第12話 血之S

「反省果然指的是，大型魔獸事件的獨斷行動嗎？」

「嗯。不管取得怎樣的成果，既然違反了紀律，就得接受處罰。不然就無法對他人起到警示作用。你這傢伙不認爲這是一個可悲的惡習嗎？」

應該坦率地用名譽回應功績吧，卡利婭·巴德尼克一面嘟噥着一面焦躁地撅起嘴脣。

那樣的話，像你這樣的人不就會變得亂來了嗎？沒有回應，我的自制心真是了不起。

她的行爲確實是偉大的事業。孤身一人討伐魔獸，還是那種大型魔獸，這種事與其說讓人心生敬意，倒不如說是令人心感驚愕。

像卡利婭·巴德尼克這樣的人，是無法理解周邊心情的微妙的。眨了眨眼睛，稍微垂下了視線。

凡庸的人，對天才心生敬意的同時，也會視其爲可怕的生物。恐懼，躲避，有時迫害。同樣身爲凡人的我，當然能夠理解從她那裏接過報告書時騎士團的想法。單槍匹馬討伐大型魔獸，怎麼會做出這種蠢事？萬一，真的是事實的話。

那就和我們完全不同，和人類不同，猶如怪物一樣。一定是臉色發青了。

一顆赤紅的果實，已經被喫得只剩下果核。紅色的果汁在嘴裏擴散。

「不過，爲什麼要那麼亂來。想試身手的話，不是還有別的方法嘛」

敵人類型是越大越好嗎？我俏皮地說了句。得到的是驚訝的回應，笨蛋。

「需要名聲，你也知道巴德尼克家的污名吧。要想洗刷掉，就不能走尋常路。這全都是爲了父親……不，是爲了家名。這就是騎士貴族。嘛，像你這樣的平民是不會懂的」

我也不想懂。聳聳肩，回應有些討厭的話。

像卡利婭·巴德尼克那樣的感覺，對於作爲孤兒長大的我。不論在懂事還是未懂事之前，就已經毫無實感了。有夠誠實的。覺得家族，父母看起來太遙遠了，根本無法觸碰得到。硬要說的話，奈因絲女士和阿琉珥娜就是這樣吧。這麼一想，倒也覺得不錯。

「原來如此，是爲了家族，和父親，吶」

眉頭一跳，揉了揉眼睛盯着卡利婭·巴德尼克的銀髮。剛有一瞬間，她的零星言語中。爲了父親。這種富有人情味的話，怎麼回事。她居然有普通人一樣的想法和感情，這讓我有些意外。

當然，這女人也對救世者的男人特別癡迷，但除此之外，從未感受到她有什麼感情，果然還是給人一種比較強烈的遠離世俗的印象。

「不對吧，原來如此，這不挺好嗎？讓別人看到了好的一面，有點人情味啦」

「……餵你這傢伙。說得好像你什麼都懂似的。想起來了，你，是不是對我缺乏足夠的敬意？作爲平民的你和身爲騎士的我。哪邊是上級，連小孩都清楚吧，嗯？」

浮現出略帶怒氣的笑容，卡利婭·巴德尼克站了起來。表情像是在說，現在就來繼續酒館的後續吧。想來，還沒見過這個女人的正經笑臉呢。

——咻——咻！

「不過……這看來也許只是一個誘餌。運送作戰文書顯得太沒防備，毫無抵抗」

必須把這封信交給司祭大人辨別真僞。頭盔男子如此自語着，舉起被染紅的信，讓陽光輕輕透過。

我微眯着眼，不出聲，唯有忍耐。

風被撕裂的聲音，響起。

「嗯……封蠟嗎。像是封蠟，就是分不清真僞」

配合着卡利婭·巴德尼克的聲音，迅速趴在馬車地板上。失去車伕的馬狂暴搖晃着馬車，地板也在狂跳着。

的確，從對待騎士階級的態度來看，我本身就沒有一點像樣。不過，對方是她，卡利婭·巴德尼克的話，比起在救世之旅中發生的事情，不管怎樣都表現得很誇張，總有一種違和感。

除此之外對弓箭是毫無選擇項。即便與卡利婭·巴德尼克一起，可對這種看不見面貌，碰不到身體的人，也無能爲力。是等待着對方的箭矢先射盡呢，還是自己這邊先被射死。這就是場競賽。

拉車的馬匹最終筋疲力盡，曝屍於荒野。看了會很不舒服的光景。然而，男人們認爲這也是大義面前必要的犧牲。

最後看到的光景是，從自己的喉嚨中迸出的血花。那紅裏帶黑，是見慣了的血之色。

襲擊馬車的五騎爲了警戒，各自準備了武器。用小型化的槍，以更小爲優先。這樣的話，也能充分應對突然出現的敵人。

或許是感覺到了危險的氣氛，車伕老頭子轉頭朝這邊喊道。卡利婭像是被這個聲音制住了一般，正當彎下腰的瞬間。

「還有活口嗎？」

「應該沒有吧，有點過火了」

當所有的一切被箭矢射穿後，馬車最終停下來，五匹馬緩緩靠近。五匹馬無一例外，其背上馱着武裝的男人。

弓箭。是在夠不到的地方，單方面進行着殺戮的無情武器。長劍還好，長槍也行，若是弓箭那就無計可施了。一定數量擊出的話，就足以壓制敵人。這種馬車車篷根本防禦不了。

反射性朝着聲音發出的方向看去。糟透了，目標是操縱馬車的車伕。剛纔還在說話的車伕的頭顱，已經被一箭射爆。迸裂的血漿隨風飄揚化爲血沫，染紅了空氣，鐵鏽的味道在四周瀰漫開來。

如同蛇繞一般，口嘴被從背後繞過來的手堵住了。眼睛驚愕地瞪大，呼吸紊亂。敵人。在哪。是誰。來不及了。救——嗚！

——咻

確實，他說的很有道理。倒不如說，在襲擊之前，就一直有這種猜測。

「……知道了」

之後，剩下的，就只是祈禱。只有忍耐了。

比風裂音遲了一點，緊接着響起的是，啪，某物彈起的聲音。那不是車篷，馬車車輪被破壞時發出的聲音，而是血肉被堵住，綻裂，飛散出來的聲音。

「你快趴下！」

車伕的身體如木偶般倒下，從馬車上滑落。

「是這個嗎。落在這男人的旁邊了」

奇怪的顏色。突然這麼想。就算是血，顏色也太淺了。或許是碰巧血跡比較薄，但怎麼樣血也不會沾上這種黑色。在破敗的馬車裏有黑影，很難分辨。但是像這樣在陽光下照射的話，就像是某種汁液或染料一樣——

其中一個帶着頭盔，恐怕是隊長的男子首先開口道。

遠遠望去，已經破爛不堪的車篷內塗滿了鮮豔的硃紅色，在車篷的陰影下那種紅彤彤的顏色清晰可見。

展現在眼前的是，紅，紅，紅。即便是見慣了悽慘戰場的人也會忍不住皺起眉頭，這樣光景正在蔓延。其中，有男女。各一的遺體。在車篷的陰影下，無法明確確認反而是一種幸運。

一瞬的思考全部終結，甚至連發聲都做不到，喉嚨被匕首割裂。強行斷裂肉的討厭聲音在身體內部迴響。構不成聲音的，聲音。同樣的，視野中是部下被銀色長劍從咽喉貫穿的身影。襲擊的人是，遺體。本應渾身是血的女人。那血，在陽光下驚人的稀薄。那不是血。那是染料，或者是某種汁液。

想到這一點的時候——那已經來不及了。

「客人，拜託，請不要再鬧了。隨意亂動的話，車輪會受不住的！」

箭矢撕裂風聲，化身爲殺戮者，無情的衝破車篷，破壞地板。裝載的貨物，馬車，馬被殘忍拆散，破壞着。

但是，不能因此就放過。萬一，存在那個可能的話，也必須張開網。這次作戰文書的價值就是如此之高。當然，如果情報準確的話。

「三人去周圍警戒，剩下的一個人跟着我，去裏面搜。應該帶着作戰文書，或者類似的東西」

——咻

設法將自己的身體縮小，一直伏在貨物當中。

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防衛四周樣子的三人去了警戒，隊長模樣的男子帶着剩下的一名部下，踏進已經破敗的馬車內。

踏入其中的瞬間。不由得沉吟。

同樣的聲音，數度在耳邊響起，光是聽到這個臉色就會發青，腿就忍不住顫抖。

部下如此報告，踩在地板上。