第16話 卡利婭·巴德尼克是個討厭的N人

每次呼吸，疼痛就會在喉嚨內翻騰。

只是稍微動動指尖，背部就會有千根針扎入般侵襲而來的感覺。背上的皮開裂了，露出血肉折磨着我。

爲什麼會有這樣的痛苦呢？本應該是在一瞬的疼痛後，閉眼了纔是。還是說對於這種侮辱，貝弗裏奇·巴德尼克選擇了讓我痛苦地死去。這不是不可能。

感覺地牢房間本身變得冰冷透徹，呼吸很艱難，吸入一口空氣，疼痛就會在喉嚨內翻湧。

「——看你乾的蠢事」

卡利婭·巴德尼克嗎。想編織話語，賞她一句話都不行。口中僅剩嗚咽，聽起來就像痛苦呻吟聲。能見度也不好，懶得睜開眼，眼皮都被衛兵打腫了。

「好了，不要說話。真是的，你這傢伙真是個笨蛋。沒有必要賭上性命吧。笨蛋，大笨蛋」

唯有耳朵不可思議地清晰，卡利婭·巴德尼克痛罵我的聲音流暢地傳進來。唉，雖然很想反駁，可現在的我是沒辦法了。

「眼睛也睜不開嗎……真是的，能張開口吧。疼的話就忍一忍」

通過木製的容器，將刺激嗓子的苦澀味粘液一股腦塞進口裏面，粘糊糊的。這種粘液彷彿純粹是爲了讓人痛苦，全身不由得抽搐起來，傷口上的疼痛翻騰不止。

再加上那些粘液流入喉嚨異常緩慢，苦澀一直殘留着。

「本來是用於熬製成塊的草藥，現在好喝點了吧。雖然不能完全治好，但傷口不至於化膿」

草藥，原來如此。一直以來，都只是做成藥丸使用，熬成糊狀便會是這種味道。再也不想看到草藥了。幸運的是，舌頭習慣了不好喫的東西，可像這種討厭之物在舌頭上嚅動的苦味還是第一次。

「……明天早上，會將馬拴在城堡後面的小屋附近。你騎上就回去吧，任務已經結束了」

是布，感覺纏在了傷口上。這是在接受治療麼。就像阿琉珥娜對我做的那樣。不可思議。以前的我，從未接觸過來自卡利婭·巴德尼克的溫柔。被賦予的，只有侮辱和暴力。

時至今日，衝她的辱罵感到憤慨，其結果是被她施予治療。縱然是自己的事情，卻也懷疑是不是瘋掉了的行爲。

「真亂來……不過，眼睛看不見正好」

什麼，正好？反問是沒法子了。卡利婭·巴德尼克的纖細手指溫柔觸碰着傷口，用布覆蓋起來。

「我……哈啊，留在這裏。作爲騎士，被委任到第一線工作。所以，不會再見到你這傢伙了吧」

自言自語一般，卡利婭·巴德尼克繼續說。

嘴裏的傷很痛，卻感覺不到了。看着理查德老爺子驚訝抬起眼皮的臉。

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「這副德行可真夠慘的，不過幹得不錯。能從這個任務中生還，非常好」

裹完布後，呼吸還未順暢，卡利婭·巴德尼克一下子捧起我的頭髮，輕聲說道。

「所謂危險活，就是被帶到戰場正中央，或者刺殺某人的工作。這次的事……嘛，對半分吧，危險還是有的」

我放棄了所有這些疑問，像個傻瓜一樣滾回來了。

啊，原來如此。原來是這樣啊——我明白了。

不喫不喝搖着馬兒回到王都時，理查德老爺子的稱讚絲毫沒有影響到內心。

疼痛的喉嚨無法發出疑問，也無法將她叫住。

「你在說什麼？如果是巴德尼克的小姐，她已經退出騎士團，回領地療養去了吧」

「那麼，請保重。你這傢伙的名字記住了，路基斯。別輕易死了」

「我真是個傻瓜，你的話還沒充分理解就相信了……啊，對了，卡利婭·巴德尼克就留在城堡裏了。報酬還要送到那邊去」

在那句話裏，她的剛強和纖細共存着。雖然不知道事情的經過，但卻好像在壓抑着什麼，用語言表達時口吻挺困惑的。那個樣子毫無疑問地顯示出她的高雅。

理查德老爺子聽了之後，皺起眉頭捋着鬍鬚。

據說是討伐大型魔獸時的傷口裂開了。這麼說着，老爺子吹起麥酒來。

「我出錢——委託工作，拜託了」

卡利婭·巴德尼克這種人並非善類。對於弱者，甚至可能是暴力的歧視主義者。不過那顆心，無疑是高雅，尊貴的。

卡利婭·巴德尼克。那個女人，是討厭的女人。呃啊，真是個，討厭的女人。

我明明知道那個事實。爲什麼呢？這句話聽起來，真的像是永遠的離別。

已經兩次面臨生命危險了，可還是從口袋裏領到微薄的報酬，這樣說着。也有得到治療的恩惠。我去那個堡壘的確很危險，但至少能給你送去報酬吧。

只有這些話在地下回響，伴隨着腳步聲，卡利婭·巴德尼克離開了。

全身消腫，背部還殘留着疼痛。說這不是危險活又是哪裏的誰呢？

那張臉，我再也不想看到了。

——真的，眼睛看不見太好了。因爲我現在的表情也不怎麼好。

你在說什麼？當然，我不想見到你。可也不是今生的離別。這個城堡也是，從王都想來就來的地方。首先，卡利婭·巴德尼克的榮耀還沒有結束。此後，將參加對國內外做威脅宣傳而召開的劍術大賽，讓其實力在國內廣爲人知，鞏固在騎士團中的地位。

啊，原來如此。我不正是對這份高雅心存敬意的麼。

我果然是大傻瓜，是個蠢貨。爲什麼我沒有死。爲什麼，本應是騎士團成員的卡利婭·巴德尼克會留在城堡。最後的話語，爲什麼，猶如做夢一般消失離去呢？

全身傷口感受到的疼痛暫時停止。

「老爺子」