第23話 都市國家伽羅亞瑪利亞

「路要開拓。這也沒關係」

那是黑色之中。很難說是黑暗還是夜幕。只是在黑霧般的東西中。一個人影在那裏徘徊。

「確實沒關係。路基斯。有意料之外的結果，但你選擇了開拓新的道路。選擇了一條充滿啃噬筋骨苦難，與灼燒煎焦體膚的道路，是爲扭轉命運之道啊」

那像是獨白，像是在對誰說話一樣的語氣。他說話的方式很誇張，甚至有點滑稽。那像是在回憶着什麼，看着懷念東西般的眼眸。

「可是，過去不是那麼容易就能踏破的。時常要在地上滾爬，瞧準破綻，再撈出些蛛絲馬跡去觀察情況」

口氣好像很愉快，又好像很悲傷。無法讀懂。那個影子的表情完全無法讀取，喜怒哀樂表現四散。所以這些話只是被說出來。一些沒有任何意義的東西。

「但我是推動者。歡迎你的選擇並尊重結果的人。所以沒關係。無論你的選擇今後會是什麼樣子，我都歡迎。如果這接近我們想要的結果，那就再好不過了！」

獨白，彷彿要向所有人傾訴的話語，停止了。

然後，一點點的，低語着。

「那麼，重新開始！」

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都市國家伽羅亞瑪利亞。即使與周邊國家、地區城市相比較，也可以說沒有比這個城市更尊重自由、自主性的區域了吧。

包圍整個城市的是堅固的城牆。以此作爲盾牌，防止了無數的干涉和來自其他國家的侵略，再加上這個都市作爲東西方貿易中心蓬勃發展，已經確立了堅實的自主權。由於其影響力，周邊也建立了同樣的都市國家，以伽羅亞瑪利亞爲中心緊密合作的都市國家羣儼然成爲一個國家。雖然不全是一塊磐石，但很難說能輕易下手。

歷史上，這個都市國家從未淪陷過。是的，只不過，至少現在是。

在進入市內的地方下車，用手指撫摸着下巴，輕輕地嘆了口氣。

「怎麼了？在馬車上撞到頭了嗎？」

一隻搖晃的大木桶，向我打招呼。

不，一種錯覺。是可號稱爲極不協調的，少女與一隻巨大木桶的組合。

一個身材矮小的少女，從馬車上卸下幾乎不可能輕易抬起來的大木桶，一邊抱在懷裏一邊發出活潑的聲音。她就是奈因絲女士派來，在伽羅亞瑪利亞做嚮導的，拉爾格·安。

這個少女，和大木桶之間不協調的樣子，讓心中泛起一股莫名的不安。爲什麼揹着大木桶？而且爲什麼像理所當然的那樣在人羣中穿梭？不安要素無窮盡。

—咔啷咔啷

也就是說，在這個都市生活下去而沒有靠山的我們，無論如何都不得不隸屬於某個公會。即使擁有市民權，沒有任何所屬人員也會馬上被列爲犯罪嫌疑人。

飄逸纏着的漆黑長髮，不悅地撅起嘴脣，一副異國情調的少女。以及跟在身旁安慰她，一臉柔和的金髮男子。

「對，這裏，便是加爾剛蒂商工公會，將伽羅亞瑪利亞勢力一分爲二的大公會。是的，英雄大人不到這種程度是不夠的吧？」

不可能認錯這個少女。救世之旅的成員，魔術師大人，我的難敵。芙拉朵·拉·伏爾加格勒。

正當思索着皺起眉頭時，身後傳來了卡利婭的聲音。啊，這傢伙果然不具備與人的合作性。戳別人的痛處，纔是她的愛好吧。證據就是，卡利婭的臉上露出莫名的興奮，像是要推一把似的朝我撲過來。

無論伽羅亞瑪利亞是一個多麼繁華的所在，這個公會的規模明顯不同，恐怕在這個都市中也是屈指可數的大公會吧，眼前的會門便是證據。這也太不合時宜了，腳不由得直打哆嗦。

啊，沒錯。這男的，在未來被稱爲勇者和英雄，扯起拯救世界旗幟的救世者——赫爾特·斯坦利，正是此人。

蹭着脖子後面，眼珠子轉來轉去的時候，拉爾格·安直盯着這邊。

——從學院開始，就一直在一起。

確實，曾經豪言過要作爲冒險者成就一番大事業。然而，所謂英雄又是另一回事。英雄，是被命運鍾愛的人。勇者，是受到神寵愛的人。沒一個適合我的。是的，要說適合，果然只有那個男的本身吧。真是可惡。

原來如此，奈因絲女士，不會吧，那女的居然反過來使絆子。旁邊的卡利婭一邊捂着嘴一邊說道“什麼英雄大人啊”。真想就此混入人羣消失掉。

卡利婭驚訝地指着失去平衡，快要被大木桶壓扁的拉爾格·安。

在公會酒館的正門，臉頰抽搐地向拉爾格·安問道，毫無察覺的，喉嚨像在痙攣一樣，將聲音反彈出去。

啊，這樣啊。說過的吧。

「聽奈因絲女士說，路基斯先生是救出被囚禁的卡利婭小姐，儘可能忘卻對英雄的依戀而離開王都的英雄大人！」

這傢伙還真是不留情啊。與別人打交道所需要的關懷、溫柔之類的東西，全都不懂嗎？這樣的問題都能問得出來？面對卡利婭的話，拉爾格·安一臉鐵青低下了頭。

然後，以柔和聲音勸阻芙拉朵的男人。這男的。他媽就是這個男的。

當我扶着大她數倍的木桶時，說了聲謝謝，卻固執地不肯放下行李。我不知道拉爾格·安到底是有矜持的商人，還是揹負着大木桶有別的理由。說實話，那玩意兒換我撐起來都有點麻煩。

像是知道了我的心情一樣，拉爾格·安依然不協調地搖晃着大木桶，向公會的入口前進。

另外這個時期，在這裏停留過久，風險會有點高。作爲東西方貿易中心的這個都市，在平靜時代還沒什麼，要在動盪不安的時代，這裏有可能會成爲麻煩的中心，不，應該是形成的場所。

說過的，肯定說過了。並不是忘記了。只是沒想到是現在這個時候。視線被奪走，喉嚨乾枯，身體嚇得一動不動。

眼珠都要瞪出來了，提出疑問後，與同樣搞不清楚狀況的拉爾格·安對視着。

公會即是，由商人，商會，技術者組成的互助組織。

然而，奈因絲女士準備的嚮導，外表先不說，能力肯定是有的吧。那個人，是個不會在契約或約定的事情上出岔子的人。

「我在爲今後的生活而煩惱吶，既沒有熟悉的酒館也沒有旅店。就算是公會，看來也不知道會收取什麼介紹費」

冒險者如果去了他國，就必須加盟公會，沒有加盟公會的冒險者等同於流浪者，僅僅在街上散步就可能會被官吏抓住，送進監獄也沒什麼好奇怪的。因此，公會必須通過鉅額資金換得借用大貴族之名，冒險者則必須付出性命換得公會的庇護。

「怎麼了路基斯……快走。啊，還是說我家的傳家寶太重了？」

「嗯，謝謝……那麼，就按照二位所期望的，我帶你們去公會。交給我吧，這裏就像我家後院！」

「……怎麼。我的髮色有那麼稀罕嗎？」

首先最重要的是，會門不同。以前我在加萊斯特王國所屬的弱小公會只用一般木板作爲招牌，而這裏的招牌是特地使用了上好的木料，精雕細琢而成的高級品。入口非常乾淨，恐怕每天都有清掃。

少女似乎對我的視線感到不快，用她那修長的手指晃動着黑髮說道。那吊起來的眉毛，說明了特別不高興。

「加爾剛蒂商工公會……喂喂，真的讓我們去，我能隸屬於那種地方？」

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英雄大人。英雄，勇者，救世者。呃啊，想起了討厭的事情。那些話裏沒有一個詞語適合我。我不記得自己有標榜過這些，當然也不想去做。是什麼跟什麼混在了一起，纔會產生如此故事呢，真他麼扯蛋。

此刻，在伽羅亞瑪利亞我所面臨的課題是，如何讓卡利婭定居於此，我一個人開溜。如果，卡利婭一直維持自由身，天知道我的人身安全什麼時候會受到威脅。所以，有必要束縛住她。

然後，卡利婭的話如潑了一盆冷水。

「芙拉朵小姐，用這種吵架的樣子說話是不對的」

冒險者對公會來說用錢換命，是公會爲了保持勢力，防止來自其他組織干涉的私兵。當然，各國多少都有一些差異，但無論去哪裏都不會有太大的變化。因爲商人來往於東西方，當場就地成立了公會。

眼睛，睜得大大的。眼皮痙攣，眨一下都不允許。這太荒謬了。這怎麼可能。全身的臟器像被鷲抓住了一樣，呼吸困難。寒氣。是寒氣，那人映入到我眼簾的瞬間，一股寒氣從腳底竄起瀰漫到全身，還有一股恐怖感。

決定我命運的人，是無可爭議的宿敵，也是使心底發出嫉妒之聲的男人。更是一手包攬了榮耀與神之祝福的男人，名爲憎恨的惡魔將我的心填滿啦。

「你在自家後院走得東倒西歪的，真的沒問題嗎？」

「……英雄，大人？那是什麼，這種話，還是第一次聽」

「喂，路基斯……那個嚮導，又要摔倒了」

和她，正好擦肩而過，一對男女的影子從門裏爬出來。公會入口的鈴鐺發出乾巴巴的響聲。

最初是從信息交換到價格協定、壟斷商定等開始的，如今大家都在大貴族或同等勢力的庇護下，將自稱是冒險者的人納入自己的勢力當中。

拉爾格·安爲了恢復原狀，露出逞強的笑容。

不會錯，恐怕，應該是那樣。