第十章12　『呻吟』

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——那天從早上就是大晴天，彷彿在祝福即將到來的燦爛未來。

「會這麼想，是因爲我太興奮了嗎？」

「貝蒂不這麼認爲。實際上，要是菲魯朵蕾的奇蹟發揮預期的效果，昴的興奮心情就只是提前慶祝而已。」

「擅自當成提前慶祝，果然還是太興奮了。」

「牽着自己的手走在身旁的碧翠絲出言緩頰，昴用空着的手抓抓自己的臉頰。」

「畢竟事態特殊，會興奮也是無可奈何，雖然想這樣擁護自己，但考慮到自己貢獻度之低，果然還是無法否認自己太興奮了。」

實際上，昴最近的預定——前往水門都市普利斯提拉，參與「神龍教會」的奇蹟，拯救魔女教的被害者，昴在那個場面派不上用場。

只是身爲功勞者之一的愛蜜莉雅的騎士，而且是知道在那座都市發生過激戰的其中一人，所以想見證那場戰鬥留下的可恨爪痕痊癒的瞬間。

姑且不論她的行動力結果，導致了今天的混亂，『神龍教會』應該掌握了她的外表特徵、年齡，甚至名字。

他說——

「貝蒂未來的路標，現在就是昴吧。連灰燼都想要回收再利用的奧托窮酸個性叫人退避三舍，不過，如果這樣就能讓羅茲瓦爾大喫一驚，感覺也不壞。」

但是，連他的死、他的結局，都不是昴發出呻吟的理由。

事態早已超出昴的負荷。如此判斷後，他確信立刻離開宅邸尋求協助纔是上策。

「……我也有同感，至少要是有一個人還活着就好了……」

一進入房間，首先映入眼簾的是，簡樸的房間中，覆蓋白色牆壁的巨大露格尼卡王國國旗——以一把劍爲中心，描繪兩頭龍面對面的國旗，同樣被斜向砍裂，其中一側掉在地上。

因爲——

不理會這邊的擔心，如此充滿活力地挺起胸膛的碧翠絲很可愛，昴盡情撫摸可愛契約精靈的頭。

「——結果，教會到底在想什麼，隱瞞了菲洛蕾的存在？」

「呿，知道了啦。我可是成熟的大人，不會對做出孩子氣舉動的你抱怨。因爲我可是成熟的大人。」

「什麼啦，不要講到一半就停住，我不會生氣的，你說說看。」

從他的站姿和氛圍，可以察覺到他擁有能自由自在使用那把彎刀的本領，昴抱持着不合時宜的感想，覺得菲洛蕾沒有看騎士的眼光。

根據菲洛蕾的說法，她在十五年前被丟在教會前，被撿回去後，就作爲孤兒在『神龍教會』的孤兒院長大。在那裏被當成溫室花朵教育，幾乎不知道外面的世界，誕生了無知的行動力怪物。

「什麼嘛，我還以爲被跟蹤了，急死我了。再怎麼說，帶着小孩跟蹤也太扯了……不，還是算了。」

「不知天高地厚也要有個限度吧。一般來說，會因爲自己的立場岌岌可危而裹足不前。」

聽到久違的不名譽綽號，昴憤慨地想抓住對方。但是狄加卻俐落地躲過昴的手，迅速躲到碧翠絲身後。

在那座孤島上，昴看過無數的死亡，所以能夠分辨。那是何時變成屍體的生者，在斷氣之前到底有多痛苦。

——麥克羅托夫的宅邸，化爲讓人不忍直視的慘狀。

在宅邸裏發現的屍體，這是第十三具了，但沒有一具是痛苦而死的。不過，這不知道是慈悲的結果，還是單純只是技術高超的結果。

「我是因爲你說不會生氣才說的耶！」

在簡短點頭的碧翠絲身旁，昴想起前些日子的事——接受菲魯特參加王選的邀請，和愛蜜莉雅一同在城裏的會議室，與麥克羅托夫對話的時間。

碧翠絲鼓起腮幫這種感覺讓人說不出的難受。遇……讓菲洛蕾拿着徽章，確認她有沒有王選候補者資格的人，聽說也是菲魯特。」

靠在牆上的那個人，低垂的臉看不清楚。不過，可以清楚知道那是誰。因爲連不可能看錯的特徵，也就是長長的白鬍子，都浸在流出的大量鮮血中，染成一片鮮紅。

「帝國的經驗在這種時候派上用場，真叫人火大……」

又發現一個刻在通道牆壁上的斬擊痕跡，以及倒在正下方的屍體。大動作的一擊斜斜地，連同背後牆壁將那個人劈開。

「嘉飛爾是說感情好的家人是『色慾』的被害者，奧托是……回收交給復原師的書吧。」

奧托在普利斯提拉交給復原師的書，是據說是「強欲魔女」艾姬多娜留下的「睿智之書」——不過，是羅茲瓦爾讓給他的那本。一心想要確認內容，從幾乎燒成灰燼的狀態帶回來，奧托的執着令人敬佩，而誇口說可以修復的復原師實力也難以置信。

「喂喂喂，是你先那樣叫我的吧！不要翻臉不認人！」

那就是『賢人會』的重要人物，恐怕在露格尼卡王國也是屈指可數的賢者麥克羅托夫，答應要撥出時間跟昴談話。

正好，現在王選的舉辦傳遍王國全土，誰會坐上時代的寶座，是王國人民注目的焦點。不論是好是壞，人們都不會放過王選候補者的顯眼行爲，而且也不會忘記。

這麼想的昴，用力握緊和碧翠絲牽着的另一隻手。

爲什麼呢？說不定是因爲，昴認爲在這世上最討厭死亡的他，可以理解對這起悲劇感到無力的昴。

幸好，多虧了遠比昴冷靜的碧翠絲，彼此的緊張沒有陷入相互提高的負面螺旋，沒有陷入自我『憤怒』的權能。

「可惡。」

看過數不盡的死亡，即使如此，還是抱着無法習慣的嘔吐感和喪失感，昴讓死者閉上眼睛，繼續前進。

——在血與死蔓延的慘狀中，面對庫珥修・卡爾斯騰的質問，菜月・昴的喉嚨只能發出丟人的呻吟。

「貝蒂也辛苦了……不過，爲什麼你會在這裏？」

不讓人痛苦的一擊該稱爲慈悲嗎？還是該說不讓對手發揮實力的壓倒性實力是無情呢？想不出適合裝飾他們死狀的遺言。

而且——

「好哦。」原本想接着這麼說的狄加，話說到一半就中斷了。

「我並不是覺得龍歷石本身很可疑，只是王族全滅被忽略，只有王選這個事後處理被描寫得很充實，讓我覺得……」

「龍歷石跟『龍血』一樣，都是受到嚴格管理的物品。不過，貝蒂看到的話，應該可以推論出它的功能近似什麼。」

「嗯，那麼，就爲菜月先生空出時間吧。剛好，我也有私事想跟菜月先生談談。」

「——不妙，有血腥味。」

「我的朋友？突然就裝熟的傢伙……」

「……這樣啊。」

突然，身旁有人出聲，昴驚訝地回過頭。結果，在道路交叉的T字路口頂點，有個朝這邊揮手的瀟灑青年。

那是昴自作主張的失控，在衆人面前醜態畢露，沒有任何人站在他這邊，被趕出王座大廳時，麥克羅托夫說的話。

可愛的動作似乎起了作用，狄加「哈」地吐出一口輕柔的氣息。

只是，近距離感受到鮮明生動的死亡氣息，昴的心臟狂跳到幾乎要爆炸。

昴和麥克羅托夫絕對沒有說過很多話。

「——昴、碧翠絲小姐。」

「那句話，我原封不動地還給你。雖然不是偷偷摸摸，但好歹是祕密的傳喚。」

「商量要找的東西，吧。昴你們呢？」

「我和碧翠子要追求歷史浪漫，想問很多關於王國的黑暗面，還有能不能讓我們看一眼龍歷石。」

「是嗎？那我就說了，如果是『幼女使』菜月·昴，帶着小孩跟蹤或許也是小菜一碟……」

那一天，就是今天，預計在火之刻後出發前往普利斯提拉。

「——你又在一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。好。能再見面是我的榮幸。」

「沒有，痛苦。」

△▼△▼△▼△

從後門進入宅邸，已經發現十名以上的關係人，但每個都是已經斷氣的慘死屍體，所有人都是被一刀斃命。

「假裝專情，這種感覺讓人說不出的難受。是主人吧，總不能帶她去辦自己的事。」

「————」

沒有察覺，但是，那又怎樣？不管怎樣，昴都很感謝。

「說起來很奇怪吧。不管那兩人誰是真貨，如果打算利用這個可能性，不更積極地宣傳的話，就只是暴殄天物。讓大衆相信，讓大衆懷疑，這纔是最好的利用方法吧。」

「不是害怕你的愛，只是昴沉重的愛情，觸動了我自己也不太清楚的心絃……吧。」

「——也就是說，你也是？」

沒有發出聲音，點頭後，狄加率先衝進打開的門。

「她原本就不指望自己的出身吧。像這種地方，讓人覺得乾脆俐落很帥氣。」

「————」

「當然，貝蒂也會一起去。要融化冰凍居民的愛蜜莉雅，還有對那座城鎮有留戀的嘉飛爾和奧托也會一起去。」

不知何時，走在昴他們前面的碧翠絲站在道路轉角朝這邊招手。昴和狄加大步快走，以不至於跑起來的速度趕到碧翠絲身旁。

「是的，有想確認的事、想傳達的事、想商量的事……不好意思，還請陪老人家長談。」

「——你又在想些危險的事了，我的朋友。」

「可是，就我聽到的，兩人早就見過面了。」

「——你的心意我很高興，但我已經有太多心上人了……」

「——麥克羅托夫先生，還是這個國家不可或缺的人。」

如同前述，搭乘萊因哈魯特的龍車前往普利斯提拉，很巧的是跟之前去普利斯提拉的成員一樣。可以的話昴希望陣營全員出動，但不能勉強因過勞而倒下的拉姆。

如果那是菲魯特的靈魂光輝孕育出的成果，現在的狀況就等同是多餘的裝飾。

這份勝過被拯救的心情的黃金，昴要還給麥克羅托夫。

狄加伸直蹲着的身體，邊調整帽子的位置邊用下巴示意停下腳步的交叉路口，以及共通的目的地。

「碧翠絲小姐也是，您好。能再見面是我的榮幸。」

「不管哪個，都是剛被殺的。」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。主說在使用方法上很不合理。

昴以輕佻回應輕佻，但狄加卻像被堵到一樣閉上嘴巴，眼神遊移。

直到現在，直到這個時刻，直到這個瞬間之前都沒有想起來。——但是，那天、那個場合，有人用不同的目光看待昴的行徑。

感覺恢復了，昴對狄加的吐槽笑得很開心。從一開始就覺得波長很合，看來我的朋友不是白當的。

「麥克羅托夫先生要講的事……想問的事和想說的事先不管，想商量的事感覺很危險，不過我這邊也有很多問題想問。最理想的情況，就是能讓我看看龍歷石的實物。」

在房間中央，斜斜被切開的國旗，以及將國旗纏在身上斷氣的麥克羅托夫遺體正面，站着背對這邊的加害者。

『至少他有表示，你和世間所恐懼的半妖精不同。——很好，你有好隨從。』

——然後，可以知道有個人物將垂落地板的國旗纏在身上，背靠牆壁，沐浴在同樣的斬擊下，倒在血泊中。

喉嚨深這種感覺讓人說不出的難受。。那是何時變成屍體的生者，在斷氣之前到底有多痛苦。

昴和狄加瞪大眼睛指着對方，站在兩人中間的碧翠絲踮起腳尖，將兩人指着對方的手臂往下壓。

「正是。」

「祕密……難道，你也是麥克羅托夫叫來的？」

因此，宅邸主人待在這個房間的可能性最高——

從牽着的手可以感受到碧翠絲的緊張，而碧翠絲也感受到昴的緊張。

碧翠絲鼓起腮幫子這麼嘟囔，昴顧慮到她複雜的心情。

「至少這個謎團不弄清楚，誰都不會接受吧。」

在菜月・昴的人生中，最悽慘、宛如地獄的光景——就是衆多熟人堆疊成屍山的劍奴孤島慘狀。可恨的託德・芬格帶來的災害，以無數的死亡燒盡昴的世界。

「——啊啊，菜月・昴嗎？——你，真的是我所知道的『本尊』嗎？」

「老實說，現在要做的事堆積如山，突然讓菲魯特和菲魯歐蕾搭同一輛龍車，感覺不會很危險嗎？」

狄加也被笑出來的昴影響，忘記方纔的不協調笑了出來。

愈想愈覺得，倖存的公主說在使用方法上很不合理。

「好像是這樣……真是的，是個精明的男人。」

聽到那親暱的稱呼，昴笑開了。

在吵鬧不休的菲洛蕾劇場旁邊，昴抱着死馬當活馬醫的心態提出想談話的要求，結果麥克羅托夫爽快地點頭。

「沒有痛苦而死」的事實成了慰藉，大概只有確認到這點的自己和菲莉斯的心靈能夠得到慰藉。傲慢啊，連這種時候菲莉斯的痛罵都掠過腦海。

「我是無所謂，但既然如此，幹嘛只指定我一個人，愛蜜莉雅碳和雷姆也一起不就好了。」

不過，在爲數不多的接觸點和被不想回憶的負面情感塗滿的記憶中，昴確實記得一件事。

「碧翠絲……」

狄加壓低身子，消除腳步聲前進，手上握着無聲拔出的刀劍——描繪出深邃銳利弧線的銀色新月，彎刀。

菲魯特這種生存方式的乾脆，具有吸引許多人的領袖魅力。

「——啊。」

纖細的背影，美麗的綠色長髮搖曳。充滿女性魅力的身材曲線，藏不住深藍色服裝，爲慘狀描繪出悖德的美感。

「嗯，菲洛蕾第一次在城堡露臉，治療庫珥修小姐的那一天。她們兩人在那天相遇……讓菲洛蕾拿着徽章，確認她有沒有王選候補者資格的人，聽說也是菲魯特。」

其他陣營同行的，是負責駕駛龍車的萊因哈魯特，以及負責監督的菲魯特。然後，這次遠征的主角，關鍵人物菲魯歐蕾，還有負責監視她的莎克拉。

被斜砍而死的屍體血還沒幹，帶着熱度的腥臭味，是直到方纔還是活人特有的，生命力與死亡混在一起的獨特屍臭味。

「雷姆小姐就算了，愛蜜莉雅大人是主人吧，總不能帶她去辦自己的事。」

沒有退縮，是因爲在這纔剛開始的慘劇中，還留有可能存活的人。

面對這清爽的惡作劇，碧翠絲朝昴聳肩。

「你這傢伙，誰是『幼女使』啊，混賬！」

不想因爲退縮而讓那條命的可能性消失。

他的反應讓昴和碧翠絲面面相覷，然後歪頭。

「不用擔心，昴。」

「菲魯特和菲洛蕾，哪一個是真正的公主，哪一個是冒牌貨嗎？」

昴呻吟的理由，不是成爲被害者的麥克羅托夫——而是加害者。

「——！」

正如碧翠絲所說，難得的強力優勢不僅沒有活用，甚至可以說讓菲魯特和菲洛蕾其中一人是真貨，另一人就是假貨，產生了負面印象。

瞪大眼睛的青年——狄加，眯起眼睛瞪着毫不愧疚地伸出手的昴，然後聳了聳肩，回握他的手。

更何況，如果菲洛蕾操縱的奇蹟，有足以對抗『色慾』和『暴食』大罪司教權能的力量，那不也能對王族的疾病發揮力量嗎？

「所以，我拜託最近一直忙於工作的萊因哈魯特，讓我加入前往普利斯提拉的遠征組。」

「——昴，別離開我。我們要互補彼此的死角。」

這麼一來，首先令人在意的是——

壓低聲音這麼說的，是警戒着昴他們前方的狄加。

喉嚨深處忍不住發出呻吟。

順利握手，友情再度確認完畢。

「那是——」

「狄加和麥克羅托夫先生要談什麼？」

然後，他端正秀麗的側臉帶着警戒，喃喃自語。

「原來如此，所以纔會扯到剛剛的危險話題啊。我苦口婆心給你個忠告，不要在路邊說要拿龍歷石怎樣怎樣——」

只不過，對於燒掉自己拿到的「睿智之書」的碧翠絲來說，她的心情難以言喻。

「怎麼了？害怕我對愛蜜莉雅碳她們的愛嗎？」

「那真是太感激了……有事要跟我說？」

「不是帶她去，只是可以的話不想和她分開。」

在靈廟，昴親眼看到露格尼卡王族們實際殞命的石棺——被愛的王族，特別是第四王子的死，對庫珥修和菲利斯造成的影響，一想到這裏，如果有人介入其中，昴絕對饒不了那個人。

所以，無論如何都想弄清楚『神龍教會』在想什麼。

雖然不能說看過宅邸的每個角落，但大房間已經確認完畢。從宅邸的構造來看，能在緊急時刻發揮避難功能的房間，就是眼前這個房間。

然後，在貴族街的外圍，找到指定的住址和聽說的屋頂顏色一致的大宅邸，那裏應該就是麥克羅托夫的宅邸。

但是同時，昴他周圍的空氣彷彿凝固了一般。方的屍體。大動作的一擊斜斜地，連同背後牆壁將那個人劈開。

這和露格尼卡王族沒有關聯，是絕對不可能的。

在那件大事之前，昴按照跟麥克羅托夫的約定，一個人——不對，是帶着事前告知、一心同體的碧翠絲，前往約定的住所。

爲此——

「開玩笑的啦，很高興又見到你，狄加。」

那是已經不會再動的麥克羅托夫・馬克馬洪——長年支撐露格尼卡王國的大賢人，其過於簡單又無情的死狀。

「怎麼了？」昴他們回過頭，只見狄加在前往麥克羅托夫宅邸的途中，停下腳步瞪着圍住宅邸的石牆。

「成熟的大人不會那樣誇耀自己很成熟啦，真是的。」

對於「賢人會」這個王國智者們的頂點，昴沒有好印象。

她緩緩地，回頭看向愕然呆站在原地的昴他們。單眼被眼罩覆蓋，剩下的琥珀色瞳孔映照出這邊的男裝麗人——

「兩位，嬉鬧就到此爲止吧，已經看到了。」

左手是碧翠絲，右手是罪孽之鞭——牢牢握緊兩樣寄託，昴屏息在飄蕩血腥味的宅邸內前進。

菲洛蕾在騎士選拔時的爆炸性發言，讓場面一片譁然，最後在手忙腳亂中結束，不過昴也有收穫。

「該不會有什麼惡意或人爲操作吧？一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。讓那條命的可能性消失。

「目的地一樣，指定的時間大概也一樣吧。一起走吧。」

「這樣下去會沒完沒了，就到此爲止吧。昴要成熟一點。」

如果是這樣，那爲什麼露格尼卡王族會被『神龍教會』見死不救呢？

「——麥克羅托夫先生的邀請，來得正是時候。」

在那座孤島上，昴看過無數的死亡，所這種感覺讓人說不出的難受。的孤兒院長大。在那裏被當成溫室花朵教育，幾乎不知道外面的世界，誕生了無知的行動力怪物。

然後，她手中握着的長而銳利的直劍，上頭連一滴血都沒沾到——當然，因爲她的劍擊不是斬鋼斷鐵，而是以風斬斷對手。

說完，麥克羅托夫露出和藹老爺爺的笑容，告訴昴自己住的地方，還爲私事的約定騰出時間。

「假裝專情，結果卻是最差勁的發言！？」

但是同時，昴他們現在闖入，也確實有可能撿回性命。

昴帶着強烈的覺悟和決心，不逃跑的理由成爲原動力。呼喚昴和身旁碧翠絲的，是抵達大門前的狄加。

「該不會有什麼惡意或人爲操作吧？」昴忍不住這麼推測。雖然不想認爲連王族之死都是被設計好的。

實際上，希望菲魯特坐上王位的人們，都被她的言行舉止和生存方式吸引，從她嬌小的背影找出理想而跟隨她。