EP715

死靈學系宿舍。

學科代表室。

「唔……」

一名少年坐在椅子上，雙腿伸直，口中發出呻吟。

他緊鎖眉頭，時而轉動脖子，時而又窸窸窣窣地抓起點心扔進嘴裏。

一位同爲三年級的同學靜靜地看着他的這副模樣，開口說道。

「你這表情，是遇到什麼不順心的事了吧，索塔。」

他是死靈學系的學科代表，全校排名第六的索塔·普敘克。

「可不是嘛。」

「有什麼不滿意的？盼了那麼久的學科代表也當上了，再過不久，連基森的學生會副會長之位都要到手了。」

索塔長長地嘆了口氣。

「最近艾澤爾不聽我的話了。」

「嗯？」

「二年級那會兒，他對我可是言聽計從，我說什麼是什麼！我可是把他推上基森學生會長這個寶座的頭號功臣。」

「說得好像會長已經換人了一樣。」

「艾澤爾不可能輸給二年級，這還用說。」

索塔將椅背放倒，整個人躺了上去。隨即，一個酷似靈魂的虛影從他體內嫋嫋升起，悠然飄向空中。

【比起這個，自從完成長期任務回來，艾澤爾就變得很奇怪，總想擺脫我的掌控。】

他的同學搶過一塊點心塞進嘴裏，喫喫地笑了起來。

「怎麼，莫非是任務期間心境發生了什麼變化？」

尤其是對西蒙這些二年級生而言，這次期末考試比什麼都重要。

校服與睡衣的界限變得模糊，學生們個個頭髮油膩，眼窩深陷，如殭屍般在校園裏踽踽獨行。

「……白工獸是什麼來着？」

「等等，雨龍其實也不錯……早知道當初就買古代種的雨龍了。雨龍的閃電吐息，足以穿透大氣防禦魔法……」

西蒙也上前搭話。

精力充沛的艾舒站到講臺前，西蒙、洛蘭和託託則坐在座位上，合力解題。

「啊，知道了。」

試題上是一個魔法陣，其中特定的符文語和公式被塗黑了。三個人同時從座位上探起身子，死死地盯着那幅圖畫。

「尤其是你，會長！更應該集中精神！難道保住二年級首席的位置，不比跟艾澤爾前輩決鬥更緊迫嗎？」

「第21題！請從下列選項中選出可以組合成『白工獸』的亡靈！」

組員們發出一聲沉吟，陷入了苦思。在場的人中，筆試成績最好的艾舒連忙說道。

然而西蒙也情不自禁，心潮澎湃，思緒早已飛到了別處。

「而且，從海里出來後，那兩人看上去關係融洽。你能理解嗎？他們倆怎麼可能關係好？明明是爲了會長之位而競爭的對手啊？在西蒙·波倫蒂亞看來，艾澤爾就是來搶奪他會長之位的人。」

「第20題！3分題！請看下圖，說出正確答案。」

「竟然讓艾澤爾使出那等大招，可見兩人之間有過一番重要的交談吧。」

「要是艾澤爾就這麼把我撇開，讓萊昂納德當上副會長，我他媽真的會瘋！我這些年爲艾澤爾付出的心血呢？我爲了替那窩囊廢擦屁股費的勁呢？操，操！他不能這麼對我！」

如果說一年級課程的主題是生存，三年級是實戰，那麼二年級的主題便是汲取。這正是在基森求學期間涉獵最廣的階段，因此筆試的重要性也遠超其他年級。

最終，索塔在自己的牀上躺下，長長地嘆了口氣。同學們揮了揮手，替他關上燈，走了出去。

艾舒瞥了一眼計時器的餘剩時間，匆忙翻到了下一題。

【你突然發什麼瘋？】

「啊，嗯。我想起來了。」

「還有召喚學系的代表萊昂納德那傢伙。」

在一旁觀望的阿隆咂了咂菸斗，閉上了眼睛。

終於，考試周拉開了帷幕，期末考試季正式來臨。

「沒錯。憶念符文是個陷阱，有變異公式的話，那就是食屍鬼。」

他比誰都清楚，必須將精力集中在期末考試上。

但有一點可以肯定。

西蒙咬緊牙關，奮力向魔法陣中注入力量。

艾舒趕忙說道。

「你該睡會兒了。」

西蒙所在的第10小組也爲應對期末考試和小組執行評價，借來一間空教室進行準備。

「那傢伙最近太囂張了，整天黏在艾澤爾身邊，裝得自己跟個謀士似的。他那想當副會長的野心簡直昭然若揭，氣得我快要瘋了！」

他已是汗流浹背。阿隆則泰然地坐在岩石上，叼着菸斗說道。

「萬一—」

「……艾澤爾，你必須成爲學生會長。」

「但願只是我神經過敏。」

撲通！

「我們不是還一起做過小組作業嗎？那時候我們把蠍子和布萊託的骨骼混合起來，拿到了A+。雖說中途失手摔碎了，只好改成製作潛伏型亡靈，但結果反而更好。」

「因爲變異公式是食屍鬼腐敗變異公式的核心。既然是食屍鬼，那麼這問題就在於裏諾的黃金線。」

這感覺很奇特，與操控普通魔法陣截然不同。

＊ ＊ ＊

「我會把你送回房間牀上，你就乖乖待着吧。」

「黃金線應該向右傾斜着裂開。選3。」

「我看你就是考試期間太敏感了。艾澤爾怎麼可能拋棄你這個最好的朋友呢？回去歇會兒吧。」

「好了，我們來看下一題！」

洛蘭和託託也含笑頷首。

彷彿在施展一種世上不曾存在的、規格迥異的魔法。但他必須做到。

「我們挨個排除選項吧。」

索塔就這麼被拖了出去。

洛蘭點了點頭。

西蒙正在練習如何駕馭『龍之因子』。

「就選這個！不愧是西蒙。大家都沒有異議吧？」

話音剛落，西蒙卻表情一僵，託着下巴陷入了沉思。

『補習課快點開始就好了。』

圖書館裏人滿爲患，校內的咖啡館和空教室更是座無虛席。

「嗯。」

「寶珠在下降，西蒙。再抬高些，到胸口位置。」

託託率先開了口。

這是第一學期的最後一項日程，考完便是假期。所有學生都在進行最後的衝刺。

訓練內容是展開以龍之符文語爲主的魔法陣，將置於地面的巨大神器寶珠舉起並維持在空中。

就在此時，一個同期大步流星地走來，用畫有魔法陣的右手一把推開了索塔。

「我也不知道。我親眼看到的，他們飛到半空中，然後劈開海面，進入了海里。」

「時間緊迫，時間緊迫！馬上進入下一題！」

嗡—！

他掃了一眼選項，指尖在空中迅速比劃了幾下，說道。

【喂，等等！】

「啊，嗯？他們倆？爲什麼？」

索塔臉上的笑容蕩然無存，神情瞬間凝重起來。

回到自己身體裏的索塔低聲咆哮道。

「是，是的！」

艾澤爾對旁人的目光極爲敏感，總會在周圍佈下監視用的結界，因此即便是索塔，也無法再深入一探究竟。

「就算你千百個不願意，也必須如此。」

四周一片死寂，索塔陷入了長久的沉思。

索塔的肉身安然無恙，魂魄卻被震了出來，進入了魂靈化狀態。魂靈化的索塔怒不可遏。

第10組的筆試成績慘不忍睹。艾舒嘆了口氣。

【或許吧。也可能是在暗中怨恨，我當初慫恿他去參加長期任務，或者是我散佈他死訊的謠言被他發現了。唉，讓人不省心的事可真不止一兩件。】

就這樣，正規授課時間一晃而過，期待已久的補習課終於到來。

「您不記得了嗎，洛蘭大人？是『白工處理』啊！一種能將兩種不同亡靈的骨骼拼接起來的特殊製作法！」

「嗬！」

「看這裏！既然有憶念符文，會不會是骷髏騎士？」

魂靈化狀態下，正準備穿透建築的索塔只得重新降下，回到了自己體內。

同伴聳了聳肩。

索塔煩躁地抓亂了額前的頭髮。

他輕輕點了點額頭。

西蒙看着選項說道：

沒人知道那裏面發生了什麼。

「厲害啊！會長！」

隨即，索塔臉上的笑意蕩然無存，神情變得冰冷。

「但從構成來看，這並非主符文語。」

＊ ＊ ＊

「會長—！你這思路都飄到哪兒去了？快回來！」

「索塔，別穿過天花板了。」

「所以，正確答案是？」

那同期說着，一把將索塔的身體扛了起來。

洛蘭面露難色，喃喃自語。她雖是能力卓絕的亡靈法師，理論知識卻偏偏一塌糊塗。

「萬一真是我想的那樣……」

「但我沒法這麼想。最近，我聽到了一個有意思的情報。艾澤爾和西蒙·波倫提亞接觸了。」

索塔茫然地凝視着天花板，臉上的表情怪異地扭曲起來。

「那麼，首先排除雨龍。雨龍是擁有龍之因子的個體，無法用白工獸溶液進行骨骼結合。」

洛蘭拋出了話頭，西蒙接了過去。西蒙繼續說道。

「『白工處理』我知道，只是『白工獸』這個詞太陌生了，所以一時沒反應過來。」

『這傢伙，專注力好得出奇。』

對於自己負責的學生西蒙，在過去近一年半的時間裏，他一直觀察分析，可謂瞭如指掌。

西蒙對於自己感興趣、心嚮往之的課程，與那些並非如此的課程相比，所表現出的專注力和能力有着天壤之別。

眼下，任誰都看得出，西蒙心心念唸的並非期末考試，而是與艾澤爾的決戰。既然如此，他的專注力理應集中在有助於這場決鬥的詛咒學、漆黑力學和魔法戰鬥學上，而非骨龍這個長期項目。

因此，阿隆最初纔會提議暫時擱置骨龍的課程，轉而學習有助於對決艾澤爾的召喚學技術。

然而。

『他爲何如此拼命？』

事到如今，他漸漸有了一種不祥的預感。這小子就像一顆不知會彈向何方的球，實在讓人無法掉以輕心。

『你又在打什麼鬼主意，西蒙·波倫提亞。』

「呃啊！」

不一會兒，西蒙便失手讓寶珠掉了下來。他哈啊哈啊地大口喘着粗氣，抓過水壺，咕咚咕咚地猛灌起來。

阿隆熄了菸斗，站起身。

「你對龍之因子的控制熟練度還很低啊。」

「我定會加倍努力！」

「所以，這堂課我特地請來了一位龍之因子的專家。」

「什麼？」

西蒙感動得雙眼放光。沒想到爲了給自己補課，竟然還請來了專家！

「出來吧。」

踏。

然而，當看清隨後登場的那名男子的樣貌時，西蒙的嘴角勾起一抹微妙的笑容。

「原來是這樣。」

「我非得將自己的獨門祕訣，傳授給這個想要擊敗我的競爭對手嗎？」

嘩啦啦啦啦啦啦！

這個一到場便咂嘴咋舌的男人，不是別人，正是赫克託·穆爾。

「這是共同訓練，準備開始吧。」

「啊，這個……」

西蒙苦笑着撓了撓鬢角。

「你這傢伙，現在竟敢覬覦龍之魔法了嗎。」

「是想爲了與我決戰，纔來學習龍之魔法嗎？小聰明倒是會耍。莫非是聽說了，我最近正專注於學習龍語的情報？」

「還剩三十分鐘左右。準備進行收尾訓練。」

然而，他連預備的四十隻也悉數擊倒了。

「訓練結束。幹得漂亮。」

「你那是什麼眼神，跟逛動物園似的。」

阿隆打開亞空間，數根蘊含着龍之因子的巨骨哐當哐當掉落在地。

不愧是穆爾家族出身，赫克託駕馭「龍之因子」的數量級與西蒙截然不同，比西蒙的重上數倍的骨頭或骨珠也能運用自如。

赫克託望向阿隆。

「那也是利用了龍之因子的招式。」

哐！

阿隆給赫克託設定的目標是，僅憑鱗甲與龍翼，擊敗二十隻召喚獸。

『原來如此，每一片鱗甲之中，都蘊含着龍之因子。』

阿隆看着表走了過來。

赫克託的眼角微微眯起。

「那麼……」

「阿隆教授。」

＊ ＊ ＊

嘩啦啦！

那對千瘡百孔的屍龍之翼也是如此，一旦貼附於赫克託的背上，其威力便判若雲泥。既能掀起狂風，亦能使人凌空飛翔。

正所謂知其內情，方能見其玄妙。

嘩啦啦啦！

隨之，那雙爬行動物般的瞳孔轉向了西蒙。

接下來的實戰訓練更是驚世駭俗。阿隆從亞空間中取出一具大型骷髏兵，由赫克託來與之對戰。

「閒聊到此爲止。」

尤其當龍鱗嚴絲合縫地覆蓋住赫克託的右臂時，更是其精華所在。赫克託發出一聲咆哮，揮動臂膀，那手臂彷彿化作巨龍身體的一部分，倏然變得又長又大，一擊便橫掃了整片區域。

赫克託身上的鱗甲與龍翼如同一套戰甲般層層打開，汗流浹背的赫克託從中走出，用手背揩去汗水。

泰山般魁梧的身軀，窮兇極惡的神情，以及如鬼火般熊熊燃燒的雙眼。

『話、話是沒錯……』

這時，赫克託開口了。

「那倒未必。」

西蒙苦笑了一下，然而不知爲何，今天話格外多的赫克託卻繼續說了下去。

與一年級期末交手時相比，他的實力似乎又提升了一個層次。

「還用問嗎。」

「想憑你那狡猾又傲慢的才能，探清我的底細嗎？沒用的。因爲這與才能完全是兩碼事。」

「不，只是覺得你很厲害。」

「穆爾家族的體內也存在着龍之因子。他們正是通過同時激活體內與鱗甲中的龍之因子，才能施展出那樣的招式。」

「一隻擅長游泳的猴子，遊得再好，也終究是隻猴子，贏不了魚。這不是才能的領域，西蒙·波倫提亞，這是種族與特性的領域。」

赫克託手勢一變，龍鱗便隨之而動，分毫不差。時而於空中密密匝匝地聚成盾牌，擋下戰斧；時而化作暗器，四散飛射；時而又緊附於骷髏兵之身，化爲封鎖其行動的枷鎖。

來到授課地點的，竟是西蒙的熟人。

西蒙趕忙望向阿隆，阿隆只是聳了聳肩。

「嘖。」

赫克託陰惻惻地笑了起來。

『……真是的，都說了跟你沒關係。』

「西蒙·波倫蒂亞，你這傢伙爲何要學習龍之因子？」

『總覺得……他好像有什麼天大的誤會。』

西蒙苦澀地笑了笑。

赫克託的技藝，過去只覺尋常，此刻卻令人耳目一新。

赫克託鼻中噴出一股熱氣，露出一抹得意揚揚的微笑，邁開了腳步。

踏。踏。

嘩啦啦啦啦啦！

阿隆吐出一口菸圈，將菸斗從嘴邊移開。

咔嚓！

『決、決戰是在準備沒錯，可對手不是你啊。』

穆爾家族能夠變身爲亡靈龍「屍龍」。他們是大陸上絕無僅有的、體內植有龍之因子的人類。

西蒙一邊完成自己的訓練任務，一邊觀察着赫克託的訓練。

伴隨着一聲低吼，他嘴角竟升起一縷熱氣。西蒙泰然自若地說道：

阿隆一邊操控着骷髏兵，一邊向西蒙解釋道。

一拭—