第340話 英雄競食

羣青魔術鎧甲，被鮮紅的火焰灼燒。火焰彷彿本身具有意志一樣，向鎧甲伸出獠牙，包圍住裏面的人，不燒死她不罷休似的。

本來對瓦萊莉來說，這些東西根本不值一提。她身上的魔術鎧甲，據說是由統治東方邊疆的魔術始祖創造的。其身體本身就是揹負着無數神話的魔具。瓦萊莉親手染指，令其臣服。

然而，無數環繞魔術鎧甲逸事的真僞，對瓦萊莉來說並不重要。

重要的是，這套鎧甲本來就不是普通刀劍和魔術魔法之類所能及的。在魔術全盛的神話時代被創造出來，其程度是理所當然的吧。

但是，現在是怎麼回事？這個燒焦身體的火焰是什麼？本來應該阻斷炎熱的鎧甲，現在被毫無疑問地侵蝕了。

浮現的，只有一個名字。

——戰場魔術。據說在沙尼奧會戰中施展暴威。彷彿是神代的大魔術。

瓦萊莉吐出一口氣，然後用力抿緊嘴脣。像是一種習慣。憤怒狂躁的胸中驟然凍結，讓她恢復了理智。

本來，操縱大魔術的人不可能那麼容易產生。而且，像這樣故意襲擊這邊。不可能的事。

但是，不可能發生的事情也可能發生在戰場上。瓦萊莉很清楚這一點。

手誤啊。裹着魔術鎧甲的瓦萊莉，一頭短髮傾斜着，心想。

然而，儘管她在心中這樣喃喃自語，但內心卻沒有流露出後悔的神色。瓦萊莉堅信自己所做的一切都是自己的決定，這纔是正確的。

事後要是這樣做就好了之類，說到底是無聊的結果論。有反省，但瓦萊莉從來沒有後悔過。這種程度上，她相信自己。

因此，轉入下一個行動也很快。纏身的火焰已經不是單純的魔術了。但是，以術者的魔力爲食這一點應該是沒有區別的。既然如此，就先殺了那個術者吧。應該那樣做。

術者的所在是近郊的森林，在被死雪覆蓋的樹叢中。大致的線索找到了。那一瞬間，羣青晃着纏繞在身上的火焰，向試圖抓住的獵物，露出了獠牙。

——黑緋撕裂了白茫，如要啃碎魔術鎧甲般揮下。帶着巨人的威嚴。

與魔術不同的方向。新手？笨蛋？

腦海中浮現出的幾個疑問和心緒。瓦萊莉都將這些全部彈飛了，驅動腰部轉動雙腿。自己最擅長的踢擊。擊碎魔獸們頭蓋骨的那一閃，如同回應黑緋般劃破天空。

一擊、二擊、三擊。發出沉重的鋼鐵咬合般的撞擊聲。那一連串的劍戟簡直就像華麗的習武表演。黑緋大劍爲了斬掉那條腿而畫線，羣青的腿撕裂半空去迎擊。

瓦萊莉不由得嘆了口氣。那劍閃無論何處都美麗而纖細。儘管如此，卻同時具有震懾敵人的威猛。從銀髮隨風飄動的嬌小身軀上看，那是難以想象的疾風之力。

在這裏錯過的話，她們肯定會成爲自己通往理想的障礙。與理查德締結的盟約。讓祖國恢復偉大的誓言。瓦萊莉確信，這些東西會越來越遠。

爲了將監獄貝拉納入紋章教的管轄之下，希望出兵之事。還有理由和必要的信息作爲補充。接着，紋章教的聖女瑪蒂婭，英雄路基斯都同意了這件事，事情也過了艾爾蒂斯的耳朵。

「……瓦蕾特。你說的那個羊皮紙，現在有嗎？」

但是，信的事另當別論。

身爲精靈女王，加薩利亞的女主人，芬·艾爾蒂斯在森林深處低聲私語。那個聲音稍微有些生硬，似乎儘可能壓抑着感情。

可，就是。除此之外，艾爾蒂斯在心裏想。

字跡潦草，署名“路基斯”。聖女瑪蒂婭雖然也是候選人，但即使是同盟對象，她也不會去過僞造信件這種危險的獨木橋。這對於紋章教來說，害處實在太大了。

——錯過絕佳的機會了嗎？沒臉見理查德啊。我明明只會戰鬥。

爲什麼自己的部下，會在自己不知道的地方率領軍隊呢？艾爾蒂斯將抱着的路基斯身體輕輕平躺在膝蓋上，說道。

艾爾蒂斯眯起碧眼，在心中喃喃自語。然後小心翼翼地將手中的羊皮紙收進懷裏。

瓦萊莉吸了一口涼氣，意識繃緊。感覺視野更加清晰了。

給我看看吧。說着，艾爾蒂斯睜大了碧眼。有點預感。非常，非常有趣的預感。瓦蕾特微微歪着頭，也沒有太大的反抗，從腰間的侍從包裏抽出捲成一團的羊皮紙。

——將天空撕裂的幾支箭刺入兩人的空隙。同時傳來的是軍馬蹄聲。

困境，就是好機會。如此強大的敵人現在就擺在這裏。真是令人垂涎的好機會。

在這一點上，艾爾蒂斯自責道是自己的錯。在弗利姆斯拉特這件事上花了比想象中更多的時間。

本來，這可以作爲對紋章教借出的大人情。然而，艾爾蒂斯卻絲毫沒有想過要把它交給聖女瑪蒂婭。不能做那種糟蹋了的事。

這聲音朝向的不是誰。而是向艾爾蒂斯跪下，宣誓效忠的加薩利亞將士們。原本精悍的他們，大概是被艾爾蒂斯咄咄逼人的話語弄得不知所措吧。一瞬間，其喉嚨哽住了，視線四處徘徊。

瓦萊莉開始跑起來。在那煙霧的深處尋找應有的姿態，爲了殺敵而揮拳出擊。那已經不是單純的一擊，而是踹死魔獸肉體所爲。根本不是以人爲對象。

很快，副官及部下就羣聚在瓦萊莉周圍。瓦萊莉爲了不讓他們聽見，只在嘴裏嘟噥着。

艾爾蒂斯的指尖顫抖着，微微上揚了一下眼角。

但是，她不行動的話也沒關係。在這期間，讓一切都結束。眼前的劍士所持有的黑緋大劍，也彷彿脈動一般發出聲音。恐怕她也打算做點什麼。總之，接下來對彼此來說都是最後一擊了。

大概是因爲這樣，本來只是跟隨軍隊的艾爾蒂斯的侍女——瓦蕾特比誰都早的開口了。

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本來，只是被劍吞噬，大地也不會怎樣。僅僅是劍啃進了泥土。然而只有這個時候不一樣。

就這樣，她輕鬆地在心中接受了死亡。

之後因爲失去了意識，所以無法用精靈術傳達，也無法說明情況。本來加薩利亞國君不在，卻收到了這樣的信。不難想象，在重臣之間產生了相當大的混亂。

「是的。艾爾迪斯大人。根據收到的羊皮紙命令，選擇了進入森林中。精靈們要進行祕密移動的話，森林就是最好的隱身衣了」

沒錯。是強者。而且是無可匹敵的雄才。

因爲這是爲了束縛他一個人而使用的東西。

大地誇張地發出慘叫，發出嘶吼，碎石子在其身上彈跳四散。瓦萊莉和劍士之間出現了一道沙塵。

加萊斯特王國，還有瓦萊莉率領的精兵們。遠遠地注視着這場對決的他們，大概也看到了這種情況變得不穩定了吧。爲了保護自己的主人，他們都拼命地讓馬奔跑起來。

這就是魔術鎧甲的本領。如果注入足夠的魔力，就沒有它不能貫穿的東西，也沒有東西能貫穿它。最強的矛與盾，那是在東方發掘的唯一鎧甲。

但這是理所當然的，還是運氣不好呢。瓦萊莉撕開沙塵的前方，已經沒有任何人的影子了。

幾秒之後，彼此呼吸重合的瞬間。

羊皮紙上用從未見過的流暢字跡，寫着完全摸不着頭腦的請求。

本來這些東西應該由士兵保管，但艾爾蒂斯把書和信的管理都交給了瓦蕾特，所以這些東西也就由她來管理了。

沒關係，路基斯。你把加薩利亞當作依靠，這比什麼都高興。你這樣吩咐我的話，我也一定會聽從的。所以無所謂。

「您去弗裏姆斯拉特的時候，說了期限是7天，可之後您還是沒有回來，所以我想是不是出了什麼事」

無論是前面的魔術師，還是這名劍士，都是不折不扣的強者。爲什麼會有那麼多人追隨舊教徒，甚至言聽計從大惡呢，這不得而知。在這個場合，肯定是自己的敵人。

雙方都屏住了呼吸，把劍和腿交疊在一起，超過十了，從哪邊開始呢，時機要毫不猶豫抓住。哪一方都明白，這樣下去是毫無進展的。

瓦蕾特代替將領發言。將領也再次點頭，繼續話語。

瓦萊莉微微彎曲手指，重新握緊拳頭。羣青帶着淡淡的光芒，吞噬着瓦萊莉的魔力。就像血液循環一樣，魔在魔術鎧甲中奔跑。

啊，原來是這樣啊，路基斯。艾爾蒂斯感到胸口有一團熱浪，搖曳了碧眼。

「不好意思，我遲到了，不管斥責多少都是應該的。我萬萬沒想到女王陛下會親自站在戰場上。不，這也只不過是藉口而已」

是因爲視野裏放出了那些，還是一開始就這麼決定好了呢。銀髮劍士一揮黑緋大劍，直接扎向大地。

——總而言之，你欠了我和加薩利亞很大的債。我絕對不會忘記今天的事情的。

所有的官兵都恭恭敬敬地低下了頭。不過，艾爾蒂斯當然沒有要斥責他們的意思。儘管有卡利婭和芙拉朵的佯攻，但能輕易回收被埋在雪中的路基斯，還是多虧了他們。而且，若想今後平安移動的話，最好有他們的幫助。

因此，不能責備家臣們。他們盡了自己的責任。

「——那麼，你們爲什麼在這裏呢？而且，有必要躲到森林裏嗎？」

艾爾蒂斯慢慢撫摸着躺在膝蓋上，路基斯那喘着粗氣的臉頰。同時臉蛋微微上揚。

原來如此。這個寫法雖說是請求，但對加薩利亞的精靈來說幾乎等同於命令。艾爾蒂斯的臉僵住了，眨了幾下眼睛。

這封信艾爾蒂斯完全不知道。內容和發表的事更不清楚。而這是誰幹的，艾爾蒂斯已經知道了。

正因爲如此，才下定了死的決心。眼前的人是理所當然的對象。哪怕是一瞬間，只要露出怯意，就一定會被咬掉喉嚨。

瓦萊莉略微動了一下眉毛，分神注意着森林深處的魔術師。不過，對方好像沒有再次發動同樣的術式。是不能連續發動嗎？還是擔心會將銀髮的劍士也一起捲入？