第429話 幸運掌握在希望者手中

孩子那麼高。纖細的手腳。然而，卻擁有與人截然不同的醜陋相貌和野獸手腳，人們把這種魔獸稱爲吉萊諾。意思是冒失之獸。

它們經常成羣結隊地行動，襲擊並喫掉異族是它們的工作。只有被濃縮的暴力欲和食慾，他們存在的意義就在於此。

不管怎麼說，靈魂變成魔性動物的結局就是它們。

學者中也有人認爲這是早夭孩子的屍骸重新開始活動的結果，但並沒有被廣泛接受。

這些對小販來說是足夠的威脅，要是與冒險者單獨遭遇的話，眼皮子底下就會顯示出死亡來。一旦湊齊數量，甚至會襲擊村落和城市。

然而，對於裝備齊全的兵團來說，這並不是什麼大威脅。毫無秩序反覆衝鋒的樣子就像自己跳進河裏的小動物，可以說是死亡的衝鋒。

現在，已經分不清是人還是獸的頭蓋骨碎裂在長槍前，伴隨着奇怪的叫聲破裂。這同樣讓士兵感到不快。從那之後又反覆衝鋒的樣子，就能體會到身處戰場感到害怕的心情。表面上看起來如同吉萊諾自己已經渴望死亡了。

儘管作爲薩萊尼奧的隨從站在他的馬旁邊，伯納德卻已經不再關注魔獸的死法了。而是想着更多別的事情。

那主要是薩萊尼奧在想什麼。

紋章教聖女派的拉爾格·安，還有伊利薩德的使者特蕾薩拉特·盧瓦納。她們的想法和話語自己非常理解。可以說是有道理的。所以，才更無法理解身爲主人的薩萊尼奧的想法。

接受提案就好了。確實，話題本身有可能是一個圈套，但那時只要按照當初的計劃從正面進行徹底的抗戰就行。

不過，若這是真實的提議，薩萊尼奧就可以毫髮無損地將奧古斯大河以東作爲直轄地。

在沒有損失任何兵力的情況下佔領都市菲洛斯，那麼聖女瑪蒂婭和英雄路基斯也不能不聽這邊的話吧。進行談判反而會更加順利。

這樣一來，紋章教就順利地分成兩派，形成了聖女派和元老派的兩頭體制。

伯納德認爲這纔是最好的。很清楚薩萊尼奧認爲對立的兩股勢力不應該在同一個組織內。既然如此，乾脆分裂組織好了。

有時候，如果可以合作，就攜手合作，如果不得不對立，就一起採取行動。這樣不是挺好的嗎？

伯納德看着騎在馬背上的薩萊尼奧的側臉。他那張佈滿皺紋的臉，微微扭曲凝視着戰場的前方。

伯納德也順着他的視線追過去。魔獸羣正在慢慢崩潰之中，勝利即將掌握在手中了吧。

然而，薩萊尼奧的視線所及的並不是那裏。再往前，在稍有動靜的森林中。

伯納德睜大了眼睛。動搖在血液中奔湧。士兵模樣的人影在森林中匍匐。一下子還以爲是魔獸的增援，其實不然。魔獸的動作並沒有那麼整齊。

伯納德也拔出腰間的長劍，向前衝去。那把劍的劍身呈波紋狀，更容易給敵人留下傷痕。這把劍可是用來殺人的。

難道，還有別的伏兵？想到這裏的瞬間。

如果沒有紋章教的教義，伯納德大概也不會識字。他肯定連“知識”這個詞都不知道，早晚會死在戰場上，連生存的意義都不知道。

「真是個討厭的角色啊。唉，就當作是倒黴吧。人生就是如此」

「薩萊尼奧大人……這是……」

拉古格·安。那個異端。聖女的狂熱信徒不可能那麼容易就放棄自己信仰的。既然如此，當然會想出辦法來殺我。

那些從森林裏呼嘯而來的山賊——不，伯納德認爲這個判斷是錯誤的。

「懦夫，比起戰場更懂得羞恥。你忘記了正面並肩作戰的驕傲了嗎？」

一瞬間，響起了鐵咬合鐵的聲音。

耀眼的銀光落在戰場上。看到伯納德的樣子，薩萊尼奧嘆了口氣。直到這時，薩萊尼奧才從內心深處真切地感覺到自己變老了。

那就算死在這裏也無所謂。這裏的死亡是有意義的死亡。是爲了保護我的主人而死。

傳令兵跑過來。然後大聲說。

一旦轉身逃走，就會被強烈的恐懼所包圍，連前進都無法前進了，這就是所謂的人類。

雖然想到了這一點，但因爲無法確定而保留了判斷的自己，讓薩萊尼奧感到憤慨。

但就眼前的光景，也不能不說了。

「不準追趕魔獸！……全體士兵，停下來架起槍陣！」

爲什麼會陷入這樣的事態？究其原因以後再說。現在，必須做該做的事。

爲了生存而不得不成爲傭兵的男人，只有薩萊尼奧這個人給他指明瞭道路。

可如果不是山賊，那又是什麼。

離前線很遠，馬上就能看到主陣了。若利用在那裏待命的士兵，也能拯救到一部分前線的士兵吧。

那不可能是山賊。

若此戰場上有勇士存在，那一定就是指這兩個人。

伯納德高高躍起，奔向前方。褐色的皮膚，在死雪的映襯下顯得格外美麗。

一回合，二回合，三回合。於是，無數次激烈的殺意交鋒不斷重複。如果一方的刀刃畫出了美麗的線條，相搏的一方就會將軌道扭轉壓制住。

最重要的是，在與魔獸的戰鬥中，會有多少山賊願意襲擊裝備齊全的士兵呢？就算是爲了物資，那還是夜襲比較好。

——因此，使森林騷動起來的，正是人羣。

「是的，絕對不會。我一定會再次活着回來，看好了」

凝成一團的大腦，只在高聲宣告現在是危機。兵力確實是這邊佔優。只要包圍住，就能取勝。倘若士兵恢復冷靜，正面攻擊突襲或許就有了可能。

而貝爾菲因的傭兵，毫無疑問是英雄路基斯的肯定者。

比起動搖，內心更強烈的是“果然如此”的想法。對自己的窩囊感到了憤怒。

在他的帶動下，其他護衛兵也拉起繮繩，停下了馬。薩萊尼奧也晚了一秒，把臉轉向那名士兵。

另一方面，鋼鐵姬薇斯塔利努·蓋里亞也忠實地執行了自己所接受的使命，完成了自己的任務。

某種程度上，軍隊或許是離紋章教教義最遠的存在。不允許自己思考，按上面的意思照辦。這與以獲取知識，自己思考和理解爲教義之一的紋章教完全不相容。

巴納德眼前出現了一副眼熟的鎧甲。率領傭兵的人。輕輕揮動長柄戰斧，擊碎士兵們頭顱的雄姿。

他們巧妙地撕開對方的側腹，將對方的排兵衝得粉碎。分明是戰鬥老手。

「薩萊尼奧大人，請帶上護衛撤離，誰也代替不了薩萊尼奧大人」

既然如此，即使做好受到傷害的心理準備，也要讓他們停下腳步。儘管是這樣判斷後下達的指示。薩萊尼奧立刻咂了咂嘴。伯納德也瞪大了眼睛。

已經有幾名逃兵被敵人的戰斧砍得粉碎。如果現在後撤，他們的腳步就會停不下來。

「哦，原來你也在啊。那麼，再見了。知道戰場的習性吧？」

茶色的頭髮從傳令兵的頭盔上灑落而下。

——細細的銀光貫穿了薩萊尼奧和護衛兵的臉頰和頭顱。

戰斧和波紋劍。兩塊鐵互相吞食，發出轟鳴。那樣子就像美麗的演武。

本來應該以後撤來重整陣型。但薩萊尼奧很快就放棄了這個想法。

應該不會看錯，貝爾菲因的鋼鐵姬。在成爲紋章教的成員之前，伯納德在與傭兵們的交談中就知道了她的存在。

「敵兵，似乎還隱藏着援軍！快馬已準備好了，請馬上撤退」

恐怕是山賊。沒有馬。井然有序的進軍速度卻出奇地快。在這邊的陣型調整好之前，那早就咬到了側腹。

巴納德自然而然地脫口而出。迄今爲止，在戰場上，伯納德從未向薩萊尼奧提出過任何建議。

而且臉上還帶着笑容。啊，人是可以帶着笑容去當個殺人犯的。

捨棄一部分士兵，其間保全大部分。這是戰場上戰敗一方做出的決定之一。發生了什麼？由於士兵們還沒有完全理解，所以對於上級下達的命令，他們什麼都不想，只能服從。

但是，這次活下來了。

鋼鐵頭盔把視線移到顯眼的伯納德身上。剎那間，如老朋友一樣說道。

這不是那個經常用的手法嗎？讓對方的思考停滯不前，然後把對方推向無法挽回的境地。

在伯納德把話傳達給薩萊尼奧之前，薩萊尼奧已經行動了。他揮動着指揮杖，向周圍人說道。

「撤退！前方士兵架起長槍維持戰鬥隊伍，從後排開始撤退！」

薇斯塔利努的眼睛瞬間盯着戰場遠處，開始後退的紋章教兵的身影。

伯納德眯起了眼睛。凝結在顱內的思考，終於開始冰釋，融入血液。

聽着馬蹄聲，薩萊尼奧下定了決心。沒有任何遲疑。那已經是無法處理的劇毒。使用毒藥的人也不會喜歡毒藥本身。既然如此，就只能進行處理。

傭兵是爲了某種目的而被僱傭的。再加上貝爾菲因的傭兵襲擊紋章教士兵，也有相應的意義。

劍姿，還有表情。他們果然不是山賊，而是傭兵。而且從裝備質量的高低來看，恐怕是貝爾菲因的傭兵。

聽了伯納德和傳令兵的話，薩萊尼奧在一時間猶豫之後說道。久已磨損的牙齒髮出嘎吱嘎吱的聲音。

但是，軍隊如果不這樣做，就無法發揮作用也是事實。正因爲紋章教的士兵們知道這一點，所以誰會都聽從他的命令。

先是賞識於他那高大的體格，接着又器重於使劍的本事。又由於看重了性格和對教義的順從，纔有了現在的地位。

伯納德向前跑去。看到揮舞着戰斧和長槍的敵人，也終於明白了他們的真面目。

「這並不是我的本意，不過，我不想被你們說成是想趁指揮官不在之機」

沒錯，就在薩列尼奧心裏想的時候。偕同護衛的一名士兵，不知叫了聲什麼，停下了馬。是將快馬帶給薩萊尼奧的傳令兵。

傳令兵來來往往將他的話傳達出去，整個場面都在動搖。

追擊魔獸的結果，原本應該存在的陣型向前散開了，紋章教軍露出了側腹。目標明確地指向脆弱的部分，來了。士兵特有的喊殺聲覆蓋了整個戰場。

然而，就這樣也有可能全軍覆沒。不可能冒那樣的危險。萬一戰敗，我方失去作爲主力的薩萊尼奧，一切就都完了。

薩萊尼奧騎着自己的馬，帶着少量護衛向主陣奔去。拉繮繩的手僵住了，眉頭緊皺。

突然，鐵與鐵的碰撞聲停止了。薇斯塔利努的戰斧推開伯納德的波刃，後退了一步。

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戰斧揮起，伴隨着斬開空氣的雄壯聲響。那把利器毫不猶豫地揮向伯納德的脖子，那團殺機如同斷頭臺的刀刃一般。

風似乎對聲音有所反應，一陣顫抖。

此時，傭兵們的進軍步伐已經停止。鋼鐵姬和伯納德漫長的纏鬥，成了現在這個戰場的全部。

比被迫害，被扔石頭，毫無意義地死去要好得多。多麼幸運的事啊。

「……別死，伯納德，一切還沒有開始，大幕還沒有拉開」

伯納德覺得自己很幸運。在他出生的村子裏，由於如同被融入了異國血統的皮膚，沒有得到過人類的待遇。無論多麼拼命地工作，也不過是接近家畜或異物的待遇。

說實話，伯納德根本沒有時間考慮這些。冷汗直撲脊樑，喉嚨幾次嚥着唾液。

伯納德可以說好好完成了自己的使命。自己爲了讓主人逃走，用自己的身體去防禦敵人。那個確實實現了。