EP506

金礦地下城，地下一層。

這裏纔是個充滿地下城氣息的奇異之地。地下一層並非地面，而是一片赤色海洋洶湧翻騰的空間。

而且，想必這片海原本並非紅色。海面上，人類的屍體隨處可見，浮浮沉沉。

「……是把失敗實驗體的屍首都扔到這裏來了吧。」

而通往西蒙下一個目的地「地下二層」的道路，就在橫貫這片污穢之海的中央大路盡頭。

中央大路連接着數條大小不一的岔路，不死的士兵正從那些岔路源源不斷地湧出。

「普林斯！派殭屍去七點鐘方向擋住！」

【好的！】

「埃爾澤！用蛛網在側面的橋上設下結界！」

【妾身明白！】

隨着戰鬥的持續，緊隨其後的軍團亡靈數量正逐漸減少。

這也是無可奈何。此地足有地下三層，必須儘可能地節省力量，活用兵力，高效地戰鬥。

「比起這個……」

西蒙抬起了頭。

「這裏的空間到底是怎麼回事？」

上層分明有血河奔湧，卻並未向下滴落分毫。是此地的海水逆流而上。這便是空間被極度扭曲的明證。

當然，指望在地下城裏還能適用大陸的常識和物理法則，本身就有些異想天開。

「西蒙，路斷了。」

聽到卡讚的話，西蒙立刻回過神來，停下了腳步。前方的大路果如其言，已然斷裂。

「是尼爾蒂乾的。」

皮爾那排山倒海般的斬擊沿着地面向前延伸。

【唔！】

「黃金化！」

「就快到了！」

「沒辦法了。這裏交給軍團的亡靈，我們幾個快速通過。」

西蒙立刻抓住從亞空間中飛出的「法杖」，猛地向地上一頓。

【就賜予你安詳的消亡吧！】

「足夠了。而且……」

埃爾澤貝特的蛛網試圖不斷纏繞奇美拉，卻因流淌的熔岩而紛紛熔化。能力被剋制了。

赫爾塞巴再次將黃金化的地面升至空中，將不死士兵們悉數掀飛。

已經許久沒有以真身戰鬥了。她那青黑色的蛛網覆蓋了四周。

「斬擊！」

看着一條腿被折斷的殭屍立刻起身，卡贊咋了咋舌。

「想來一場硬仗，是嗎？」

這或許是尼爾蒂最後的垂死掙扎。從牢門中湧出的亡靈士兵已是人山人海。

被奇美拉撞上的她再次被釘在了地上。

「唔，這可真夠危險的。」

「黃金化！」

轟隆隆隆隆隆隆—！

「我們在這裏分開行動吧。」

她雙臂隨之交錯，預先佈於空中的蛛網驟然收緊，將奇美拉牢牢縛住。

「這樣就行了！再往前一點就……！」

從未有過如此踏實的感覺。

西蒙伸出右手，打開了亞空間。

埃爾澤貝特憑力量將怪物舉起，重重地摔在地上。熔岩四處飛濺，奇美拉發出了淒厲的怪叫。

埃爾澤貝特瞬間用八條腿蹬地發力，僅憑蠻力便將奇美拉推了開去。

她彷彿放棄般嘆了口氣。

埃爾澤貝特猛地一甩手臂，將三人推開。怪物則徑直撲向她，將她重重地釘在了對面的地面上。

噼啪—

嘩啦！

她白皙的臉龐碎裂開來，露出底下不同顏色的肌膚。

西蒙右手握着皮爾的大劍，左手提着赫爾塞巴。

落在河中碎片上的西蒙急切地呼喊：

【真是沒完沒了！】

【這是什麼東西？】

-嘰—！

只見她用蛛絲推開怪物，從中脫身。

如果說地下一層是爲了抵禦敵人入侵的要塞，那麼這地下二層，則宛如一座大規模的收容設施。

「糟了！」

-咯咯咯咯咯！

普林斯衝到最前，猛地向後拉緊了拳頭。

「埃爾澤！！」

緊接着，毀滅大劍揮下，在黃金化的地面上摩擦着前行，發出「咯咯咯」的聲響。

地下城的地面染上了一層金色，隨即化爲碎片，拔地而起。站在地上的不死士兵們被捲入這大範圍的攻擊中，盡數飛了出去。

咚！咚！咚！咚！

遠古亡靈，以及與之匹敵的亡靈之力。

「幹得好！埃爾澤！」

「這次戰鬥也拜託你了！赫爾塞巴。」

「我下到三層，和尼爾蒂一決勝負。」

這裏到處都是監牢，化爲亡靈的塔拉多斯居民正從敞開的牢門中不斷湧出，朝西蒙一行人蜂擁而來。

【呵呵！其實不必走得這麼辛苦喲。】

亡靈士兵們如同風捲殘葉般飛了出去，撞在天花板和牆壁上。然而，即便是化爲肉泥的身軀，也很快便開始再生。

路像是剛剛被摧毀，碎片還漂浮在海上。而數百米開外，大路又重新連接了起來。

＊ ＊ ＊

正前方，通往最後一層，地下三層的階梯已映入眼簾。

西蒙以赫爾塞巴的權能，將地面化爲黃金。

西蒙看着地圖說道。

【現在怎麼辦，西蒙？】

普林斯喫了一驚，看向西蒙。

西蒙、卡贊和普林斯點了點頭，隨即踩着漂浮在海上的碎片，如履平地般飛奔起來。

【底牌重拳—！！】

「好的！卡贊。待會兒見！」

【我改變主意了。在消亡之前，你得爲惹怒我付出代價，不是嗎？】

轟隆—！

「恢復速度更快了。」

「明白。」

碎片搖搖欲墜，似乎連西蒙的體重都無法支撐，眼看就要下沉。西蒙連忙跳向下一塊碎片。

「你忘了還有一個人嗎？」

它似乎也因自身的熔岩而痛苦不堪，不住地扭動着身軀，但在地下城再生效果的作用下，傷口又在不斷癒合。

在埃爾澤貝特的幫助下，西蒙一行人順利抵達了地下城的地下二層。

【這裏交給我，你們繼續前進！】

皮爾的呼喊聲傳來。

【真討厭。】

【那當然！包在我身上！小傢伙。】

埃爾澤貝特站起身，看着那將自己撞開的怪物。

噼！啪！

此時此刻，不死的士兵依舊朝着西蒙所在的中央大路潮水般湧來。

「西蒙，我們這邊事成之後，也會去地下三層。」

埃爾澤貝特張開雙臂。

轉瞬之間，亡靈大軍中便被開闢出一條道路，西蒙沿着斬擊留下的溝壑飛奔。

【哪怕只有片刻，要我變得不那麼美麗，也真是令人厭惡。】

斬擊爲第一重攻勢，其衝擊波掀起的黃金碎片如雨般落下，形成第二重打擊。

西蒙率先一蹬地面，縱身躍起，穩穩落在了漂浮於赤海之上的碎片上。

轟—！

隨即，她腰間的血肉一陣蠕動，數條蛛腿從中猛然刺出，穩穩地紮在地上。

【真是可悲。看在同爲亡靈的份上—】

就在他們乘着蛛絲前行之時，前方的血海陡然沖天而起。一隻周身纏繞着赤紅熔岩的細長怪物從中探出，張開血盆大口，直撲而來。

那是一隻形似蚯蚓的奇美拉，皮膚滲出的並非汗水，而是汩汩流淌的熔岩。

奇美拉不斷向前壓迫，張開了巨口。她僅憑雙臂的力量苦苦支撐着。

【唉。】

普林斯問道。

這是一種只可能存在於金礦地下城的奇美拉，因其不死之身，也註定要永受折磨。

她在前方引路，三人則懸掛在她的蛛絲上，隨之移動。

【大家小心！】

這移動方式真是舒適至極。遠處已經能看到通往地下二層的路了。

然而，從它身上流淌的熔岩卻將蛛網熔斷。輕易掙脫束縛的奇美拉朝着埃爾澤貝特猛衝過去。

埃爾澤貝特抓住連接着天花板的蛛絲，飛身而起。她隨即用蛛絲繫住卡贊和普林斯，將他們也帶到空中，緊接着又拉起了西蒙。

卡贊和普林斯繼續向前推進，西蒙則稍稍繞路，尋找通往地下三層的階梯。

【什麼，就你和皮爾兩個人，沒問題嗎？】

「地下二層有個叫『祕密實驗樓』的地方。而地下三層有尼爾蒂的個人研究室。卡贊，你按計劃去二層，找到『卡爾』。我讓普林斯也跟着你。」

＊ ＊ ＊

「謝、謝謝您！」

「我以爲這次死定了。」

地下城，地上二層。

在成爲實驗體之前，居民們被關押的收容所就在地上二層。

塞爾內一邊用羽毛士兵抵擋着不死的軍團，一邊將居民們疏散到地下城外。

「來，這邊！」

「低下頭，迅速移動！」

她用羽毛操控着幾名居民，引導着避難的民衆。而塞爾內本人，則悠閒地站在後方，雙臂環胸，懶洋洋地打了個長長的哈欠—「哈啊—」。

「好睏。」

雖身處地下城，她卻絲毫不見緊張之色。這是強者的從容。

她捻去眼角的眼屎，又打了個哈欠。

「西蒙也真是的，淨把這種雜活兒丟給我。」

「那、那個……」

她半眯着眼，向旁邊瞥去。一個又髒又邋遢的小不點正畏畏縮縮地走過來。

「謝謝你救了我的爸爸媽媽！」

說着，深深地鞠了一躬。塞爾內面無表情地看着那個小不點，隨即不耐煩地揮了揮手。

「這、這個。」

小不點用髒兮兮的手遞過來一樣東西。

那是一小塊已經乾硬得像石頭的麪包。

「送給姐姐！」

塞爾內雙臂環胸，笑了起來。

她笑了。

「我敢斷言，憑你的那些玩具，根本奈何不了基森。」

就在這時。

「就是那些讓大領主們聞風喪膽的不死士兵！任憑基森再強，也不可能戰勝既不會死，也不會消亡的亡靈士兵！你也看到了吧？」

砰！

「我們有基森這個共同的敵人。不死士兵的第一個目標就是基森。塞爾內，如果你能助我一臂之力，事情會變得更加順利。」

尼爾蒂勃然大怒。

「西蒙·波倫提亞。未來的大陸必將以他爲中心重新洗牌。從那個陰魂不散的死亡魔女和她女兒手中奪走西蒙—對基森而言，沒有比這更致命的打擊了。」

尼爾蒂的身體變成了土灰色，隨即簌簌地崩解消散。

「當然。」

「象牙塔的繼承人，竟淪爲人質，被迫穿上基森的校服，蒙受此等羞辱，你卻安分守己地過了一整年。我原以爲你是想從內部瓦解學校，但現在看來，似乎也並非如此。」

這時她才發現，左手裏還握着那個女孩給的硬麪包。

「.......」

尼爾蒂張開雙臂。

「……別開玩笑了！沒有任何計策，能比我創造的不死士兵和結社的計劃更出色！」

「而且，你說我進入基森後的所作所爲讓你失望，我的看法恰恰相反。」

塞爾內嘴角噙着一抹微笑。

結社塔拉多斯分部的總負責人兼首席研究員，尼爾蒂。

「還有，如果你想向我提議什麼……」

「唔—」

小不點將麪包塞進塞爾內手裏，又用力地鞠了一躬，然後跑向了自己的父母。

飛出去的麪包落入了一個正被羽毛操控的人手中。

「你好像搞錯了什麼呢，猴子大嬸。」

「塞爾內·艾因達克。十八歲，基森二年級。雖爲養女出身，卻是現任象牙塔的正式繼承人。」

塞爾內搖了搖手指。

「至少也該用本體前來，這纔算禮貌，不是嗎？」

噗！

「我，和你？」

「塞爾內·艾因達克。」

「呃！」

「玩具，你說什麼？」

「沒錯。雖然這隻在這座地下城中才有可能，但現在，我們已經可以在地下城外運用不死士兵了。」

尼爾蒂咧嘴一笑。

只有邊緣處微微有些溼潤，上面還沾着口水。想必是爲了省着喫，一直用舌頭舔着，才撐到現在的吧。

「見我？」

「我一直想見你一面。」

看着那人狼吞虎嚥地喫下面包的樣子，塞爾內嘴角上揚，邁開了輕盈的步伐。

她的臉被陰影籠罩，看不真切。塞爾內取出一根羽毛，握在手中。

「.......」

「這是爲何？是基森的力量過於強大，讓你自暴自棄了？還是說，穿上那身校服，成爲基森的一員，反而讓你感到光榮和自豪了？瞧你這副模樣，竟如他們所願，乖乖地釋放着俘虜！」

「給你喫吧。」

塞爾內的眉頭不悅地皺了起來。尼爾蒂微笑着繼續說道：

看着那隻伸出的手，塞爾內的表情愈發厭惡。

「.......」

「你來到這裏，想必也猜到了吧？結社這次實驗的目的。」

尼爾蒂雙手叉腰。

「區區一個有前途的新人，就比我和結社更有價值？」

塞爾內舉起了手中的羽毛。

她凝視着那塊麪包片刻，隨即向身後一扔。

真的像石頭一樣硬。

「這項實驗已接近完成。只需要再多一點點時間。待到約定之日來臨，象牙塔與結社一同揭竿而起……！」

「永不死亡的不死士兵。」

「你，會後悔的……！」

塞爾內用皮鞋踩碎了尼爾蒂的頭顱，甩了甩象牙色的長髮，轉過身去。

「沒錯。你以養女之身起步，最終將整個象牙塔一口吞下，這番作爲實在令人印象深刻。我也從中獲得了不少靈感。」

尼爾蒂咯咯地笑着，伸出了手。

「別再做那種蠢事了，和我聯手吧。」

她面無表情地看着那塊麪包。

「但是，你進入基森之後的所作所爲，卻是一連串的失望。」

正在逃離的人們一看到那人的身影，無不魂飛魄散，四散奔逃。

「我今天運氣不錯嘛。原來首領在這裏？」

「什麼啊。」

她的舌頭如蛇信般舞動。

黑暗中，伴隨着「嗒、嗒」的皮鞋聲，一個人影緩緩走來。

她的羽毛擊穿了尼爾蒂的腹部。

「不。有的。」

「我現在的生活啊，可是非常非常滿意呢~ 摧毀基森的唯一一張王牌，那反敗爲勝的關鍵，就在我身邊，離我很近。我選擇的道路，沒有錯。」