交給我便是，阿姨。」

『這是什麼情況？這種疏離感……』

「……阿姨？」

「初次見面，西蒙的阿姨。」

正在指揮骷髏兵捆綁匪徒的洛蘭聞聲一驚，連忙轉過身來，收攏雙手，恭謹行禮。

「我是象牙塔的正式繼承人，現任年級首席，同時也是與西蒙情誼最篤的二年級同學，塞爾內·艾因達克。」

「非得現在拿出來嗎？反正很快就放假了，我們不是要一起回雷斯希爾嗎！」

西蒙手中捧着的東西越堆越高，儼然成了一座小塔。他近乎悲鳴地喊道：

但是，聽聞安娜失蹤的消息，他又怎能安坐得住？

華—！

嘩啦—

『……格里菲斯大嬸。』

『媽媽，您這演技也太拙劣了！』

「啊，這身衣服？」

＊ ＊ ＊

「!」

「阿姨。」

就這樣，一行人將匪徒盡數捆綁，通知了警備隊，隨後離開了貧民窟。

在衆人的一天尚未開始之前，已有些人必須開始忙碌。

「前輩們全都休假去了，真是的。要是能坐着不動，飯菜就自動做好該多好……嗯？」

他眨了眨眼。廚房的燈居然亮着。

是昨晚忘了關燈嗎？他轉頭望向料理臺，只見各式各樣的食材都已切好，整整齊齊地碼放在那裏。

他拿起一根雕琢得精緻漂亮的胡蘿蔔，在手中把玩。

『誰幹的？這刀工也太好了吧？』

嘩啦啦啦—！

一股熱浪從竈臺傳來。他連忙走過去，只見一個身穿略顯寬大的廚師服的女人，正顛着一口大鍋。

那纖細的手腕中竟爆發出難以置信的力量，顛勺的動作嫺熟至極，正在炒着飯。

「你……你是誰！誰準你進來的……！」

「您好！」

安娜親切地笑道。

「我是學生西蒙的阿姨，艾拉。我買了些菜過來，不介意我幫幫忙吧？」

唰唰唰唰唰！

她放下炒鍋，抄起菜刀，手速快得只剩殘影，轉瞬間便將食材切好裝盤。她嫣然一笑，問道：

「沒問題吧？」

「……呃，嗯。」

廚師的目光悄悄地瞥向安娜手中的菜刀。

「那……那就有勞了。」

時間流逝，療養院的值班醫生和管理人員陸續到崗。衆人睡眼惺忪，三三兩兩地在會議室落座。

正當大家七嘴八舌地閒聊時。

僕人們一絲不苟地擦拭着地板，務求一塵不染；聖騎士們則轉動着手腕，演練着持劍禮。

「啊啊……」

「您來了。」

神聖聯邦。

這一聲吆喝，吸引了所有人的目光。

「又不是學期中發生的事，算了吧。聽說他阿姨被匪徒綁架了，那孩子得有多着急啊。」

她是此地唯一沒有俯首行禮之人。

一位身着華麗光輝鎧甲的女子闊步而入，而非聖女慣穿的飄逸聖衣。聖騎士們愈發用力地行持劍禮。

曲調變得激昂急促，宛如君主的進行曲。聖騎士們肅整儀容，衆人則騷動起來，紛紛聚攏。

安娜心滿意足地看着這一幕。這時，起初指責西蒙的那位醫生皺起了眉頭。

她赤着一雙雪白的纖足，每一步落下，大理石地面便如水面般漾開圈圈漣漪。

「我哪知道。」

一位療養院醫生正情緒激動地嚷嚷着。

平日的早餐，充其量不過是麪包配湯，運氣好時纔有幾片肉點綴。可眼前的早餐，菜品竟有數十種之多。而且，佈菜的也不是往常的廚師，而是一個陌生的女人。

「我倒也確有要事，想與伊斯拉菲爾聖女大人詳談。」

「啊，是西蒙的阿姨？」

伊斯拉菲爾穿過人羣，來到一位女子面前。

他「啪啪」地敲着桌子，沒好氣地說道。坐在對面的醫生打着哈欠接過了話茬。

嗒嗒嗒嗒—！

無論位階高低，所有祭司皆應聲跪倒，聖騎士們則動作劃一地行持劍禮。至於僕人等身份卑微者，更是連抬頭仰望的資格也無，只能匍匐在地。

祭司們步履匆匆，忙碌不已。今日，正是巨頭們舉行會晤之日。

女子在伊斯拉菲爾的手背上印下一吻。伊斯拉菲爾慈祥地微笑着。

「喫你的吧，喫了再說。啊？」

「教務處是教務處，基森療養院是基森療養院，這是兩碼事。就算有洛蘭小姐護着那擅自外出的學生西蒙，你們覺得就這麼不了了之，合乎規矩嗎？」

「.......」

她，便是惡名昭彰的審判聖女。

嗒嗒嗒嗒嗒嗒—！

烤火雞等一道道豐盛佳餚，正被麻利地擺在他們面前。

「伊斯拉菲爾大人，問題不在於此……」

「是！」

伊斯拉菲爾瞭然於心地微笑着，彷彿未卜先知。

＊ ＊ ＊

廚師感動得熱淚盈眶，走了過來。

「審判聖女，達娜大人駕到！」

「?!」

「有些事，須得商議。」

「格拉圖拉·米·齊比利斯（cíbĭlis）。拜見女神最親近的女兒。」

「聽說我家侄子平日裏承蒙各位照顧了。所以，我特意大展身手，聊表心意！」

「竟能在此地見到你這稀客，伊斯拉菲爾。」

「早餐來啦—」

「這是什麼？」

幾位祭司激動得面色潮紅，眼中甚至泛起了淚光。

「椅子都擦拭乾淨了嗎？」

「怎會有如此超凡脫俗的氣度。」

「喂，誰允許你這麼做的……」

「埃夫內爾竟召開如此規模的會晤，所爲何事？」

「那兩位大人竟然同時駕臨，究竟發生了何事？」

安娜笑靨如花地說道。療養院的醫生和管理人員們將信將疑地拿起餐具。各自淺嘗了一口之後—

踏— 踏—

「當然，我寫給您。」

旋即，一位身着飄逸禮服、懷抱巨大豎琴的女子緩步而入。

雄渾的號角聲響徹殿堂。

「夫……夫人。」

拉赫爾深深地嘆了口氣。

「太感謝您了！」

「拉赫爾教授，不成器的學生疏於問候，還望恕罪。」

鏗！鏗！鏗！鏗！

那位有着如火赤發的聖女，亦望着伊斯拉菲爾，咧嘴一笑。

衆人正議論紛紛，交頭接耳之際，一位年長的祭司高聲唱道：

伊斯拉菲爾轉過身來。

所有人都不約而同地瞪大了眼睛。餐桌上瞬間鴉雀無聲，只剩下衆人狼吞虎嚥、風捲殘雲的景象。

旋即，他便默不作聲地舀起了第二勺，第三勺……

埃夫內爾的大本營，天空島。

「啊，這不是喝沒喝酒的問題！」

「這次的事，可不能就這麼算了。」

「我的意思是！要是開了這個先例，以後人人都這樣，那還得了……！」

突然，樂聲驟變。

「神海聖女，伊斯拉菲爾大人駕到！」

「是伊斯拉菲爾聖女大人。」

「那孩子頑劣，想必給您添了不少麻煩，還請多多費心了。」

「呵呵呵，是關於萊特的事吧？」

自那以後，療養院裏再無人拿西蒙的事說三道四。

「醫生，您這是喝多了吧？」

「謝謝您出手相助。真的太感謝了。不知能否冒昧地向您請教一下食譜……」

「?!!」

她有着海藍色的長髮，雙眸輕闔，面帶慈悲的微笑，向四周衆人揮手致意，宛如畫中走出的聖女。

同僚遞了個眼色。他不滿地「嘖」了一聲，咂了咂嘴，舀起一勺面前的湯送入口中。

她便是神聖聯邦內，主張與黑暗聯盟全面開戰的鷹派領袖，論單純的戰鬥力，被譽爲聖女中的最強者。