第四章64　『逐漸崩壞的世界』

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清醒的時候，昴最先察覺到的是體內難以忍受的劇痛。

特別是脖子以上，從臉部傳來的痛楚程度特別嚴重。左臉、右眼周圍、臼齒、門牙、左耳——要舉例的話根本沒完沒了，全身上下都是痛苦的傷痕。

用舌頭探索口腔，昴發現臼齒斷了兩顆、門牙斷了一顆、犬齒也斷了一顆，然後睜開眼睛環顧四周，理解到右眼腫脹到看不見東西。

「這、是……」

口腔的出血和牙齒不夠的不協調感，從昴的口中交織而出。

每次呼吸牙齒的神經都會發出冷顫，就算想用鼻子呼吸，乾燥的鼻血也堵塞了鼻腔。昴喘氣吐出口中的血。

「該不會……沒死成吧？」

拖着損傷過大的身體，昴被迫理解到自己從窮途末路的狀況撿回一條命的事實。

他一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。會這麼想了。

「既然沒人，那我也沒事了……得快點弔唁她們兩人。」

「回『聖域』吧——我想見愛蜜莉雅。」

「帕特拉修，抱歉，你先到森林外面……不，先回宅邸吧？」

——自己的懷裏，有個微微重複呼吸的溫暖存在。

雷姆在昴的懷裏靜靜地刻畫心跳，重複淺淺的呼吸，確實有血液流通的肌膚泛着紅暈——這是生命節奏持續的證明。

聽到昴的決定和指示，帕特拉修悲傷地哼鼻子。

至少，昴的視野範圍內沒有她的身影。

爲了拜託村民幫忙埋葬，他帶着睡着的雷姆一起下山。

既然都這麼決定了，那弔祭死去的她們其實根本沒意義。

什麼都還沒確認，要是在這裏停下腳步，就不知道是爲了什麼才犧牲一切了。

即使如此，艾爾莎讓昴活下來的理由，到底是什麼？

——自己的懷裏，不過這一切都已經不重要了。被肉塊包圍的昴呆呆地低喃。

殺了佩特拉，殺了法蘭黛莉卡，連碧翠絲都消滅了，卻放過剛好在場的昴和雷姆。

「爲了什麼……不對，比起那個……」

——昴發現那個，是在決定在宅邸弔祭佩特拉他們後，過了幾十分鐘的事。

失去的實在太多了，雖然也有得到的，但那些得到的卻無法守護任何想要守護的事物。和之前一樣，或者是在那之上，昴失去了更多。對於失去太多的這個世界，昴沒有勇氣繼續活下去。

「確認完該確認的事，就回『聖域』吧——雷姆也不能丟下，所以一起。」

「指揮權可以這麼簡單地轉讓嗎？」

——首先，得弔祭法蘭黛莉卡和佩特拉。

「你想對雷姆做什麼……！」

「帕特拉修！」

——不好的想象自然在胸中浮現，但昴卻無意識地無視。

對即將消失的世界留下的感傷，只要昴忍耐的話，就不會留在任何人的記憶裏。

「————」

昴離開「聖域」的期間，「聖域」會有什麼樣的變化呢？

慌張地想保護懷中的雷姆，但手卻揮空了，因爲……

「……至少，要安詳。」

「掠奪者」的人格有缺陷，實在無法理解她的思考，不過雷姆得救的理由或許就是那樣。

形狀像小孩子捏的泥丸子，是個歪七扭八的圓形肉塊。光是這樣說明就能充分傳達出異樣感，但讓昴困惑的理由不僅如此。

和佩特拉的約定、對懷疑法蘭黛莉卡一事的謝罪、對碧翠絲的悲嘆給予確切的答案，全都可以在下一個世界傳達。

「既然如此……那我爲什麼……？」

只不過，對慎重周圍的空氣彷彿凝固了一般。回，那根本沒什麼好猶豫的。

加菲爾戳中昴的痛處，用鼻子哼了一聲。

昴打算將佩特拉的事告知她的家人，然後埋葬她們兩人。

「琉茲這種感覺讓人說不出的難受。地龍的鼻頭湊近手指。

但是，聰明的它理解昴的想法、自己的身體狀況，以一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。畢竟，她沒有離開墳墓。」

同時，既然她是複製品，那回到「聖域」的昴就有指揮她的權力。

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但是現在，他想坦率地這麼做。

而且，也必須告訴加菲爾他姐姐法蘭黛莉卡的死訊。懷疑她是內應，沒有采取拯救她的手段，是昴的失態。

然後，抵達村子的昴尋找村民的身影，在村內到處走動，結果就看到了方纔的肉塊。

想看愛蜜莉雅的臉，想碰觸她。

「覺悟、決心、能力……真的，不管到哪都完全不夠。爲什麼我會這麼弱呢？吶，雷姆。」

「好大——」

吐出白色氣息，置身在只要一鬆懈牙齒就會打顫的寒氣中，昴不斷前進，朝「聖域」邁進。

說不定——沒錯，自己還留戀着她。

昴說完伸出手，漆黑地龍的鼻頭湊近手指。

「這是什麼……？」

所以——

「要一起走很困難……吧。照這樣子來看，留在『聖域』的地龍們也很危險。」

昴已經累到會這麼想了。

說出像藉口的話，昴抱起雷姆離開村子。

懷中的少女沒有回答。

腦袋已經快要爆炸了。

四肢被挖土的土塊弄髒，帕特拉修擔心地靠過來。

埋葬佩特拉的洞穴是昴挖的。雖然她的身體嬌小，但爲了讓她不會覺得擁擠，昴用不習慣的工具挖洞，手掌的皮都磨破好幾次。

在覆蓋的泥土上祈禱兩人的安寧，昴發出安慰自己的聲音。

昴來到阿拉姆村，有一部分也是因爲不安。但是，迎接下山的昴的，卻是超乎想象的狀況。

能做到這點，昴才終於能對她們的「死亡」負起責任。

蓋上泥土，看着佩特拉的身影消失，終於忍不住的淚水滑過臉頰，但昴直到乾涸都沒有擦拭。

在無人的阿拉姆村中心，被肉塊包圍的昴呆呆地低喃。

跟在宅邸的感傷一樣，昴在這裏也可以避開那份痛楚。隱瞞佩特拉的死，不告知村民就讓世界重來。

逐漸變暗的世界，如果昴的認知正確，現在是迎接第三天的夜晚。確認完該確認的事，明天早上離開宅邸，就能在第四天的夜晚回到「聖域」。

距離命運的第六天，還有半天的緩衝時間。而且這次是昴第一次離開「聖域」，然後再回到那裏。

忍不住感動至極，抱着她的手臂用力。

蜥蜴和蛇等爬蟲類，爲了度過冬天而冬眠的種類很多。外表相似的地龍帕特拉修，說不定也具備跟那些爬蟲類相同的性質。

——會被殺掉，昴是這麼想的。

在她們冰冷僵硬的身體穿上衣服時，明明想哭卻覺得眼底乾涸，無法理解的感情囚禁了內心。

自己的腳步是否正確，無法用眼睛確周圍的空氣彷彿凝固了一般。出息的表情。」

——艾爾莎從宅邸消失的時候，他不是沒有想過。

「露出這麼沒出息的表情。」

帶着這種不前不後、不上不下的想法，昴來到阿拉姆村。

斷斷續續吐出白色氣息，昴呼喚複製體少女，但是卻有人從上方出聲打斷他的話。

大到必須抬頭仰望，從外觀就能感受到裏頭塞滿東西的重量感。顏色和質感跟在肉品賣場看到的鮮度高的豬牛雞肉很像，不過昴沒有勇氣去摸來確認。

用手撫摸身體微微顫抖的帕特拉修，雖然沒有安慰以外的效果，但帕特拉修卻靠過來，像在依賴昴手掌的觸感。

明明一個作業告一段落，但肩膀不僅沒有變輕，反而還增加了重量。

「那孩子說不聽我的話，這是怎麼回事？」

現在，他後悔了。

——沒有學習送葬的方式和話語，讓他感到無比悔恨。

「總而言之，現在……」

將一連串發生的事牢牢刻在記憶裏，還有像這樣目送兩人離去的遺憾，也絕對不能忘記，要深深烙印在腦海裏。

「冷到眼前都變白了……只有不好的預感。帕特拉修。」

胸膛被手掌推壓，昴狼狽地直接往後倒。

「艾爾莎……」

綠色的樹葉上覆蓋着一層霜，樹幹表面微微地凍結成白色。地面的水分凍結，到處都出現了冰層。

昴現在的心快要折斷了，想要藉由實際感受愛蜜莉雅的存在來治癒。

只不過，對慎重前進的昴來說，有個誤算。

硬是將凍僵的腳往前伸，動着忘記顫抖的嘴脣淺淺呼吸。推開睫毛結凍而難以張開的眼皮，確保視野不被白霧遮蔽，昴在森林中前進。

留下來的加菲爾也很令人在意。

只不過，一想到自己能否允許自己這麼做，答案是不可能。

強勁地奔馳，化爲風的雙腳即使沾滿泥巴，漆黑地龍依舊高雅美麗。她的存在，讓昴重新強烈地感謝。

自嘲的低喃，透露出自己感傷、不合理又膚淺的行爲。

這或許很接近示弱。

每次開口都會出血，厭煩地吐出血液的昴搖搖頭。他移動身體各處，想要確認疼痛和無法使用的部位，然後他察覺到。

做好被揍和被痛罵的覺悟。

宅邸裏無法挽回的慘劇已經結束。

這或許這種感覺讓人說不出的難受。剛剛抱着的雷姆。

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「村子裏的人，都到哪去了？」

加菲爾的憤怒，必須甘之如飴地全部承受。

「喲，你哪來的臉回來啊，竟然敢回來。『騙子畢特的禮儀很完美』，你這混賬還真敢說啊。」

「你以爲我沒聽說嗎？羅茲瓦爾雖然是個討人厭的傢伙，但必要的問題他還是會回答。本大爺就是因爲這樣纔不相信愛蜜莉雅大人。」

——包圍「聖域」的極寒，遠遠超過昴溫吞的想象。

通往「聖域」的道路，有結界存在的森林——從半路開始，刺骨的寒氣開始籠罩世界。

「琉茲、小姐？」

冷酷地丟下這句話，加菲爾接近表情嚴肅的昴。無法對他的動作做出反應，昴只能束手無策地站在他面前。

「——啊。」

巨大的肉塊，放眼望去大約有十二個，每個大小都差不多，彷彿要展示給昴看一樣散落在各處。

「……已經，待在這裏也沒用了。」

這兩個是必然要跨越的障礙，因此在挑戰通關前，一定要累積足夠的經驗值。

抱着雷姆的身體，昴述說艾爾莎行動的不可解。

「—一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。更多時間——但就算一起走，也只會半途倒下。

至少，艾爾莎揮舞刀子對昴抱持着明確的殺意。被砍碎的各處，被刻下的肌膚和肌肉，都透過痛楚清楚地傳達給昴。

「你，知道愛蜜莉雅的故鄉……！」

「到『聖域』的路，是直直走……吧。」

陽光開始緩緩西沉。

恐怕會和昴被加菲爾一擊，然後直接被監禁的時候一樣吧。這樣一來，第五天的晚上奧托和拉姆就會爲了帶阿拉姆村的難民離開而行動。

但是，沒看到看到昴現在的樣子應該會發出慘叫的村民，昴在睡着的雷姆身旁坐下，不知該如何是好。

肌膚的感覺早已喪失許久，支撐昴肉體的只有亡靈般的使命感，以及前進的意志。

看到坐鎮在眼前的物體，昴的喉嚨發出愚蠢的聲音。

森林裏生物的氣息依舊稀薄，但連樹木的生命力都逐漸消失在寒冷之中。森林完全沒有準備迎接極寒，這正是寒冷的空氣與自然現象截然不同的最佳證據。

——昴來到阿拉姆村，是爲了借用弔祭佩特拉和法蘭黛莉卡的人手，更重要的是要告知佩特拉的死訊。

加菲爾健在的說話方式依舊讓人無法理解，他在昴面前齜牙咧嘴。

他喃喃自語。

法蘭黛莉卡也同樣目送，製作簡單的墓碑後結束埋葬。

「你連這個都不知道嗎？畢竟，她沒有離開墳墓。」

「沒打算讓她喫苦頭啦，你搞錯對象了。本大爺可是很講道理的，不合道理的事會讓人很不舒服。」

額頭上的汗水融化凝固的血，染紅的斑點讓昴的臉看起來很悽慘。村民看到現在的昴，首先應該會發出慘叫來歡迎他。

揉揉快要閉上的眼皮，昴凝視闖入視野的異物。輪廓逐漸成形，那是個有着人形的物體，而且是認識的人物。

「喂，帕特拉修？」

當然沒辦法像回宅邸時那樣全力奔馳，回到「聖域」的路程花了十七小時左右，抵達時已經是第四天的晚上。

「既然已經決定要結束這個世界，那這麼做根本沒意義……」

困惑的昴得不出答案，重複問了好幾次同樣的問題。

還能前進，還能繼續。

昴摸摸它的頭，從它身上的行李中取出衣物和簡易糧食，儘可能穿上以禦寒。他也幫雷姆穿上外套，把行李綁在她身上後抱起她的身體。

「說得也是……那麼，我就單刀直入地問了。」

這是必要的花費時間，昴當然沒有責備帕特拉修的意思。

趁着她沒有反應，用力抱緊品嚐嬌小身軀的溫暖，彷彿要透過肌膚感受她活着的證明。

散落一地的肉塊，還有不見人影的村民。

因爲昴的想象若是正確，那越接近「聖域」中心，寒冷的氣候就會越嚴苛。

這個世界的祈禱方式就不用說了，昴連原本世界的送葬方式都不知道。親戚全都健在，昴沒有參加過任何人的葬禮，身爲日本人又沒有宗教信仰，所以對這類禮儀沒有興趣。

少女用無言的視線回應昴的呼喚。

昴連忙拉住繮繩制止帕特拉修，然後從它背上下來，伸手摸它的脖子。帕特拉修的脖子質感就像岩石，觸感跟平常差不多，但冷到可怕。然後昴察覺到一件事。

嘴脣顫抖，呼吸困難而喘氣。粘在一起的上下嘴脣剝落，刺痛後滲出血來。用舌尖感受微溫，自覺自己的身體還沒有從裏冷到外。

自己的腳步是否正確，無法用眼睛確認。只能像這樣感受着逐漸增強的極寒，相信自己是正確的。

「既然如此，那爲什麼……」昴正要開口，加菲爾搶先說道：

昴皺起眉頭俯視愛龍，漆黑的地龍停下腳步，呼吸紊亂到讓人覺得非常痛苦。

能吐露軟弱、展現弱點的，對現在的昴來說，只有在沉睡的少女面前，只有在這裏才能這麼做。

他跨坐在帕特拉修身上，懷裏抱着睡着的雷姆，兩人共乘一騎。雖然姿勢讓人捏把冷汗，不過幸好雷姆一動也不動，帕特拉修也完美地彌補主人的無能，所以一路上沒有問題。

這麼一來，在這種寒冷的氣候下，帕特拉修的行軍根本是自殺行爲。

佩特拉的死、法蘭黛莉卡的死、碧翠絲的死，全都可以重新來過。

「發生什麼事了，愛蜜莉雅……」

雖然沒有帕特拉修陪伴，前往『聖域』會花費更多時間——但就算一起走，也只會半途倒下。

「從你消失的那天起，半魔的樣子就變得很奇怪。原本以爲她很冷靜，結果卻把自己關在墳墓裏，回過神來『聖域』已經被冰覆蓋到無法挽回的地步了。——就跟艾力歐爾大森林一樣。」

雙臂抱着輕盈的雷姆，看向走廊盡頭——現在依舊被丟棄在那裏的法蘭黛莉卡的屍骸，決定了必須做的事。

「基本上要觸碰那個，你也是那樣吧。」

找到待在馬廄免於慘劇的帕特拉修，昴藉助她的力量埋葬佩特拉她們。聰明的她立刻理解昴笨拙的訴求，在用鏟子挖土的昴身旁，用腳挖出可以容納高大的法蘭黛莉卡的洞穴。

使用強硬的手段，昴拿琉茲當盾牌防止他的追擊。那件事觸怒他到什麼地步，光想象是無法企及的。

昴低頭道歉，帕特拉修小聲嘶鳴，像在說沒必要這麼做。然後，帕特拉修朝森林外頭走去，昴目送它直到看不見身影。

然後轉動脖子。

那樣的話，昴就能把害死佩特拉的責任藏在自己心裏，只要害怕罪惡感就能得救。

昴深深覺得，帕特拉修是自己無可挑剔的愛龍。

「啊……？爲什麼你會跟拉姆……不對，不是拉姆。啊？這是怎樣，那女的是誰……」

這個世界，即將結束。

途中，它一次都沒有回頭。不讓昴看到依依不捨的高潔，以及不讓昴感到愧疚的溫柔，帕特拉修就是這樣的地龍。

重新抱好雷姆，昴在結霜的腳下發出聲響前進。

抬起頭，少女身旁的雪原有人落下、着地。雪下沉，發出被壓扁的聲音，一名青年現身。

想起許多讓腦袋變沉重的事，昴茫然地說出真心話。

接着，昴看向站在加菲爾身旁靜靜佇立的複製體。

「——沒有人在。」

他不悅地俯視氣喘吁吁的昴，然後看到被昴抱在懷中的雷姆，驚訝地瞪大雙眼。

藍髮的可愛少女，持續沉睡，讓昴奮起的少女。

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「加菲爾。」

每往深處走一步，體感溫度就下降。

對威脅自己的加菲爾點頭，昴微微搖頭後吸氣，然後說道：

純粹是，那個肉塊實在太大了。

——不可能知道，昴搖頭，勉強疼痛的身體抱起雷姆。

小腿附近積雪，森林裏不知何時已經完全變成冬季的景色。

「也給你添麻煩了，謝謝你幫忙。」

足以讓世界變質的影響力，昴知道那是什麼。

「進去墳墓——然後，把裏面的半魔拖出來。」

昴在失去意識的前一刻，確實有向艾爾莎求饒說要救雷姆。艾爾莎的回答可以解讀爲答應，該不會她真的遵守了約定吧？

但是，聰明的它理解昴的想法、自己的身體狀況，以及接下來的森林會是什麼樣子。昴好幾次安慰它，最後它終於放棄抵抗，對昴低下頭。

保護宅邸，突破「聖域」。

「帕特拉修的話，應該可以平安離開森林吧。比起擔心它，還是擔心自己比較重要，可惡。」

不管怎樣……

粉紅色的肉塊——感覺這樣的形容很接近。

如果支付自己的性命就能取回，那根本沒什麼好猶豫的。

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「你來得正好……拜託，帶我到『聖域』……」

佩特拉和法蘭黛莉卡的埋葬，比想象的還要簡單。

「我可沒聽說拉姆有妹妹……不過要斷定是謊言，又有點太勉強了，喂。」

她是靠潛伏在黑暗中維生的女人，有可能即使在視野範圍內，也擁有不讓人察覺的技法——可是她沒有理由使用。

——如果能這麼割捨，菜月昴一定可以更早跨越這個輪迴的世界。

「——這是愛蜜莉雅做的嗎？」

內心浮現的不祥預感催促昴加快腳步，但關鍵的帕特拉修卻沒有回應。

「————」

用只剩一半的視野環顧周圍，昴橫躺在昏暗的走廊上，沒有人的氣息。他想起失去意識前的對話。

看到她的態度，昴立刻看穿少女不是「琉茲」，而是「琉茲・梅耶爾」的複製品。

但是，沒有人可以責備這樣的昴吧。因爲現在昴眼前的物體，就是如此地來路不明、摸不清真面目。

艾爾莎不在，消失了，至少沒有殺了昴。

昴已經決定要以自己的「死亡」來讓這個世界重新來過。

「——雷姆。」

「就算說明了，你也不見得能理解……她是雷姆，是拉姆的親妹妹。」

「什——！？」

意想不到的回答讓昴皺起眉頭。對昴的反應感到不耐煩，加菲爾咂嘴後用力踢起腳下的雪。

至少，加菲爾的本性沒有扭曲到會加害和心上人有相同臉孔的少女。

像這樣刻在靈魂上的後悔，下次一定要拭去。

面對和心上人長得一模一樣的少女，加菲爾的氣勢稍微減弱。沒有立刻衝過來殺昴，代表他還有理性，於是昴決定先暫緩逃跑的判斷。

筆直地，朝着「聖域」前進。

「那傢伙不會聽你拜託的。」

突然，昴察覺到有東西橫切過純白的視野，於是停下腳步。

「還來嗎？喂喂，你很執着於她嘛，你迷戀的女人不是愛蜜莉雅大人嗎？」

「我沒打算陪你開玩笑，看到現在的狀況，就知道早就過了可以笑着聊天的階段了吧，啊啊？」

「沒有離開墳墓？」

至於碧翠絲的弔祭，他不知道該怎麼做纔好。精靈連屍骸都不會留下，那種乾脆清爽的消失方式，反而奪走了她死亡的真實感。

懷中的雷姆，不知道是否受到外在環境的影響，持續刻劃着一定的生命反應，她的存在讓昴繼續前進。

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加菲爾邊說邊俯視雷姆，他的眼神確實沒有惡意。

將懷中的雷姆暫時放在民宅的屋檐下，昴在村內來回奔走後做出結論。

原本預定在「聖域」度過一天半的時間，現在可以想成縮短成一天。

他懷裏抱着昴剛剛抱着的雷姆。

「別露出那麼擔心的表情，我比較擔心你。你明明很難受，我卻沒發現狀況這麼糟，對不起。我太遲鈍了，真的很抱歉。」

「結果，那也只是自我滿足而已。」

——昴察覺到異變，是在進入接近「聖域」的森林時。

「你把雷姆——！」

加菲爾說的「那個」，是指封印琉茲・梅耶爾本體的水晶吧。如果觸碰那個是轉讓指揮權的條件，那麼從昴到他身上也是理所當然的發展。

整理兩人的遺容，用乾淨的布擦拭被血弄髒的肌膚和臉龐。衣服方面，雖然感到抱歉但還是換了新的。想當然耳，沒有湧出不軌的念頭。

「真的不是開玩笑的……這是什麼狀況……！」

金色短髮和銳利眼神，全身釋放出隨時會射殺昴的敵意。

「特地出來迎接，真是機靈。」

昴拼命活動凍僵的身體，想要抓住加菲爾，但跳躍拉開距離的他卻追不上。

「爲什麼，不殺我和雷姆……就離開了……」

「地龍該不會怕冷吧……？外表看起來像爬蟲類，那冬天是怎麼過的？」

在王都的事件中，艾爾莎立刻就決定要殺光相關人士。說不定她不滿足於宅邸的人，還下山來到阿拉姆村揮舞兇刃。

「在那之前……」

動也不動的巨大肉塊們依舊在原地，就這樣放着不管，昴沒有感到任何苛責。連在記憶的角落，都不想留下她們的屍塊。

氣溫異常地下降——比嚴冬還要寒冷，昴用力抱緊雷姆，吐着白色的氣息環顧四周。

「……很簡單的事吧。你離開『聖域』後，本大爺也立刻進入實驗場，然後再次覆蓋取得指揮權，就只是這樣。多虧如此，又讓我想起討厭的事了。」

「這是什麼？」

呼喚的少女，一定就在這股寒氣的中心。